云洲地处交界地区，历来比大梁腹地暖和，开年以后，日光越发长，到这儿不过一旬，最后的冬衣便要收起，换上夹棉的袍子。
无忧居对面的酒肆二楼，琴师悠悠弹奏，比堂下客人还闲适，仿佛下一刻就要睡过去。
一男子声音忽然响起：“正月十七，大吉，诸事皆宜。”
“听说明日南溟二王子会亲自在城外迎接公主，届时定然盛况空前！”
侧头看去，无忧居里里外外挂红贴喜，就连升莲街也一路布置得喜气洋洋。
韩英将杯中清酒饮尽，一旁小二端着点心过来，热情道：“两位公子看着不像本地人士，恐怕不清楚，这条街乃是前朝无忧公主赐名，石道之上有七朵莲花，意在人虽生于死长有忧，若能持以高洁不被生死烦恼所扰，便能步步生莲。”
“明日公主从无忧居出门，定然无比热闹！”
说完，其余客人恰巧搭话，小二便转身吹嘘起来
而对面坐着的少年有些犹豫地拿起杯子，朝韩英问了个不相干的问题：“这是茶肆，为何我们要喝酒？”
韩英颇有些无语：“你喝不得酒？”
酒是他给了赏钱，叫小二去一里外买的本地名酒，多饮也不醉人，入口极香。
沈怜稚老实地摇头，上回喝醉撒酒疯他且还记着：“闻闻就好。”
说得这般可怜，韩英再想奚落两句也只得闭嘴，闷头喝起酒来。
“南溟很远？”
“对于寻常人来说很远。”青年顿了顿，“又称伏虎境，野蛮之地。”
沈怜稚闻言好奇，韩英却不厚道，并不多说半个字。
茶肆不比酒肆，天色稍晚便要打烊，可当真应了韩英的话，有钱能使鬼推磨，两人生坐到半夜也无人来催。
他问：“当真不来一口？”
沈怜稚还想拒绝，话到嘴边生生咽下，接过酒杯仰头饮尽，道：“我得走了。”
-
先帝驾崩不久，现下正是丧期，柳山奉旨成婚，却不好太过张扬，出门的时辰定得早，所以天不亮就要开始梳妆，她换了那身金凤嫁衣，另一身则存入嫁箱内。
梳妆台前早已摆好胭脂水粉，妆娘仔细在柳山脸上涂抹，另几个临时在屋内伺候的丫鬟时不时看一眼，惹妆娘取笑。
柳山亦勾唇：“玉娘子为何发笑？”
后者回道：“房里多了几个小色胚，我怕她们眼睛长在殿下脸上，做坏了手中活计。”
“如此也可原谅，”柳山虽闭着眼，却知道她在说什么，“红颜祸水，本宫亦煞是苦恼。”
此话一出，丫鬟们没了顾及更笑成一团，一屋子人谁也没注意后窗开了，一道清冽低沉的声音带着天真的语调道：“真好看。”
欢快的笑声顿时卡住，几人惊慌转身，一人问道：“你、你是何人？胆敢擅闯长公主居室！”
少年半蹲在窗台上，闻言干脆抬脚下来，他身量极高，反倒叫问话的丫头胆怯地直望后退。
“莫怕，这是我族中表弟，自小未被拘着长大，顽劣了些，却无坏心的。”柳山睁眼，“猫儿找我？”
听说是贵族子弟，其他几人不由放轻了手脚，不敢多言多语，可惜沈怜稚觉察不到，一杯酒下肚，好似有星火在腹中燎原，烧得他没了防备，只剩下本性。
“这是什么？”他指着一鸡蛋大小的玉葫芦问道。
“回公子，这是口脂，涂在唇上避免干裂，也能使女子嘴唇颜色鲜嫩。”
“这个呢？”
“胭脂。”
他茫然：“胭脂？”
柳山一笑，对他招手：“你低头。”
沈怜稚听话照办，却见对方伸出食指在他鼻尖上一抹，道：“如此一来，天真有了，娇羞亦不缺。”
扑哧——
不知是谁没忍住笑，房中气氛顿时放松，沈怜稚被引着去照镜子，瞧见一点浅浅的红，抬手一揉反倒晕开，显得他楚楚可怜。
柳山见状顿时笑弯了眼，沈怜稚本不觉得有什么，往她脸上一瞧，顿感赧然：“阿姐……”
后者道：“还有什么要问的？”
他的目光落到一旁的盖头上，玉娘子眼尖，不由打趣：“这是盖头。”
沈怜稚顿了顿，莫名有些不满：“这个我认得。”
玉娘子点头，笑意越盛：“公子这般年纪，过不了多久也要为自己的娘子揭盖头，自然认得。”
几句笑闹过后，她开始为柳山描眉，沈怜稚认真看着，房里不知不觉安静下来。
不多时，远处传来鸡叫，一守门丫鬟进来：“长公主殿下，时辰差不多了，外院来人来问，咱们可要准备出发？”
柳山看着镜中女子，回道：“就来。”
那丫鬟便再去回话，玉娘子回身准备拿盖头，木架上空空如也，却是沈怜稚不知何时将它拿在手中，认真道：“我来。”
“是，是，”玉娘子退后两步道，“小公子来得正好，新嫁娘上花轿前脚不落地，虽说伏虎境山高水远，可咱们图个吉利，祝殿下以后一生顺遂。”
这话说得真挚，柳山笑容稍淡，道：“承你吉言了。”
沈怜稚将盖头展开，轻轻盖在柳山的凤冠之上，柔软的绸布四角各有金黄穗子，这点重量拉得盖头垂下，将柳山抹了口脂的唇遮住。
他便莫名响起还在落霞庄时，郑员外嫁女，郑家小姐拜堂时露出了小半张脸，那红唇也是这般娇艳。
少年想得入神，下意识要揭了盖头，只是手腕一重，被玉娘子阻止了，她道：“小公子，盖头盖上，自然该由新郎来揭，咱们该出发了。”
他含糊应了声，转身半蹲在柳山跟前，一双手顺势圈过来，他把着女子一双腿，轻松站起，慢慢出了房门。
少年走得很稳，一步一步下台阶，沿着湖走向外院，眼看快到门口，他终于忍不住开口：“阿姐，你若不愿，我现在就带你走。”
柳山却未立刻回答，指腹温柔地拧了拧他的耳朵：“傻子，那样你我都活不成，多不划算？”
沈怜稚背着她出门，不偏不倚踩中第一朵莲图，他生于死长于忧，亦为七情六欲所扰，虽从升莲街走过，却必不能步步生莲。
再长的路也有尽头，更何况前往伏虎境的喜车就停在不远处，车边有侍女捞开车帘，他将柳山放下，后者躬身入车内。
少年忍不住开口：“阿姐……”
女子出乎意料地干脆：“不必难过，我自会过得比今日好。”
说罢，侍女放下车帘，无忧居外炮声同时响起，整个送嫁队伍有序启程。
不多时，十里红妆消失在升莲街口，吹奏之声却不曾停过。
昨日茶肆见过的店小二靠在门前柱旁看够了热闹，打了个哈欠准备回去睡回笼觉，忽听人问：“为何南溟是个野蛮之地？”
他随口回：“因为好战善战，而且从前有旧俗，伏虎一族的王一旦死了，王后就会嫁给新王，貌美还好，如果年老色衰，下场自然……”
话说到一半，店小二反应过来大逆不道，忙看了眼前后，好在没有第三人听到，他赶紧回了茶肆，不再与少年多费口舌。
沈怜稚则一直坐在无忧居门外，怔怔看着长街尽头，直到脚步声近，他回头，一双鞋出现在视线内。
来人依旧穿着初见时的那身衣裳，烟蓝的中衣和鱼肚白的外袍，衣袍下摆是半开的雪玉兰。
是那年轻道人彤儿。
“公主到南溟后成亲的那日，我会为你解除七十二道囚迦，你不必害怕。”对方温和道。
“但人妖殊途，你爱上人间女子，必不会有好下场，现在脱身尚且为时不晚，你该庆幸。”
“爱上人间女子？好巧，阿祸也曾这般说过。”
沈怜稚抬头盯着彤儿，认真道，“总有一日，我会打败你，到那时，阿姐就不用怕了。”
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