成之染不语，侧首看向沈星桥。
于是沈星桥上前几步，道：“我乃大魏振武将军沈星桥，敢问阁下大名？”
“北地傅亭微。”
成之染与沈星桥对视一眼，听他的姓氏，像是刺史的族人。
傅亭微喊道：“阁下可见到张灵佑了？”
沈星桥道：“贼首已投水。”
傅亭微闻言，侧首对随从交代了什么，然后道：“溪流深广，寻踪不易。这种事，交给我们便是了。”
官军一行并无船筏，在水中捞人毕竟不便。对方既然主动提出来，贸然拒绝似乎也失之妥帖。
然而沈星桥对他们并不放心，一时间稍显为难。
成之染微微颔首，低声道：“客随主便，慎勿相争。”
于是沈星桥答道：“有劳阁下，不胜感激。”
傅亭微又道：“将军远道而来，寒地蓬荜生辉，不如到龙编城小坐，好生歇息一番。”
众人稍有些迟疑。他们与交州人马初遇，心中尚不能放下戒备。成之染略一思索，吩咐沈星桥率两千人马留在此地，务必寻到张灵佑踪迹。
见她要随对方回城，沈星桥断然不肯。两下里争执不下，徐崇朝劝道：“若傅氏不怀好意，我等又能奈他何？不如相让，以免伤了和气。”
可沈星桥仍不肯松口。
岸上似乎有些不耐烦，一丛丛人马逐渐聚拢，茂密丛林间人影绰绰，间或传出几声马鸣。
傅亭微高声催促：“将军，请！”
沈星桥对成之染道：“郎君，不如我随他入城。”
成之染看了他一眼，径自向傅亭微喊道：“傅将军，贼首生死不明，我家将军不便暂离。阁下若不弃，我等先随阁下入城。”
傅亭微遥遥望着她，打量了半晌，吩咐手下道：“还不快带路！”
成之染缓缓从桥上走过，众人自觉让出一条路，她便径自来到傅亭微面前。
傅亭微点头致意，便兜转马头，边走边问道：“阁下如何称呼？”
成之染与他并辔而行，道：“在下成之染。”
傅亭微侧首仔细打量她一番，似乎察觉了什么，眼神中难掩惊异。他欲言又止，道：“庐陵郡公是阁下何人？”
成之染并未立刻回答他，一阵悄然沉默后，她淡淡答道：“是我家主君。”
闻言，一旁柳元宝止不住看她。
傅亭微“哦”了一声，道：“我父乃交州刺史。”
他冷不丁说这话，成之染不由得诧异：“在下听闻刺史傅君年高德劭，看将军年纪才不过二十出头——”
“阁下所说的恐怕是家祖，”傅弘文黯然，道，“他去岁过世，州中推举我阿父做刺史。”
成之染更加诧异，堂堂刺史竟父死子继，看来交州确实是天高皇帝远，行事如此张狂。
傅亭微倒不觉得有什么，见众人神色有异，于是解释道：“已向金陵去了请示的，任命的诏书应该在路上了。”
他说的如此理所应当，仿佛此番请示也只是走个过场。成之染不予置评，心中却有些不平。
傅亭微径自说道：“妖贼此番逃窜到交州，与州中乱党狼狈为奸，还结集俚僚，阵仗可不小。前几日在石碕城，家父率州府文武拒战，那贼首吃了败仗却不思悔改，竟胆敢来龙编城挑衅。今日这一战，总算是将他了结。”
众人说话间已到了两军战场。水面上一片狼藉，烧毁的船筏犹自冒着烟，水中漂浮着横七竖八的尸首，多是张灵佑的手下，看得出伤亡惨重。
成之染收回目光，道：“交州果然是人才辈出。击破张灵佑，又是大功一件。”
傅亭微笑了笑，似乎有些不好意思。
————
交州治所龙编城，是一座山石砌成的险固城池。日光火辣辣地照在城墙上，泛出刺眼的白光，从远处一看，整座城更显得辉煌夺目。
成之染一行随傅亭微入城，沿路尽是好奇张望的百姓。傅亭微似乎与他们相熟，笑着在马上打了串鞭花，引得人群一阵又一阵叫好。
百姓目光虽陌生，却不带什么敌意。成之染稍稍放了心，一路行进到州府，门前乌压压挤满了人，正中一人紫袍金带，望见众人到来，眉目便舒展开来。
“父亲！”傅亭微跳下马，朝那人恭敬一礼。
竟是交州刺史傅临。
刺史亲自出门相迎，成之染不敢托大，赶忙客客气气地与对方见礼。
傅临肤色比傅亭微黑一些，举手投足之间难掩上位者的威严。成之染言语间晃神，隐隐约约想起来许多人，但他们面目都模糊了，渐渐地渐渐地定型，凝聚成面前这人的模样。
傅临对他们一行很是客气，命府中大飨士卒，为诸军接风洗尘。他盛情难却，可成之染挂念着张灵佑音讯，总有些坐立不安。
她心思重重，在傅临眼中却别有意味。振武将军沈星桥，论官品与他相当，眼前年轻人底细不明，然而随行那两名成肃参军，却处处配合着他。
傅临心中已有了猜测，闲言间便问：“小将军可已加冠了？”
成之染如实答道：“还不曾。”
傅临意味深长地“哦”了一声。他看着对方年纪不大，没想到如此年少，不由得心中生疑，再细看对方眉眼身形，不由得一阵恍然。
见成之染神思不属，他笑吟吟道：“方才这一战，捉了些妖贼头目在牢里，诸位可要去看看？”
他细细一说，除了逆贼中凶名在外的党羽，还有几人是张灵佑的亲眷。成之染一行到牢中一看，年纪最小的不过七八岁。
傅临道：“此乃张灵佑幼子。”
成之染点了点头。此地牢狱湿热难耐，她待了没一会儿，浑身都湿透了，连忙回到府衙中，问道：“那些人，使君打算如何处置？”
傅临道：“此等乱臣贼子，自是交由朝廷发落。”
这些人他扣在手中毫无用处，交给朝廷反倒能表功。然而听他的意思，似乎要派人专程押送到金陵。
人是他抓的，顾忌官军抢功劳也是人之常情。成之染对此不甚在意，可想起当年讨伐庾氏时宗棠齐惹出的事端，便不得不谨慎些。
不过这一切，都要等寻到张灵佑才能定夺。
交州日头比江南毒辣许多，高悬在头顶，照得人无处遁形。偏偏盛夏时节天又长，众人更觉得度日如年，一个个坐立不安。日影西斜时，终于有小厮来传话，沈星桥大军已到城外了。
傅临亲自出城相迎。成之染跟随其后，打城门洞里望见沈星桥，目光便止不住往他身后瞟，见军士担着几具尸体，不由得紧张起来。
沈星桥与傅临见礼，指着身后道：“张灵佑已死，连同数名余党，尽在此处了。”
成之染上前一一辨认。在水中泡发两三个时辰，这些个面容已肿胀不成形，仔细分辨，才认出了张灵佑尸身。
他果然死了。
众人暗中松了一口气。
当夜，刺史府大宴众军。沈星桥不欲在此地久留，宾主尽欢之际，便向傅临请辞。
傅亭微颇有些意外：“沈将军何必如此着急？麾下长驱千里，鞍马劳顿，不如在城中小住，好生修养一番。”
沈星桥只是推辞。此番追讨张灵佑一波三折，路上不知花费了多少时日，若再不回去，金陵怕是要大发雷霆了。
傅临沉吟道：“往年这时候，多的是狂风骤雨。如今溪流暴涨，山林间也甚是泥泞，实在不便于出行。沈将军不如多留几日，避开这阵子再说。”
沈星桥知道他所言不虚。如今这时节水流湍急，军中今日打捞张灵佑尸身，竟是在下游数里找到，为此颇费了一番周折。
况且是刺史发话，他也不好当面回绝。
成之染见他为难，便对傅临道：“使君好意，我等心领了。只是活人尚且还等得，死人却等不得，若贼首面容腐烂掉，便是送回金陵去，也不太好看。”
傅临沉默了一瞬，道：“若要回金陵，海路自然是最快。可海上风暴……诸位将军怕是没见过。”
沈星桥神色动了动，没有说什么。
“也罢，”见他们态度坚决，傅临只好道，“诸位且暂住几日，休整人马，我也拣择些得力人手，为诸位引路。”
成之染见他果然是要派人回京的意思，便点了点头，道：“那便有劳使君了。”
待宴席散了，沈星桥问她：“依刺史之意，他不肯将逆贼交与我等？”
成之染不以为意：“这有何要紧？逆贼在交州成擒，可都是他的功劳。”
道理都明白，沈星桥面色却不太好。毕竟辛辛苦苦追讨数千里，最终竟是被旁人摘了果子去，换做谁也很难咽下这口气。
成之染笑笑：“又何必计较这些？若能令交州借此与朝廷亲善，岂不是好事一桩？如此偏远之地，能如此待我，夫复何求？”
柳元宝听了，叹气道：“郎君想的是天子想的事！我只想着打赢这一仗，回去好混个参军当当。”
“这你且放心，”成之染瞥了他一眼，道，“交州的归交州，官军的归官军。这笔帐，朝廷还算得清楚。”
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