雪后初霁，阳光透过稀薄的云层，洒在琉璃瓦的积雪上，折射出炫目的光晕。
然而，这光亮却照不进人心底的阴霾。
朝堂之上，因江南漕粮贪腐案证据的突然出现，而掀起了新一轮、更为激烈的风暴。
引发这场风暴的，是一封不知通过何种渠道、直接呈递到御前的密奏，以及附上的部分确凿证据。
奏章直指户部侍郎，杜松年的女婿，在江南漕粮转运中勾结地方、侵吞巨额钱粮，致使北境军饷和各地赈灾款项屡屡捉襟见肘。
证据虽非全部，却足以致命。
一时间，朝野哗然。杜党震怒，清流激奋，原本微妙的平衡被彻底打破。
皇帝脸色铁青，当庭下令严查，此案交由刑部、都察院、大理寺三司会审，并由鹰司协同侦办。
风暴眼中，陆挽依旧平静。
她站在司礼监值房的窗前，看着窗外被阳光镀上一层虚假金边的宫阙，脸上没有任何表情。
这证据的出现，自然与她有关，是她通过梦玖川的商路网络，以及秦知复掌握的某些关键线索，精心挑选后抛出的诱饵。
目的，就是要让杜党阵脚大乱，让他们在自保中，露出更多破绽，尤其是…与当年端悫太子旧案可能存在的关联。
楚藏楠在得知此事后，心中并无多少扳倒奸佞的快意，反而充满了忧虑。
他敏锐地感觉到，这背后有一只无形的手在推动，而这只手，很可能就属于陆挽。
他担心她会引火烧身。
下朝后，他几次想求见陆挽，却都被挡了回来。
他只能将满腹的担忧与一种难以言喻的、想要与她并肩面对风雨的冲动，压在心底，辗转反侧。
秦知复则更加忙碌，鹰司的暗探几乎全部出动，既要监控杜党的反扑，又要保护陆挽的安全，还要应对来自北镇抚司冯伦的明枪暗箭。
他与江知序之间，依旧隔着千山万水。
只在一次极其隐秘的渠道传递消息时，他得知她的箭伤已无大碍，心中稍安，随即又被更沉重的责任感和对陆挽处境的担忧所淹没。
他想拉她出泥潭，却发现自己能做的，只是在泥潭边缘，为她清扫扑上来的毒蛇。
连远在江湖的星影钟吟，似乎也受到了这场风暴的波及。
她追查端悫太子旧案的线索，似乎与江南漕案产生了某种意想不到的交集。
她隐藏在暗处，如同最耐心的猎手，那双漂亮的杏眼中，杀意与探究交织，偶尔掠过一丝迷茫。
她接到的命令是取陆挽性命，可越是调查，她越是发现，这个权倾朝野的“阉党之首”，其身影似乎笼罩在更巨大的迷雾和…冤屈之中。
旧日那一饭之恩，与眼前错综复杂的真相，让她手中的剑，第一次感到了迟疑的重量。
就在朝堂因漕案风起云涌之际，一场看似风雅、实则暗藏机锋的翰林院诗会，悄然举行。主持者，正是风采照人的燕芙蕖。
诗会设在翰林院后园的“听雪轩”，轩外红梅白雪，轩内暖香浮动，文人雅士齐聚，仿佛隔绝了外界的纷扰。
楚藏楠本不欲参加，却被同僚硬拉了来。
他一进门，便看到了坐在主位附近的燕芙蕖。
燕芙蕖今日穿着一身月白暗纹锦袍，外罩一件银狐裘氅衣，墨发用一根简单的玉簪束起，衬得他面如冠玉，风神俊秀。
他正与几位翰林谈笑，言辞风趣，举止优雅，仿佛天生就该是这风雅场中的焦点。
那是一张极其美丽的脸，完美得如同匠人精心雕琢的艺术品，每一分弧度都恰到好处，足以让人放下心防。
见到楚藏楠，燕芙蕖立刻起身相迎，笑容温煦如春阳：
“楚兄来了，快请上座！今日风雪初霁，梅影横斜，正当吟咏，就等楚兄这等有真性情、真阅历之人，来为诗会增添几分厚重之气了。”
他态度热情，话语诚恳，仿佛完全忘记了宫宴上的小小龃龉。
楚藏楠不好推辞，只得坐下。
诗会开始，众人分韵作诗，多是吟风弄月、歌功颂德之作。
楚藏楠心不在此，勉强应付了一首，便沉默下来。
他的目光不由自主地扫过在场众人，最后落在了角落一个沉默的身影上——李枫知。
李枫知也来了，但他独自坐在角落，面前摊着一本书，对周遭的喧闹充耳不闻。
他穿着一身半旧的青色直裰，身形清瘦，面容冷峻，眉宇间那道郁结之气似乎比以往更重。
与燕芙蕖的光彩照人相比，他就像一枚被遗忘在角落的青玉，蒙着尘，却自有其不容忽视的冷硬质感。
燕芙蕖显然也注意到了李枫知，他端着一杯酒，笑吟吟地走过去：
“李观政独自看书，岂不辜负这满园梅雪？不如也赋诗一首，让我等领略一下李太傅家学渊源？”
李枫知抬起头，目光冷澈如冰，淡淡扫了燕芙蕖一眼，声音没有任何起伏：
“诗词小道，于国于民无益。枫知才疏学浅，不敢献丑。”
说完，竟又低下头去看书，直接将燕芙蕖晾在了一边。
燕芙蕖脸上的笑容僵了一瞬，眼底深处闪过一丝极快的不悦，但旋即又恢复如常，自嘲地笑了笑：
“李观政醉心经世之学，是芙蕖唐突了。”
他转身回到座位，依旧谈笑风生，仿佛刚才的尴尬从未发生。
楚藏楠将这一切看在眼里，心中对燕芙蕖的警惕又加深了一层。
这个人，表面完美无瑕，情绪控制力极强，但那份完美之下，总让人觉得缺少了点真实的热度。
而李枫知的孤高冷硬，虽不讨喜，却反而显得更为真实。
诗会进行到一半，话题不知怎的，又绕到了当前的朝局，尤其是江南漕案上。
众人议论纷纷，大多是对贪官污吏的声讨。
燕芙蕖轻摇折扇，叹道：
“国之蛀虫，确实可恨。
只是这证据来得突兀，也不知背后是何人主持正义？
若能知晓，当真是我辈楷模。”他说着，目光似有意似无意地扫过楚藏楠。
楚藏楠心中一凛，正要开口，却听角落里的李枫知忽然冷声道：
“正义？这朝堂之上，何来纯粹的正义？不过是你方唱罢我登场，权力倾轧而已。
今日之英雄，或许便是明日之阶下囚。
端悫太子当年，何尝不被人称颂仁德？”
他声音不高，却像一块冰投入沸水，瞬间让整个听雪轩安静下来。
端悫太子！这是宫中绝对的禁忌！
所有人都噤若寒蝉，连燕芙蕖脸上的笑容也彻底消失，面色凝重地看着李枫知。
李枫知却仿佛浑然不觉自己投下了怎样的炸弹，他合上书，站起身，对着众人微微一揖：
“诸位继续雅兴，枫知告退。”说罢，便径直离去，留下满室死寂和无数惊疑不定的目光。
楚藏楠心中巨震。
李枫知为何突然提及端悫太子？是无心之失，还是有意为之？
他联想到钟吟的调查，联想到陆挽与旧案可能存在的关联，一股寒意从脊椎升起。
他感觉自己正站在一个巨大的、黑暗的漩涡边缘，而漩涡的中心，正是那个他一直试图看清，却始终迷雾重重的女人——陆挽。
诗会不欢而散。
楚藏楠心事重重地走出翰林院，却在宫门口被一个小太监悄悄塞了一张纸条。
他展开一看，上面只有熟悉的、凌厉的朱笔小字：
“梅虽傲雪，根基在土。勿惑于表，当察其本。”
是陆挽的字迹！她知道了诗会上发生的一切！
她在提醒他，不要被燕芙蕖完美的表象所迷惑，要看清事物的根本？
还是在暗示他，李枫知提及旧案别有深意？或者…两者皆有？
楚藏楠攥紧纸条，抬头望向司礼监的方向。
阳光正好，映照着巍峨的宫殿，金碧辉煌。
在那张权倾朝野、冰冷无情的美丽面孔之后，他似乎隐约窥见了另一张脸——一张承载着无尽秘密、痛苦与或许…一丝未泯初心的，更美丽、也更脆弱的脸庞。
这层层叠叠的谜团，这美丽表象下的汹涌暗流，都让他更加确定，他必须走近她，必须弄清楚真相。
哪怕前方是万丈深渊，他也要与她一同面对。
毁灭的尽头或许是创造，但通往尽头的道路，注定由鲜血与泪水铺就。
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