南唐建安十九年腊尽之日，明宣帝于无极殿内设盛宴，长公主选婿之典，正式启幕。
科举事毕，明宣帝特赐恩旨，允温玠与韩元直同坐于下首。
明宣帝举杯，语诸臣子曰：“今夕除岁，寡人于宫中设宴，一为饯别旧岁，二为公主选婿。”诸臣子皆举杯应道：“谢圣上，祈圣上万岁千秋，国祚昌隆。”明宣帝闻之，面露悦色。言讫，明宣帝示意太监宣旨。
太监领命后，细长的声音随即而出:“宣三国使臣觐见。”
太监的声音落下，三位使臣入殿。“西秦/北魏/东瑜使臣参见南唐皇帝陛下。”
"请起身落座。"明宣帝看着眼前的三位使臣，缓缓说道。他的声音不大，但却带着一种无法抗拒的威严。
三位使臣相互对视一眼，纷纷站起身来，向明宣帝行了一礼，表示感谢。然后，他们按照顺序依次坐下。
待三国使臣谢恩完毕，各自安坐之后，明宣帝再次开口："诸位此次前来，可是都为了迎娶我朝公主一事？"
他的目光扫过每一使臣的脸，眼神中带有审视。而那三位使臣则毫不犹豫地齐声回答道："正是如此，我等皆是奉国君之命，特来替国君迎娶贵国公主。"
听到这里，明宣帝的脸色微微一变，露出了为难的神情。他皱起眉头，沉默片刻之后方才接着说道："虽然寡人身为一国之君，但却仅有这一位公主。实在不知道应当将她嫁入哪国才好。"言毕，目光环视三位使臣，最终将目光落在方刺史的身上。
正在三位使臣尚未拿定主意之时，早已上书明宣帝并得到明宣帝准确回复的方刺史出列答曰:“陛下，臣有一策。”明宣帝见方刺史出言，故作吁兮道:“何策?”
“文可观其风，武可见其骨。前些时日，科举考试为我南唐选取良才，那今日不如校场骑射，为长公主择婿。”方刺史言罢，退回座位。
明宣帝闻言道:“文治武功，二者缺一不可。今日便依方刺史之见，校场骑射择婿。三位使臣可有异议?”只见北魏使臣率先开口道:“南唐陛下圣明，本使并无异议。”随即将目光看向还有犹豫的东瑜和西秦的使臣出言讽刺道:“尔等若是不敢比试骑射，便早些认输。”其他两国使臣见北魏使臣，如此猖狂，却也不能落了各自国君的颜面，只能答应。
明宣帝随即下令让人于校场设下箭靶后高声道:“请三位使臣入场比试。”
北魏使臣面带骄横之色，策身上马道：“论骑射，尔等可是我北魏的对手?”
与此同时，另外两名使臣相互对视一眼，相继纵身策马而去。
只见校场之上，北魏使臣引弓，连发两箭，皆稳稳射中靶心。反观东瑜、西秦两位使臣，其中一位三箭均脱靶，另一者则是拉开弓，正欲射出第三箭时，却被北魏使臣以空弦惊扰马蹄，箭出脱靶。胜负已分，西秦使臣大怒道:“何故惊扰本使坐骑?”北魏使臣笑曰:“兵者诡道也，若他日战场相见，难不成我还要知会秦使一声，吾来取汝性命乎?”言罢，射出第三箭，正中靶心。魏使臣确实极擅骑射之术，明宣帝见状，示意三位使臣入座。
“南唐皇帝陛下可要如约将公主嫁到我北魏。”北魏使臣入座后，便迫不及待出言道。明宣帝笑曰:“北魏使臣箭术卓绝，寡人自会遵守约定，将公主嫁于魏帝。”正要吩咐内侍拟旨，却被一道声音打断。“陛下不可。”
韩玉凝随韩元直入宫后不久，便又被长公主请入揽月殿。“此次可不会再有柑橘给你了。”韩玉凝闻之微微一笑，答道：“只望公主莫再让臣女食枸橘即可。”
“不知道宴会如何了。”韩玉凝接着淡淡开口，语气中却还有些许担忧。
长公主闻言笑曰:“本宫早已让人将那日百香楼一事散播于各位大臣的耳里，成与不成，皆由命定。而且，是本宫联姻，又不是你出嫁，何故担忧?莫不是舍不得本宫?”韩玉凝闻言稍愣，心中暗道‘这人怎么每次见面都有打趣自己，初见时那个冰冷清贵的美人去哪里了？’长公主见她不语，只得无奈道:“放心，本宫已经差人时刻打听，稍后便会有消息传来。”“北魏与南唐相邻，臣女担心若是北魏使臣若对此次联姻的结果不满，会兴兵犯境。”“为本宫一己之私，若使两国刀兵相见，着实有愧，若那时北魏犯境，本宫会亲至边关与将士同生共死。”长公主看向韩玉凝的眼神，无比坚定地回答道。“若真有那一日，玉凝愿与殿下共同进退。”长公主闻此言有些触动问道:“戍边卫国本就是身为皇室之人的职责所在，玉凝为何舍身相陪?”韩玉凝一时语塞，不知该怎么回答长公主的问话，伸手整理了一下耳边乱掉的秀发，还有她那颗已经乱掉的心。
“陛下不可。”明德帝与魏使循声望去。只见一位五品大臣出列，高声奏道：“陛下切不可将长公主嫁与北魏。”明德帝看向那位大臣，沉声道：“何出此言？”
那位五品大臣在朝中正直且刚烈，眼里容不得一点沙子，他直面明德帝，不卑不亢道：“臣得知，北魏使臣前几日在我南唐国都百花楼内行为放纵，且以国力相胁，威逼我南唐子民。若陛下今日退一步，将一国公主嫁与北魏，那么明日就要将城关拱手相让。”
明宣帝闻言怒不可遏，看向北魏使臣问道:“可有此事？”北魏使臣惶恐，连忙跪下答曰:“回南唐皇帝陛下，绝无此事。”明宣帝素知那位大臣的为人，绝不会无的放矢，正犹豫不决时，温玠从位子上起身与那大臣并列道:“臣温玠有本启奏。”看着这位自己亲手提拔上来的青年才俊，明宣帝稍稍压制了一下心中的怒火问曰:“温卿何事？”当北魏使臣看清温玠的容貌之时，彻底心灰意冷。“启禀圣上，臣于科举考试前见过这位北魏使臣，见他出言侮辱我南唐，臣还与之理论了一番，现在民间流言四起，人心惶恐。”待温玠说完，明宣帝拍案而起，怒斥道:“好一个北魏使臣，先是大放厥词辱我南唐，如今却又不敢承认，此等反复无常之国怎可配我南唐公主？来人啊，把他给寡人请出去。”左右侍卫领命后便架起北魏使臣，向宫外而去。
“南唐皇帝，你竟敢如此对待本使臣，待我回朝后，必会如实禀告吾皇，你就等着承受吾皇的怒火吧。”北魏使臣的声音愈来愈远，最终消散于大殿之上。
待北魏使臣离去后，有大臣向明宣帝进言，提议将公主嫁与其余两国中的一国。明宣帝大怒道：“北魏使臣品行不端，表里不一，心怀叵测，朕怎能仿效魏使，做出一女嫁二夫之事？”见明宣帝如此震怒，殿内无人再敢多言。
揽月殿内，芷儿将无极殿内打探的消息呈报给长公主。韩玉凝那颗忐忑不安的心总算安定下来，她看向长公主，道：“如此看来，便是魏使无礼在先，即便此次徒劳无功，他们也必然无话可说。”长公主看向韩玉凝，道：“未必会如此顺利。”韩玉凝正欲继续追问，揽月殿外突然传来一声通报：“太子殿下到。”
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