成肃表面上按兵不动，转头让成之染前往丹阳郡衙，当面向何知己问询。
当初成肃征讨张灵佑未归，东府一直是何知己坐镇，下邳战俘回京后，李劝星派人严防死守，何知己虽有搭救之心，却全然插不上手。成肃回来将丽娘母子救出，把虎头安置在城西广宁里，平日里正是何知己派人看顾。
今早的异变，也是他向成肃送信。
成之染心中郁郁，道：“东海王也好，会稽王也罢，先前意欲与我家谈婚论嫁，如今虽不成，到底不至于针锋相对。反倒有一人，似乎处处与东府作对。”
“女郎，慎言，”何知己叹道，“太尉挺秀于朝堂，诋毁者固然甚众，却不可轻易揣度。”
“并非我揣度，只是我阿父不肯承认罢了。”
“敌暗我明，万不可轻举妄动。”
这话倒是与成肃所说如出一辙。
成之染垂眸，案前光影忽然间晃动起来，外间天色也暗淡无光。沙沙的树枝拍打着窗棂，一下一下如鼓点，催促着浓云密布，阴沉地仿佛要渗出水滴。
成之染登车回府，刚到府门前，雨点便密密麻麻地落下，掺杂着斑驳秋凉，让她止不住打了个寒颤。
秋风秋雨，物华尽休。
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一场秋雨一场寒。接连几场雨过后，金陵骤然凉了下来。拂晓时分，庭院中洒扫的仆役忙忙碌碌，枯枝败叶覆满了青石板路，地势低洼处，到处是混着泥沙的小水坑，不小心便会踩到一脚泥。
书斋内一声脆响，似是杯盏破碎的声音，半掩的门缝蹦出一小片碎渣，滚落到一片水洼里，迸溅出小小的涟漪。
这水洼旋即被人踩过，泥水溅到鞋履上，那人却浑然不觉，径自跨入书斋里，在干净的地面上踩了两个水印。
成肃弓着身，扶着几案抬起头，身旁的顾岳尚在规劝，他摆了摆手，冷笑道：“那一群酒囊饭袋，居然敢这般污蔑我。不过是几个俘虏，如何就……真真是岂有此理！”
成之染所担心的事还是发生了。
短短几天的工夫，徐丽娘之事在朝中闹得沸沸扬扬，关于成肃窝藏-独孤余孽的传闻甚嚣尘上，甚至有御史奏言，成肃心怀不轨，欺君罔上，有不臣之心。
成肃被气得够呛，径自要入宫向天子辩白，不料天子并未接见他，只是让内侍传出话来。
“李兖州在京门抓到一胡女，乃是逆臣独孤灼之妹。太尉可知晓此事？”
成肃一下被问懵了，憋着一口气回到府中，越想越不对劲，便开始大发雷霆。
成之染到来之时，正赶上成肃余怒未消，主簿顾岳好声好气地劝着。
她前脚刚进门，后脚便跌跌撞撞进来一人，扑通往地上一跪，痛呼道：“明公，末将有罪啊！”
他边说边磕了个响头，咚的一声听得成之染心颤，仔细一瞧，原来是辅国将军杜延寿。
当初在广固，正是杜延寿看守独孤明月，也是他向成肃禀报了独孤明月的死讯。如今人死而复生，惹出了这么大乱子，他心里七上八下，惶恐得无以复加。
杜延寿毕竟是三品大员，又与成肃沾亲带故，这般谦卑的姿态，让人难以狠下心。
成肃看着他，到嘴边的责骂之语生生咽了下去。他上前将对方扶起，强忍着怒火安慰道：“那胡女也是有本事，不知是哪里来的妖邪，居然跟张灵佑一个路数。三郎也不必自责，事到如今，总要想出对策来。”
杜延寿有些糊涂，问道：“先前不是徐家出了事，怎么又扯出个独孤明月？这一桩桩的，到底是怎么回事？”
成之染听得额头突突直跳，世上哪有这么巧的事？一个是独孤灼之妹，一个是独孤灼妻儿……原本死在广固城的独孤明月，平白无故跑到京门来作甚？
独孤明月岂是去京门，恐怕是从京门渡江，直奔着金陵来的。
成肃叹了一口气，拉着杜延寿入座，叹道：“幕后之人，还不是为了将这大逆不道的罪名扣到我头上？”
他望向成之染，道：“在门口作甚？何郎君那边，可有消息了？”
成之染将袖中信笺呈上，道：“前些日子有人私下找到掖庭令，核对了孤独宗室眷属的名录。”
成肃拿着那页纸，似乎哼笑了一声。
徐丽娘母子入宫月余，便双双病亡，这是他一手安排的。若无人推敲也罢，真追究起来，难免露出些破绽。
他问道：“是何人？”
他心中隐隐约约有个名字，戳破这层窗户纸，就能看得清。
然而他不愿。
成之染不给他这个机会，淡淡道：“尚书左仆射，谢让。”
杜延寿怔然，迟疑地望向成肃。良久，成肃猛地咳嗽了两声：“是他啊。”
“是他，”成之染接着道，“而且何郎君还查出，自从他出任丹阳尹，府中的一名旧吏一直在监视他行踪，往日派去看顾虎头的仆役，便是被那旧吏盯上了。”
成肃眉头一皱，这人多半是卫承的手下。
果然，成之染又道：“何郎君将那人审问一番，是前任丹阳尹卫承留他通风报信的。”
从李临风，到谢让，再到卫承，一根无形的细线牵绕其间，而线的另一端，将成肃紧紧裹缚其中。
顾岳叹道：“好精妙的一盘棋。”
如今这污水泼下来，若想要洗清，可绝非易事。
书斋中落针可闻，众人觑着成肃的神色，一句话也不敢说。
半晌，杜延寿硬着头皮道：“都怪我一时疏忽，若当初将那胡女一把火烧死，看她化成灰，还能不能出来惹麻烦！”
成肃抬手止住他，若有所思道：“李临风所言未必是真，不过我倒是好奇，谢让为何会如此笃定，丽娘母子就是他要找的人？”
成之染抿唇不语。
小厮在门外喊道：“第下，徐郎君求见。”
成肃回过神，道：“进来罢。”
新雨初晴，檐上鸟雀叫得正嘲哳。成之染朝门外望去，徐崇朝今日装束格外谨严，眉宇间也显出凝重。
他踏入屋中便长跪不起，成肃难免诧异，看了杜延寿一眼，玩笑道：“今日这是怎么了，一个个都来赔罪的？”
徐崇朝闻言，又深深一拜，正色道：“卑职有罪，连累了第下清名。唯愿第下将卑职捕系下狱，以堵塞朝中悠悠众口。”
成肃端坐着，手捻着须髯，道：“阿蛮，你何罪之有？”
徐崇朝垂首，拳头攥了攥，话到嘴边又有些迟疑。
成之染不耐烦，开口道：“他怕是要说，李兖州所言不虚，独孤明月还活着，而且当初根本没有死。”
杜延寿大惊：“怎么会！当初我亲自验看过……”
成之染瞥了徐崇朝一眼，道：“将军自己问问罢。”
不待杜延寿开口，徐崇朝抬起头来，仰望着成肃，道：“独孤明月确实没有死。当初她服药闭气假死，骗过了军中。”
成肃半信半疑：“世间还有这种药？”
“她本是独孤氏巫女，懂得些旁门左道。”
成肃问：“你既然知道，当初为何不揭穿？”
徐崇朝默然良久，缓缓道：“她毕竟是独孤先主的女儿，先主待徐家有恩，卑职心中不忍。”
“所以就包庇纵容，听任她假死逃生？”成肃眸光沉沉，道，“阿蛮，这种事，你竟要隐瞒至此。”
成肃平生最恨被旁人蒙蔽，听闻徐崇朝所言，脸色渐渐冷下来。
话已至此，徐崇朝只得接着道：“约莫半年前，独孤明月暗地到金陵，寻找独孤灼的尸骨。那时候，她曾到访过徐家，后来就没了消息。”
成之染见成肃要动怒，连忙道：“在那之后，你可曾见她？”
徐崇朝摇头：“自始至终，再未见过。”
成之染略一沉吟，对成肃道：“独孤明月恐怕已经落到了李兖州手中，他若要审问，何愁问不出底细？”
李临风沿着独孤明月这根线，找上了徐家，徐家虽然自三齐南归，但倘若如今还与独孤氏藕断丝连，那可就耐人寻味了。
成肃皱紧了眉头，一拍几案道：“糊涂，糊涂！”
这话是冲着徐崇朝去的，徐崇朝一声不吭，端端正正地跪着，静等着成肃发落。他二姊软禁家中，殷希鉴只来过一次，以虎头为诱饵，声称若是徐丽娘坦白，就让她母子相见。
徐丽娘被得而复失的喜悦冲垮，根本招架不住，将她与独孤氏的纠葛原原本本地说了。殷希鉴满意而归，只留下徐崇朝辗转反侧彻夜难眠，忧心忡忡地来向成肃请罪。
成肃正在气头上，狠狠将他责骂了一顿。往日成肃统共没对他说过几句重话，这一次委实动怒了。
徐崇朝顿首：“一人做事一人当，此事因卑职而起，卑职愿担负一切罪责。还请第下将我解送廷尉，莫再受牵连！”
“你、你——”成肃指着他，冷不丁一拂袍袖。
“事已至此，阿父消消气，”成之染劝道，“若不是被人盯上了，这些事岂会小题大做？独孤明月也好，丽娘母子也罢，都只是旁人诋毁阿父的借口罢了。阿父若要怪，合该怪幕后之人。”
成肃气不过。徐崇朝纵然处处隐瞒，在他眼皮子底下藏了心思，可他又能如何呢？推徐崇朝出去顶罪？那岂不是平白叫人笑话。
道理他都懂，可如今这番境地，他心里窝火得很。
“如今该是我去廷尉待罪！”成肃冷声道。
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