她唤来夏莹与秋菊打算出府走走。
昨日她与李王二人闲聊时听王纥应提及家中独子。她记得王纥应彼时是这般说的，“臣前段时日休沐时逢及上官大人家的公子上官兆文携夫人与幼子上街置办物什。殿下亦知，犬子轻狂，自那年被上官大人训了一通后心有不甘，这些年在上官兆文那学堂外惹事生非亦非一次两次，臣这张老脸算是被那混小子给丢尽了。嗐，子不教父之过，臣平日亦难得与上官家那公子碰上一次，那日便想着给他那幼子买些零嘴亦当臣代广儿给他们赔个不是。”
“怎知那上官兆文同臣说广儿已是许久未去过他那学堂滋事，臣始闻此言尤感惊诧，当夜便将广儿叫到了跟前，唯恐那混小子憋着劲儿在打旁的算盘。只是不论臣如何逼问他皆一声不吭，最后我父子二人亦是不欢而散。不瞒殿下，在育子一事上臣常感无力。”
王纥应言及此挫败的摇首，“只是自那夜后广儿像是突然改了性，臣每时路过他窗边便瞧见他在埋头苦读。臣一开始只当这混小子是让脏东西给上了身，还与内子对赌，赌他定坚持不了三日。哪知他如打了鸡血，不仅三日又三日，还愈发得沉默寡言。臣与内子瞧在眼里都觉不是滋味，唯恐他是遭遇了何事。直到昨日，臣实在没忍住，便拉着内子平心静气的与广儿谈了许久。殿下可知那小子是如何说的？”
王纥应面上露出了欣慰的笑，“那小子说他不要靠臣，要凭他自己的本事登科及第。那是臣平生第一次在这混小子脸上看到如此疾言厉色的一面，那一瞬臣方惊觉广儿长大了，不再似从前那般终是只会任性胡闹。殿下可亦会在某一时刻喟叹光阴似箭？”
“这皆是上乘的锦缎，姑娘摸摸这料子，舒服又轻薄，若是裁衣定是好看。姑娘若是喜欢价格皆好商量。”
收回思绪，楚景宁已是立于南街一家绸缎庄内。她闻声将锦缎递给了夏莹，掌柜的忙将人领去了柜台。楚景宁转身望着琳琅满目的绸缎兀自出神。
在某一时刻喟叹光阴似箭吗？楚景宁想她大抵是有的，那么又是何时呢？她沉吟良久，记忆里闪现的皆是一人的笑颜，从年少至今。她倏然想起那夜在曲台殿季湘羞窘的模样，不由嘴角噙笑。
秋菊好奇地凑去，她悄声问，“殿下心情甚好，不知是想到了何人？”
楚景宁清咳一声，“无甚，只是突然想到昨日李大人道是要给王大人家的公子送去些增骨长高的偏方。”
秋菊不明所以地挠了挠脑袋，她望向夏莹手里的几匹锦缎，只觉自己愈发搞不懂自家殿下了。她家殿下何时出府亲自挑选过锦缎的？更莫说量体裁衣了，秋菊疑惑于楚景宁何时拓展了这方面的兴趣。
夏莹迈步走近，三人出了绸缎庄坐上马车。
夏莹道，“殿下，夏莹适才置布之时听闻一事。”二人循声看去，只见夏莹神情怪异，她继而道，“夏莹听闻近来市井皆在传季府闹鬼，不少更夫亦说每逢深夜路过季府门外便能听见那凄厉的鬼叫声，还，还有人说……”
她观察着楚景宁的神情顿语道，“说瞧见了季大人的鬼魂在府上飘荡。”更胡扯的话夏莹还未说出口便被秋菊直言打断，“胡说八道！这世上哪有什么鬼的？”夏莹拽了拽她的袖口示意她不得无礼。
楚景宁对此不做评价，她只要季湘尚活着，旁的她自会处理干净。至于那具空棺被挖之事她亦早便知晓。那是在下棺的第二日夜里，她派去负责守棺的暗卫传来消息。就暗卫描述来看，她若是未猜错，那盗墓者该是江湖追杀令上位居第四的坡脚吃人疯。
传闻此人所至之处不论是陪葬品亦或是亡者尸首皆无一幸存。他好食人肉，活人死人尽在他食谱之上，其中又以达官显贵，名门望族者之肉最为痴迷。他最让世人闻风丧胆那几年甚至盗过先帝宠妃郑氏的墓。
此事在当时不仅使楚皇室受尽屈辱，更是彻底击溃了楚渊的最后一丝理智。只不过在那之后此人便似人间蒸发般再未出现于江湖。直到楚弘登位，一些关于楚皇室暗中买凶杀人的谣言方散播开。
谣言借百姓之口愈演愈烈，渐渐被信以为真。
然江湖中至今仍无人知晓其真名，更莫说知其从何而来，世人提及他时亦只是畏惧的称之为“吃人疯”。他消失多年却突然重现江湖，此来是偶然还是特意冲着季湘？
楚景宁无法不去深思，她唤夏莹差了马夫赶往八方客。此处她偶时会来坐坐，一为品茶，二便是想听听那说书人口中的“新故事”。自然，这故事真假尚需甄别。她甫一入门，眼尖的小二便将其引到了二楼位置最佳的一间屋。
水声汩汩，茶香四溢，楼下很快传来醒木落桌之声，“各位看官，咱们书接上回……”
窗外树影斑驳，风过留声，待楚景宁再回神时已是夕阳西斜，她听了一下午却未获得半点儿有用的消息，反倒是屡番出神想旁的去了。三人离开八方客后便打道回府，天彻底黑了下来，马车平稳的行驶在街道上。
楚景宁静坐车内闭目养神。
巷口猛地冲出一人，那人衣衫褴褛，面黄肌瘦，逢见马车便奔了上去。马儿受惊发出一阵嘶鸣，马夫紧拉马缰，夏莹撩开车帘探出脑袋。秋菊凑了去，她呵斥道，“何处来的乞丐？殿下的马车的都敢拦？不要命了！还不快些让开！若是冲撞了殿下有你好果子吃！”
那人听闻是长公主连忙跪近，他蓬头垢面，不要命地磕头，“小人方留，是大殿下的人，求，求丹阳殿下救救小人，救救小人！那不是人待的地方！小人不想再回去了！求殿下……”
他撕心裂肺的求救。
秋菊闻言面上一凝，二人双双看向楚景宁，显然他们对此人全然不识。但涉及楚栎，楚景宁不得不谨慎，她示意马夫将其带上。方留喜极而泣，他连忙跃上车板，小心翼翼地缩在了一角。马车继续朝着长公主府而行。
待回府已是半刻钟后。屋内，楚景宁坐于主位，夏莹与秋菊分立于她两侧，楚景宁拾杯审视着跪地的方留。此人适才已被家丁领去清洗过一遍，时下更了衣，瞧着已不似初见时那般让人退避三尺。
“你既说你是栎儿之人，那本宫问你，你是从何而来？又是如何会成这般？”
方留心跳如雷，他匍匐在地，“是。小人方留，乃大殿下之人，小人不敢欺瞒殿下。小人本是受大殿下之命进入季府，却不慎被季大人察觉，那之后小人便被季大人囚在了府内暗牢，这期间小人受尽鞭打与屈辱，终被折磨成这人不人鬼不鬼的模样。”
楚景宁握杯的手微顿，她垂眸看着杯中晕开的涟漪。
方留想起了那段黑暗的日子便忍不住落泪，“小人好不容易才逃了出来，万幸得殿下所救。殿下仁慈，殿下对小人的恩情小人没齿难忘。小人愿为殿下效犬马之劳！殿下放心，小人守口如瓶，只字未对季大人提及过大殿下。”
他见楚景宁沉默不语，浑浊的眸转了转，“殿下，小，小人还有一事要禀，是关于季大人。小人记得那日最后见及季大人时她非是平日里的面貌，小人以为此人处心积虑掩藏身份势必有着不可告人的秘密，小人拙见，此人恐，恐是西戎细作！殿下万万不可轻视此人，万万不可让此人乱了我大熵朝政！”
夏莹呼吸一滞。她心中再次怀疑起季湘的死，她那日将消息带给楚景宁时便奇怪平素与季湘无甚交集的楚景宁为何会在得知季湘重伤身死后如此悲恸。更莫说季府大丧后原本还悲痛欲绝的楚景宁突然恢复如常，情绪转变之快不得不引起夏莹的注意。
楚景宁面无波澜的搁下茶盏，“方留，你可知诋毁朝廷命官该当何罪？”
“殿下明鉴，小人不敢信口雌黄！小人彼时曾不止一次听闻季大人与亲信谈及远在西戎的挚交！季湘此人只怕早已包藏祸心！殿下爱才心切，但亦莫要被此人所蒙骗！”
楚景宁看了夏莹一眼，后者会意，厉声道，“方留，季大人已死，时下死无对证，实情究竟如何岂非全凭你一张嘴？”
“什，什么！”方留面露震惊，他喃喃道，“她死了？怎么会……”他惶然回神，“殿下，小人所言句句属实！小人不知季湘已死。”他倏而话锋一转，“可是殿下，季湘此人擅易容，小人以为季湘的死恐另有蹊跷！”
他眸光锐利。
话已至此，楚景宁已没了再问下去的心情。他今次拦下自己的马车看来不是偶然，楚景宁并不觉得在季府人去楼空后他还有命活着却对季湘“身死”的消息闻所未闻。他的出现过于凑巧，就好似刻意在等着这一刻般。
何况以她对季湘的了解，她绝对不会在舍弃季湘这个身份后再给自己留下方留这么个祸患。楚景宁甚至怀疑那真正的方留是否早已断气，自己眼前这个不过是心怀不轨之人欲在自己府中安插的眼线罢了。
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