元破寒和岑汝生正在中堂等候，两人都未着戎装，特特穿上了青色官袍，看上去颇为严整。
大概是刚从成肃那里出来。
成之染目光一扫，见父亲并不在场，暗暗松了一口气。
然而这口气尚未落下，岑汝生的话又让她陡然一惊。
“我此番冒昧叨扰，是来向女郎道别的。”
“道别？”成之染心中紧张，问道，“岑郎去哪里？”
岑汝生没料到她如此关切，解释道：“年关将近，我许久离乡未归，是时候回襄阳看看了。”
这场景似曾相识。当初成誉病逝后，他就是想回去的。
只不过被成之染留住了。
年节归家，人之常情。然而成之染突然迟疑，她总担心对方这一走，便不愿在回来了。
在襄阳多好，身为雍州刺史嫡长孙，要什么没有，又岂是太尉府中小小参军所能比的？
成之染笑笑：“郎君何时回来啊？”
岑汝生眸光一顿，竟有些踟蹰。一旁元破寒接过了话头，道：“女郎有所不知，岑郎可是要回去娶亲的！”
“是真的？”成之染吃惊不小，仍旧笑了笑，道，“天大的喜事，岑郎怎么也不跟我提？”
岑汝生有些窘迫，连忙道：“我也是刚刚得知。数日前家中来信，催我赶紧回去把事情办了。
成之染道：“岑郎二十年少，正当其时。不知是哪家小娘子，有这等福气？”
岑汝生道：“据说是南阳太守韦惠连的千金，我不曾见过。”
“京兆韦氏啊……”成之染勾唇一笑，“果然是门好婚事。”
岑汝生抿唇，微微摇头道：“让女郎见笑了。”
他既是要回乡完婚，成之染自然是阻拦不得，只是叮嘱道：“燕尔新婚，不能别离。不如一道来金陵，也让我见见。”
岑汝生为难：“还有一件事——家中说襄阳险扼，让我在州郡历练。待完婚之后，许是一时半会儿难以来京。”
“岑郎，那哪行！”成之染见他果有退意，连忙道，“我这镇国将军府新立，还等着你来撑场子呢！”
岑汝生摸不清状况，颇有些意外。
成之染道：“我许你军府主簿之位，岑郎万不要嫌弃。”
“这……”岑汝生略一沉吟，道，“女郎抬爱，我哪有嫌弃的道理？只是、只是——”
“岑郎，双喜临门啊！”元破寒又惊又喜，拍拍他肩膀，道：“这种好事我可羡慕呢！镇国将军府，与刺史府也没差了！这福气你若不想要，倒是留给我——”
岑汝生脱口而出：“我并非不想。”
“那不就得了？”元破寒笑道，“到时候你可要跟我一同回来。”
成之染听出他话里的意思，问道：“元郎也要回襄阳？”
“我与他一道，俱已向太尉请辞了，”元破寒望着她笑，道，“怎么，女郎不挽留一番？”
成之染勾唇：“望二位郎君早归。”
“女郎放宽心，我又不回去成亲！”元破寒摆了摆手，突然想到了什么，一副欲言又止的模样。
成之染疑惑道：“怎么了？”
元破寒支吾了一阵，道：“我有一句话，不知当讲不当讲。”
“哦？”
元破寒左看右看，将岑汝生拉到耳房去，才问成之染：“坊间传言说，女郎意图为侯府招赘，这可是真的？”
成之染颔首：“所言不虚。”
“那如今可有人选？”
成之染微笑：“谈何容易？”
元破寒慢慢红了脸，双眸却闪着真切的微光：“这不是……还有我一个？”
成之染也望着他，忍不住扑哧一笑，摇头道：“使不得！使不得！元郎是何等出身，将来自然鹏程万里。我这小小的侯府，岂能将鲲鹏困住？”
元破寒还想分辩，成之染急道：“元郎君！”
元破寒怔然，见对方目光复杂，似乎有不忍之意，于是把话咽回肚子里。他默然良久，轻轻摇了摇头，又笑道：“女郎才是鲲鹏啊……”
成之染送走了二人，便倚着廊柱出神。空明的日光洒在她眼底，照不透其中飘渺迂回的沉思。
阿喜回想起她的所作所为，一头雾水道：“奴婢不明白，元郎有哪里不好，女郎当真从未考虑过吗？”
“元郎啊……”成之染望着远处的飞檐，缓缓道，“关中才是他真正的归宿，而我，怎舍得离开金陵？”
————
将岑汝生调入镇国将军府，还需得到成肃的首肯。
成之染有些为难，自从她被天子超拔，便仿佛与成肃之间隔了一道墙。每次常参时，父女二人各乘车驾，一同入朝，又一同回府，然而彼此之间鲜少交谈，形同陌路，只是在人前勉强维持着一团和气的假象。
而在家宅内，连祖母温老夫人都看出，他们父女之间似乎稍显得冷淡。旁人不敢说什么，她身为一家尊长，总不能坐视不管。
自从听闻成之染意图招赘的狂言，温老夫人心里慌得很，不知道她到底是玩笑话，还是当真铁了心，于是便找成肃过来拿主意。
成肃沉吟了半晌，道：“先让王家的郎君过来看看罢。”
众人听他这么说，料想那王家郎君定是位翩翩佳公子，说不定让成之染一见之下，便改了主意。到了约定的日子，后宅的丫鬟婆子都万分期待，悄悄挤在道旁廊下，好奇那王家郎君到底是何等人物。
王愆并不是一个人来的，与他同行的还有兄长王恕。王恕在成肃府中做事，往来东府不知凡几，却还是第一次与幼弟同行，心中颇有些感慨。
从前的成家，不过是草莽出身的寒门敝户，倚仗着军功权势在朝中立足，他向来是瞧不上的。可如今时移世易，成氏竟越走越高，尤其是成之染横空出世，年纪轻轻便封侯拜将，一时间传为美谈，不得不让他刮目相看。
若是论门第，他断不会与成家结亲，免得辱没了琅邪王氏的门楣。可世家贵女易得，天子亲封的太平侯难求，这一节若是写在王氏家传里，自然是浓墨重彩的一笔，他也很难不心动。
然而他阿弟七郎王愆，对此并没有表现出多大兴趣。长兄如父，王恕说什么，他照做便是了。
成肃将贵客请到内堂，宾主相宜，言笑晏晏。他早就听闻王愆美名，却是第一次见到。
那时的王愆二十年少，正是璞玉浑金的翩翩公子，容止有度，皎如玉树临风前。成肃看在眼里，越看越欢喜。然而他朝侍立一旁的常宁一瞟，见对方微微摇头，心中又有些烦躁。
他原本要让成之染藏在屏风后，听王愆言谈，趁其不备时还能悄悄瞄一眼。可直到贵客临门，府中都没有成之染的影子。
听奴婢们说，她一早便出门了。成肃气不打一处来，只得先派人出去找，他独自与王家兄弟周旋。
眼见得茶烟渐冷，王家兄弟在府中待了许久，便起身告退。成肃虽不舍，却强留不得，于是要亲自送二人出府。
他情意款切，王恕却不敢领受，毕竟是自家府主，哪能让堂堂太尉亲自相送？
两人推让了一番，到底是王恕占了上风，成肃止步于庭中，望着王家兄弟飘然远去的背影，眸中隐约有喜色。
常宁看他的神色，知道他对这王家七郎甚是满意。岂会不满意？连他在一旁观察许久，也没挑出王愆半点毛病。
常宁在心里摇头，他家女郎没有来，还不知错过了什么，可惜，可惜。
他正自感慨，忽而见小厮步履匆匆地赶来，向成肃禀报：“大娘子、大娘子回府了！”
————
成之染翻身下马，将缰绳交给马僮，正瞥见一辆牛车从道旁驶出，缓缓停在门侧。车夫跳下车，安静地等在一旁。
她从幽深的大门望进去，问一旁的小厮：“客人还没走？”
小厮尚不及开口，成之染已然得到答案。丰神俊朗的王家大郎君正穿过前院，身旁的年轻郎君虽眼生，那容貌气度却与王恕有几分相似之处。
成之染侧首，对身后徐崇朝道：“我来得不巧。”
徐崇朝视线与那郎君相对，眸光便一沉。
成之染大步入府，朝王恕拱手一礼：“长史，幸会！”
王恕笑了笑。眼前这女郎一身戎装，背弓挎箭，腰间悬刀，乌发高高束起，更衬得眉眼分明，平添了几分凌厉。
他看到随行而来的徐崇朝，微微向对方颔首致意，又问成之染：“女郎这是去哪儿了？”
成之染勾唇：“今日府中两位参军离京，我与徐郎同去送行。”
王恕不由得多看了徐崇朝一眼，道：“女郎向来待人宽厚。”
成之染却道：“倒也不尽然。”
冷不丁听闻这一句，王恕不由得一愣，委实不解其意。
王愆也投来一瞥，暗道这女郎古怪。
成之染目光移向王愆，问道：“这位便是七郎君？”
王愆颔首，道：“在下王愆，见过太平侯。”
成之染一笑：“王郎，初次见面，我本该有礼相赠。”
她话虽如此，却并不像是准备了什么礼。王愆略过心头不快，听王恕又寒暄几句，两下里这才道别。
王恕亦暗自惊怪，成之染今日举止，委实算不得得体，与素日所见大相径庭，尤其是说的几句话，让人捉摸不透。
王愆并不知这女郎素日品性，心中虽不得意，面上却不曾表露分毫。他正要登车，却听成之染在门内喊：“王郎！”
王愆蓦然回首，却听破空之声呼啸而至，一支羽箭擦着他颊边飞过，铿然射入身后的车厢壁上。
白羽尚自随箭杆轻颤，王愆目光一眩，脑海中嗡嗡作响。然而他素来涵养深厚，泰山崩于前而色不变，只是一双眼睛望着成之染，眉头微蹙，似有不解之意。
王恕一阵阵后怕，惊怒道：“女郎何意！”
罪魁祸首只是微笑着收起弓箭，朝二人遥遥一拜，朗声道：“这支箭，便是送给七郎君的见面礼。”
说罢，她赫然转身，大摇大摆地往院中去了。
王恕气急反笑，却见自家阿弟仍旧伫立不动，连忙关切道：“七郎，没事罢？”
王愆摇了摇头，收回了目光，又落在那支箭上。
他端详片刻，伸手将羽箭拔出，轻轻拭去箭镞上的木屑，垂眸道：“阿兄，我们走。”
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