成之染路过后堂，远远便看到成肃站在堂前，见她过来了，终于说出这些天第一句话：“你可见到王家七郎了？”
成之染止步，道：“见到了。”
“如何？”
成之染并未直接回答，沉默了一瞬，引得徐崇朝侧首看她。
她反而问徐崇朝：“阿兄以为如何？”
徐崇朝被这声久违的“阿兄”刺痛了一下，心中愈加壅塞，只道：“所谓芝兰玉树。”
这话却并不违心。王愆一表人才，府中都看在眼里。
成之染闻言一笑：“岂止芝兰玉树。”
难得听到她如此评价，成肃不由得心中一动，追问道：“你可满意了？”
成之染颔首：“王愆沉毅有气度，乃宰相之才。”
成肃面色稍缓和，正要开口时，成之染抬眸看他，目光凛凛。
“不如让他来我的将军府，我让他做上佐。”
成肃始料未及，手捻着须髯，哂笑良久，问道：“何不直接给他长史之位？”
“长史啊……”成之染略一沉吟，道，“我已有人选。”
成肃冷笑一声，问道：“方才你去何处了？府中遍寻你不到，偏生要在这时候出岔子。”
“去为元郎和岑郎送行。”
眼见得成肃皱眉，成之染又道：“二位郎君这一去，不知何日才能再见。”
成肃道：“他们还能不回来了不成？”
成之染摩挲着腰间刀柄，沉沉道：“太尉虽留用，却不曾授予重任。良禽择木而栖，理固宜然。”
成肃目光冷下来，看了她一眼，拂袖而去。
成之染本以为这一节就此揭过，没想到才过了午后，成肃又命人带她去书斋。
成之染许久不曾踏足此处，甫一进门，便发觉屋中气氛不同寻常，仿佛屋外蔽日的阴霾，天地四野都笼罩在一片沉闷中。
成肃负手立于案前，听闻脚步声，陡然转过身来，眸光一凛，紧盯着成之染，脸上渐生出怒容。
“为何对王郎无礼！”成肃厉声道。
对王郎无礼？成之染恍然，原来是为了今日朝王愆放箭的事。当时府门前许多人看着，免不得闲言碎语流到成肃耳边，对此，她并不意外。
成肃自然知道她是故意为之，成之染并不想解释，但成肃简直要把她盯出洞来，那架势硬是要刨根问底。
于是她说道：“我只是想看看，这位王郎是否如众人口中那般举止有度。”
成肃喝问：“若是失手伤了他怎么办？你如何向王家交代！”
“失手？这怎么可能？”成之染竟然笑了笑，“若没有十足把握，我根本不会放箭。”
“那也不行！”成肃一甩袍袖，“他是府中贵客，无端被你戏侮，这算哪门子待客之道？”
成之染闭口不言。她本意并非戏侮王愆，只是为了吓他一吓，让对方知难而退罢了。
然而这番静默的姿态，在成肃看来又仿佛无言抗辩，他气不打一处来，狠狠往案上一拍：“我怎么生出你这么个逆子！”
成之染心口一窒，讶然抬头望着他。她素来娇生惯养，纵然三番两次忤逆冷战，从来没被成肃说过一句重话。如今这句话，却如利箭般扎在她心口，又比射出的利箭更为伤人。
她怔愣半晌，缓缓道：“我不愿误了王郎姻缘，以此明志，有何不可？”
“你不愿？”成肃冷笑了一声，道，“这也不愿，那也不愿，蹉跎至今，如何对得起家中？你母亲在天有灵，又如何能够安心？”
听他提起了柳夫人，成之染悲从中来，道：“母亲心中挂念的，是让我得偿所愿，阿父当真明白吗？”
成肃脸上浮起悲凉的神色：“那我便问你，太平侯，镇国将军，你如今可已得偿所愿？”
成之染与他遥遥相对，昂然的脊背在光影下显得昏沉。她只反问道：“阿父如今，得偿所愿了吗？”
成肃默然良久，背转过身去，嗓音愈加深沉：“你答应过的，若蜀中平定，便安家立业。”
“我不会为人相夫教子，困守家宅。阿父若要攀附名门，还是早早收了这条心罢。”
成之染说罢，胸中突然涌起难掩的苦涩。她转身出门，抬头见天色晦暗，正一副凄凄惨惨的模样。
她穿过重门，越过庭院，一步一步朝府门走去。路上匆匆路过的仆从讶然避让，直走到大门，都没人敢来碍她的眼。
侍女阿喜气喘吁吁地追上来：“外头天色不好，女郎这是要去哪儿！”
成之染驻足，思索了一番，问道：“城西的宅子，都收拾妥帖了罢？”
意识到她说的是镇国将军府，阿喜愣了愣，道：“是，可是——”
成之染挥了挥手，吩咐道：“送我去。”
阿喜劝不住，只得唤来了牛车，主仆数人徐徐地出了东府城。
车厢内暗香浮动，光影沉沉，使人生出昏昏睡意。成之染闭目凝神，脑海中却始终回荡着成肃的疾言厉色。
她不由得揉了揉眉心。
她素来不喜拘束，看不惯京中贵游对慢悠悠牛车的癖好，总以为远不如骑马自在。可如今身心俱疲，才觉出车驾的好处，至少在这方静谧之间，犹有片刻偷得喘息。
从东府城到镇国将军府，横跨过大半个内城，牛车缓缓止步，停在黑漆小门前，阿喜听不见车内动静，掀开车帘才发现，成之染已经睡着了。
冷风钻进车厢里，成之染打了个冷战，睁开了眼睛。阿喜扶她下了车，府中照看的小厮连忙出迎，恭恭敬敬地将人请到宅子里，正要关门时，街巷间赫然响起马蹄声。
成之染侧耳谛听，忽而笑了笑，唤住了小厮，道：“有客人来了。”
小厮虽不解，仍垂手立于门边。旋即马踏鸾铃声近，门口赫然出现个玄衣身影。
那人跳下马，抬头在门前一望。
半开半掩的宅门内传来成之染的声音：“阿蛮，看什么？进来罢。”
小厮又将门拉开，出来替徐崇朝牵马。
许是在风中疾驰许久，徐崇朝脸颊吹得通红，鬓发也有些凌乱，看向成之染的目光却闪着神采。他跨入府中，问道：“你怎知是我？”
成之染一笑：“胡马健壮，四蹄铿锵。那胡骑在你手中，除了你，谁会来这里？”
徐崇朝掩去唇角笑意，道：“你一个人跑这么远作甚？快些回去罢，免得让太尉担心。”
成之染瞥了他一眼，转身朝庭中走去。
徐崇朝以为她生气了，然而她徐徐开口，声音却无比平静。
“这宅子紧赶慢赶，如今都收拾利落了。你第一次来，不进来转转？”
徐崇朝颇为心动，跟在她身旁，沿着青石板路走到前堂。这是府中的正堂，也是军府佐吏集会议事之处，故而修筑得格外宽敞气派。两侧连廊勾连着三班六房，为大小佐吏办公之所。前堂以里依次坐落着中堂和后堂，再进去便是后宅住处。这宅子虽不如东府城阔绰，依旧是五脏俱全的精致官邸。
天阴湿冷，寒风萧瑟，成之染裹紧了大氅，虽冻得微微发抖，眸中却难掩喜色，像只小孔雀般向徐崇朝炫耀：“这整个屋子，这整个宅邸，都是我的。”
徐崇朝失笑，侧首望着她，目光中掺杂着许多情绪，说不清也道不明。
满院翠竹摇曳，沙沙作响，如人低语。成之染避开他的视线，径自走到了里屋。
半晌，徐崇朝还待在外间，于是她催促道：“阿蛮，过来。”
徐崇朝依言进门，却没看到人，心头便一跳。
内室立着一架精美的屏风，绢纸上彩绘玲珑，描摹着各色花鸟，又写着簪花小楷。他只扫了一眼，并未看得分明。
徐崇朝越过屏风，成之染正坐在卧榻之侧，抬头看着他，良久不语。
两人目光相触，静室之中横生出万千遐思。锦官城种种从脑海闪过，徐崇朝喉结滚了滚，脚下一顿，又要退出门去。
“天色不早了，今晚就留在这里罢。”成之染唤道。
徐崇朝身形一僵，直直望着她，神色莫辨。
成之染见他一动不动，于是起身慢慢走上前，垂眸牵起他的手。她掌心微凉，触上他温热的手掌，缓缓十指相扣。
徐崇朝犹豫了一瞬，试图收手，却被她拉住。
“狸奴……”他眸光闪了闪，嗓音已有些低哑，“回家罢，家里人都在等你呢。”
成之染并不理睬，扬声喊阿喜过来，道：“今晚我住在这里，去给太尉说一声。”
阿喜虽犹豫一番，到底隔着帘栊应下，悄无声息地退下了。
屋子里再无旁人，沉沉光影晦暗不明。成之染直白地盯着他，听到胸口一颗心砰砰直跳。
她拉着他的手，慢慢地往里走，离卧榻只有一步之遥，徐崇朝突然停下了。
若说当初在蜀中，尚自有几分酒后乱性，足以为自己开脱。可如今他头脑清醒无比，脑海中的声音一遍又一遍劝阻他，一旦走出这一步，将陷入万劫不复。
徐崇朝默然良久，终于将她的手指掰开。眼见对方眸中炙热的目光破碎，他心中不忍，伸手碰了碰她脸颊，道：“不要这样，我不能……”
成之染烦躁地摇了摇头，径自松开了手。
徐崇朝手中一空，心头也空落落的，想说些什么，然而成之染皱着眉头，咬唇不语，显然也没什么心思听他解释。
徐崇朝深吸一口气，断然转身，走了几步刚越过屏风，背后突然被一个温暖的怀抱拥住。
成之染紧紧抱着他的腰，埋首道：“不要走，阿蛮，不要离开我。”
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