成肃的面容隐在灯影里，明灭不定，看不分明。
成之染连忙直起身，正要移步，身子却不听使唤，脚下一软，又被徐崇朝扶住。她下意识想将人推开，扶着她的手却不允许，依旧将她牢牢地禁锢在身边。
成之染有些发懵。
徐崇朝看向成肃，目光却十分平静，丝毫没有被抓了现行的窘迫。
成肃心头无名火起，强忍着没有发作，喝令道：“狸奴，走。”
成之染望向徐崇朝，对方只微微颔首，然而他那双扶着她的手，到底也没有松开。
成之染脑子里混混沌沌，缓缓往堂中挪步。二人路过成肃时，突然被成肃喊住。
徐崇朝看着成肃，不自觉抿了抿嘴唇。
成肃的目光从他脸上扫过，沉声道：“阿蛮，你衣领乱了。”
徐崇朝低头一看，原本齐整的对襟已东扭西歪，被扯得不成样子。他伸手整理衣襟，成肃又看了他一眼，拉着成之染便往堂中去。
成之染终于有一丝神志回笼，刻在骨子里的敬畏让她浑身一抖，扭头唤道：“阿蛮！”
成肃闻言止步，伸手抚顺了她的衣衫，露出似笑非笑的神情：“‘阿蛮’也是你叫的？”
成之染不敢吭声，仿佛像做梦一般，倏忽被带到刺眼的烛光之下，华彩明亮，令人无处遁形。
成昭远兄弟正被人围着交谈，见成肃来了，如蒙大赦。
成襄远看出成之染神情有异，关切道：“阿姊没事罢？”
成肃回首，见成之染小脸煞白，突有些不忍，道：“她能有什么事？”
“阿姊若是喝多了，早回去歇着。”成昭远说道。
春宴已接近尾声，百官和家眷陆陆续续离去。成肃让成之染与自己同乘一车，昭远襄远虽不解，见成肃面色不虞，也不敢多问。
凉夜的寒风一吹，成之染酒醒了大半，回想起方才种种，只觉得头痛，索性上了车，倚着车厢壁板装醉。
车驾正要起步，车门兀地被推开，凉风猛地灌进来，让她打了个寒颤。徐崇朝裹挟着寒气钻进来，往成肃膝前一跪，道：“义父。”
毕竟是在御街上，四下里多少双眼睛盯着，成肃好面子，不肯让人瞧了笑话去，忍耐着没有把他踹下车。
车门闭合，车厢里鸦雀无声，逼仄得令人心惊。
成肃揉按着额角，言语中暗含怒气：“你还有脸唤我义父？”
徐崇朝顿首：“若不能唤太尉一声义父，太尉又为何带我来春宴？”
成肃语塞，瞪了他一眼，闭口不语。
徐崇朝径自道：“义父心中若有疑问，大可以问我，我又岂会欺瞒义父。”
半晌，成肃冷笑了一声：“我怎么敢问。”他望着成之染的睡颜，暗恼不已。
徐崇朝看他神色变幻，沉默地长跪不起。
成肃也没有要让他起身的意思，过了好一会儿，突然道：“你是故意的。”
这话说得没头没尾的，也并非询问，而是肯定的意味。徐崇朝想起城头上孟浪之举，心旌微动，忍不住向成之染投去一瞥，又默然垂首。
成肃只与他对视一眼，便明白对方心中所想，气得牙痒痒，冷声道：“我不会听你一面之词，有些事，还是要向狸奴问清楚。”
徐崇朝顿首：“我自知愧对义父，还望义父莫要错怪狸奴。”
成肃闭目不语。
长路漫漫，车马辚辚，二人再没有说一句话。因着上元的缘故，东府城内处处张灯结彩，太尉府更是华灯璀璨，琳琅满目。
上半夜，府中上下都陪着温老夫人在后园看花灯，温老夫人赏玩得惫懒，早早就回屋歇息，只剩下一群年幼孩童仍不知疲倦，叽叽喳喳在灯下吵闹，看那架势非得折腾到天亮。
成肃尚未步入后园，喧哗声便越墙而来。他心头愈加不耐，吩咐昭远襄远两个将阿弟阿妹都带走。花灯下一片狼藉，然而成肃负手站在那里，仆役也不敢上前收拾打搅。
他伫立良久，倏忽想到自己庶务繁忙，上元春宴已令人劳神费力，鲜少有机会在家中观赏花灯，心绪正微茫，转头却见成之染和徐崇朝并肩立于灯下，乍一看却也像一对璧人。
成肃胸口堵了一口气，厉声道：“还站着作甚，去后堂。”
成之染已然清醒，听闻要去往后堂，不由得迟疑地与徐崇朝对望。看样子，她父亲是不打算善罢甘休了。
后堂中烛火明亮，火炉也烧得正旺，暖融融一片馨香。成之染闻到堂中熟悉的清甜香气，脑子里嗡的一下。
这味道……
成肃端坐于堂首，垂眸打量着他们。
徐崇朝掀起衣摆又要跪下，被成之染一把拉住，她强自镇静，侧首问成肃：“阿父这是何意？”
成肃并不回答她，只是对徐崇朝道：“阿蛮，我提醒过你，为何还要来招惹？”
成之染张口欲辩驳，徐崇朝冲她摇摇头，拱手向成肃一礼，道：“我不曾向义父祈求什么，如今只愿娶狸奴为妻，望义父成全。”
成之染望着他，神情有一丝惚恍。
“你怎么——”成肃重重敲了敲桌案，道，“你们一个个，怎么就不肯让我省心！”
徐崇朝道：“我行事无状，任凭义父责罚，但唯独此事，恕难从命。”
成肃盯了他许久，脸上神色莫辨，半晌道：“倘如我不答应呢。”
徐崇朝心中惶急，沉默地跪倒在地。
成肃对成之染道：“狸奴，你下去。”
成之染一动不动，道：“我与阿蛮之间的事情，有什么听不得的？”
成肃深深地望了她一眼，成之染并未退缩，只是眼神稍显得空洞。
“冀州来信那一日，阿蛮，你前夜去了哪里？”成肃猝然发问。
徐崇朝一惊，一颗心怦怦直跳。卿卿我我与床笫之私，到底是有鸿沟之别的。他不知成肃知道多少，可对方神情，又绝非全然不知。
他硬着头皮答道：“自然是回家。”
成肃冷笑道：“可你家中说，那日你留在东府——我怎么不知何时留你了？”
徐崇朝垂首不语，任凭成肃再怎么追问，都三缄其口。
成肃拍案而起，直指着他道：“你心里清楚，是做了什么见不得人的丑事？”
“阿蛮住在我府上，有什么见不得人的？”成之染仰首望着成肃，肩膀微微颤抖着，眼神中满是怨怒。
这眼神如此陌生，让成肃心口闷痛。他绕过桌案，一步又一步，走到徐崇朝近前，垂眸道：“这堂中熏香，可闻得习惯？”
成之染冷眼看他。
成肃道：“这可是广州刺史从岭南带来的春酲香，只因名贵无匹，袁攸之都只送了我两盒。狸奴，我只给过你。”
是作为她乔迁新居的贺礼。
成之染脸上终于有一丝动容。
成肃紧盯着徐崇朝，接着道：“那一日阿蛮身上，为何会染了熏香？”
为何会染了熏香？成之染脸色一白，绮丽的红晕却兀自从耳边腾起。
成肃自始至终不曾看她，可眸中情绪却表露无疑，难以名状的滔天怒火中，成之染倏忽读出三分悲切。
成肃猛然喝道：“你说啊！”
他冲着徐崇朝暴喝，话却是对成之染说的。成之染如何能开口，她紧紧抿唇，微微别过头去。
成肃冷笑一声：“你可别告诉我，是特意前往镇国将军府，沐浴焚香，闲话解闷的。”
徐崇朝亦不能作答，唯有叩首而已。
成之染闭了闭眼睛，一时间心如死灰，半晌，平静道：“不，是我与阿蛮同榻而卧，交颈而眠，行夫妇敦伦之事，才会如此。阿父，可还满意？”
成肃始料未及，登时气结，张了张嘴，颤抖地指着他二人说不出话。
徐崇朝直起身子，恳求道：“太尉，求您将狸奴嫁给我罢！”
成肃狠狠瞪了他一眼，大骂道：“卑劣至极！卑劣至极！”他气得浑身发抖，当即一脚踢到徐崇朝胸口上，徐崇朝身子一歪，旋即又忍痛跪好。
“我收你做义子，岂是让你觊觎我女儿的？狸奴没有阿兄，你便该好生做她的阿兄！”
徐崇朝抗辩：“我愧对太尉，然而狸奴，我亦不能放手。”
“我真是引狼入室，怎么会认你这样的义子！用这种下作手段，你、你可还有半点廉耻之心？”成肃恨不能提刀来砍，伸手却从腰间抓了个空，才想起今日入宫时早已卸下佩剑，于堂中四顾，也寻不到趁手的物件，于是又抬脚，狠狠地往徐崇朝身上踹。
他年纪虽大，毕竟是习武之人，有的是狠厉力气，出手也毫不留情，让徐崇朝无法招架。成之染看不下去，扑上前将人护住，小腹便遭了一脚。
剧痛自腹部传来，成之染咬牙申辩：“阿父何苦为难他！阿蛮无错处，是我要留他的——”
“住口！”成肃喝斥道，“这里还轮不到你来说话！”他说着用力将她推开，成之染脚下一绊，重重地摔倒在地。
徐崇朝一惊，生怕成肃再动手误伤，连忙抱住他的腿，恳求道：“太尉息怒！我有万般不是，随意太尉责罚，只是切莫让太尉伤了身子！”
成肃正在气头上，哪里听得进他的话，又要动手时，忽听到成之染痛楚之声。
两人动作都一顿，却见成之染依旧蜷缩着卧倒在地，紧紧地捂着肚子。
徐崇朝跌跌撞撞上前：“狸奴，你怎么样了！”
成之染眉头紧锁，额头上直冒冷汗，闻声也只是咬牙呻吟，眼角已泛起泪花。
成肃知道自己下手重，心中难免有歉意，嘴上却仍不留情：“你起来！护着这冤孽倒是殷勤，还敢再给我摆谱？”
徐崇朝将人搂在怀里，替她揉按着痛处，闻言不忿道：“太尉！”
过了好大一会儿，成之染才缓过劲来，脸上浮起难言的酸涩。她握着徐崇朝的手，有气无力道：“送我回屋里。”
徐崇朝看她神色不对劲，但还是依言将人抱起，只是这一搭手，便察觉出异样。
昏黄灯影下，华服上赫然洇开一团暗沉的血迹。成肃也望见了，登时眼前一黑。
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