一般的刺杀，大抵分为三种：一种是真刀真枪，恨不得全天下都知道我要取你狗命；一种是鬼蜮伎俩，让你死了都以为是隔壁老王干的；还有一种最高明，叫“朝堂阳谋”——刺客是别人的，刀子是淬毒的，连黑锅都贴心备好，上面还写着收货地址。
很不巧，咱们的闲王元泓殿下，今日在西市遇上的这场，属于第四种——演技拙劣，道具穿帮，连幕后盒饭都忘了领的“实习刺客”。
当那刺客掏出“生怕你看不见”的栽赃腰牌时，元泓差点没忍住笑场。他只想安静地逛个街，买点香料，奈何总有人想送他一份“惊喜大礼包”，外带一个神秘保镖的“武力值体验券”。
京城这潭水啊，眼见着就更浑了。也好，反正他这把藏在鞘里八年的刀，也是时候，亮出来给人瞧瞧了。
——
几天后，天还没亮透，宫门次第打开。官员们沿着廊道??着，依稀能听到彼此腰间佩戴的鱼袋中，鱼符相撞发出的轻微“咔哒”声?这是他们?份和官职的凭证。高阶者昂首阔步，低品阶者则微躬着身，小心避让着前方的上官，官场等级在这寂静的行走间显露?疑。
元泓穿着亲王常服，跟着宗室重臣走进森严的皇城。汉白玉的台阶冰凉刺骨，两边的禁军盔甲反射着微弱的晨光。东门七按规矩，停在了内宫门外头。
偏殿里，浓浓的檀香味也盖不住那股子汤药味儿。老皇帝元稷靠在御榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，时不时爆发出一阵沉闷的咳嗽，震得殿里本就凝滞的空气更加压抑。
皇子们按顺序上前请安。
身形魁梧的二皇子元浩打头出来，举止稳当：“儿臣给父皇请安。听说父皇圣体欠安，儿臣心急如焚，求父皇务必以龙体为重。”话说得情真意切，活脱脱一个孝子楷模。
老皇帝微微点头，声音沙哑：“朕……没事，劳你们费心。”
元浩起身，目光转向旁边的元泓，脸上恰到好处地露出惊讶和关心：“七弟？你已经回京了？为兄一点消息都没听到。守陵八年，辛苦皇弟了，这份孝心，天地可鉴。”他话头一转，带上了长兄教导的口吻，“只是京城这局面，跟八年前大不一样了，七弟离开中枢太久，难免生疏，往后还得多看多学，凡事谨慎点好。”
元泓躬着身子，脸色还是那么谦卑：“谢二皇兄提点。皇陵清静，臣弟只知道读书尽孝，朝政上的事实在是陌生了，不敢忘了自己的本分。”
这时，五皇子元澈轻笑一声，踱着步子上前。他长得是俊，可眉眼里总绕着一丝阴鸷。他行了礼，随即斜眼瞅着元泓，话里带着戏谑：“七弟的孝心，那自然是好的。只是……”他故意拖长了调子，目光往殿外瞟，“为兄怎么听说，七弟这次回来，身边还带了个稀罕物？整天拿铁皮遮着脸，神神秘秘的。莫非是皇陵风水太阴，招了什么不干净的东西，得用这种怪人镇着？”
殿里响起了几声压着的低笑。
元泓连忙躬身，语气平和里带着点无奈：“五皇兄说笑了。不过是臣弟在皇陵附近碰上的落难之人，看他会点拳脚，人也木讷老实，就留在身边图个安心。粗人一个，上不了台面，让皇兄和诸位见笑了。”
老皇帝抬起沉重的眼皮，浑浊的目光在元泓身上停了一会儿，又是一阵猛咳之后，才缓缓道：“既然是……老实人，留着就留着吧……咳咳……只是，别损了皇家体面。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”元泓恭敬地应下。
元澈见皇帝发了话，不好再逼问，只是嘴角的讥讽没减。元浩则深深看了元泓一眼，没再说什么。
晨省就在这表面平静，底下暗潮涌动中结束了。退出偏殿的时候，元泓能清晰地感觉到身后那些探究、轻蔑、怜悯混杂在一起的目光。他始终微低着头，步子稳当，把那份刻意装出来的平庸和怯懦，维持得天衣无缝。
走出止步门，东门七无声地跟了上来。元泓没回头，声音轻得像耳语：“瞧见了吧，已经有人等不及，想掀咱们的牌子了。”他顿了顿，“走吧，这宫里闷得慌，陪我去西市逛逛，听说新来了一批胡商香料。”
西市人声鼎沸，热闹扑面而来。元泓摇着扇子，信步而行，真像是来挑香料的。东门七灰衣默随，眼神跟鹰似的，扫过每一个靠近的人。
走到十字路口，人流稍微缓了点。突然，旁边巷口踉踉跄跄冲出来一个衣衫褴褛的“流民”，捧着个破碗直朝元泓撞过来：“贵人行行好，赏口饭吃吧……”
就在贴近的一瞬间，那“流民”眼里凶光暴涨，破碗底下寒光一闪，一把淬毒的短匕像毒蛇出洞，直刺元泓心口！嘴里还厉声喊着：“狗皇子！拿命来！”
四周惊呼声炸起！
可比刀光更快的，是那道灰色的影子！东门七早在对方眼神变了的刹那就动了。众人只觉得眼前一花，她已经切进了元泓和刺客中间。“咔嚓”一声脆响，刺客的手腕被她铁钳一样的手直接扼断，匕首“当啷”掉在地上。
透过面具传出来的声音，又冷又硬：“放肆。”
刺客腕骨尽碎，疼得刚要挣扎，东门七另一只手已经扣住他肩井穴，劲力一吐，对方立马瘫软得像摊烂泥。
所有一切都发生在电光火石之间。元泓甚至连半步都没退，只是优雅地掸了掸衣袖，脸色平静得像没事人一样。
一队巡防营的兵士急匆匆跑来，队正看见地上的刺客和凶器，又认出了元泓，吓得单膝跪地：“卑职护卫来迟！让殿下受惊了！”
元泓摆了摆手，语气带着点自嘲的无奈：“受惊倒没有。就是没想到，天子脚下，也有人这么不想让我清净。”他目光扫过那瘫软的刺客，“带回去，严加审问，本王倒要看看，他是受了何人之意。”
“是！”队正赶紧让人架起刺客搜身。
一个兵士很快从刺客怀里摸出个东西，是块看起来普普通通的木腰牌。队正接过来一看，脸色猛地变了，迟疑地看向元泓。
“什么东西？”元泓淡淡地问。
队正压低声音：“回殿下，是……是南城‘兴隆货栈’的通行腰牌。那货栈……据查，跟二皇子府上一位姓钱的管事，来往挺密。”
周围的窃窃私语声立刻嗡嗡响了起来。
元泓若有所思地笑了笑，笑意很轻，未达眼底。：“二哥府上的人？这倒真是……有意思了。本王离京八年，自问从没得罪过二哥，何至于此？”他摇了摇头，对队正道，“算了，按规矩查办吧。别扰了市集的安宁，本王还得去看香料呢。”
说完，不再理会，摇着扇子就走了。东门七默默跟着，经过队正身边时，目光好像无意地扫过那块腰牌，让队正感觉浑身一凉。
这消息像长了翅膀，眨眼就传遍了京城：闲王元泓在西市遇刺，身边护卫身手吓人，刺客身上还带着和二皇子府有关的信物！这看起来铁证如山的指向，却让不少明白人心里直犯嘀咕——这手段，未免也太直接，太蠢了点。
与此同时，二皇子元浩府邸的书房内，烛火亦是一夜未熄。
一位心腹幕僚低声道，“殿下，咱们是否该……”
元浩把玩着一枚温润的玉佩，眼中精光闪动，嘴角却噙着一丝冷笑：“不急！，不过老五这一手，玩得漂亮，漂亮得让本王都有些脊背发凉了。”他顿了顿，语气转沉，“老七身边的那位，查得怎么样了？”
“回殿下，那戴面具的护卫来历极其神秘，仿佛凭空冒出。只知道是随七殿下从皇陵回来的，身手深不可测。”
“凭空冒出？这京城里，最怕的就是这种查不清底细的人。”元浩将玉佩“啪”地按在桌上，脸上那惯常的沉稳出现了一丝裂痕，流露出些许疲惫，“有时候，本王真觉得这江山像个四处漏水的破船。父皇……父皇的心思越来越难测，老五只顾着往自己怀里搂钱，如今又冒出个藏得更深的老七。若无人以铁腕整饬，这大渊的基业，难道真要败在我们这一代手上？” 这番不常有的剖白，让幕僚也噤了声。
而在闲王府。回到书房的元泓正站在窗前，望着外面越积越厚的乌云，淡淡道：“这盆脏水，泼得可真够急的。东门七，你今天动手，快得有点吓人啊。”
东门七低着头：“属下的本分。”
“经过这么一闹，你这把快刀，算是亮在所有人面前了。往后，明枪好躲，暗箭难防。”
东门七抬起头，面具下的目光沉静又坚定：“就算有千万明枪暗箭，属下也会全部替殿下挡住。”
“西市这出戏，虽然蠢，但水也确实被搅浑了。”元泓转过身，目光锐利地看着东门七，“刺客身上那块指向二哥的腰牌，是生怕我们看不懂这是在栽赃陷害。还有那个队正，怕也是这戏中人吧！”
东门七沉声道：“背后的人，是想挑起殿下和二皇子的争斗。”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”元泓嘴角泛起一丝冷笑，“只不过，想当渔翁的，恐怕不止一个。北穹……五哥跟他们越走越近，林微雨送来的消息，绝不是空话。”他走到书案前，铺开一张京城简图，手指点在城南那块，“那些北穹商人，最近活动很频繁，落脚点，多半就在这一片。他们想要的，绝不只是几车铁锭。”
他沉吟片刻，眼中算计的光芒闪动。“我们不能光等着接招。东门七，你替我送封信去雨墨轩，把今天遇刺和腰牌的事告知微雨，让她动用所有眼线，重点查五皇子府和北穹使者的具体联络点和人手，尤其是……他们下次可能会在什么时候、什么地方接头。”
“是。”东门七领命。
元泓提起笔蘸了墨，语气凝重：“京城这潭水底下，大鱼已经开始摆尾巴了。我们得比他们，看得更清楚，动得更快才行。”
窗外，乌云遮住了日头，山雨欲来。这被西市刺杀搅动起来的暗流，正悄无声息地涌向京城的每个角落。而在所有人目光看不到的地方，真正的风暴，或许才刚刚开始攒动。
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