临安正隆赌场后院，雪漱漱而下。魏铮盘着一只均窑小茶壶，斜眼看着被小厮死死摁在地上的莫奇如意，莫奇屑的侄儿。
就在刚才，他在赌场出老千，被魏铮拿住。
魏铮用小壶嘬了口茶，尽显油腻之态：“莫奇衙内，你竟然来砸爷的场子……这才盘下正隆不久，这回要是轻饶了你，你说全临安城怎么看爷？”
莫奇如意吓得满头冷汗，求饶不已。
“爷既接手正隆，便要立个规矩。老千赢钱十倍偿还。算算衙内该赔多少？”
小厮答两千贯。
“衙内没带钱？”魏铮悠悠道：“那就送一根手指到他府上。”
听罢，莫奇如意吓得裤子都湿了。
“您看在我叔叔的份上，饶了我吧……”
“写那就写借条!一式两份。一份留在爷这里，另一份送到莫奇相公府上。”魏铮说时把玩着匕首，在莫奇如意的脸上轻叩:“相公若是不还，可就按照赌场规矩行事了。”
……
霍然听到这里，心中暗暗吃惊。她想起那个在码头抢蟹的公子、在画舫里笨拙折纸凤凰的青年、在舱中红着耳朵说“会发霉的”的男子，他竟然也开赌场、剁人手指？
是夜，莫奇屑到了。魏铮先是故意慢一步，在暗中观察。原本莫奇屑气定神闲，但看见自己的侄儿蹲在一个三尺高的狗笼子里，终于神色慌张起来：“如意？你怎么啦？”
莫奇如意哭道:“叔叔，救我……”
这时，魏铮方才迈着大步子入内，他拿出染坊账本，放在莫奇屑跟前:“莫奇相公，你背着秦相爷做的事，他老人家都知道了。
这两千贯与我而言，不过三成，剩下七成是王家的。”
“王家？哪个王家？”莫奇屑的声音抖了起来。
“当然是秦老相爷的夫人，王大娘子啦。”魏铮说罢，话锋一转:“不过我魏铮做事向来因利而聚，因利而散。今日请相公前来，无非是想和您交个朋友而已。”
“小公爷何意，不妨明说。”
“哈哈。老相爷最近跟张尚书走得近，想来是和主战派缓和关系，也给自己留些余地呢……那么您就不为自己打算么？毕竟这染坊里的烂账才值几个钱呀。若是我，又不缺这几个三瓜两枣的，何必绕这么一大圈跟相爷生份了？衙内管染坊也辛苦，给他玩玩牌九又怎么了……”说罢，魏铮戏谑一笑。
“小公爷，那您所求是什么呢？我不知道自己这三两重的骨头当不当得起您的结交。”
“好，那我就直说了。如果有朝一日，莫相公成为首相，那么以后岁布和漕运的生意都是我建国公府的。”
“就这些？”
“不然呢？生逢乱世，求财而已。相公若答应，这剩下七成，我出。”
莫奇屑带侄子走后，霍岩才从密室里走出来，急道：“刘娘子费尽力气偷出来的证据，你怎么就给他拿走了！”
魏铮说：“你傻呀，这些东西只有在他手里，才能离间他与秦松年，才能保刘娘子平安。”
……
听刘芸说到这里，霍然叹道:“原来小公爷故意把自己扮成一个唯利是图的商人，好让莫奇屑放下戒心。”
“是啊，小公爷说这样做，才可以保住我的命。凭什么坏人放下屠刀，就可以立地成佛，而好人为了伤坏人一千就要自损八百？应该让他们自相残杀、自杀自灭起来。”刘芸道。
“那后来呢？”霍然继续问。
刘芸继续说:“果不其然，莫奇屑跟秦松年不和后，倒向了主战派。大房伯父为了取莫奇屑而代之，将莫奇屑的种种告诉秦松年。秦松年亲自弹劾莫奇屑贪腐，莫奇屑被停职软禁。秦松年要杀莫奇屑灭口，让伯父去办。而伯父让你哥哥去下毒……”
霍然心里猛揪起来，问道：“那哥哥怎么办？”
……
那天夜里，霍岩从伯父手中接过装有毒药的瓷瓶，手不禁微微发抖。
他独自来到关押莫奇屑的监牢，关好门窗，低声道：“莫奇相公，秦相要杀你灭口。”
紧接着他拿出毒药，倒入酒里，老鼠吃了当场毙命。
莫奇屑见状，面如土色。
霍岩乘机道：“明日三司会审，相公若将秦相罪证交出，或可保命。”
莫奇屑燃起仇恨，终于说出书房暗格里有与秦松年往来的所有记录。霍岩取得证据后快马加鞭去了草堂，刘芸和魏铮早已等候。三人模仿笔迹誊抄信件，魏铮还复刻了私章。
第二日三司会审，莫奇屑一身囚服出现在主审官霍元面前，霍元惊堂木都滑落了，但霍岩若无其事地提笔记录。
会审后，霍元气急败坏地问霍岩:“莫奇屑为什么还活着!”
“伯父，若提审前莫奇屑暴毙，官家如何看我们？我虽当着他的面，把毒药给老鼠吃了，却骗来了书信藏匿地点。”
“真的？”
霍岩没有回答，只是将送莫奇屑书房搜来的复制品静静摊开在伯父面前。
“好好好，还是二哥儿有手段!”霍元喜出望外，拿着复制品去向秦松年表功，但他不知，还道是真品，在秦松年面前丢入火盆燃尽。秦松年自然极其满意，继续授意霍元坐实莫奇屑的罪行。然而霍元面圣时前，却忽然腹痛。
霍然听到这里，忍不住问：“这么巧，刚好伯父就闹肚子了？”
刘芸语气中带着得意：“自然是你哥哥精心安排的。伯父平日喜欢食生冷鱼脍，你哥哥做了手脚。他虽是八品寺丞，也有御前奏事之权。而伯父万不会放弃这个露脸的机会，所以让你哥哥去御前奏事了。”
霍然心中腹诽，哥哥平日里一副正人君子模样，竟然也会用这种手段。
……
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