朔风吹雪，扑面如刀。西北边城外落日孤悬，如同火红滚烫的铁球，在灰蒙蒙暮色中沉坠。
泾水之畔的城头上霜白一片，墙垛都冻得僵硬，透着刺骨的冷意。猎猎旌旗在风中摇曳，守城的将士登高远眺，茫茫山川间无尽荒寒，望不见故里，也望不见长安。
斜阳余晖中，一骑黑影从蜿蜒山道中跃出，守兵登时睁大了眼睛，定睛细看，那是城中派出探查敌情的斥候。
吊桥落下，城门洞开，斥候打马飞奔到郡府，拜倒在主将帐中。
“启禀将军，安定城有敌骑出动，约莫数万人，往新平来了！”
帐中诸将都一惊，堂首元破寒问道：“距此地多远？”
斥候道：“已不足百里！”
元破寒详询一番，不由得皱起了眉头。
岭北徒何氏占据安定郡已久，饶是南军攻克长安后传檄关中，他也丝毫没有归顺的意思。如今成肃大军刚走没多久，他竟然胆敢南下。
元破寒吩咐斥候再探再报，却听他长兄元得雪道：“城中守军才有数千人，那胡虏来势汹汹，只怕是不好对付。”
这数千人中，除了从雍州入关的元氏部曲，还有不少是新近归附的关中流民酋帅，对上徒何氏胡骑，众人心中都没底。
元破寒摇了摇头，道：“我奉命镇守新平，扼守长安孔道，兵来将挡，水来土掩，我才不怕他！”
元得雪沉吟：“徒何氏如此兴师动众，只怕也不单单为了一个新平郡，而是要往长安去。新平城残破，我军又势孤力薄，不如退回长安与大军合兵，再徐徐图之。”
众人都面面相觑。
“阿兄！”元破寒眸光一凛，“朝廷将新平郡托付于我等，你我自当尽忠竭力。徒何乌维如此张狂，难道还要长他的志气不成！”
元得雪道：“长安城险固，敌骑不能奈何，你又何必顾惜这新平，硬要以卵击石呢？”
元破寒皱眉盯着他，道：“胡骑善于野战，不善于攻城。纵然他人多势众，我军未必就不能一战。倘若仓皇弃城而逃，我有何面目再见镇国大将军？”
元得雪一时语塞，沉吟良久，道：“打，你要如何打？”
“拖住他，越久越好。”
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日上中天，泾水之侧的崎岖山路上，绵延不绝的胡骑迤逦前行。徒何赤辞摘下了兜鍪，冷风登时吹得他一个寒颤。
随行在侧的中书侍郎鲁佛楼提醒道：“太子殿下，当心着凉！”
徒何赤辞看了他一眼，嘟嘟囔囔地将兜鍪戴上，年轻的面容被沉沉压住，他望着冰雪未消的冷硬碛路，没好气地咒骂了一声。
胯#下骏马呼出一道道白雾，随即消弭于无形。
“父亲说他有大军在后，几时能过来？”徒何赤辞问了句。
鲁佛楼略一迟疑：“殿下？”
“算了算了，我不问便是，”徒何赤辞摆了摆手，道，“我这些人马，都足以拿下长安了。”
鲁佛楼劝道：“圣上叮嘱过，切莫轻敌……”
徒何赤辞瞪了他一眼：“我父亲说了，南蛮那什么太尉早就回去了。如今这关中，没有人能与我为敌。”
“话虽如此……”鲁佛楼才刚开口，前军有斥候折返来报，前方二十里，就到新平郡城了。
徒何赤辞嗤笑一声：“小小新平城，还敢阻拦我不成？”
狭长的河谷之中，新平城依山傍水而立。城楼最高处的瞭哨，骤然响起低沉而急促的号角，瞬间划破了边城的宁静。
城头将士眺望着远处模糊的荒林，萧瑟寒风中，似乎有黑影在飘动。
元破寒握紧了手中的长弓，光洁的弓柄倒映着白日微光，眼前的敌影也渐次清晰。
他与徒何，终有一战。
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徒何氏来袭的战报飞速传到长安城，成之染闻讯，冷笑道：“好一个徒何乌维，我不去攻打统万城已经仁至义尽，他反而敢来招惹。”
沈星桥道：“新平城守兵不多，纵然元氏诸郎君死守，只怕抵挡不了太久。”
“徒何乌维谋取关中，岂会单单攻打一个新平？”
沈星桥抬眸：“节下之意是……”
成之染从座中起身，指着殿中铺展的山川舆图，道：“如今西北有敌情，只怕是徒何乌维投石问路。让宗凛严守北地郡，若敌兵从东北琪树城南下长安，必经此地。卢昆鹊在冯翊郡，为潼关拒敌，慎勿给胡虏可乘之机。”
她稳坐中军，军令如羽箭飞流四方，随恣肆寒风驰荡秦川。
泾水之畔的守军弯弓长射，如新月初升，划破寂寂长空。飞矢如流星如雨幕，衰草连天的河岸生出遍地荆棘，胡骑阻遏于河川险道，前后相继，进退不得。
徒何赤辞心急如焚，辗转之地却无法大展拳脚。眼见得缺月渐满，统御后方的徒何乌维派使者前来督战，他忍无可忍，传令诸军登上冰封的河面，越过新平城南下。
鲁佛楼大惊，往日里泾水宽阔而汹涌，即使在寒冬腊月，河岸结成了看似厚重的冰层，水中央依旧波流湍急，更何况如今天时转暖，冰层下不时传来暗流涌动的崩裂之声，哪里能经受住铁骑蹂践。
然而徒何赤辞顾不得许多。入夜的泾水波光粼粼，唯独近岸冰层凛冽而静谧，在明月清辉下闪烁着冷意。
他牵马踏入河中，新平城犹如一只沉默的巨兽，赫然睁开了眼睛。
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正月十五，上元佳节。长安城久经战乱，日益萧条，终于借着年节的喜庆，家家户户张灯结彩，稍稍恢复了太平时节的热闹。
月明千里，独照阑干，芦管吹寒。驻扎长安的守将围坐一堂，谈笑间，战场上刀光剑影，重山外游子乡情，都随眉宇间淡淡的疲敝，消融在葡萄美酒中。
当日成襄远拔剑起舞，众人都念念不忘，因着成肃如今不在场，纷纷起哄让他再一展风姿。
成襄远被众人夸得害羞，可正因成肃不在，他反而拘束起来，犹犹豫豫地看向成之染。
成之染含笑颔首，那本是风雅之事，更何况眼前少年风采远胜旁人。
成襄远在殿中四顾，扬手招呼徐望朝：“二郎与我一起罢。”
徐望朝猝不及防，被杜黍笑着推出去。他比杜黍的长女大不了几岁，杜黍看着他忠厚老实，那时候亦曾动了心思，处处留意着。
徐望朝推辞不得，终于执剑时，杜黍先给他叫了声好。
剑光闪动，鱼龙起舞。成之染亲自为他们吹奏了一曲《犀甲》。
犀甲吴兵斗弓弩，蛇矛燕戟驰锋铓。（1）
长剑低昂，罗缨翻飞。剑端凝注的一点寒芒，将二人周身杂意通通荡尽，恍如金戈铁马的赫赫禁旅，于孤城之中独傲霜雪。
座中岑获嘉有一丝恍惚，简直要以为自己看到了传闻中颜士稚的身影。朝昏金钲鸣鼓，三千犀甲如簇，眼前不再是风霆舞剑的小郎，而是凄凉天地间振翅翩翩的蝶影。
一曲终了，余音袅袅。众人都拍手叫好，徐望朝登时红了脸，他自知不如成襄远，待回到座中，徐崇朝笑道：“二郎大有长进了。”
徐望朝眼睛亮起来：“真的吗？”
徐崇朝点了点头：“剑用得很好。”
徐望朝甚是欢喜，侧首望向成襄远，对方不知何时被岑获嘉拉住说话。
岑汝生许久没见到祖父如此慈祥的眉眼，不由得多看了两眼，却听岑获嘉问道：“三郎君可订亲了？”
成襄远笑道：“还不曾。”
岑获嘉见他性情柔善，颇讨人喜爱，于是道：“我家中几个孙女，与小郎倒是般配。”
这下轮到成襄远脸红了：“啊？”
见对方赧然，岑获嘉哈哈一笑，道：“老夫开玩笑罢了，小郎莫往心里去。你将来，是尚主封侯的命！”
沈星桥闻言，看了他一眼，没有说什么。
众人愣了愣，不由得大笑。以成肃如今的权势，若想让儿子尚主封侯，也并非难事。
成襄远低了头，道：“可是我还不想成亲呐。”
偏生宗寄罗问他：“前年上元春宴时，三郎君见过公主了？怎么样？”
成襄远捂住了脸，摇头道：“宗娘子，你放过我罢……”
众人都哄笑起来，成襄远落座许久，脸颊都还是通红的。
尚主封侯，旁人说出来轻巧，可对他而言……成之染垂眸凝思，忽而问他道：“今上赐给你的玉佩，可还留着呢？”
成襄远听闻她低语，悄悄从领口将玉佩拽出，道：“我一直带在身上。御赐的东西，能逢凶化吉，遇难呈祥。”
丹砂如血，静静地卧在他掌心，像一尾游曳浅滩的红鱼。
成之染收回目光，那一尾红鱼却在心底挥之不去。上元春宴的繁华喧闹席卷而来，如今这时辰，文武百官都还在宣阳门城楼宴饮。也不知她父亲如今到了哪里，算起来这时节还没有回京，太尉缺席的春宴，是否会喧闹如初？刚刚不惑之年的天子，下半夜登上城头点燃天灯的时候，可会有那么一瞬间，想起远在关中不归的旅人？
烛影摇曳，明亮的火苗抖动，如同从暗夜中扶摇直上的天灯。
侍坐殿中的赵小五悄悄上前，道：“新平有讯。”
成之染眸光一亮：“宣。”
注：（1）出自唐杜牧《郡斋独酌》。
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第316章 来袭
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