徐望朝被眼前壮观摄住心神，一时间心潮澎湃。饶是他早在伐蜀之时，便见过成之染扬刀跃马的模样，可如今这一双凤目，一派身形，端的是英姿飒爽，想见古人之遗风。
岑汝生也望着她，眸中熠熠，似有所感。
徐望朝听到他低声说了句什么，依稀音声浅浅飘散在巨大的校场之中。
他不由得好奇，忍不住问道：“岑郎说什么？”
岑汝生唇角慢慢勾起，道：“许多年前我初见彭城忠武公时，祖父望见他，说他仿佛当年谢将军。那时我并未全然懂得，如今却是明白了。”
外兵参军裴子初看了他一眼，眸光闪动，一言不发。
“仿佛当年谢将军……”徐望朝喃喃失神。他父亲徐宝应曾是陈郡谢峤麾下名将，在他孩提的印象里威武庄严。如今昔人业已作古，往事俱已成烟，身为成之染麾下数千将士中的一人，他又能否成为第二个徐大将军呢？
成之染检阅人马已毕，与诸将佐会聚于镇**府。大军将在出伏之后发兵，除长史萧群玉留守镇**府外，其余一干将佐都随军出征。
军主石阿牛家在京门，特地告假回了一趟家，向家中妻儿告别。他本是京门一带的贫苦孤儿，起自幼军，因军功累加封赏，才得以娶妻生子，在世间有了归宿。
成之染问候他家中情形，石阿牛笑道：“家里大的小的，可是舍不得我走。我那大儿如今懂事了，还想让我问问将军，这一去什么时候回来啊？”
成之染心中黯然，道：“少则一年半载，多则三年五载。”
“也好，也好，我跟他也是这么说的，”石阿牛点了点头，道，“他如今四岁，胆子小得很，担心我一去不回。他是不知道老父的厉害，不管这场仗打多久，我总得回去，我还等着他长大成人，让我来结发戴冠呢！”
那是极漫长的来日，浩荡星河中随意的一瞥，如同远隔天际的长安一般，邈远而又令人充满希冀。
军中多少人家中都翘首以盼，远征的丈夫儿子得胜归来，一家人团圆美满。
“会有的，会有那么一天的。”成之染思及襁褓中嗷嗷待哺的洛宛，眸中浮起一层潋滟云翳。
她与她的女儿只有数月的缘分，如今出征在即，也只能将婴孩送到徐宅看顾。徐家上下大都是女眷，又有府中的乳母傅姆随行照料，她的洛宛大可以安静平和地与她相离。
不知等到她回来，又是怎样的光景。
大军临行前，为父居丧的柳元宝听闻北伐消息，脱去了丧服，效仿春秋晋襄公之礼，以墨绖从军。
白发苍苍的柳访亲自将小侄送到镇**府，成之染讶然，问道：“元宝何至于此？”
柳元宝红了眼眶，居丧经年，使他消瘦了许多，眉宇间多了几分沉稳。
“女郎可还记得小时候，算命先生为我说的那句‘将门有将’？阿父以此期许我，以战功光耀门楣，我岂能忘记？”
成之染对他放心不下，道：“太尉麾下兵强马壮，你不去找他，找我作甚？”
“我又岂是贪生畏死之徒？”柳元宝望着成之染，道，“你既是前锋，这一路最难打的仗都在你肩上。我自然希望，能做前锋中一员悍将。”
成之染思忖良久，终究答应他请求，署为镇**府参军。
柳元宝千恩万谢，竟哭了出来。
柳访拍了拍他的肩膀，叹息无言。
朝廷北伐之际，身为祠部尚书的柳访却转任到会稽王的司徒府，待会稽王北上，则由他统领府中诸事。
这无疑出自成肃的安排。
成之染心中不安，迟疑的神色被柳访看在眼里。四下无人时，他问道：“狸奴心中仍有挂念？”
那些在心中横行肆虐的猜测，终究不能在青天白日下诉之于口。她只是掩饰般一笑，道：“会稽王深明大义，此去洛阳，居功至伟。他少子幼孙俱在京中，屡经波折，实属不易，惟愿舅父好生看顾，以安其心。”
柳访意味深长地看了她一眼，颔首道：“狸奴所求，亦是我心中所念。”
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王师北伐那一日，正是金陵秋高气爽的时节。
旭日东升，霞光万丈。巍巍宫城比往日愈加庄严肃穆，吉时已到，金鼓齐鸣，响彻云霄。白衣天子峨冠博带，乘舆缓缓驶出宣阳门，率文武百官到江畔渡口相送。
江天一色，楼船林立，猎猎旌旗在晨风中翻飞如潮，仿佛沧海之间即将破浪而出的蛟龙。
眼前是士气高昂的玄甲将士，身后是浩浩荡荡的文武百官，成之染一时恍惚，望着天子沉静如水的侧颜，耳畔只余下风声水声和殷殷祝语。
天子立于高台之上，于众人之间投来一瞥，对成之染道：“镇国大将军重任在肩，前锋陷阵，自当勉力为之。”
他的目光如此专注而深沉，令她霎那间回到彼此初见的许多年前。时移世易，物换星移，成之染早已不是当年那个无力自保的瘦弱孩童，此时该是她手提重剑，为天子驱除胡虏，重振山河。
成之染郑重上前，慨然一拜，道：“臣若不能北定长安而再拜御前，便如大江之水永不复还！”
她发下宏愿，指江水为誓，百官喟然。
天子垂眸，亲手扶她起身，目光落在她与成肃身上，如有千钧。
临别之际，他为这父女二人斟满美酒，道：“愿诸卿凯旋归来，同饮庆功之酒，共享太平盛世。”
说罢，他举起酒盏面向三军，百官与将士纷纷效仿，酒香四溢，驱散了云水之间的清冷之气，天地间仿佛也为之动容，云卷云舒，风起云涌。
战鼓轰鸣，震耳欲聋，大军缓缓启航，破浪前行。送别的人群中，何知己与成昭远并肩而立，望着各奔东西的诸军人马，不约而同地叹息一声。
何知己略略挑眉，问道：“大郎君何故叹息？”
成昭远望着他，英挺的面容带着浅淡笑意：“太尉将东府托付于仆射，亦是将大魏托付于仆射。如此重荷，晚辈惶恐，忧心不已。”
何知己道：“何某有一日在，大郎君亦不必担忧。”
成昭远微微颔首：“如此，便好。”
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成之染统领大军，沿江西上，到豫州历阳城外采石渡渡江。大江横亘，江阔云深，唯独此处最是狭窄，向来为江津要冲。
从采石渡登岸，沿颖水西上，行军十余日，便到了淮南郡治寿阳城。后将军宗棠齐率军驻扎在此，奉成肃之命修治陂塘，整顿屯田数千顷，已等候大军多时了。
他与宗寄罗叔侄久别重逢，一时间感慨万千，恨不能与他们一道北上，真刀真枪地与胡虏死战。
宗棠齐设宴款待大军，于席间委婉地向成之染表明心意。
成之染当然不会答应，道：“将军驻守寿阳，乃西路大军后方根基所在。淮南郡与汝南、新蔡二郡毗邻，二郡如今仍沦陷宇文氏之手，大军此行沿颖水北上，进击南顿，不免有后顾之忧。唯有将军率兵威慑，汝南新蔡叛军才不敢出兵阻挠。”
宗棠齐明白这道理，退而求其次，道：“节下持节督军，若许我西进，攻取汝南、新蔡，何尝不是大功一件？”
成之染摇头：“汝南、新蔡与我豫州山水相连，有犬牙交错之势，孤绝于外。待我军攻克洛阳，横断大河之时，别说是汝南、新蔡，宇文氏在河南淮北之间十余郡，都必将不战而降，重归于我朝治下。”
河南淮北诸郡沦落敌手，不过是十几年前的事情。郡县官守也大都是汉人，只是心怀叵测，做了墙头草罢了。
大军此行的目的是夺回洛阳，大功告成，兵锋所至，一切都迎刃而解。
宗棠齐无奈，脸上便有些丧气。他与桓不识年岁相仿，已过了不惑之年，眼见得桓将军率军为北伐前锋，心中艳羡不已。
他仍不甘心，道：“若洛阳平定，我愿意跟随节下，西上叩关。”
成之染细细打量他，道：“洛阳在天下之中，河南淮北，多所依凭。然而城池与慕容氏隔河相望，在胡虏兵锋之下，纵然我军收复洛阳，亦不能掉以轻心。不知将军可愿意戍守洛阳？”
攻城不易，守城更难。洛阳之地，与慕容氏之间山川相近，个中险峻，成之染并不讳言。
座中众人齐齐望向宗棠齐，却见他思忖良久，缓缓点了点头。
“倘或如此，必不负节下所托。”
宗寄罗心下怪异，待散席之后，忍不住问成之染道：“军中早已定计，待前锋三路人马会聚洛阳，须得等太尉大军到来，再一同西上。洛阳的守将，想来太尉心中已有了人选。为何今日要许给我阿叔？”
“军情瞬息万变，将来如何，犹未可知，”成之染似是一顿，道，“今上既然已许我都督前锋，太尉纵然知道了，也无话可说。”
月色如水，竹影参差，习习秋风吹动二人衣襟，依稀碎语飘散于凉夜，旋即杳然无踪。
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