祈祉领着二两银子换来的少年出了城。
刚走过城门，她便停了下来，少年不明所以，也跟着停在她的身后。
祈祉回过身，将手中的绳子朝他怀里一抛，面无表情地驱赶道：“已经到城外了，你快些离开罢，以后也莫要再进城了。”
少年听了这话，赤红色的眼眸中再次涌上惊慌的神情。
他慌忙将套在自己颈上的绳子拾起，手忙脚乱地往祈祉的手里放进去。
祈祉这一次没有再接过绳子，不仅如此，她还上前几步，将套在少年脖子上的那一端也取了下来，然后团到一起扔在路边。
“我尚且有事未做，后会无期。”
她朝少年摆了摆手，也不管对方会作何反应，便从他的身侧绕过，向城里行去。
天色尚早，祈祉还想进城再去大商铺碰碰运气。
毕竟这一次她身上可是连五两银子都没有了。
只是过了城门，走了没几步，祈祉又一次停在了原地，她颇有些无奈地转过头，毫不意外地看到那个可以说是赖上她的少年，抱着捡回来的绳子，正亦步亦趋地跟在她的身后。
祈祉见状先是瞧了一眼守城的小吏，那二人正倚靠在城墙根上眉飞色舞地聊着什么，并未注意到她与少年。
她稍稍放松了精神，接着一把拽过少年的前襟，拉着他快步从城门又走了出去。
直走到远远瞧着已看不清城墙下往来的行人，祈祉才松开手。
她向前推了一下少年，神色有些不豫地道：“你也不必再与我纠缠，方才替你交了罚银，我身上已无余财，你若是再跟着我进城被抓住，纵使是神仙也救你不得。”
少年像是没听懂祈祉说话似的，他将一直抱在怀里的绳子重新套在自己的脖颈上，然后朝祈祉递过另一头，声音有些沙哑地道：“你买下我，就是我的主人。”
祈祉惊讶道：“原来你不是哑巴。”
这少年自打和她相遇以来就没说过一句话，祈祉已经默认他是个可怜的小哑巴了，此时突然出声，着实吓了她一跳。
“为何这般说？”少年歪过头，漂亮的眼睛里满是疑惑，但说话的声音已经比方才清澈了许多。
“没什么，是我想多了。”祈祉很大方的承认道。
“哦。”少年点点头，将手里的绳子往前递了递。
祈祉被他的执着磨得都快没脾气了，她甚至带着几分好奇地问道：“为何非要跟着我？”
“你买了我，”少年见祈祉一直不接，目光中露出哀伤的神色，“除却野奴，每一个奴隶都有他的主人。”
“我不是，”祈祉别过头，不去看他可怜巴巴地眼神，生怕自己一时心软再添个累赘，“我只是替你交了罚银而已，何况你我并未在官府过契，我也没有余钱再养个奴隶。”
说到这里，祈祉心中的不忍已散了大半，她回过头来，言辞认真地道：“你我本就无甚关联，我自归往家中，你也自谋出路去罢。”
说完，祈祉再不理这少年，顺着来时路往城外一处庄子所在的方向走去。她来云中时曾路过那处村庄，见那里风景秀丽，便在村中赁了一套独门小院当做栖身之所。
身后熟悉的脚步声再次传来，祈祉却再也没有回头。
城外没有巡街的衙役，祈祉不必担心有人会拦住自己，至于他愿意走哪条路，已然与自己无关。
……
傍晚时分，日暮西沉，遥远天际染上一片醉人的红霞。
祈祉站在院门前，背后的身影被拉的斜长。
她推开半掩着的门扉，进了院子，反身将门关好。
因着这些日子进城找活计，祈祉已习惯了在出城前将晚餐和转日的早餐买好后一并带回享用，可今日走的匆忙，她竟忘了此事。
想到院里还剩了些未吃尽的米面，屋里也有左右邻里送的油盐，祈祉便想自己随便做点什么吃。
然而等到真的站在灶台前，看着下方的灶门，祈祉又犯了愁。
她不会烧火啊，怎么办！
一刻钟后，祈祉颓丧的从屋里走了出来，第一次下厨烧饭，毫无悬念地以失败告终。
她抬头瞧了一眼天色，夜幕已悄然落下。
祈祉喃喃自语道：“不知春桃他们吃了么。”
实在不行，就厚着脸皮再去蹭一顿罢。
离开燕国以前，祈祉从来没做过饭，这一路上的出逃，全靠着同行商队的好心投喂，到了云中县后，同村一个年纪相仿的小姑娘又与她很是投缘，常常会在日用餐饭一类的小事上接济于她。
以至于她从没有想过，有一日竟会为了一餐晚饭而自觉无计可施。
从案子上提起剩下的那少半袋米面，祈祉点燃火把，打开院门。
小院外黑漆漆一片，她将火把举到身前想要稍稍照亮一些，谁知门外突然闪过一道黑影。
祈祉下意识地退回院中。
片刻后，她上前几步，借着火光查看起院外的情形。
待看清楚黑影的真身后，祈祉悬着的心放了下来。
她将手中的火把向上举高一些，摇曳的橘色光焰映照在对方的脸上，显出一双如红宝石般跳跃着火彩的眸子，她平心静气地问道：“为何还未离开？”
“你买下了我，是我的主人。”少年低垂下眼睫，顺从地回答道。
“我不曾买过。”祈祉毫不留情地拒绝。
“我……”门外的少年正想着该如何解释才能让祈祉明白，余光看到她手中拎着的盛着米面的袋子，话锋一转道，“主人，我会做饭。”
祈祉不得不承认，她被说服了。
重新关上院门，祈祉领着少年先打了盆水把脸和手洗干净，然后带着他进了屋。
看到少年熟门熟路地使用着那些她以前从未触碰过的炊具，祈祉对他所说的会做饭这件事，已相信了大半。
她回到自己的屋子里，点燃桌上的油灯，室内顿时亮起了柔和而暗淡的光芒。
不多时，少年端着一只盛满饭菜的陶碗站在了门前。
祈祉这会儿正坐在桌边打瞌睡，见门口有人影在晃动，她抬手朝里招了招：“进来。”
屋外的少年犹豫着不敢进来。
祈祉打了个哈欠，起身走到门口，伸手握住少年的手腕，拉着他就往屋里走。
少年没有想到祈祉会允许自己进入主人的房间，更没想到她会毫不避讳的触碰自己的身体，脑子里一时有些混乱。
等他醒悟过来的时候，已经被祈祉按着坐到了桌子的另一边。
少年慌忙从凳子上站起来，小心翼翼地侍立到一旁。
祈祉见他模样慌张，谨小慎微地像是犯了什么滔天大罪似的，不由得生出几分疑虑。
“我既未苛待于你，也非洪水猛兽，你为何如此怕我？”
少年摇头道：“我不怕主人。”
“随你。”祈祉见他不说，也没兴趣去打探他的想法。
她转身出了房门，从厨间拿回一副新的碗筷，然后将少年做好的饭菜分了一半出来拨进碗里，放到他的手上。
“吃罢。”
说完，祈祉不再搭理少年，转头坐到桌边，端起剩下的那半碗饭菜吃了起来。
不知是她饿极了，还是少年的手艺确实不错，出乎意料地，尽管菜色单一，但饭菜却意外地符合她的口味。
吃完了饭，祈祉抬头看到少年已不见了踪影，而方才给他的那一碗饭被放在桌上，丝毫未动。
她起身收了碗筷，出门正碰见少年端着一盆水往她这边走来，离得近些，她看到盆沿上还搭着一方白巾。
“主人，请梳洗。”
少年将木盆放在门边的架子上，顺势接过祈祉拿在手里的碗筷，转身离开。
祈祉愣了一下，将手伸进水中，水温不冷不热正合适。
就着盆里的清水简单洗了洗，祈祉打算回屋歇息，刚走到床边还未坐下，她又忽的想起小院里只有这一间卧房，无处留少年休息。
想了想，祈祉俯身从柜子里翻出一床冬被。
她抱着被子来到院子里。
少年正坐在窗根下借着屋里微弱的光亮吃祈祉之前分给他的半份饭，见她来找自己，他赶忙放下碗筷，站起身来。
祈祉把被子放到少年怀里，指了指西侧的小屋：“这间空屋一直无人居住，可以暂借于你，但房内没有床架，去留与否，你自己决定。”
少年有些受宠若惊般的紧紧抱着冬被，望向祈祉所指的房间，眼中闪过一抹期待的神色，随即又暗淡下来，他低头看着脚下的泥土地，对祈祉道：“主人，我睡在这里就可以。”
祈祉用余光扫了一眼这块地方，墙根因为潮湿已长满青苔。此时又正值春末，夜里的凉风吹过衣襟，冷得人直打哆嗦。
“这里不行，”祈祉皱着眉头道，“你若冻病了，我没有闲钱带你去寻医问药。”
少年失落道：“主人多虑了，没有郎中会给奴隶治病的。”
“那寻常人家中的奴隶生病了怎么办？”
“忍着，或是，”少年低声道，“死去。”
祈祉的眉头皱得更紧了，她的声音听不出喜怒，幽幽道：“你若想留下，就需听我的话，否则，明日天亮，离开这里。”
“主人！”
少年不敢置信地抬起头，赤红色的黯淡双眸渐渐闪亮起熠熠光辉。
他面上浮现起青涩的笑容，开心道：“您终于答应让我留下来了。”
不知为何，祈祉向来平静的心境似是被他单纯的喜悦感染，无端地升出几分好心情。
“把饭拿到屋里，吃完赶紧休息。”
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