李临风原本旁观这闹剧，此时突然被提及，也只是神色微动。见成肃不似玩笑，他拱手应下：“请第下放心。”
成肃在内室环视一圈，沉毅的面容映照着日光。半晌，他又开口道：“海寇为乱，经年日久，若办成此事，便是为大魏去腹心之疾，功莫大焉。”
李临风迎上他目光，顿首领命：“下官必不负所托。”
成肃负手在内室逡巡，当即开始点将。钟长统诸将虽跃跃欲试，却被成肃一一劝退。他点选了温印虎和彭鸦儿之后，便陷入了长久的沉默。
丘豫道：“妖贼逃脱，末将难辞其咎，惟愿戴罪立功，望将军成全！”
他与成肃一般年纪，早已是久经沙场的老将。岭南卑湿堪忧，成肃不由得面露难色。
丘豫明白成肃的顾虑，拍着胸脯打包票，正慷慨陈词之际，有兵士来报，辅国将军孟元策到了。
成之染稍稍吃了一惊：“这么快？”
孟元策风尘仆仆地步入内室，气色虽疲敝，精气神却依然在。他在雷池收到成肃军令，便星夜兼程赶到寻阳，又一路循迹而来，半刻工夫也不曾耽误。
成肃赞许地点点头，当即便命他和丘豫随李临风追击敌寇。一主四副，人手也算是齐全。
追讨之事定下来，成肃仿佛松了一口气，他决计明日返回寻阳，诸将佐各自领命，便下去准备。
赵兹方与徐崇朝出了门，遥望见一道残阳铺水中，不由得感慨：“数月奔波，终于能回家了。”
徐崇朝笑笑，转身看了看，成肃正在跟李临风交代着什么。
“上次从北地回京，我那小妹还念叨，许久不曾见你了。”赵兹方笑道。
徐崇朝侧首看他，道：“确是许久了。”
“大郎……”赵兹方刚一开口，一旁舷梯上便有人过来，风风火火的，竟是宗寄罗。
她朝内室里瞄了一眼，便收回目光，向二人致意。
徐崇朝见她神色焦急，问道：“宗娘子这是怎么了？”
“哎呀，”宗寄罗欲言又止，摆了摆手道，“没什么，没什么。”
她局促不安，没等多久便匆匆离去，引得赵兹方好奇心大盛。
“这位宗娘子，真是让人摸不着头脑。”
徐崇朝不语。
赵兹方又想再说什么，抬眼便看到李临风走出来。他与李劝星有过节，因此只客气地朝对方点点头。
李临风转向徐崇朝：“徐郎，郡公有请。”
徐崇朝并不意外，快步进了屋。赵兹方正张望他背影，却听李临风道：“郡公有要事安排，赵将军不必等了。”
赵兹方只得与他一同走下舷梯，不料又在甲板上碰到了宗寄罗。他不禁失笑：“宗娘子，今日还真是有缘。”
宗寄□□笑一声，问道：“郡公如今可得空？”
赵兹方道：“娘子来得不巧，徐郎方才进去。”
宗寄罗一下子耷拉下脸，看看他，又看看李临风，摇头道：“罢了罢了，随她去罢！”
赵兹方不解其意，问她时她却不说，便也没在意。晚间巡营时他终于见到徐崇朝，尚不及开口，徐崇朝便道：“姊夫如今回金陵，还请代我向家里人问好。”
赵兹方一惊：“你这是何意？”
“郡公命我在李侯麾下效力。”
“啊？”赵兹方反应过来，“你要去岭南？”
徐崇朝点了点头。
既是成肃的安排，赵兹方也说不得什么，只好忧心忡忡地与他告别。
“这一去不知要多久，“赵兹方叹道，“我那小妹转年便十九岁了。”
“世道不平，蘅芜也蹉跎了，”徐崇朝神色微动，道，“姊夫可要留心，早日为她寻个好人家。”
赵兹方看了看他，摇头道：“难，难，难！”
徐崇朝抬头，夜空黯淡，月黑风高。二人都沉默不语，连风声都显得刺耳。
水岸上一阵喧闹，二人闻声赶去，只见人群围成一团，正中有两名军士正在角力。徐崇朝上前，借着火把的光一看，其中一人正是石阿牛。
人群中爆发出一阵阵欢呼，赵兹方皱了皱眉头，道：“夜间哗闹，成何体统！”
一旁的兵士不悦地看了一眼，顿时认出他将军的装束，不由得吓了一跳。围观的士兵自觉让开一条路，叫好声也渐渐低落下去。
场中的两人正打得难解难分，任凭赵兹方上前，都不曾松劲。
赵兹方正要开口训斥，不远处忽有人拍拍手。
“你二人难分伯仲，到此为止罢！”
赵兹方闻言一顿，只见成之染一身黑衣玄甲，施施然从人群中走过来，向他笑道：“赵将军，我队中两位猛士，可还能入眼？”
赵兹方不解其意，道：“夜里看不清，这般比试还是白日里敞亮。”
军中入夜后便不许喧哗走动，成之染自然清楚，解释道：“是这个道理，不过明日便行军，到时候怕是来不及。”
赵兹方也没多想，又随口叮嘱了几句，便自去巡营。徐崇朝不着急走，仔细将周围军士打量了一圈，问道：“这些都是你拣择的手下？”
“正是，”成之染不由得一笑，“方才阿牛正跟人家争队副呢。”
与石阿牛角力的年轻人看上去孔武有力，徐崇朝见他面熟，竟是白天招纳降卒时那个起头的。
“他们打了个平手？”徐崇朝问道。
成之染点头，招手让二人上前，道：“凡事要讲个先来后到的规矩，武贤，你且好好回队中，杀敌立功，自有当队副的机会。”
唤作“武贤”的年轻人一抱拳，没有说什么，低头退下了。
石阿牛道：“队主，我看这小子不是个善茬……”
成之染抬手：“现在说这些还太早。”
“方才赵将军来了，吓了我一跳。若不是这人拿话激我，我才不会黑灯瞎火地打架……”石阿牛摸摸脑袋，解释道。
“是我考虑不周全，”成之染看了徐崇朝一眼，道，“往后行军，还是要小心为上。”
石阿牛连忙点头：“这以后山高路远的，我可得把他们盯紧了。”
徐崇朝闻言侧首，问成之染道：“你要去岭南？”
成之染笑而不语。
“这件事，义父知道吗？”
见对方讳莫如深的表情，徐崇朝顿觉不妙。石阿牛识趣地退下，赵小五和叶吉祥四目相对，也只顾抬首望天。
“阿兄随李侯南下，我怎么不行？”
徐崇朝问道：“你可曾禀告义父？”
“温将军定然已告诉他了。”
冷风吹得徐崇朝一个寒颤，他问道：“若义父不答应呢？”
成之染似是一笑：“我想做的事，哪一件不成？”
“狸奴，”徐崇朝认真劝道，“这一去山高路远，前途莫测，岭南也不是什么好去处，你何苦平白冒险？”
成之染看了他一眼：“阿兄去得，我如何去不得？”
徐崇朝又要开口，成之染摆了摆手，道：“我意已决，不必多言。”
话虽如此，徐崇朝总不放心。第二天南征诸军起航，李临风带领诸将到成肃船上告辞。成之染站在李临风身后，抬头时正对上成肃的目光。
成肃看着她，眸光微动，面上没有多余的表情。他向李临风酾酒饯别，眼神再没有停留在成之染身上。
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战船行出十几里，成之染仍伫立于船头，遥望着来时的方向。听闻身后脚步声，她也没回头，只听温印虎说道：“郡公将女郎托付于我，如今船行得远了，还请女郎早做打算。”
“这声‘女郎’还是不必了，”成之染揉了揉冻僵的双手，向温印虎一抱拳，“属下队中百余人，唯将军马首是瞻。”
温印虎点了点头，道：“此去岭南两千里，单单路上便要消磨数十日。成队主务要约束手下，打起精神来。”
成之染回到自家战船，隔着很远便听到阵阵吆喝声，她上船一看，石阿牛和武贤又打起来了。
成之染皱着眉头走近，两人察觉出气氛不对，这才慌忙收了手。石阿牛脸上挨了一拳，眼眶肿起一大块，武贤也没好到哪里去。
两人谁也不说话，暗地里还卯着劲。
成之染负手而立，问道：“可分出上下来了？”
两人互相看了一眼，还是不说话。
“那便是还没论定输赢，”成之染又道，“接着打，怎么不打了？”
石阿牛硬着头皮道：“队主，这不是……昨日黑灯瞎火的，我二人都没什么准数，这不是今日再正经来一场……”
“谁准你打了？”成之染冷声道，“你身为队副，在军中数年，竟不知规矩么？”
军中私斗，杖五十。石阿牛自然是明白的，江上寒风如刀割，他脑袋一下便大了。
武贤见话头不对，争辩道：“我二人只是稍微比试比试……”
成之染把眼一横，目光比江水还要凉。武贤不曾见她这般模样，不由得噤声。
“上了这条船，岂容你乱来？”成之染扫了他们一眼，命令道，“下去领罚。”
众人一下都懵了，连忙求情道：“挨了这顿杖，伤筋动骨的，这一路恐怕受不住！念在他们初犯，望队主手下留情！”
“受不住就给我下船，”成之染侧首，道，“目无纲纪，要他何用？”
众人又要再劝，却见石阿牛深深一拜，道：“小的知错了，甘愿领罚。”
他这样说了，武贤也连忙认错。二人被军士拉到一旁，便架在甲板上开始用刑。
成之染站在舷边，遥望着江上寒色。叶吉祥忍不住道：“队主下手真不留情面。”
赵小五碰了碰他肩膀。
成之染看了他一眼，目光移向不远处受刑的二人。她听了听响声，喝道：“没吃饱饭么！在这儿挠痒痒呢？”
行刑的军士起初有所顾忌，闻言吓得一哆嗦，连忙手上加了劲。石阿牛和武贤咬着牙，两张脸都涨得通红，一声也不吭。
成之染这才收回目光，对叶吉祥道：“既然入了我的门，便要听我的规矩。”
叶吉祥垂眸不语。
赵小五听着不远处砰砰声，干咳了一声，道：“队主，我们几时能到岭南啊？”
成之染轻轻扣着腰间刀鞘，摇头道：“这条路，恐怕还长着。”
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