侍女上前将门扇推开，楼中的一切便暴露在光下。
暖阁里乱得一塌糊涂，软榻上七零八落，绣着金丝芙蓉的锦裀拖曳在地，被瘫坐在地的年轻女子紧抓着一角。
那女子衣衫凌乱不堪，如同冬日里枝头萧瑟的残叶，仿佛轻轻一碰便沿着褶皱彻底破碎开来。
淮南长公主对上那怯生生的目光，淡漠地将视线移开，落到另一旁苏弘度身上。
苏弘度神情依旧怔愣着，似乎还没意识到发生了什么，然而他一身锦袍只是虚虚地拢着，门外吹来的寒风引得他战栗不已，脑海中清明了一瞬。
“阿姊，我、我……”苏弘度扑通一声跪倒在地，膝行到淮南长公主面前，声音颤抖得不成样子。
淮南长公主闭了闭眼睛，目光从阁中扫过，瞥见成之染数人沉默地站在一旁，嘴唇终于动了动：“你们先出去。”
成之染侧首望着长公主，又缓缓看向苏弘度，苏弘度埋首在地，自始至终都不敢抬头看她。
她无声地道了声告退。
徐娴娘拉了拉成之染衣袖，眼神中满是纠结，小声道：“蘅芜她……”
周献容则焦急地看着淮南长公主：“殿下——”
淮南长公主重复道：“出去。”
成之染径自出门，甫一步出阁中，外间天地便陡然宽广起来。楼外的仕女正议论纷纷，见她们出来，也只是停顿了一瞬。
谁能料想到，她们只是来参加个雅集，竟能撞上会稽王世子这般丑事。起初众姝并未认出那女子，有人一提醒：“那不是午前唱曲的小娘子？”
众人才恍然大悟，神色更古怪起来。
“世子可真是糊涂，怎么会、怎么会招惹这等麻烦！”
“我听说她已与卫氏订亲，今日卫家女郎也在呢，这事如何能善了？”
“怎么就偏偏她碰上世子，我看这人也是个有心机的。”
“话不能这么说，摊上这种事，都是有头有脸的人家，谁能丢得起这脸？”
“事已至此，恐怕长公主也要受牵连……”
“唉，好好的雅集，怎么就成了这样？”
成之染坐在轩中，望着庭中盛开的寒梅，脑海中犹如冬日的旷野，一阵又一阵狂风呼啸而过。
徐娴娘见她面沉似水，也不敢打搅，手中的帕子快要拧成了结。方才众人移步道后园，她们仍不见赵蘅芜踪影，于是在后园找寻了一通，谁曾想推开东阁门，竟撞上如此不堪的一幕。
这事情太过荒唐，徐娴娘又急又气，心中乱成了一团麻。
“会稽王世子岂能如此！他酒后乱性，平白玷辱了旁人清白，这往哪里说理去？”徐娴娘红着眼眶，哽咽道，“我阿姊知道了肯定要气疯，蘅芜已经与卫氏订婚了啊……偏偏就……”
周献容皱眉：“今日数十双眼睛看着，这件事怕是瞒不住。赵家可是摊上大麻烦了。”
她暗自叹息，见成之染缄口不语，神情也颇为冷淡，不由得怪道：“成娘子，你怎么看？”
“还能怎么看，”成之染似是漠然，“若见到蘅芜，你们可要看好她，免得她寻死觅活。”
她话音刚落，阁中突然传来数声凄厉的喊叫，众姝都不由得一静。一阵鸡飞狗跳后，有人苦口婆心劝说道：“赵娘子千万别想不开！殿下宅心仁厚，自会给你个公道！”
周献容感慨万千，却见成之染闭上了眼睛，一副拒人于千里之外的模样。
青溪雅集不欢而散，淮南长公主要收拾烂摊子，草草将众姝打发走。徐娴娘想留下陪赵蘅芜，道：“长公主说我阿姊快要过来了，我在此等她，否则如何也不能安心。”
徐端娘毕竟是左卫将军之妻，这时候需要来撑起场面。徐娴娘以希冀的目光望向成之染，若换作平日，对方必然会与她一道。可这次成之染并未多言，反倒是周献容安慰她两句。
成之染径自登车，走出没多远，周献容的车子赶了上来。
“成娘子——”
成之染掀开侧帘看过去，周献容在窗边侧首，犹疑道：“今日虽不是时候，但四叔交代我的话还是要带到。成娘子，我四叔想要见你。”
周士显……
成之染脑壳生疼，实在抽不出心思考虑这人的意图，她只静静地点了点头，算是应下了。
车轮辘辘，轧过长街的青石板路，发出厚重的回音。成之染疲惫地闭上了眼睛。
这一切，怎么就成了这样。
————
初春的午后日色悠长，东府中书声琅琅。成肃虽不学无术，对子侄进学之事却尤为重视。别院中设有家学，延请扬州有名的通儒硕学传道授业。年满六岁的小辈均需入学，徐家望朝兄弟三人亦在其中。
容楚楚命后厨熬了醒神汤，派人给家学的孩子们送去。春困秋乏，这时候襄远最爱打瞌睡，若是昏睡过去了，可不得让先生看笑话。
她安排得当，刚回到里屋坐定，外间通传道：“娘子，女郎回来了，正在到处找太尉。府中都不知太尉去了哪里，女郎不信，都要发怒了。”
容楚楚一怔，不自觉握住了手中锦帕。
“带我去见她。”
沧海堂耳房一角，成之染深深埋在软榻内，容楚楚进门时看到这一幕，不由得脚下一顿。
成之染直起身来，看起来满身疲态。
她在军中摸爬滚打许多年，并不似寻常小娘子弱柳扶风之态，即使吃苦受累，眸中也总是亮晶晶的。
然而她此刻目光暗淡，整个人透露出难言的萧索。
“女郎……这是怎么了？”
半晌，成之染开口唤道：“容娘子——”
容楚楚抬眸看她。
“是太尉让你来的么？”
容楚楚微微欠身，并未答话。
成之染还有什么不明白的，嗤笑了一声，又陷入长久的沉默。
堂外日光清冽，堂内却侘寂寒凉。容楚楚一声不吭，也不知过了多久，冷不丁听对方说道：“你来到我家也有十年了，这些年，我可有对不起你的地方？”
容楚楚长睫轻颤。成之染志在军中，对家事并不是很上心，两人相处时和和气气，多年以来都风平浪静。
“女郎这是哪里话，”她如实答道，“女郎对妾素来仁厚。”
成之染问道：“那你为何置我于不义？”
“妾不明白女郎的意思。”
成之染定定地望着她，面无表情地笑了笑，将午后青溪别业的闹剧娓娓道来。
“太尉心中有愧，如今不肯见我，既然让你前来，个中底细你岂会不知？”
容楚楚垂眸，被她盯得捏紧了帕子，半晌都一言不发。
“似这等丑事，旁人听了怕是要惊掉下巴，容娘居然丝毫不惊讶，——你早就知道的罢，”成之染端详着她，沉思片刻，道，“容娘，你骗我。”
容楚楚轻轻摇头：“妾从未有过欺骗女郎的念头。”
“那你便如实告诉我，今日青溪之事，究竟是会稽王世子酒后失德，还是有人要拿他做局？”
容楚楚绞着帕子，低着头抿紧了唇。
两人僵持了半晌，成之染的声音透着几分失落：“你看，你还是不肯坦诚相待。”
“女郎，”容楚楚很是为难，“这些事，我……”
“他不许你说，”成之染打断了她，道，“倒也无妨，我来说。”
容楚楚抬眸，眼底闪过一丝怅惘。
“淮南长公主目下无尘，为长子筹备的择妇雅集，自然是精挑细选。今日赴宴的女郎无外乎京中名门世家，我起初还很奇怪，抛开徐三娘不算，只有我与赵娘子出身寒庶——淮南长公主又何故屈尊如此？”
容楚楚道：“女郎身为太尉之女，何以妄自菲薄？”
“太尉之女，也入不了长公主的眼，”成之染勾唇一笑，“长公主迟迟不肯邀请我前去，想来府中也着急得很。这场戏倘若缺了我，胜算不知还能剩几成。好在今上开了口，也免得府中再费心经营。”
见容楚楚垂眸不语，成之染接着说道：“至于赵娘子能去青溪，单凭一位左卫将军的兄长是万万不够的。长公主邀她，恰恰是因为她与卫氏的婚约。丹阳尹卫承，与豫宁县公乃是世交，他的面子总还是要给。人都到齐了，世子向来没什么头脑，对他下手还不是轻而易举？容娘子，是不是？”
容楚楚默然无语。
成之染已经得到了结果。她唇角笑意一点点褪去，淡淡道：“不过，我还有一事不明。”
容楚楚敛首：“女郎请讲。”
“府中如何知道世子的行踪？”
淮南长公主可没说过，苏弘度也要去青溪。
容楚楚答道：“赵将军在宫中遇到世子，回府后向赵娘子说起。”
竟然是这样。
成之染闭眼叹息：“与赵娘子商议这些事，离不开内宅周旋。你们明知苏弘度对我纠缠不休，却特意让赵娘子与我一般穿着，可真是煞费苦心。我不明白，你为什么要帮他？”
容楚楚似有些犹疑：“妾别无选择。”
“即使要将无辜之人蒙在鼓里，也要如此么？”
“妾对不起女郎，”容楚楚缓缓道，“不过女郎有一点错了，府中并非有意要利用女郎。”
“真的吗？”成之染嗤笑，脸上明晃晃写着不信二字。
容楚楚正要为成肃分辩，成之染摆了摆手，道：“这件事我不怪你。可若我是他，绝不会如此手段。”
“还望女郎体谅郡公的苦心。”
成之染漠然一笑。体谅不体谅，她又能如何？
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