刘邦见众人纷纷离去，也要离席，却见熊心伏在岸上，委屈大哭。
熊心身材瘦弱矮小，皮肤黑黄，虽然穿着锦袍，却丝毫没有王族的贵气，却像个滑稽小丑。此时他的锦袍上沾满了各色的酒渍和果渍，一张脸也被酒水和泪水弄花了。
“大王。”刘邦柔声道。
“我算个什么大王，受够了这种鬼日子，不如回乡下放羊。”熊心伤心极了，捶案大嚎。刘邦取出腰间丝帕，为他擦拭手脸：“大王要拿出王者的架势出来，不要让人轻视。”
“项氏叔侄仗势欺人，我这个王不过是他们手中令箭，算不得真。”熊心惆怅说道，两行热泪迎风而落。
“大王骨子里流淌着高阳氏的血，是最高贵的王者之血，您是楚地的君，项氏是臣，楚地的民众臣服于您，而不是项氏。前路未晞，大王万万不可自怨自艾，教无耻的小臣和奴仆欺压您。”刘邦循循善诱，他本就极富有人格魅力，此时雪中送炭，熊心那颗戒备的心不经意间就向他敞开了。
刘邦见熊心止住了哭，眼睛里闪动着无以名状的情绪，他知道火候足了，于是取出了为熊心准备的礼盒。
盒子里放着一件华丽的锦袍，朱红色的文锦，用金线织着楚地的凤鸟和云纹，领口和袖口上还缀着亮晶晶的珍珠和细小的玉片。熊心睁大了眼睛，他从未见过如此漂亮的礼服。项梁虽然吩咐奴仆们不要缺了他的用度，奈何项羽着实霸道，衣食住行处处都要压着他一头，仆役们极擅长察言观色，有什么好东西自然不会给熊心。
刘邦看着他开心的样子，心里感慨万千：眼前的年轻人是怀王之孙，襄王之侄，大楚国祚八百年，王孙没有一件像样的衣裳。
熊心用手掌轻轻抚摸着朱红色的礼服，就像是触摸着一个易碎的梦。上等的文锦织物，光滑如水，轻柔如霞，他贪婪地抚摸着，脸上的神色突然变化，他的手触到了一个冰冷而坚硬的东西。
那是一柄一尺余长的金铜短剑，剑身上镂着金银交错的凤鸟花纹，剑柄缀着一颗梨形的巨珠。“这也是给我的吗？”熊心受宠若惊地看着刘邦，眼神中有期待，也有不配得。得到肯定的回答后，他的眼睛都亮了。
熊心拔出短剑，这是一柄做工精良的铜剑，却没有开刃。“沛公？”熊心一脸疑惑。“为人君者当神器之重，不可轻用其锋。”刘邦说道。熊心心下了然。
项梁担心刘邦没有吃饱，特地命人送了丰盛的晚餐过来。银托盘里是牛肉、鹿肉、野猪肉的嫩炙，并鸡脯和鸡肝濯，当中是一叠五味粉。醒酒的拆骨鲫鱼白羹，时令的莼羹，新鲜瓜果数枚，两只蜜煎环麦饼并一壶滚烫的清酒。
刘邦饮了一杯莼羹，颁了半环麦饼，余下与送餐的仆役分食。两人退至廊下，喝酒猜拳，直至三更天才尽兴而归。
俗话说：天狂必有雨，人狂必有祸。就在项羽四处耀武扬威时，夫人自江东杀来。
刘邦不是刻意要去看热闹的，他碰巧经过，院子外面围了一圈人，窃窃私语，捂嘴偷笑，都是项羽的狐朋狗友，唯独不见项羽。定睛一看：项羽正讪讪站院内，一个广袖高髻的红衣女子背对着众人，她的双肩在抖，头上的珠翠钗环也跟着簌簌晃动。
“夫人莫怪，子羽再也不敢了。”
“我信你的鬼话！”女子声音不大，音调极高，隔着院墙都听得一清二楚。
项羽在低声求饶，夫人在高声谩骂，一时间听不见项羽说话，只听见夫人的言语一字字一句句，掷地有金石之声。
“妾十五岁嫁与你家，为你生儿育女，操持家务，夫君又是如何回报我的，嗯？”
“去你的逢场作戏，难不成别人架着你去，拿刀逼着你不成！”
“哦嚯，你没去，你清高。别人寻欢作乐，你在外面守着。一甑饭里就你一颗米夹生，你知不知羞，”夫人自长长的衣袖中伸出两只胳膊，一只扯住项羽的发，另一只在他脸上乱戳，“快三十岁的人了，还说得出这种话来，我都替你脸红。”
“当初多少人要与我家结亲，是我那瞎了眼的爹，偏要把我嫁给你。这些年来，没有一天安生日子。哎哟，哎哟。”夫人急火攻心，一手捧心一手扶额，摇摇欲坠。项羽伸手去扶，夫人身影虚晃，亮出尖利的指爪对着他的脸就是一下子。
夫人绝不恋战，一溜烟蹿出门外，项羽紧随其后，顾不得脸上挂彩。
两人拉拉扯扯的，夫人的声音随着风传来：“你烦不烦？不准跟来。”
众人不胜唏嘘，有人口中叫着“报应”，有人说“一物降一物”，大家莫衷一是，三三两两走开了。
刘邦与项梁辞行，项羽穿着一袭赭色窄袖罗褂侍立一旁。头上带着圆圆的帷帽，遮住他的脸，却遮不住那张聒噪的嘴。
“大军作战在即，沛公何故辞行？”
“久不归家，恐家人牵挂。”
“如此，速去速回。”
刘邦正欲离开，项羽说道：“我方才还与夫人说，刀剑无情，子羽若是死在战场上，夫人还是择个好人家改嫁吧。夫人说，我若横死，她就隐居深山，一个人把孩子们带大。”
项梁神色凄然，责怪道：“你二人数月未见，如何说起这等丧气话？”
项羽：“并无此事，是我方才编的。”
刘邦怒气冲冲地走了。
回了家，四处不见吕雉踪迹。
“夫人呢？”刘邦随手抓住一个侍女问道。
“夫人一个月前就病倒了。”侍女喃喃自语。
刘邦飞奔上楼，卧室里熏着香，遮住药材的气味。帘幕低垂，门窗紧闭，隔着纱幕隐隐看见榻上有个人形，听见脚步声还翻了个身。掀开帘幕，只见吕雉脸色苍白，眼底一片乌青。她本就纤弱，如今瘦得几乎脱形。他将她搂在怀里，两行热泪汩汩而下。
屋子里暗沉沉的，刘邦吩咐侍女们将门窗打开，让阳光和空气进来。
小案上放着一盏冰镇的莲子甜酪，刘邦拿起杯盏，要喂吕雉，她却把脸转向了里侧。
“莫要任性。”
“夫君明日又要走？”
“为夫哪里也不去，等夫人病好了再走。”
“你走吧，我已经痊愈了。”吕雉挣扎着爬起来，以手去推刘邦。
“好，我现在就走。”刘邦慢吞吞站起来，整理衣冠，见她默不作声，抬脚就要走。刚走了两三步，身后响起一串咳嗽声，于是又转身。“咳咳咳咳，妾身还没完全痊愈。”榻上的人说道。
“这是何意？”
“夫君去买两个煎堆与我服下，顷刻间药到病除。”
刘邦笑了，正吩咐侍女下去，吕雉却要求他亲自去买，并叮嘱他一定要买现炸的豆沙馅的，药效更好。
“还有这样的说法？”
“心诚则灵。速去！”
算起来近百日没有回家，怨不得家里那位都气得病了。刘邦买了一些夫人爱吃的糕饼蜜饯就回家了，吕雉换了一件丁香色薄罗衫子，装饰一新地斜倚在软榻上。
“你看看你，都病成什么样子了还要上妆。”刘邦切开煎堆，滚上黄豆粉和饴糖，放在一旁晾凉。吕雉拈了一颗乌梅蜜饯往嘴里丢，酸甜可口，吩咐侍女拿去厨房煮乌梅陈皮饮。
“夫君看错了，妾身并未化妆。”
“你这张嘴，”刘邦伸出手指在她唇上揩了一下，递到她眼前，“都掉色了还不肯承认。”
吕雉从榻上起身，坐在梳妆台前重新补妆。
刘邦轻笑着摇了摇头，心知她这张脸是非画不可。
吕雉的病原本就是心事郁结，肝脾两伤，加之失眠焦虑，水米不进，于是越拖越重。如今刘邦回来了，整日整夜陪着她，她也一天天好了起来。
“现今天下之势危如累卵，为夫本不愿与你分离，可是......”
“夫君志在四海，安能囿于一室。你去吧，从此妾身是死是活，与你无关。”吕雉脸上现出悲凄之色，作势要从他怀里爬起来。
“你又要任性胡闹，”刘邦把她箍在怀里，“你可知外面是什么样子？今天把酒言欢，明天就刀兵相向。昨日威风凛凛，今日身首异处。这些只是荆楚大地的见闻，六国和朝廷又是另一番景象。丞相李斯被诛，赵高大权独揽。”
吕雉睁大眼睛，好奇地听着。外面的世界，神秘又危险，有着无尽的诱惑。
“秦亡矣，楚地也不过是一群乌合之众，这群人表面上依附项梁，真打起仗来也是各自为营。项梁谋略超群，可惜不耐苦战。项籍空有一身武艺，可惜大脑空空，一味好强争勇。”
“项籍是谁呀？”
“他是项梁的侄子，酒色之徒，不提也罢。”
刘邦在家中待了十余日，直至吕雉恢复了健康，才乘船回萧县。临行前，吕雉画了一幅绢画，是一支并蒂莲，以示两人心意相通。刘邦无比感动，带着画作一起走了。
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