成肃果然言出必行，当即唤左长史汝南周复岭入内，命他起草请求归藩的表章。周复岭出身名门，年过不惑，素来谦和谨慎，见堂中父女二人面色不豫，心中也颇为忐忑。他不敢多问，提笔听成肃口述要义，余光瞥见成之染拂袖而去，不由得喟然。
成肃的目光亦随之远去，似是怔忡，良久不语。
周复岭轻咳一声：“殿下？”
成肃回过神，收回了目光，道：“接着写。”
周复岭所拟表章写了些什么，成之染并不知晓，不过才过了数日，梁王请求归藩的消息在朝野上下传得沸沸扬扬。
孟元策摸不清个中深浅，私底下询问成之染。
成之染道：“既是梁王心意，随他便是了。”
见她冷淡的模样，孟元策隐约猜测，这父女之间大抵是有些抵牾。
率先回应此事的是中书侍郎周士显，他于大殿之上陈词不可，极力向天子挽留成肃。侍中袁放之也顺水推舟，恳请让成肃留京辅政。百官察觉动向，亦纷纷上书请愿，不准成肃离京。
孟元策未免迟疑，然而此时的沉默，无疑是某种异议的意味。他心有不解，问成之染道：“梁王煊赫，朝野归心，为何要此时离京？第下又为何不阻拦？”
同朝称臣，成之染无法向他解释，只是道：“仆射不必因我而为难，只是将来若生出不测，都是衮衮诸公今日所为。”
孟元策犹疑之际，天子亦未置可否。此事搁置了数日，忽而有江州使者入朝，向天子呈上祥瑞之兆。
江州庐陵郡赣水之畔，初冬时雷鸣不绝，水际岸崩，呈露十二枚铜钟，金光大作，数里可见，百姓都以为神迹。
最先发现这神迹的是一个老道，江州刺史王恕闻讯后，派人将老道找来，见对方仙骨飘飘，口舌伶俐，心中亦暗暗称奇，于是将此事上奏朝廷，那祥瑞之物和老道，都一并送到金陵。
十二枚铜钟陈列在太极殿前，个个约莫一人高，青黑油亮，光可鉴人。成之染细细看了，那上面斑纹繁复，兽面峥嵘，果然是难得一见的奇物。
百官都啧啧称奇，口称“祥瑞”不绝。那可是庐陵郡啊，众人谁不知，如今的梁王奋起于寒微之时，正是被天子册封为庐陵郡公。庐陵出祥瑞，岂不是梁王精诚所至，令上天降下恩泽？
成之染被众人歌功颂德之声吵得脑壳疼，她自然发觉，在对梁王不遗余力的赞美之外，众人都有意无意地回避了一点——他们的当朝天子，当初被庾慎终废黜为王时，也是被幽禁在江州。
冥冥之中，这似乎预示着某种不可言说的深意。
孟元策不得不承认，这祥瑞来得正是时候，上天赐福于梁王，如今岂能让梁王离开朝廷？
天子依众人之言，驳回了成肃的请求，不准他离开金陵。
天降的十二枚铜钟仍旧矗立在太极殿外，成之染无言以对，暗恼王恕媚上，也气那老道多事。
她派人传召那老道，想细细问个究竟，没想到天子见那人神通，早已将人宣召入宫侍奉。
右卫将军温印虎委婉地向她透露，身怀六甲的独孤美人快到日子了，天子似乎要请那老道为她祈福。
因着苏承祜之死，成之染心中不安，倘若那孩子当真死于非命，独孤明月之子又岂能平安顺遂。
————
这一年冬天寒意少，到了冬月仍不时落雨，阴沉沉湿冷难耐。独孤明月搬出正福殿，又回到后宫，住在徽音殿，据说是献上祥瑞的老道为她卜算的结果。
成之染闻讯，暗骂那老道装神弄鬼蛊惑天家，帝寝毕竟守备严密，后宫又不知平添几多变数。更何况毗邻华林苑，苑通玄武湖，池水阴气重，只怕不是什么好地方。
她左思右想，暂且搬到了大司马门外的领军府，命左卫将军李尽尘和右卫将军温印虎盯着后宫，有什么风吹草动即刻向她通禀。
成洛宛不喜领军府，数日来吵着要回去。成之染顾不得体恤女儿的心思，因为宫中很快又传来消息，独孤明月诞下了一名皇子，她的心登时又悬了起来。
皇子的降生，毕竟是一件大喜之事。独孤美人晋位婕妤，天子宴百官，赐束帛，草木萧条的宫城，也因此平添了几分喜庆热闹。
成之染并未在宫宴上见到那个巧舌如簧的老道，不过百官都交口称赞，那老道说皇子有仙缘。
生在帝王家，又是当今天子唯一的子嗣，有仙缘，似乎并不是某种吉兆。
成之染只是暗暗腹诽，或许因为她不敬神佛，对这些虚无缥缈的说辞兴致缺缺，相比之下，她更想看看那初生的婴儿是否康健，能否安然度过这个湿冷的冬天。
独孤明月休息了旬日，身子才渐渐见好，袁皇后准许宫妃命妇前去看望。成之染也带着成洛宛入宫，到徽音殿拜访独孤明月。
徽音殿上下一派肃穆，画堂琼户隐约透露出一丝清寂。成洛宛牵着母亲的手，跨过高高的门槛，细碎脚步声在殿中回荡，一时竟显得格外清晰。她张大眼睛四下张望，连呼吸都变得小心翼翼。
廊下的铜雀衔着金铃，被北风吹得叮当乱响。成之染望见珠帘掩映间静默的人影，如同一株落雪的花树。
“婕妤方才服了安神汤。”小内侍垂首立在画屏旁，对成之染道。
看他的模样，不过十五六岁的年纪，仪态却颇为老成。成之染不由得多打量了他几眼。
独孤明月不知何时抬起了头，低低的声音传来：“荆玉，请将军上座。”
成之染离得近了些，终于看清了对方的面容。独孤明月未施粉黛，眉眼更显得平淡而幽微，只是沉默地坐在榻上，怀里抱着小皇子。那婴儿正在酣睡，皱巴巴的小脸上，依稀一颗朱砂痣点在眉心。
“婕妤……”成之染倏忽顿住，鼻尖萦绕着若有若无的草药味，再细细打量对方面容，似乎苍白得毫无血色。
独孤明月闷闷地咳嗽了几声，素白手指紧紧抓着锦被，抬眸道：“将军，你可信……这深宫之中，当真是有吃人的怪物？”
话未说完，宫人已端着药盏匆匆而入，独孤明月将药盏推开，一双眼睛望着成之染，虽是在问她，眸光却几近笃定。
“此话怎讲？”成之染问道。
独孤明月目光闪动着，犹如幽深而静谧的潭水，被风吹出了褶皱，良久又归于平静。
成之染看出来了，对方并不肯回答，只是抱着怀中的襁褓，恢复了以往的沉默。
成洛宛不由得凑到成之染怀里，她有些害怕这位古怪的婕妤。
殿中的沉寂几乎要凝结成冰。成之染握着女儿的手，对独孤明月道：“如今天寒，当心过了病气给孩子。”
独孤明月怔怔道：“这点病，又算得了什么。”
成之染知道她性情寡淡，况且有些事，也不足为外人道。她牵着成洛宛与独孤明月道别，离开后宫前，又到袁皇后的显阳殿小坐。
她已经整整一年没有到过显阳殿，殿中静谧的光景一如往昔，唯独那个唤作苏承祜的孩子已经不在了。他的早夭在袁皇后脸上留下了难以磨灭的哀伤痕迹，即使她仍旧秉持着皇后的端庄，含笑与年幼的成洛宛交谈。
“与清河小时候很像。”袁皇后望着成洛宛，眸光微动，不知想到了什么，一丝喟然的笑意从唇角浮起。
成之染笑了。清河公主生在庾氏之乱平定的那年除夕，向来被朝野视作福佑之人。能有几分像她，许是小洛宛的福分。
成洛宛浑然不觉，扭头问成之染：“清河是谁啊？”
成之染勾唇：“是皇后殿下的女儿，整整比你大十岁。”再过两个月，那位小公主也要及笄了。
显阳殿的熏香丝丝袅袅，在袁皇后衣角萦绕。成之染望着她手中绣到一半的锦帕，金线勾勒的凤鸟已经成形，泛着明丽的清光。
原是侍中袁放之送来的蜀锦，袁皇后要亲手为次女绣一张锦帕。
聊起这一节，袁皇后笑道：“清河是除夕生人，江州来的那位老道长精通天文，为她卜算了一番，将笄礼改到了冬至后，说是能顺承天意。”
成之染讶然，怎么到处都是那老道的影子，再这样下去，只怕太史令都要退位让贤了。
她问道：“不知那道长如今人在何处？”
“为了清河的笄礼，他整日在太史曹观象。”
成之染不由得沉默，不过是一个进呈祥瑞的老道，如今这做派，当真是让她摸不着头脑了。
日影西斜，成之染缓步走出显阳殿，金步摇在鬓边轻晃，投下细碎的光影。她望着宫墙之外的绚丽云霞，忽而想起徽音殿中独孤明月的病容。
“小娘子当心……”身旁的侍女低呼。
成之染回神，却见成洛宛跳下了庭阶，在青石小路上蹦蹦跳跳。她正要叮咛两句，冷不丁瞥见回廊尽头闪过一道金光。
隔着玲珑花窗细看，是个捧着鎏金锦盒的内侍，生的白面皮，瘦瘦的身形，不是独孤明月殿中的荆玉又是谁。
宫道两侧的杨槐沙沙作响，零星落叶打着旋落在荆玉肩头。成之染放慢脚步，不远不近地在后边跟着，目光不由自主，始终追着那抹身影。
竟是与她同路，像是要出宫。
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