寒食节当日,举国禁明火。
昭平帝御临鞠城,登上含章鞠室,准备观看蹴鞠之赛。
鼓乐响起,数百名宫女相互搭着肩,随着乐点踏地为节,朗声欢唱。《苏幕遮》的曲调响彻鞠城,洒脱豪放,正与蹴鞠之赛相衬。
赵若屹和赵若岌各领一队,下到鞠域中相互拜见。礼部尚书冯谦之作为本次的裁判记筹,亦与之相见。
赵若岚坐在昭平帝身旁,看着场中站在赵若屹队列中的骆星衍,有种油然而生的宽慰之感。
这样身形挺拔,功夫超绝的人,理应有更广阔的天地。
“父皇,”赵若岚起身说道:“儿臣去场边给大皇兄鼓鼓劲儿可好?”
昭平帝笑道:“下面那两个可都是你的皇兄,你就给屹儿一个人鼓劲儿吗?”
赵若岚指着鞠场上的骆星衍笑道:“大皇兄那队可有儿臣凤阳宫的一等侍卫,儿臣自然是向着大皇兄了。”
“你呀……”昭平帝宠溺地笑笑,由她去了。
“圣上,臣女也去!”一旁的李昱欢也跟着站起身来,恳求道。
“你这丫头,”昭平帝笑道:“最近跟着苏卿在学新堂果真是学了不少,还知道问朕的意思了?搁以前的话,恐怕你要上场都没人能管得了你吧。”
李昱欢吐吐舌头,“虽说臣女确实让苏太傅费心了,但圣上这样说就是真拿臣女取笑了。远的不说,就是这鞠城之上,不论是谁说话,臣女也必然是言听计从,绝不反抗的。”
这鞠城之上,除了昭平帝,就是宰相陆鸣笏、太傅苏文述和其他五部的尚书了。李昱欢此话一出,众人皆笑了起来。
昭平帝挥挥手,催她们快走,“你们要去就快去吧,莫要误了时辰。”
赵若岚便拉着李昱欢往鞠场走去。
赵若屹正和那六人交待最后的注意事项,见赵若岚她们来了,便上前和她们说话。
赵若岚本想和骆星衍说两句,叫他小心赵若岌的人,可没想到那小侍卫一见她就低下头,一副认真做热身的样子。
这人似乎从她喝醉酒那日起就变得格外不自在,像是故意躲着她一样。
赵若岚微微皱眉,怕自己醉酒之时说了什么不该说的话。
“皇兄都准备好了吧。”赵若岚随口问道。
赵若屹一笑,道:“多亏了昭阳你的锦囊妙计,再加上有骆侍卫前来助阵,我心里这才有了点底。”
“哎,大皇子,”一旁的李昱欢指着对面赵若岌的队员,说道:“光有一点底可赢不了他们啊。您得拿出点决心来,一鼓作气,打他们个落花流水!”她说着,右手使劲儿一握拳,在空中画出个圆圈。
赵若屹笑了下,“这,大家都是兄弟,还是以和为贵,安危为上。”
李昱欢夸张地叹了一大口气,“大皇子,上场无兄弟,您难道没听说过吗?您看看二皇子那队里的两个西照人,这架势有要跟您讲‘以和为贵’的意思吗?”
赵若岌不知道从哪里找来了两个归化的西照人,人高马大的,站在那里一个人有两个人宽。这要是到了场上,不说被故意撞一下,就是自己不小心撞上去,恐怕对面的西照人不会怎样,自己倒会被顶个屁墩儿。
赵若岚隔着鞠场,朝着赵若岌遥遥看去,对方正好也在看她。
赵若岌冲她露出一个和煦的笑容,和这春日一般。赵若岚也翘起嘴角,回了个笑,比春日还要温暖宜人,似能吹放百花。
鼓点声渐渐响起,蹴鞠之赛正式开始。
赵若屹这队按着赵若岚的布战之术,骆星衍站在场中,正对其中一个西照人。
那西照人向下轻蔑地看他一眼,道:“我要是你,就离这边远点。不然等下不小心踢到你,可不要哭戚戚地去告状,不然我会以为是在和娘们踢球咧!”
骆星衍像是聋了一样,眼睛的余光都没有洒到这个西照人的身上。
突然,他猛得提气而起,像只燕子一般,轻轻掠过这西照人的肩膀,随后向前一翻,脚底正中遥遥而来的鞠球。
那球本是冲着骆星衍他们的鞠门而去,此时被中途一茬,反向朝着对方的鞠门滚去。和骆星衍对位的西照人再要去追,已来不及了。骆星衍这队位于前场的两个人左右配合着,轻轻松松将球踢进了鞠门。
“大皇子队——记一筹!”冯尚书在场边做了登记,旁边的小太监出声唱票。
在场边观战的赵若屹激动地一握拳,冲着赵若岚笑道:“昭阳,你这侍卫真是个奇才,身处后宫是不是有些浪费了?要不要让他跟着我出去历练历练?”
“只怕皇姐舍不得。”赵若峥不知道从哪里冒了出来,突然插嘴道。
赵若岚笑着捏了捏他的脸,道:“你听谁说的我舍不得?有了合适的差事,我自会向皇兄讨要。”
“你怎么来了?”李昱欢伸手去摸他的头,又被他躲了开来。李昱欢似是习惯了,也不恼,只笑道:“今日不过是个寒食节,皇后娘娘就允了你一日的假吗?”
“母后来给父皇送点心,我就跟着过来了。”
赵若岚闻言朝着含章鞠室看去,果然见到刘皇后正坐在昭平帝的旁边,指着鞠场同他说笑。
刘皇后对她一向不薄,就算那一世她早早地站到了赵若岌的那一边,刘皇后似乎也没对她做什么。刘后为了自己的嫡子和赵若岌争皇位,也算是人之常情。
赵若岚只希望这次赵若屹有了自己的助力,能够早日入主东宫,断了刘后的念想。
这样,她们之间也能体面些。
赵若岌看着对面的一团和气,背在身后的手紧紧握起。他们既是这样,那就休怪他出招了。
.
大皇子队已经三筹领先,但骆星衍还是一刻都不敢放松。
他被公主“借给”赵若屹,一言一行都彰显着凤阳宫的实力。皇宫之中,最得圣宠的是昭阳公主,最孤立无援的,也是昭阳公主。剩下的皇子公主们,好歹都还有个娘娘为他们撑腰,只有昭阳公主的旁亲远在西疆。
骆星衍想到自己当初在祖母坟前发过的誓,更加不敢大意。
他一路稳稳地带着球,鞠球像黏在了他身上一般上下飞走。西照人从前方挡住了他的去路,骆星衍见他防备甚严,知不可再用之前的计谋,便只好硬过。
他抬脚轻轻一拨,鞠球便以一个极小的角度自西照人的双足之间穿了过去。骆星衍举步跟上,才要追到,一道寒光闪过——
骆星衍打打杀杀惯了,身体早已形成惯性,还未等他反应过来是怎么一回事,他的右脚已经冲着西照人的那只脚踢了过去。待他反应过来之时,鞠球已经被对方从旁边赶来的人截了去。
大皇子这队的其他人并未想到会有如此突变,一时防护未到位,让对方进了一筹。
鼓点声急促地响起,冯尚书一举旗,旁边的小太监便唱到:“二皇子队——进一筹!大皇子队——骆星衍——换下!”
蹴鞠比赛之时,是不准直接踢到对方足部的。如有违者,立即下场。
那西照人冲着骆星衍挑衅地笑着。骆星衍一把揪住他的领子,两方队员立刻都围了上来。
冯尚书走了过来,老神在在地问道:“怎么回事?”
骆星衍松开对方,冲着冯尚书抱拳道:“尚书大人,此人耍诈,他鞋底藏了刺刀,还请大人明察。”
那西照人一脸无辜的样子,也说道:“大人,属下并未藏什么东西,是他抢不下来鞠球,心生怨气,故意踢我。”
冯尚书示意旁边的小太监脱下西照人的鞋子检查,可翻来翻去也未看到什么刺刀。
“不可能!我亲眼看到的。”骆星衍着急地要去亲自翻看,却被赶来的赵若岌拦了下来。
“骆侍卫,你要去查可就没完没了了。还是乖乖下去歇着吧,你看,大皇兄都已经过来顶替你了。”
赵若屹拍了拍骆星衍的肩膀,道:“骆侍卫,你暂且去歇歇,我来。”
骆星衍见大皇子都这样说了,只好抱拳告退。
他回到鞠场之外,自觉无颜面对赵若岚,只一直低着头。
赵若岚递给他一块帕子,带着点命令的语气,道:“擦擦汗,什么大不了的事,要这样垂头丧气?”
骆星衍终于抬起头来,眼中羞愧又委屈,仿佛下一瞬就要哭出来。
“公主,我……”
“本宫信你。”
赵若岚的声音平淡无澜,却一下子就浇灭了骆星衍心中全部的复杂情绪。
场上赵若岌也换下了刚刚和骆星衍对峙的那个西照人,他自己顶替了那人的位置。
原以为赵若屹会直接代替骆星衍在场中,然而令赵若岌没有想到的是,赵若屹向后撤回很多,完全是防守的状态。
赵若岌一愣,他原想的是能和赵若屹对上。
两位皇子正面相争,一定能夺人眼球,昭平帝也绝不会错过。他只要在和赵若屹的对峙中略胜一筹——不用太多,太多反而会像骆星衍一样容易被当成靶子,只要高出那么一点点,就够在昭平帝心里添上点颜色了。
可现在赵若屹退回去太远,他若是追上去,就成了进攻之人,与他平日里谦和的状态相差甚远;他若是不追,那就白白浪费了这难得的机会。
这场蹴鞠之赛就在赵若岌的反复纠结之中慢慢结束了,最终赵若屹那队因为之前领先较多,还是赢了。
比赛还算精彩,前半程尤甚。
昭平帝满意地赏了所有人,特赐宴款待。
待到天色将暗,盛安司司长释名川领着一队列于殿前,一人分一榆木,同时钻木取火。先钻出火种之人,被昭平帝赐了金碗一只。
昭平帝将新取来的火种赐予盛阳城内的王公贵戚,那些元勋重臣再将御赐的带着火种的柳条插在自家门前,供百姓取用。
一时间盛阳城内,火光麟麟。
寒食的禁火之辰宣告结束。
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