会宁殿中,锵锵间丝生,济济罗簪裾,飨宴正酣。
天子李昂高居御座之上,看着众臣向自己、向太子庆贺,唇角虽始终浮着一丝笑,凉意却随着下咽的素酒,染上心头。
此刻殿中央正耍着一场竿木戏,取了龙游九天的好彩头,一个十来岁的童子在三丈高的竿木顶端旋转翻飞,险象环生,引得观者阵阵惊呼。
李昂漫不经心地扫了几眼,忽然发现那竿木底下,一个神色紧张的大汉仰望着竿头童子,正围着竿木不停打转。
“那个绕着竿木打转的是什么人?”李昂问王福荃。
王福荃正看到精彩处,不假思索地回答:“回陛下,那人是耍竿童子的父亲。”
李昂一怔,心头一直莫可名状的沉重情绪,至此终于清晰起来。
他,一个膝下无子的孤家寡人,在这场立嗣大宴上强颜欢笑,接受所有人的道贺,是何等的滑稽。
“朕贵为天子,不能全一子……”两行清泪滑落脸颊,李昂看着王福荃惶恐地跪在自己脚下,低声道,“朕知道今日是大喜的日子,你不必劝朕……传朕旨意,庄恪太子薨逝当日,于少阳院受杖的伶人宫女,全数来会宁殿!”
王福荃浑身一震,颤声吩咐左右:“圣上有旨,尔等速去传召!”
“是。”数名内侍疾步跑出会宁殿。
殿中众人此时已察觉不对,纷纷放下杯筷,惶恐低头,不敢直视落泪的天子,其中尤以杨贤妃的脸色最难看。
表演“龙游九天”的童子滑下竿木,躲在父亲怀里,懵懂地睁大眼睛,不知道发生了什么:“爹爹,是我耍得不好吗?”
“不,不是。”刘大搂着小儿子,双手止不住地发颤。
圣上要拿的人里面,有他的大郎啊。
眼看长子就要凶多吉少,卑微的伶人眼含热泪,却连一声“开恩”都不敢求,只能在教坊使警告的眼神下,绝望地退出会宁殿。
偏殿里,圣上要找伶人兴师问罪的消息已经传开,唇亡齿寒,众人皆忧惧不已,哪还顾得上准备乐舞。
“这回是圣上要抓刘楚材了。”宝珞紧张道,“一定是发生了什么大事。”
“现在谁都不知道刘楚材在哪儿。”晁灵云话音一顿,心中忽然冒出一个大胆的想法,“我去找找他。”
她知道出去盲目地寻人,其实希望很渺茫,却还是想碰碰运气。
“我也去,”宝珞立刻附和,“事情闹成这样,今日《霓裳羽衣曲》肯定是跳不成了,我好歹要弄清楚这里头究竟是什么名堂,不然也太冤了。”
晁灵云点点头,二人便去找元真,只说要出去打探打探。元真当她们两人是去找光王和颍王,这节骨眼上,能多知道点消息总是好的,因此元真想也不想便点头答应。
二人快步跑出会宁殿,面对巍巍大明宫,宝珞想了想,对晁灵云道:“我们分头去找。若是谁有收获,就回来跟另一个人通气。”
“好。”晁灵云点头答应,与宝珞分头跑开。
也许是上天眷顾,晁灵云在会宁殿附近找了没多久,便看见一名舞姬神色慌张地溜出会宁殿,跑进了一条僻静的宫道。
晁灵云一眼便认出那舞姬是翠翘的弟子,她心念一转,决定悄悄跟在那舞姬身后。
舞姬浑然不知自己已被人跟踪,一路跑进一座偏殿,晁灵云默念了一声“天助我也”,猫着腰摸到大殿背光的一侧,用发簪捅开窗纸往里窥视。
连着刚刚进殿的舞姬,偏殿中此刻有六个人,其中一个趴在地上的正是刘楚材,站着的五人一个是翠翘,其余四人有两名是她的弟子,另有两名面生的内侍,晁灵云并不认识。
刚进殿的舞姬正气喘吁吁地向翠翘报信:“师父,圣上命人传召刘楚材呢。”
这消息显然让翠翘吃了一惊:“怎会那么巧?这下倒不便把人直接弄死了,莫非是谁走漏了风声……”
“呵呵呵……”趴在地上的刘楚材忽然笑出声,抬起被揍得肿胀的脸,盯着翠翘问,“贱人,你怕了吗?”
翠翘瞬间面孔扭曲,一脚踢在刘楚材脸上:“我怕什么?”
“怕什么?当然是怕你那点勾当,被圣上察觉啊!”刘楚材唾出一口血沫,冷笑,“自太子薨逝,这一年我算是看出来了,你根本就是安王的人。当初我等被杨贤妃杖责,你巴巴地跑去少阳院,我还以为你只是去献殷勤,结果太子当夜暴薨,你敢不敢说,你当初到底去做了什么?”
骤然听到此等秘辛,殿外的晁灵云不由心跳加剧,冷汗顺着脊背潸潸而下。
翠翘却一脸嘲讽地看着刘楚材,不屑道:“这些都是你没事瞎琢磨出来的胡话,你以为圣上会信吗?”
“信不信,等我去御前自陈,一切便见分晓。”
“哼,安王说的一点没错,你这种蠢人,挨一顿打是不会变聪明的。”翠翘对身旁内侍努努嘴,示意他们动手。
“贱人!太子生前待你不薄,你忘恩负义,不得好死!”刘楚材破口大骂,在挣扎中被两名内侍从地上拽起来,一人抓着他的发髻,另一人不知往他嘴里灌了什么。
只听刘楚材爆发出一声惨叫,随后嗓子眼像被滚油泼过,只能发出呜呜咽咽的呻吟,再也说不清一个字。
隔着窗子目睹了全程,晁灵云一颗心剧烈地跳动着,抓着窗棂的手指微微发颤。
殿中,翠翘的两名弟子也被吓得脸色发白,其中一人小声劝道:“师父,圣上的人恐怕一会儿就要找来了。”
“知道,”翠翘不耐烦地冲了她一句,对内侍道,“一会儿等圣上的人来了,你们知道该如何交代吧?”
“娘子放心,安王自会打点好一切。”一名内侍笑道。
翠翘满意地点点头,对着奄奄一息的刘楚材道:“如今圣上身边都是谁的人,你可瞧明白了?还妄想替太子鸣不平,简直是痴人说梦。算你运气好,撞上圣上要传召你,就先让你多活两天,至于其他的,你就别指望了。”说罢,她便领着两名弟子,离开了偏殿。
片刻之后,传召的内侍们果然找到了这里,见到刘楚材,领头的便埋怨殿中内侍:“人怎么被打成这样?圣上传他召见呢,这让我们如何交代?”
“就说他拒不受捕,你们被迫动武呗。”
“成,那就这样吧,”领头的内侍一口答应,与同伴合力将人架起来,往殿外拖,“记得替我们向安王问声好。”话里的意思,显然知道这两人是安王的心腹。
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