自此，她方始领悟，这面具不仅是过往的封印，或许亦是引导她掌控那非人本能，不致迷失于杀戮的“盾”。而它与她之间那种玄妙的联系，也愈发清晰起来。
次日，元泓斜倚窗边，指尖闲闲地勾着那枚蛇缠剑腰牌，任其在晨光中泛着冷硬的光泽。张诚垂手侍立，将昨夜之事一一道来。
“……她竟一眼便认出了皇城司‘清道夫’的路数，属下也深感意外。”张诚言毕，恭敬退至一旁。
元泓眉梢微挑，目光落在静立一旁的东门七身上，颇有兴味地问道：“哦？东门七，你且说说，如何断定他是皇城司的人？那套看穿他左肩旧伤、点破他来历的身眼步法……可不是寻常的见识。”
东门七微微垂眸，似在努力捕捉脑海中飘忽的碎片。“属下……不知。见他出手的瞬间，那些话便自行涌了上来。他的起手式，步伐间距，尤其是左肩凝滞导致的右肋破绽……仿佛早已刻入骨髓，身体反应快过了念头。”她眉头轻蹙，声音里带着一丝迷茫，“至于‘清道夫’……属下仅是脱口而出。如今细想，并不记得其含义，亦不记得从何得知。”
元泓静静听着，目光如古井无波，却始终未曾离开她。“你这次，算是为自己‘开了刃’。”他指尖轻点腰牌，语气悠长，“有趣的是，你这把刀，连自己都不知锋芒几何，但出鞘的时机，分毫不差。”
他缓缓起身，望向窗外肃穆的皇陵建筑。“看来，”语气中带着一种预料之中的淡然，“这地方，怕是再也清净不了了。”
库房风波过后，皇陵表面恢复了往日的死寂与肃穆，暗地里的守卫却不知严密了多少。那枚蛇缠剑腰牌被元泓悄然收起，一切查探皆在暗流之下进行。东门七被要求深居简出。
然而，这强制的“静养”于她而言，反成了一种煎熬。
入夜，便是梦魇纠缠之时。
并无清晰画面，唯有无数声音与感觉交织奔涌：一个清冷关切的男声低语：“……此去凡尘，劫波重重……万望珍重……”一个温和的声音满载感激：“仙子救命之恩，沐天永世不忘……”更有少年嘶哑决绝的怒吼，撕裂梦境：“柒——走啊！活下去！”
刀剑相击之声、无尽坠落之感、面上面具诡异的灼热……最后，皆被一片漫无边际的血色吞没。
她总是一次次惊坐而起，冷汗涔涔，中衣尽湿，心若擂鼓。肩头旧伤也隐隐作痛，与那些破碎的记忆碎片遥相呼应。
这日午后，元泓不期而至偏房。东门七正对着一盆清水发怔，水中映着那张冰冷的面具倒影，随波光晃动。
“听张诚说，你近来眠差？”元泓的声音自身后响起。
东门七骤然回神，急忙起身：“殿下。”
元泓行至她面前，先瞥了一眼水盆中扭曲的面影，继而目光沉静地审视着她：“是那夜受惊，还是……忆起了什么？”
东门七下意识抬手欲触面具，中途却又硬生生止住，摇了摇头，复又点头，言语零落：“属下……不知。只是……很多杂乱的声音、影子……还有……血。”尾音已带了些许颤意。
元泓忽问：“东门七，你可知‘影窟’？”
二字如惊雷炸响！
东门七浑身剧颤，瞳孔骤然收缩。脑海中倏地闪过黑暗的甬道、冰冷的编号、无休无止的训练、以及……林凡轰然倒下的身影！她踉跄后退，撞翻了身后木椅，发出刺耳声响。
“……影……窟……”她喃喃重复，呼吸陡然急促，双手紧紧抱头，“痛……”
元泓上前一步，扶住她摇摇欲坠的肩膀，力道沉稳，声音却出乎意料的平和：“想不起，便莫要强求。”
他掌心的温度透过薄衫传来，带着一种奇异的、令人心安的力量。东门七抬起头，隔著面具，撞入元泓那双深不见底却异常平静的眼中。
“过往种种，皆成定数。”元泓缓缓而言，字句清晰，“紧要的，是当下，是往后。你如今是东门七，在我麾下效力。如此足矣。”
东门七的呼吸渐趋平缓，内心却陷入更深的迷惘：元泓……他或许一直知晓她的来历！那他收留她，所图为何？
元泓撤手后退，恢复了平日沉稳模样：“好生歇息。若噩梦不止，让张诚寻大夫开几副安神汤药。”他转身行至门口，于门槛处微顿，并未回头，只留下一句意味深长的话：
“有时，遗忘并非坏事。若注定忆起，亦无需畏惧。”
房门轻合。东门七独自立于原地，望着水盆中自己支离破碎的倒影。忘记？想起？殿下之言，如谜似偈。笼罩在她过往之上的浓雾，仿佛正被一股无形之力，悄然吹开一角。
自那日谈话后，东门七觉着脸上的面具似乎有些异样。它不再全然冰冷，偶尔会传来一阵微弱的、如同心跳般的温热，尤其在万籁俱寂的深夜。那些混乱的梦境仍在持续，但碎片里开始掺入模糊的星穹之景，一道看不清面貌的金色身影遥遥而立，带着无尽的叹息。
是夜，她又从满是星陨与血晖的梦中惊醒，下意识抚上面具。那灼热感并未消退，反而像心跳般持续搏动。一些被尘封的画面似乎就要破土而出，却总在最后一刻被一股无形的力量强行抚平、压回意识的深渊——那是“尘锁”仍在运作的迹象，但显然，它已不再完美。她能感到，面具内侧，似有极细微的裂纹，正在悄然蔓延。
几乎同一时刻，九霄云上，星宫之内。
辰启明周身原本黯淡的金光，微不可察地波动了一瞬。他感应到了——通过那缕星辰本源传来的、微弱却清晰的悸动。他凝望凡世方向，低语声穿透了仙凡壁垒：
“长庚……尘锁已裂……你的凡路，方才启程。”
一道微不可查的星辉，趁著禁制一瞬的松动，悄然洒落人间。
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