那夜的琴音，如同鬼魅，缠绕在楚藏楠心头，挥之不去。他几乎确信那不是幻觉，无论是琴曲的韵味还是那孤绝的指法，都与记忆中那个面纱遮面的女子高度契合。苏皖……她怎么会出现在这荒僻的皖县边境？是巧合，还是刻意引他前来？
这个疑问，在他抵达皖县县城时，被眼前的景象暂时冲淡，取而代之的是滔天的怒火。
所谓的县城，城墙低矮破败，积雪覆盖的街道上看不到丝毫生机，唯有县衙方向隐隐传来笙歌乐声。饥民们蜷缩在街角屋檐下，裹着破絮，眼神空洞，如同等待死亡的活尸。空气中弥漫着绝望与一种若有若无的腐臭味。
“朝廷的赈灾御史到了！”不知谁喊了一嗓子，如同在死水中投下一颗石子。麻木的人群骚动起来，无数双饥饿的眼睛瞬间聚焦在楚藏楠身上，带着最后的、微弱的希冀。
“青天大老爷！救命啊！”
“给口吃的吧！孩子不行了！”
……
哭喊声、哀求声瞬间将楚藏楠淹没。他攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心。这就是也宣让他来的“好地方”！这就是王县令治下的“灾情”！
他强压怒火，安抚民众，径直走向县衙。衙门口守卫懒散，见到官凭才慌忙进去通报。好一会儿，县令王德才才打着酒嗝，满面红光地迎出来，官袍皱巴巴地沾着油渍。
“哎呦！楚御史！下官有失远迎，恕罪恕罪！”王德才堆着谄媚的笑，试图将楚藏楠往里面请，“御史一路辛苦，下官备了薄酒……”
“酒就免了！”楚藏楠声音冰冷，打断他，“王县令，本官一路行来，饿殍遍野，民不聊生！你这县衙之内，倒是歌舞升平！朝廷拨付的赈灾粮款何在？梦家商行运来的粮食何在？”
王德才脸色微变，随即叫起屈来：“御史明鉴啊！灾民太多，粮食太少！下官已是竭尽全力分发，奈何杯水车薪啊！至于梦家的粮食……那是商贾之物，下官怎好擅动？自是等御史大人前来定夺……”
巧舌如簧，推诿责任！楚藏楠心中冷笑，不再与他废话，直接下令：“开仓！本官要亲自查验官仓存粮，并即刻于县城四门设立粥棚，按名册发放！赵头领！”
“在！”梦家粮队的赵头领应声上前。
“有劳你带人协助本官，以梦家粮食为主，开棚施粥！若有人胆敢阻拦，以抗旨论处！”楚藏楠目光如电，扫过王德才及其身后面露凶光的衙役。
“遵命！”赵头领抱拳，他身后那些精悍的护卫立刻行动起来，效率极高。
王德才脸色瞬间变得难看，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，但在楚藏楠凌厉的目光和那些明显不好惹的护卫威慑下，终究没敢再阻拦，只是眼中闪过一丝怨毒。
粥棚的设立，如同在绝望的深渊里投下了一束光。虽然只是稀薄的米粥，却让死寂的皖县城恢复了一丝活气。无数灾民捧着破碗，排着长队，眼中重新燃起了生的希望。楚藏楠亲自站在粥棚边监督，看着那一张张因得到食物而暂时舒缓的脸庞，心中稍感慰藉，但肩头的压力却更重。他知道，这点粮食，支撑不了多久。
赵头领办事极为得力，不仅维持了秩序，还派人清查了官仓。结果令人震怒——官仓之内，存粮不足账册记载的十一，且多是陈年霉米！
“狗官！”饶是楚藏楠修养再好，也忍不住怒骂出声。这王德才，简直丧尽天良！
夜色降临，一天的忙碌暂告段落。楚藏楠婉拒了王德才“精心准备”的接风宴，独自住在县衙旁一处简陋的驿馆内。窗外寒风呼啸，他毫无睡意，脑中梳理着今日种种。王德才的贪婪，灾民的凄惨，梦家粮食的及时……还有那神秘的琴音。
他拿出随身携带的、记录着刘太医线索的素笺，淮安府清平县刘家村……皖县隶属于淮安府，或许……他可以借巡查灾情之名，暗中前往刘家村一探？
正当他沉思之际，窗外忽然传来一声极轻微的“咔哒”声，像是瓦片被踩动。
有人！
楚藏楠瞬间警觉，吹熄油灯，悄无声息地移至窗边，透过缝隙向外望去。月色黯淡，雪地反射着微光，只见院墙之上，几条黑影如同鬼魅般翻入，手中兵刃在雪光下泛起寒芒，直扑他所在的房间！
杀手！
楚藏楠心头一凛，他虽通晓些拳脚，但绝非这些专业杀手的对手！是王德才狗急跳墙？还是也宣派来的灭口之人？
眼看杀手已至门前，他猛地将桌子推倒挡在门前，自己则迅速退至房间死角，握紧了随身携带的防身短剑。
“砰！”房门被粗暴踹开，黑影涌入。
千钧一发之际，异变陡生！
数道更快的黑影从驿馆的屋顶、角落闪电般扑出！刀光如匹练般闪过，无声而致命！那几名闯入的杀手甚至没来得及发出惨叫，便已咽喉中刀，委顿在地。鲜血瞬间染红了地面的积雪。
整个过程不过呼吸之间，快得令人目不暇接。
楚藏楠惊魂未定，看着那几名突然出现、解决了杀手的黑衣人。他们动作整齐划一，训练有素，身上带着一股熟悉的、冷冽的气息。
是梦家粮队的护卫！不，更准确地说，是那个赵头领和他手下的人！
赵头领收刀入鞘，走到楚藏楠面前，依旧是那副沉稳的样子，拱手道：“让楚大人受惊了。东家料到大人此行必不太平，特命我等暗中保护。”
楚藏楠看着他，以及他身后那些气息精悍、眼神锐利的“护卫”，心中豁然开朗。这些人，绝非普通商队护卫！他们的身手，他们的默契，分明是经过严格训练的……军中高手，或者，是某个特殊机构的成员！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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