顾岳闻言一激灵，赔笑道：“明公这玩笑开不得。”
待罪廷尉固然是以退为进的手段，然而今时不同往日，成肃处境正微妙，若当真主动下狱了，再被旁人推一把，也不是没有出不来的风险。
那可就得不偿失了。
杜延寿劝道：“明公何不直接进宫，今上圣明，定能体谅明公一片忠心。”
“这才哪儿到哪儿，”成之染蹙眉，道，“径自到今上面前，恐怕再没有转圜的余地。不如上表明志，若今上召见，再进宫不迟。”
成肃思忖了一番，点了点头，当即吩咐顾岳撰写书奏。他一口咬定独孤明月在广固时便已自裁，并不知晓李临风所擒之人的来历，而徐丽娘则为独孤氏所胁迫，被逼无奈才做了宫妃，他一时恻隐之心，念及旧情才出手搭救。
众人议论了一通，字斟句酌，不多时便已成文，交由书吏去誊抄。太尉府又紧锣密鼓地运转起来。
成之染松了一口气，提醒成肃道：“上奏是上奏，可症结并不在此处。这回过去了，还会有下回。”
成肃会意，挥手让杜延寿和顾岳退下。徐崇朝还跪在屋中，成肃道：“起来罢，秋分了，地上凉。”
徐崇朝再拜道谢，猛然站起身，不由得一个踉跄。成之染搀了他一把，见对方面带倦容，似乎近日也没怎么休息好。
成之染欲言又止，一时间五味杂陈，扶着徐崇朝落座，还给他铺了层软垫。
成肃看着徐崇朝，心里止不住发堵，索性移开目光，灌了一口茶汤。半晌，才说道：“前些日子让荆州伐蜀，我不过试探了一番，有人就耐不住性子了。”
成之染轻叹：“冤家宜解不宜结，阿父不如跟谢仆射见一面。”
“唉……”成肃摇头道，“我素来与谢让无冤无仇，若不是这次他指使御史台弹劾，我还以为他与山行简一般与世无争。”
尚书右仆射山行简，出身河内山氏，累世显赫，少登清官，平流进取，坐致公卿。他虽年长于谢让，在尚书省却位居其次，饶是如此，平日里也并无半句怨言，是个萧然物外、清净无为的人物。
成肃暗恨，谢让怎么就不似山行简。
为什么，徐崇朝心中隐隐有猜测，可是他身份尴尬，说不得什么。
成之染将他送到府门，一路上一言不发。
徐崇朝想了想，还是道：“狸奴，谢谢你。”
若不是成之染解围，成肃的雷霆之怒，恐怕要让他吃不少苦头。
成之染不答，淡淡道：“独孤明月在李临风手中，你可想救她？”
徐崇朝知道她是误会了，道：“我与她并无瓜葛，所做的一切不过是顾念独孤先主旧恩。你何必对此耿耿于怀？”
成之染轻笑了一声：“那就让她死在京门罢，她早该死了，不是吗？”
徐崇朝一噎：“这……”
成之染收敛了笑意，道：“阿蛮，二娘母子已经被今上知晓，今上如何处置，尚未可知。你家中自顾不暇，少替旁人操心了。”
徐崇朝默然不语。
他纵马出城，凉风扑打着面颊，竟微微刺痛。勒马之际，骏马嘶鸣，他望着眼前宽阔繁华的朱雀大街，心中弥漫着无尽荒凉。
————
成肃的奏章上呈天子，忐忑不安地苦等了数日，正赶上朝会。成之染预感这朝会风起云涌，特意随成肃入朝，在大司马门外等候。
成肃天不亮就入宫，直到日上中天才出来，脸色不是很好看。
往日还只是背地里风言风语，御史台写几篇奏疏议论一番，这一回有数名御史亲自出马，当廷指斥成肃放走独孤宗室，藏匿丽娘母子，欺君罔上，不守臣节。
成肃把凤目一瞪，犹自滔滔不绝的御史一下卡了壳，目光止不住往谢让那里瞟。
谢让依旧是雍容闲适的姿态，没事人一样作壁上观。成肃也不好出言驳斥，好在何知己诸人替他分辩，两下里吵得不可开交。
天子似有些倦态，听他们议论了半晌，谁也不能说服谁，于是道：“此事容当后议。”
算是叫停了这场争端。
散朝后，成肃在殿外拦下谢让，要与他单独面谈。
谢让只淡淡扫他一眼，道：“我与成公，有何话可谈？”
成肃被他轻飘飘的目光气到，当时便拂袖而去，一路带着骇人低压出宫，上了自家牛车还气不打一处来。
成之染听了个大概，陷入了沉默。
谢让是世族冠冕，性子又孤高冷傲，从来都不是个好说话的主。她父亲毕竟官居一品，朝中鲜少有人不给他面子，可偏偏遇到了谢让。
成之染劝成肃消气，略一思忖道：“这口气，我替阿父讨回来。”
她说罢便要下车，成肃吓了一跳，道：“你要作甚？”
“阿父先回府，让我会会谢仆射。”
成肃拦她不住，人已溜下了牛车。
近卫曹方遂在窗外问道：“第下，可要请女郎回来？”
成肃道：“不必了，随她去。”
————
成肃车驾正行到朱雀大街，这条平直宽阔的都城干道，北接宫城，南连秦淮，两侧衙署寺庙云集，楼苑台阁林立，熙熙攘攘，烟柳如画。
成之染沿着街心走了没多久，便听到身后咚咚鼓声，百姓纷纷避让一旁。
她回身一看，原来是谢让的车驾到了。
豫宁县公的仪仗威风凛凛，遥遥一副拒人于千里之外的姿态。成之染止步，慢条斯理地整了整衣袍。
她今日是寻常男子的穿着，赫然看去仿佛是哪家郎君。清道的兵卫见她挡在前方，喝道：“闲杂人等，速速退却！”
成之染一动不动，待车驾近了，高喊道：“谢仆射！当年丰城献武公广纳英才，拔擢诸将于寒素，建不世之功。若他得知仆射如今戕害忠良，高鸟未尽而欲藏良弓，九泉之下可还能瞑目？”
丰城献武公不是旁人，正是车内这位谢家儿郎业已去世多年的叔父，创立宣武军、大败贺楼氏的车骑将军谢峤。
周遭静默了一瞬，一片枯叶飘落在车顶，又被风吹到地上，沙沙地发出细微声响。
有人张望了一番，隔着小窗向车内说了些什么，谢让的声音随之响起。
“无知小儿，当街诳语！”
成之染喝道：“我纵然无知，仆射又高明到哪儿去？”
车厢一晃，吱呀一响，一个紫袍身影缓缓从车上下来，他负手向前，两侧兵卫纷纷让出条路来。
饶是成之染憋着一口气，乍见到谢让，还是不得不承认，这人生得如芝兰玉树，举止如寒风振松，不惑之年依然风流高华，不愧是士族冠冕。
对方处尊居显，她只得规规矩矩地躬身一礼。
谢让打量她一番，道：“成娘子如此做派，哪还有半分闺门仪范？”
成之染一笑：“庾慎终犯阙之日，张灵佑威逼之时，敢问这京中高门华胄，有几人几个尚存世家风则？”
变节投敌也好，畏葸不前也罢，乱世纷争中那些不体面的事，多少也是爱惜声名的世家子弟的痛处。谢让眸色一沉，道：“你如此能说会道，倒是比令尊来得场面些。”
成之染冷笑一声：“我父亲一心为国，素来是不拘小节之人。旁人挑不出错处，也就能吹毛求疵罢了。似仆射这般人物，难道分不清孰是孰非？”
谢让似乎哂笑道：“是非对错，可不是成娘子空口白牙说了算的。”
成之染面不改色：“我父亲自不会徇私，可仆射处事如此，心中的分寸到底是为谁着想？”
谢让看着她，对方年纪虽轻，此刻锋锐的目光却有几分成肃的痕迹。他默然良久，索性不再搭言，吩咐车驾上路，再没有看她一眼。
成之染伫立道旁，望着对方车驾仪仗威武远去，深深地叹了口气。
只怕此后这朝中，再无宁日了。
————
成之染回到府中，成肃还在发脾气。他虽然暴躁易怒，平日里富贵显荣，多少还刻意收敛。
如今却频频大发雷霆，可见确实是动怒了。
成之染劝道：“事到如今，阿父不如入宫面圣。今上圣明，想来也不会苛责阿父。至于谢仆射如何想，就随他去罢。”
他们与谢让，有的是时日掰扯。可徐丽娘和虎头，至今还命悬一线。
成肃也无计可施，择日便再次入宫请罪，好一番痛切陈词。
天子宽和，并无追究他罪责之意，然而对于徐丽娘母子，就没有那么手下留情了。
徐丽娘乃是宣武宿将之女，念及其父旧日功业，免于一死，禁锢终身。可对于虎头，仍下狱处斩。
徐丽娘在家中惶惶不可终日，听闻处置的旨意，当即便昏死过去，醒来后痛哭流涕，拉着徐崇朝道：“我儿命苦，老天爷这番磋磨！我愿一死换我儿一命，若今上不许，就连我一同杀了罢！”
徐崇朝硬着头皮将此事禀告成肃。成肃脸色很难看，又一番山雨欲来之势。
“得而复失，更甚于不得。二娘子如今一口气，全靠虎头来撑着，虎头若当真死了，二娘子岂有生意？”成之染劝住成肃，道，“阿父若难以开口，就让我前去面圣。”
“你？”成肃望着她，眸中晦暗不明。
成之染郑重地点了点头：“虎头若有罪，只因生为独孤氏子孙。独孤氏业已覆灭，堂堂帝王，岂能因此忌惮一个小孩子？上天有好生之德，今上大可不必置他于死地。”
然而她进宫之事终究没有成行。宫中第二日又传出诏令，徐丽娘母子一并徙三千里，居作三年，非有诏不得回京。
成肃派人一打听，竟是将二人流放到广州，顿时松了一口气，道：“如今广州刺史乃是袁攸之，我与他交代几句，自不会为难他们母子。”
袁攸之曾在成肃府中为官，南征海寇时出任广州刺史，年来又因与交州失和被御史弹劾，还是成肃为他摆平了此事。
有袁攸之照应，当无大碍。
成之染很是意外：“今上为何突然改了主意？”
“是谢领军出面周旋。”
原来是领军将军谢祯。成之染默然良久，道：“谢家还是有明白人。”
谢让与成肃不睦，明眼人都能看出来。谢让虽是陈郡谢氏这一代主心骨，族中上下也并非都像他一般执拗，与东府有隙，对谢氏而言算不上什么好事。
谢祯肯出面周旋，想来也是存了修好的意思。
这多少让成肃心里平衡了许多。
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