成之染并未像成肃意想中那样吃惊意外，她脸上浮现出一种悲悯的神情，说出来的话却有些刺耳。
“阿父，在担心什么？”
“担心许多事，”成肃竟有些坦然，并未给她追根问底的机会，旋即道，“皇帝早已许诺你都督关中，如今尽可如愿了。”
成之染似是苦笑：“不能攻灭慕容氏，我要这都督关中有何用？”
“那是另外一回事，”成肃难以自抑地咳嗽了两声，道，“慕容氏兵多将广，你手下不过万余人，不要招惹他。待我回到金陵稳定局势，再东西夹击，一举灭晋。”
成之染默然良久，颔首答应。
成肃道：“我虽然要走，却只是权宜之计。我会上请朝廷，以关中为秦州，让你都督梁雍秦三州诸军事，麒麟留下做秦州刺史，你二人镇守关中，以待后效。”
成之染抬眸看他：“麒麟年幼，如何能担此重任？”
“他终有一日要如此，有你在，自不会失了分寸。”
成之染只是摇头。
成肃道：“你要如何？”
“岑雍州在襄阳已有十多年，长此以往，只怕是下一个宗达。不如就让他留在长安，做这个秦州刺史，另择良将镇守雍州，”成之染缓缓说道，“有秦州和司州抗御胡虏，雍州已是内地，自当以治民为职，大可简省军府，以免凋耗民力。”
成肃笑了笑：“你竟留了这一手给岑获嘉，他若是知道，该有多伤心。”
成之染面不改色：“我都是为了大魏社稷。”
只是为了大魏社稷吗？
成肃久久盯着她，终究叹息道：“你放心，岑获嘉，我不会对他如何。”
成之染顿首一拜：“望太尉珍重。”
风移影动，参差斑驳。上首沉默了许久，传来成肃一声哀惋的叹息。
成肃次日召集诸将佐，在偏殿之中宣布了他的决定：“王师远征，曝露于野，将士思归，我心悯然。如今长安已定，关中已平，自当息甲，班师还朝。”
众人离家都已经一年有余，在陌生而荒寒的北地奋战苦守，越来越思念山温水暖的江南，也急于将一路远征的战利品带回家中。听闻成肃已决意东还，他们大多数欢欣鼓舞，一刻也不愿在长安久留。
然而为了戍守关中的考量，仍有许多人需要留下。
成之染都督秦梁雍三州诸军事，都统诸军人马。新野郡公、征西将军、雍州刺史岑获嘉转任秦州刺史，统辖关中宇文氏旧地。宁朔将军沈星桥为长史，领京兆太守。襄阳太守卢昆鹊为司马，领冯翊太守。南郡太守裴善渊为主簿，领扶风太守。雍州司马邓茂德为咨议参军，领咸阳太守。太尉府从事中郎元破寒和后军府从事中郎宗凛各领一郡太守，振武将军董和均奉命驻守潼关。
成肃又分了三千兵马留给成襄远，由建威将军叱卢密辅佐，让他持太尉符节率兵驻守长安。
尘埃落定，众人都欣悦得还。
岑获嘉年近古稀，心知留在此地，只怕再难还乡，因此一再向成肃请辞。
成肃不肯，颇为恳切地挽留他。
岑获嘉无奈，叹息道：“大丈夫四海为家，了然无憾。惟愿将来归葬南阳，望太尉成全。”
成肃道：“岑公这是何道理！待金陵事了，自当与岑公把酒言欢。”
岑获嘉与诸将佐告退，通传来报沈星桥求见。
成之染侍坐殿中，却见沈星桥进门，执意与成肃密谈。
成肃笑了笑，让成之染暂且回避。
成之染临走前，路过沈星桥身旁，不由得看了他一眼。
沈星桥神色淡然，目不斜视，直到殿门幽幽闭合，他才开口道：“承蒙明公寄托重任，可秦州军府多北地旧族，末将家在江南，委实不能自安。”
成肃似是一笑。河南元氏、范阳卢氏、河东裴氏姻娅连枝，卢昆鹊曾在贺楼氏朝廷为官，裴善渊父祖亦是关中旧臣，元破寒兄弟更出于名相元仲衡。这些事，他并非不知。
沈星桥又道：“关中素来敬重元仲衡，处处有香火四时供奉。这数月以来，听闻元氏戚属在关中，接连有父老豪强投奔他门下，军中颇有些微词。一旦明公离开，镇国和柔仁爱，刺史与他们交好，末将如何能不担心？”
“沈将军啊沈将军，”成肃笑了笑，道，“岑获嘉年迈，一家老小都还在雍州，他能有什么心思？镇国再和柔仁爱，也并非不明事理。这些且不论，你跟叱卢密统领数千精兵，是吃素的吗？兵来将挡，水来土掩，你怕他作甚？”
沈星桥略一迟疑，皱眉道：“明公……”
成肃收敛了笑意：“怎么，你也想随我回京？”
“末将不敢。”
成肃道：“你在我身边，也有十多年了。如今在岑获嘉之下，唯你独尊，倘若连这些事都难以决断，岂不是让人笑话？”
沈星桥默然良久，顿首道：“末将定不负明公所托。”
成肃上前将他扶起，拉着他的手道：“你如今才三十岁，还年轻着呢。将来关中安定，四海宾服，前途不可限量啊！”
沈星桥唯唯称是。
成肃道：“此番不能回京，是我亏欠于你。你可有什么想要的？”
沈星桥微微摇头，道：“承蒙明公挂怀，末将别无所求，唯有一事。出征前贱内已有身孕，因音书断绝，前些日子才知道业已生了个儿郎，写信来问我取名。末将斗胆请明公看顾，回京后为他赐名。”
“这又有何难！”成肃笑起来，打量他一番，可怜肚子里没什么墨水，一时间想不出什么好名字，于是道，“待你将来凯旋之日，我让人抱他上宣阳门城楼。”
沈星桥称谢，与成肃交谈许久，才推门出来。宫墙之外的天际，不知何时又层云密布，北风呼号而过，如千军万马浩荡奔腾。
长安，又要下雪了。
————
成肃率大军离开长安那一日，正是雪霁天晴的时节。
成之染一行将大军送到了渭桥。数月前激战狼藉的渭桥四野苍茫，厚重的白雪掩没了干涸淡漠的血迹，滚滚东流的渭水寒浪翻涌，单单伫立于水畔远望，刻骨的凉意便已经渗入骨血。
成肃大军将经由渭水驶入大河，顺流而下。据司州刺史宗棠齐所言，从大河通往汴水的石门水口终于挖通，水道内的林木灌丛也已经尽数砍伐。大军可以安然无恙地从汴水驶向彭城，而不必再担心大河下游时隐时现的慕容氏游骑。
成之染目送大军远去，白茫茫天地之间唯有风帆鼓动，渐次消失在碧天之际。
她本以为自己会如释重负，可心头霎时间空落下来，旋即又充斥着更加浓重的思虑。
没有东府数万大军为后盾，想要北上与慕容氏一决高下，也变得不切实际。
与她一道留守的将士也并没有太多喜色，如今的关中，也并不像表面看起来那么安宁。
成之染回到未央宫的第一件事，就是派沈星桥诸将按各自职守，出镇长安近畿诸郡，安抚百姓，招怀流民。又增派人马把守南面虎蹋城，传檄关中，施以威德。
如今攻灭慕容氏不可一蹴而就，她既然要经略关中，徒何乌维和屈脱末都并非善类。尤其是徒何乌维，早在宇文绎之时就已经进据西北安定郡和东北长城郡，距离长安不到五百里。元破寒和宗凛各自把守新平郡和北地郡，时刻留意徒何氏动向。
岑获嘉劝道：“陇外征战不休，屈脱末无暇东顾。节下何不趁此机会西进，收复陇西到金城一带故地？”
成之染未尝不想，可陇外远在千里之外，徒何乌维却近在咫尺，倘若长安守备空虚，胡骑数日之间便可兵临城下。有这个腹心大患在侧，她实在难以放开手脚。
成襄远明白她顾虑，忍不住问道：“倘若我军挥师北上，灭了徒何乌维呢？”
成之染一笑：“统万城僻远，千里奔袭，务要一击而中。待到明年春来，大可一试。”
乾宁十二年的除夜在漫天风雪中如期而至。苍凉天地间雪簇纷飞，携着刺骨寒意漫卷孤城。
驻守长安城的将士，已是离家的第二个年头。
自荒原呼啸而至的寒风，似乎夹杂着断断续续的笳声。城头守兵围坐在火堆旁炙肉行酒，凝神细听时，哀婉的曲调穿透重重风雪，终究被撕扯得支离破碎。
黑漆漆的夜里满城灯火，一曲江南的采桑曲渐渐从城头飘起。
雪越下越大，良驹的步伐也变得沉重而迟缓。成之染勒马止步，遥闻城头熟悉的小调，许久都一言不发。
因今夜除夕，军中分赐了牛酒犒赏将士。她与岑获嘉率诸将佐巡视城防，见众人和乐欢颜，心中也稍稍得到些宽慰。
然而这城头响起的江南曲调，到底是诸军将士悠悠心曲。
她登上城楼，吃惊的队主笑脸相迎，聚在火堆旁的军士也纷纷起身，采桑曲伴随着胡笳呜咽，悄悄地没了声息。
成之染一笑，问道：“想家了？”
众军士脸颊通红，不知是喝了许多酒，还是被冷风吹得刺痛，只是低下头支吾不敢应声。
那样子却是默认了。
“我也想家了。”成之染道。
众人抬起头，眼神晶亮了许多，有个年纪稍小的大着胆子问道：“将军，他们都走了，我们什么时候能回去？”
“他们”自然指的是成肃大军了。成之染笑笑：“等到关中安稳了，我们再回家。”
那小兵嘀咕了一声：“怎么就不能一起走呢？”
他声音虽轻，众人却都听到了，一时间面色各异。
成之染耐心解释道：“我也想回去，可是我一旦走了，死伤惨重换来的长安城，就守不住了。”
那小兵愣了愣，眸中浮起了泪光。
成之染打量着他稚嫩的面容，灯火缭绕下那不过是一个少年。
她指着城墙外漫无边际的漆黑旷野，对他道：“你我在此，强敌环伺，之所以轻生赴难，都不是为了个人荣辱，而是为了家国安宁。”
那小兵似有些不解，问道：“真的吗？”
众军士目光也都落在她身上，夹杂着迟疑和困惑，被熊熊燃烧的火把照得纷繁缭乱。
成之染只是轻轻一笑，缓缓抽出腰间的佩刀，刀尖在风雪中闪烁着寒光，令众人一凛。
她抚刀扬眉，凤目灼灼，不消一句话，众人已得到决然的回答。
“但愿早些见到那一天。”那小兵怔然，心里想，万里远征所经历的一切，他还要回去说给家里人听。
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