诸军在齐地纵横，成之染却只能枯守广固城。她也想随众将士出征，可成肃不许，将她安置在眼皮底下，还叮嘱沈星桥盯着，一丝机会也不留。
伐齐大军中唯成肃独尊，其他将领自不敢违逆。因她有劣迹在前，诸将都十分谨慎，生怕一不留神被她钻空子。
成之染无奈，每日在军中打转，最大的乐趣便是钻研各地守军送来的郡县舆图。
三齐自古物阜民丰，强宗大族层出不穷，自胡人南下之后，有不少便去往江南落地生根，琅邪王氏、兰陵萧氏皆如此。聚居于京门的宗族中，济阳江氏也是齐地郡望。
成之染细看济阳郡舆图，倏忽望向徐崇朝，道：“阿兄几年前在这里时，可曾去过济阳郡？”
“去过的，”徐崇朝缓缓点头，半晌道，“我祖母便是济阳江氏出身。”
成之染一愣，思绪猛然被拉回到当年死气沉沉的将军府。榻上虚弱的老夫人抵死不肯离开京门，幼年成之染只当她念旧。
可是……明明渡江后便可重归故里，她为何不肯？
成之染动了动嘴唇，到底没把话问出口。
徐崇朝垂眸，目光在舆图上游离，道：“我去的时候，乡里还有同宗父老，可百年已过，乡音已改，相见亦不相识。”
成之染眸光微动。老夫人曾说自己生长在京门，那么即使她回来，也寻不到半点熟悉的痕迹，故乡反而是他乡。
岁月更迭，王朝易主，人世间百年波折，再也回不到从前。
或许唯有山川日月阅尽兴亡，曾经的风云霸业，也只不过是过眼烟云。
成之染不由得怅惘，忽听元破寒叹道：“齐地如今都将是大魏土地，可惜河南尚在宇文氏手中，不知何年才能去看看。”
成之染略一沉吟，道：“攻灭独孤氏只是个开头，宇文氏也好，慕容氏也罢，待大魏平定北地，河南河北哪里不能去？”
“平定北地？”元破寒讶然，“这可是庾昌若都未能完成的事情。”
成之染瞥了他一眼：“贺楼骞便做到了。”
“那能一样吗？”元破寒笑笑，“贺楼天王为人宽和仁让，虽四方征讨俘虏无数，却从不滥杀无辜。庾昌若哪里能跟他比？”
成之染轻笑：“难道我军便滥杀无辜了？”
元破寒一噎：“这是哪里话……”
他摸摸下巴，道：“不过话又说回来，贺楼天王虽仁慈，那些个手下败将，却一个个都是白眼狼，眼见得天王败于七星山，便各怀异心落井下石。宇文氏最为狠毒，竟亲手弑君，实在是人神共愤。”
提起宇文氏，他有些愤愤不平，又道：“攻灭宇文氏，大快人心！”
“好了好了，”成之染瞥了他一眼，道，“先攻城再说，想那么多做什么？”
————
广固内城中。
含元殿巍峨耸立，殿中人朱紫相映，华丽的色泽中透着一片死寂。
君臣被围于城内，已差不多一个半月了。
独孤灼猛然将手中玉笏一摔，玉笏砸在紫檀几案上音声铿然，只碎掉了一个角。
“等、等、等，朕难道要坐以待毙吗？”独孤灼很是烦躁，“封懿是死到关中了吗，怎么还不回来！”
都官尚书封懿，在临朐失守后便奉命向宇文氏求援，只今仍杳无音讯。
独孤灼大发雷霆，也不是一次两次了。自从被围困在内城，他一直焦虑异常。前段日子接连暴雨，城外河水大涨，倒灌入城，连御街都满是积水。独孤灼乘着步辇登上城楼，一眼便望到城外三重长围，直恨得咬牙切齿，差点没气晕过去。
群臣知他性子急，生怕哪句话触了霉头，并不敢轻易搭言。
尚书令羊粲左思右想，斟酌了数日，见独孤灼一副焦头烂额的模样，终于决定在此时开口。
独孤灼望到他起身似有话要说，神色便一振。
羊粲铺陈了半天，在对方即将不耐烦之际，缓缓道：“国难当头，如今正是用人之际。太尉尚在狱中，空怀报国之志，却无由得见君王。”
独孤灼一愣，当初太尉独孤珪硬要他出兵迎敌，他恼怒之下将人投入大牢，这一段时间兵败被围，沮丧中险些把这事忘到脑后。
他不动声色，对羊粲的话未置可否。
兰陵王拔略番见他并未动怒，心知此事有门道，便以目示意众人，苦口婆心劝独孤灼开恩。
独孤珪足智多谋，独孤灼也不是不知道。他不听对方劝阻，兵败被围，心中自然有悔恨。群臣既给了台阶下，他假言敷衍两句，看似为难道：“既如此，便宣他上殿。”
这话说得有些随意了。独孤珪在大牢待了这么久，虽未受皮肉之苦，也着实不太体面。他被侍卫搀扶着上了殿，端坐的脊背虽挺直，那副蓬头垢面的模样，与金碧辉煌的大殿格格不入。
独孤灼见他形容枯槁，念着他毕竟是先帝重臣，心中竟有些悔意，待再开口时，语气也软了三分。
“朕承继先人大业，如今却沦落至此，本无颜再见叔父，”独孤灼似是一叹，走到御阶下，缓缓道，“然而亡羊补牢，为时不晚。当今之计，惟愿叔父指条明路。”
独孤珪要站起身，被独孤灼拦住了。
“叔父，朕愧对先帝。”
独孤珪面容憔悴，双目依然如鹰隼般犀利。他仰视着独孤灼，痛心道：“独孤氏子孙，岂能做这般颓丧模样！”
独孤灼垂眸，抿紧了嘴唇不说话。
“覆水难收，既往不咎。陛下虽兵败临朐，奔散回城的将士还有数万人，自不能坐以待毙！”独孤珪慷慨陈词，道，“陛下何不散尽金帛，以重赏鼓舞士气，出城与南军决一死战？若天命在我，必能破敌。纵使大势已去，君死社稷，也胜过君臣束手，坐以待毙！”
独孤灼变色，强忍着怒气，挤出一丝笑容道：“叔父何至于此！”
他左右看了看群臣，目光落到达奚遁身上。
达奚遁硬着头皮，对独孤珪道：“太尉此言差矣，莫不是忘了宇文氏尚在关中？我朝已派了使臣前去，等援军到了——”
“援军？”独孤珪一字一顿打断他，唇边已带了冷笑，“宇文氏与徒何氏征战不休，自顾不暇，哪里有闲心出兵，千里迢迢来救我？还是趁早死了这条心罢！”
达奚遁垂首不语。殿中又陷入沉寂。
拔略番苦口婆心劝独孤灼将人放出来，结果独孤珪毫不留情，让君王很没面子。他心内愧疚，便替独孤灼找补道：“南军乘胜而来，势如破竹，岂能以败军之卒与之争锋？无论如何，当下得避其锋芒。宇文氏虽与徒何氏对峙，却也得分清轻重缓急。周齐之间唇亡齿寒，他如何不来相救！”
独孤珪看了他一眼，道：“既然如此，援兵在哪里？”
拔略番颇有些讪讪：“先前派了封懿去请兵，想来这分量还不够。”
独孤珪闭上了眼睛，一言不发，看起来心如死灰。
“那谁去合适？”独孤灼突然开口道。
群臣面面相觑，小心谨慎地互相打量着，一时间各怀心思。
“臣以为，尚书令名高天下，朝中无人能出其右。若但此重任，必能劝服宇文氏出兵。”
说话的人正是达奚遁。
尚书令羊粲闻言，只淡淡看了他一眼。
独孤灼略一迟疑，道：“尚书令意下如何？”
羊粲出列，拱手道：“如蒙陛下信重，臣必不辱使命。”
独孤灼难得露出了笑意，仿佛溺水之人抓住了一根稻草，望向羊粲的目光燃起了希望。
因水道阻隔，魏军的围堵并未合拢，羊粲一行人趁着夜色，从城北山头翻出重围，消失在苍茫旷野中。
————
广固城方圆十里之内，日夜有魏军游骑往来巡视。成之染磨破了嘴皮，终于说服成肃准许她加入其中。
她随着赵兹方的人马游荡了两个月，对周围的一草一木都稔熟于心。
广固城四周地势平旷，只有西北侧山岭绵延，山林浓密如帷帐，南风过处，摇曳生姿。已过了麦收时节，宽广土地上光秃秃一大片，露出黄褐色泥土在日下曝晒。田间点缀着大大小小的村舍，掩映在林泽之间，日暮时炊烟袅袅，牛羊晚归，难得一副田园牧歌的图景。
而当游骑纵马而过时，田间垄头的百姓也并不躲闪，像是对一切都习以为常。
成之染对此甚是欣慰。
她起初出来巡视时，眼见得处处村寨明明有人烟，平日里却见不到人影，与她心目中箪食壶浆以待王师的期许大相径庭。
徐崇朝解释道：“如今两军交战胜负不明，百姓哪里敢亲近王师？若是将来独孤氏反扑，清算起来可就麻烦了。”
成之染半信半疑，道：“广固城都已经被围了，孰胜孰负还不明显吗？有什么可担心的？”
徐崇朝摇摇头道：“在百姓眼里，我孤军深入，与后方相隔千里。一旦前方形势有变，便落得孤立无援的境地。”
成之染觉得有道理，得让百姓相信魏军有后援。然而东府几乎是全军出动，总不能指望从西府调兵。
她琢磨了半天，见到金陵前来传信的使者，不由得眼前一亮，劝成肃以后提前夜里派重兵迎接使者，然后天明后大张旗鼓地进城，作出金陵援兵源源不断的假象。
成肃只觉得莫名其妙：“何必演这场戏给百姓看？”
何知己听了却哈哈一笑，道：“这场戏虽演给百姓看，可城楼上也有眼睛盯着。守城敌军若见到南方援兵，只怕更没有死守的决心了。”
成肃这才被说动，每逢金陵使者来，便大张旗鼓地演一场，恨不能声闻百里人尽皆知。久而久之，百姓的心思果然活泛起来，陆陆续续出来看热闹。大军号令严明，又不侵扰百姓，后来便时常有年轻人结伴从军，队伍也壮大了不少。
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