宫变的余波如同冬日里不易散去的阴霾，沉沉笼罩着乾安城。虽已过去三日，但“端悫太子冤魂索命”的流言，却像长了翅膀的瘟疫，在茶楼酒肆、深宅大院间悄然传播，愈演愈烈。朝会暂停，各部衙门气氛凝重，官员们交换眼神时都带着几分小心翼翼的试探与讳莫如深。
楚藏楠并未如其他新科进士般待在驿馆等候授官，他穿着一身半旧的青衫，独自走在城南略显破败的街巷。这里是乾安城的另一面，没有皇城的巍峨，只有市井的喧嚣与底层百姓为生计奔波的艰辛。空气中弥漫着炊烟、劣质煤炭和若有若无的腐臭味。他手中捏着一张小纸条，上面只有一个模糊的地址和“知情人”三个字。这纸条是今早莫名出现在他驿馆房间的，字迹潦草，透着一股鬼祟。
他本能地觉得这与宫中之变有关。是陷阱？还是真的有人想借他之手揭露什么？无论何种，他都无法坐视不理。上官炬曾劝他明哲保身，覃骋则笑他“自找麻烦”，但他楚藏楠十年寒窗，不是为了在浑水中独善其身。
按图索骥，他找到了一处低矮的、墙皮剥落的院落。敲了许久，门才吱呀一声开了一条缝，露出一双惊惶浑浊的眼睛。那是一个年迈的老宦官，姓孙，曾在冷宫当差，如今贫病交加，在此苟延残喘。
“谁、谁让你来的？”老宦官声音沙哑，充满警惕。
楚藏楠拱手，语气尽量温和：“老人家，晚辈楚藏楠，是新科进士。听闻您曾在宫中伺候，想向您打听一些旧事。”他亮出腰牌，并未提及纸条之事。
老宦官盯着腰牌看了半晌，又打量楚藏楠片刻，见他眉目清正，不似奸恶之徒，这才颤巍巍地开了门。院内狭窄破败，堆满杂物，与皇城的富丽堂皇判若两个世界。
“你想问什么？”老宦官缩在炉火旁，声音依旧带着颤抖。
“关于……端悫太子。”楚藏楠压低声音。
老宦官浑身一颤，眼中瞬间布满恐惧，连连摆手：“不知道！我什么都不知道！你快走！”
楚藏楠心中疑窦更深，他不动声色地从袖中取出一小块碎银，放在桌上：“老人家，我并无恶意。只是觉得，若太子殿下当真蒙冤，沉冤不得昭雪，恐非社稷之福。”
银子似乎起了一点作用，老宦官的恐惧稍减，但依旧犹豫。他浑浊的眼睛看了看紧闭的院门，又看了看楚藏楠，最终像是下定了决心，用极低的声音，如同耳语般说道：“太子……太子殿下仁厚，待人极好……他、他死的前几天，还赏过我们这些老奴才糕点……不像、不像后来传言的那样……”
“那传言是？”
“说、说太子是急病暴毙……可、可老奴有个同乡，当时在太医院当差，他说……他说那晚太子宫里传唤得很急，去的却不是平日给太子请脉的太医，而是、而是……”他咽了口唾沫，声音更低了，“而是当时并不当值的刘太医……第二天，就传出太子薨逝的消息，而那位刘太医，没过几天，也告老还乡了，听说……还没出京，就、就病死了……”
楚藏楠心中巨震！更换太医，太医随后“病故”！这绝非正常死亡该有的迹象！
“可知那刘太医家乡在何处？家中可还有人在？”
老宦官摇了摇头：“这就不清楚了……都是十七年前的旧事了……”他忽然抓住楚藏楠的衣袖，力道大得惊人，眼中恐惧更甚，“状元郎，你、你千万别说是老奴说的！会、会没命的！这宫里宫外，有多少眼睛盯着……有些人，惹不起啊！”
楚藏楠安抚了老宦官几句，留下银子，心事重重地离开了小院。寒风扑面，他却觉得心头有一团火在烧。线索虽然模糊，却指向了一个可怕的可能性——端悫太子，可能并非自然死亡！而那幕后黑手，能量巨大，能在十七年后，依旧让知情人噤若寒蝉。
他下意识地回头望了一眼那破败的院落，心中升起一股不祥的预感。自己今日之行，恐怕早已落入某些人的眼中。这乾安城，果然是一张无形的大网。
而他不知道的是，在他离开后不久，两条黑影如同鬼魅般闪入了那小院。片刻后，院内传来一声极其短促的闷响，随即重归寂静。只有那未曾熄灭的炉火，还在发出噼啪的微响，映照着地上渐渐洇开的一滩暗红。
司礼监值房。
陆挽正在批红，朱笔行走间，决定着无数人的命运与帝国的走向。江知序静立一旁，汇报着各方动向。
“义父，楚藏楠今日去了城南，见了冷宫退下来的孙宦官。我们的人晚到一步，孙宦官已被人灭口，手法干净利落，是职业杀手所为。”
陆挽笔尖未停，只在听到“楚藏楠”名字时，眼睫微动。“他问了什么？”
“应是打探太子旧事。根据现场痕迹判断，孙宦官死前，应该透露了一些关于当年太医更替的信息。”
“蠢货。”陆挽淡淡评价，不知是说楚藏楠，还是那幕后灭口之人。“也宣那边有什么动静？”
“也太尉今日称病未出府门，但其府上几名清客幕僚活动频繁，与几位御史以及……新任榜眼上官炬的座师，都有过接触。”
“想把水搅得更浑？还是想拉拢新人，培植羽翼？”陆挽冷哼一声，“上官炬……那个清官？倒要看看，他的‘清’，能在这泥潭里保持多久。”
他放下朱笔，拿起另一份密报，是梦玖川送来的。上面详细罗列了近期各地粮价、铁器价格的波动，以及她暗中收购的进展。最后附有一句：“风雨欲来，粮草已备，望公保重。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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