中元节那日，接二连三下了几场雨，入夜后凉风习习，平添了几分秋日萧索。
百鬼夜行的日子，京中家家户户闭门不出，街巷空空，更显得夜色寂寥。
成之染夜不能寐，睁眼见屋中有几分光亮，帘栊低垂，悄无声息。
刀架上孤零零地安放着她的长刀，成之染披衣起坐，呆望了许久，提刀推开了屋门。
庭阶上月色如水，不时从两侧花圃中传来一阵阵木槿花香。成之染倏忽想到很久很久以前，在京门的小院里，她也是这般推开屋门，正看到她父亲兄弟三人围坐月下，饮酒论天下的场景。
成之染坐到凉凉的台阶上，一时间竟有些惚恍，那是多久之前的事了？
她记得不了。
如今这轮明月下，唯有她孤零零一人在此，怀中抱着沁凉的长刀。
她从未意识到，刀鞘竟如此冷冽。
前一段日子松动的鞘尾已经修好了，看不出修补的痕迹。可是有什么东西，再也不一样了。
病榻上三叔的面容仿佛在眼前，临终之言，言犹在耳。
“我镇守荆州，西望，欲平蜀，北望，欲平周。如今都不可得了。若有缺憾，当在于此。”
成之染一手覆上刀柄，缓缓拔刀，厚重的刀刃闪烁着幽光。
她垂眸看到自己模糊的倒影。
“阿叔未了的心愿，我来完成。”
————
秋风乍起，虫鸣啁啾。荆州刺史李劝星西上之时，命豫州文武将佐同行，行至江州，又将江州兵将万余人一并带走，二州军府为之一空。这番动作闹出了不小的动静，可彼时成肃为成誉忧心，一时间腾不出心思来跟他计较。
然而数月来李劝星似乎并未收敛，先斩后奏的举动层出不穷。大江上游音讯陆陆续续传到金陵，荆州诸郡的守宰，已经被李劝星更换得七七八八。
成肃书斋内铺展着硕大的舆图，成之染凝望许久，道：“天下岂有宁日。”
成肃正在听书吏念诵文书，闻言挥挥手，那书吏立刻噤声。
“怎么了？”
成之染目光仍落在舆图上，缓缓划过大魏十五州。李劝星得了荆州，原本手下的豫州和江州，一个给了崔甘泉，一个给了孟元策。青州从崔甘泉换到桓不惑，冀州从封睦换到赵兹方，她二叔成雍仍在北徐州。
李劝星自然乐意去荆州，崔甘泉也情愿驻守西府，孟元策因追讨海寇之功，擢升为江州刺史，赵兹方得了成肃的允诺，到冀州躲避风头。看起来各得其所，委实是皆大欢喜的局面。
然而成之染隐约察觉，大江上下，赫然有一张无形的巨网，将所有人网罗其中，谁也挣脱不得。
见她半晌不吭声，成肃又问道：“你可是想到了什么？”
成之染恍然回神，紧盯着大江上游的江陵，思量道：“李劝星以豫州、江州换取荆州，旁人都以为得大于失，若细细思量，却并非如此。他在西府太久了，好不容易扎下的根基，如何能完好无损地移到荆州？况且我三叔在荆州苦心经营多年，回京时没带走一位故吏。李劝星偌大的军府，要想在荆州得心应手，实在是勉强。如今他变易守宰，荆州恐怕已怨声载道了。”
成肃欣慰地笑笑：“我儿，果然是慧眼独具！”
成之染似笑非笑，侧首道：“此事亦在阿父意料之中罢。”
成肃被她看得有些不自在，道：“这可是李劝星自己选的路，与我何干？”
“真的吗？”成之染不以为然，手指着京门，道，“近日来我想起从前许多事，当时并未注意到，如今却觉得有趣。”
成肃起身来到舆图前，沉沉道：“京门啊……我差点忘了，李临风还在兖州。”
“怎么可能忘？”成之染失笑，道，“阿父心心念念的，不都牵挂着京门？当年荀康祖从西府转任荆州，李劝星弃兖州而取西府，阿父心中也在高兴罢？宣武军旧地，到底是根本所在，似李劝星这般，终究不能长久。”
成肃不由得笑起来，却听成之染又道：“阿父起初便如此……斟酌算计吗？”
她声音低落，宛如叹息。
成肃收敛了笑意，默然良久，负手在屋中踱步。
成之染只是看着他，静静地并不开口。
成肃坐到矮榻上，虽然微微扬起了视线，但眸中深沉的寒意却缓缓低沉。
“起初是何时？从京门聚义之时？”他摇了摇头，道，“我不愿杀宋光甲脏了手，李劝星便斩了他头颅，那时候，我也是以为，共建大义，也是有金兰之谊的。”
成之染不动声色。金兰之谊，在他们之间，如今只是个笑话。
“可后来他又做了些什么？”成肃眸光深邃，言语平静，却字字寒凉。
“王平之身居世家冠冕，我煞费苦心拉他主持朝政，李劝星却因旧事发难，逼得他一度弃官而逃。赵兹方身为宣武旧将，南归之后难道还做不得江州刺史？李劝星偏不容他，让他罢官不说，还要借伐蜀失利的由头取他性命。我决意伐齐，李劝星不肯。我劝他不与张灵佑交战，他置之不理。阮序出任江州，他又从中作梗，废置军府，生生将阮序气死。如此这般，哪里有半分金兰之谊！”
成肃一口气数落下来，越说越激动，径自站起身来直指着窗外，道：“狸奴，你以为我为何看不惯他？”
书斋中一片死寂。一旁的书吏早躲到角落里，瑟瑟发抖地佝偻着身子，生怕被成肃看到，平白做了遭殃的池鱼。连曹方遂和常宁也垂首不语，默默地当着木头人。
成之染默然良久，道：“当初宣武军西征庾氏，大败于灵溪，李劝星因节度诸军不力，免青州刺史之职——这可是阿父的意思？”
成肃回忆了许久，道：“不，是王平之的主意。”
成之染摇头：“阿父怎能听他的！”
“李劝星败军之将，我只是小惩大戒罢了，有何不可？”
成之染望着成肃，唯有摇头叹息。她父亲与李劝星积怨已久，已经说不清孰是孰非了。
成肃缓了缓，又走到舆图前，负手审看了一番，道：“狸奴，一山不容二虎啊。”
“李劝星与阿父分居荆扬，也未尝不可。”
成肃不明所以地哼笑了几声，道：“李劝星只会拖后腿。”
成之染循着他视线望去，荆州横亘于益州与江州之间，宛如一道不可逾越的天堑。
“阿父若意欲平蜀，能否从荆州借道？”
“不可能，”成肃干脆道，“他不会答应。”
成之染不甘心：“阿父不试试，如何能确信？”
成肃看了她一眼，沉吟道：“倒也不必如此。若你执意要看个分明，不如让荆州平蜀。”
良久，成之染颔首。
成肃当即吩咐道：“唤顾主簿过来。”
顾岳文思斐然，素来是府中数一数二的笔杆子。成肃将伐蜀之意向他说了说，顾岳并不多言，不多时便写成了一封奏表。
成肃听书吏念完，点头道：“是这个意思。”
顾岳忍不住问道：“伐蜀乃不世之功，第下何故拱手让与荆州？”
成肃笑而不答。
成之染替他开口：“给便给，他敢取？”
顾岳若有所思道：“此事可否事先知会荆州？”
“顾主簿啊顾主簿，”成之染缓缓摇头，“阁下几时这般优柔寡断了？”
顾岳敛首不语。
然而这封奏表到了天子案前，便无声无息地就此打住了。
一连数日没消息，成肃难得有一丝迟疑。
照理说，天子垂拱而治，鲜少驳回臣下的奏议，若顺利的话，中书省此时该起草诏令，快马加鞭送往江陵了。
成肃耐不住性子，特地入宫打探天子的口风。成之染随他一同前去，眼巴巴地在东掖门外等候，许久也不见成肃出来。
她等得焦急，车驾旁却缓缓驶过一辆牛车。侧帘似乎动了动，那牛车又缓缓掉转过头，停到了成之染面前。
车上传出中年男子的声音：“阁下可是成家的女郎？”
成之染警觉地打量这牛车，雕金镂竹，香气缭绕，好一个富贵雍容的做派。
她反问：“郎君又是何人？”
车里那人笑了笑，数息之间，帘栊轻启。
成之染眼前一亮。
来人一身红袍鲜艳夺目，个子却不高，浓黑的眉毛，眼下微微松垂，看上去四十出头的模样。
他那双眼睛极有神，缓缓打量着成之染，辨不清神色。
成之染搜肠刮肚，确信自己并未见过对方。然而对方似乎很熟稔，露出浅淡的笑意：“女郎，还记得周家献容吗？”
成之染恍然，这样显赫的装束，这般游刃有余的姿态，若她没猜错，此人就是中书侍郎周士显。
身为中书省要员，侍从天子，顾问应对，不可不谓显要。
然而周士显出身汝南周氏，以他的门第，蹉跎半生才不过官居五品，个中纠葛不得不令人遐想。
成之染亦有耳闻，庾氏掌权时，周士显未曾出仕，等到庾慎终败亡，他已经而立之年，从江岚军府以参军起家。
而当年他的族兄周士诚是庾氏心腹，周士显如此选择，倒是有几分决断。
成之染细细思忖，年初遇见周献容之时，便说周士显想要见她。数月以来不得闲，竟把这一节忘了。
她抬头看他，唇角浮起浅淡的笑意：“周侍郎，久仰。”
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