少年看看四周，夜已深，琼海阁内有规矩，入夜后不得擅走动，便索性散了头发遮掩双耳，不想眼前陡然一白，暗香随之笼罩而来。
是柳山解开披风，兜头扔过来：“遮好。”
阿猫拿下披风准备还她，实诚道：“天冷……”
柳山先一步开口：“我没那么弱，遮好你的耳朵，莫要自找麻烦。”
他便不敢再拒绝，戴了披风帽子，只露出一张玉雕似的脸：“多谢。”
柳山淡淡应了声，稍微高昂的情绪只维持刚才那么一会儿，又一言不发，仰头喝起酒来。
“你不开心？”
“只是想起从前。”她沉吟片刻，叹了口妖怪不懂的气，把酒递给他，“想尝尝吗？”
阿猫从没喝过酒，接过后不免迟疑。
柳山也不在意，一双幽井似的眼望着青黑的天，半晌，亲昵地喊：“猫儿，你可有一直想做，却没做成的事？”
阿猫试探着喝了一口，入口清冽，却又辣又苦，他皱着脸想了想，回：“有。”
“说来听听？”
山间自由自在，其实少有限制，少年想了想回：还是听戏的那次。
胡先生赏的炸丸子只够塞牙缝，他饥肠辘辘，经过一户养鸡的农家馋得口水直流，却也没下嘴。
娘说过，莫要在外头惹麻烦，那就偷两个蛋，不过份吧？
柳山一笑，还以为是什么了不起的事，不过是一碟子菜。
可末了再细细想来，老百姓这一辈子的大事不就是衣食住行吗？
所以看似小事，实则大事。
“结果呢？”
阿猫腼腆道：“那家男人起得早，撞上了，拿大棍子将我打了出去。”
柳山没料到是这样的结局，不禁摇头：“妖都如你这般，混得十分惨？”
阿猫心有戚戚：“也不是每只妖都如同话本子里那样威风。”
柳山好整以暇：“那你想做什么？”
“我想去偷一回那家的鸡。”话出口，他有些脸热。
“别家的不成？”
两口酒下肚，热气攀升，阿猫摇摇头，犟道：“不成。”
月光罩住整间屋子，袖宝睡得正香，朦胧中被一两声刻意压低的动静吵醒，她翻身朝着床内。
有什么东西却隔着被子戳了戳她的背心，低声喊：“袖宝……”
“嗯？”小丫鬟迷糊答了，脑子里忽然冒出个张牙舞爪的形象，顿时一个激灵醒过来，十分敏捷朝床内滚去，惊恐地望向外侧，“谁……谁？”
两道影子站在床前，高个的动了动，紧接着，光亮在对方手中亮起，袖宝瞪圆的眼眨了眨，语调一拐：“小、小姐？”
柳山笑了笑，扔给她一套衣裳，“穿上。”
“做，做什么？”
“偷鸡。”
袖宝一口唾沫呛进喉咙里，大惊失色：“您，您说什么？！”
柳山握着夜明珠，上半身矗立在黑暗中，可恶道：“你听清了。”
袖宝怀疑自己没睡醒，正在做一个荒诞的梦，却本能地拿出小狗腿的自觉，体贴问道：“可，可大门外有士兵整夜值守，咱们得另寻出口。”
柳山笑了：“后院邻江的墙下有狗洞。”
袖宝再次不可置信：“小姐？！”
“若要别旁人知道，您的尊贵和体面往哪里搁？”
可小姐金口玉言，自然不容她磨蹭。
约莫一个时辰后，三道高矮不一的影子踩着黎明时泛蓝的雾气，进入刚打开不久的城门之中。
果真如阿猫所言，他将那家人记挂许久，领着柳山二人穿街走巷，熟门熟路来到一小院外。
少年率先翻墙入内，柳山跃上墙，将袖宝拉进去 ，这才轻巧落地。
农家院子被主人收拾得干净，一边架着两个晒菜干的簸箕，柳山好奇地摸了嗅了，看向另一边——阿猫心心念念的鸡棚。
袖宝起先矜持又谨慎，片刻后便奇道：“小姐，为何这些鸡都不叫？”
后者看了眼站在鸡棚旁的少年，畜牲敏锐，大约是晓得进门三个，只两个是人，另一个藏不住煞气，叫它们挤在一块儿，动也不敢动。
“小姐。”
“嗯？”
“我去了！”
前一刻还死活不**鸣狗盗之辈的袖宝上前几步，拎着鸡翅膀，压低声音道：“这鸡养得真好！”
柳山见状不禁侧目，到底是皇城里出来的，做人很是留了一线。
“一半炖，一半红烧，如何？”阿猫心愿既了，睁圆了眼殷勤看向柳山。
她点头：“甚好。”
三人得手，正打算走，阿猫一条腿跨出鸡圈，就听她又道：“等等……”
“怎么了？”
柳山善解人意：“你不留名，若他们回来后误会是邻里下手，倒徒增旁人仇怨。”
袖宝点头：“是这个道理，再者，你为了出口气，自然要让他们知道冤有头债有主才好。”
少年懵懂：“那，那就留字，留阿猫到此一游？”
“什么游还顺点东西？咱就是来偷鸡摸狗的，而且阿猫多不气派。”袖宝回。
他少见回嘴：“阿猫怎就不气派了？”
柳山见状，心念一动突发奇想，道：“甭管是做妖还是做人，都得有名有姓有出处，我送你一个名字，你可愿意？”
“什么？”阿猫闻言一愣，一双眼睛眨了眨，无辜至极，很是期待的模样。
“姓沈，随我舅家如何？”
“不跟你姓？”
袖宝一撇嘴，嘟囔：“想得美，你一小妖承受得起帝姓？”
柳山道：“性至纯、颜如玉，就叫怜稚，你可愿意？”
阿猫没说话，傻乎乎提着鸡，问清是哪个怜、哪个稚，默了片刻，在鸡棚旁的木柱上刻下几个字：落霞庄，沈怜稚留。
袖宝看着挺不服气，大约也想留，却又觉得有失体面，悻悻出了门去。
三人六只手，一共提了四只鸡，就这么嚣张至极从正门离开，一直走到巷口，见到一辆熟悉的马车才停下来。
张管事站在一旁，拿着草绳，上赶着狼狈为奸，利落将几只鸡捆好绑在马车，笑眯眯道：“小人来接小姐回山庄。”
柳山满意地打了个哈欠，拿起车上的马鞭，道：“回吧。”
“韩英没跟着来？”
车轮咕噜噜驶在乡野小道上，柳山挑起帘子往车内看，阿猫，不对，该叫沈怜稚，方才还精神抖擞的少年此刻脸上带着酒意睡得正香，而袖宝大半夜被喊醒，本就困得不行，合眼不久就打起了呼噜。
张管事道：“韩大人不当值，知道也晚了。”
马车走得慢，不颠簸，只慢悠悠晃着，柳山靠着车门，清晨的风格外清新，叫人心胸舒畅。
要出城之际，她跳下去买了一袋包子，分了张管事一个，剩下的放进马车里，这才问：“什么事？”
中年男人咬了一口包子，尝到香喷喷的肉馅，说：“刘兆良出事了。”
柳山想了想：“刘……中书舍人刘兆良？”
“是他。”
张管事细细说来：事发于明华郡主生辰那晚，玲玉公主得了应允特去祝贺，大约是难得出宫，待得晚，愣磨蹭到宵禁前才离开，只是刚出发不到一刻，便被一书生拦在大街上。
“哪家的书生？拦着玲玉要做什么？”
“那书生说，他的妹妹被一名叫刘环的官家子弟欺辱，他父亲上门讨厌说法，却被打了出去，不仅如此，”
张管事顿了顿，“刘环还言语侮辱，以致其父当场吐血而亡，他妹妹惊闻噩耗伤心欲绝，趁着夜色无人便投河自尽了……”
“书生知道消息时已家破人亡，只余冷棺两座，想要报官却处处受阻，只好出此下策，想要求大理寺少卿林统为他做主。”
柳山略略挑眉，明白其中关窍：林统这人聪慧勤勉，漏夜回府‘怕是经常，书生想要截他一回，却不想认错青天，惊了金枝玉叶的车架。
“是，玲玉公主刚开始是吓坏了，但夜巡的明卫来得凑巧。”
宵禁疾行，再三告诫仍不知悔改，按律可当场诛杀，公主心生不忍，加上书生哭得可怜，便发了话，说定会帮他讨回公道。
路有长灯，稍有见识的人仔细一看便知道她的马车不同寻常，明卫这群鼻子灵敏的狗竟也有嗅不到味儿的时候？
柳山笑问：“张管事，我若想将硕鼠从厨房里赶出，装进布袋里，要怎么做？”
后者略一思忖，“必要堵住各个可窜逃的角落，再在拿棍子吓唬，不怕它不往唯一可逃的布袋里钻。”
是这么个理，明卫个个武艺高强，却没一个能追上手无缚鸡之力的书生，张管事一愣：“他们故意的。”
她笑：“我猜，朝中怕有不少人文思泉涌，又怕上报奏疏被拦下，当夜便写好弹劾刘兆良的话，只待早朝之上好好抒发一番？”
嗅着风中的酒香，身后一道声音传来：“中书舍人……很大的官吗？”
柳山回头一看，阿猫睡歪了一只耳朵，懵懵懂懂坐起身，不知听了多少。
张管事只觉是自己眼花，还要再看，柳山随手扯了扯他头上的帽子。
“说大不大，说小却也不小，是个极妙的位置。”
“此官职由来已久，不过在前朝元帝时，只是草拟诏令之职，说难听些便是皇帝的人形笔杆子，需要些文采风度，算个肥缺，没什么实权。”
巧的是，当时的探花郎李因得罪权贵，被作弄去当了这小官。
恰逢朝中三五贪官落马，李因满腹怨气变作犀利言语，诏书写得极妙，反倒叫人瞧得他内有乾坤。
李因得到赏识，是以官途坦荡，逐渐权重，时常参与枢密事务。
百年一晃而过，时至前朝。
文皇昏聩权势式微，中书舍人已居中书令首，权倾朝野，竟欲见风起势。
其后三年，文皇被迫退位，困死在皇城最偏僻的云鹤宫中，当真是百年来窝囊头一位。
“有了前车之鉴，大梁开国以来，虽依旧要选贤举能，中书舍人一职却被分权而立。”
柳山回忆道，那时她尚且年幼，却也记得，刘兆良此人上位之路，与前朝李因格外相似。
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