寒露刚过，京郊的霜气便顺着皇城的砖缝钻了进来，染白了钦天监的琉璃瓦，也凝在了萧长宁指尖的茶盏上。她坐在养心殿偏阁的紫檀木椅上，目光越过窗棂，落在殿外那株半枯的古槐上，耳中却死死钉着太医院院正颤巍巍的话语。
“长公主殿下，礼王殿下的旧伤入髓，加之三年前的毒至今未愈，如今已是油尽灯枯……臣等竭尽所能，也只敢保殿下撑过这个月了。”
院正的声音像被秋风揉碎的纸，飘在空气里，每一个字都带着刺骨的寒意。萧长宁握着茶盏的手指猛地收紧，白瓷盏壁上瞬间掐出几道青白的指印，滚烫的茶汤溅在虎口，她却浑然不觉。
礼王萧承煜，是她一母同胞的兄长，是这郑国唯一能与淮王分庭抗礼的亲王，更是她在这深宫里唯一的依靠。三年前，萧承煜在北境御敌时遇袭，身中带毒的狼牙箭，虽被救回京城，却从此缠绵病榻。太医们每日请脉，说辞从“只需静养”到“恐有反复”，再到今日的“油尽灯枯”，这三年，只不过吊着一口气，希望能看到那位与自己血脉相连，容貌相似的胞妹回到郑国，如今他已看到。
“你们下去吧。”萧长宁的声音很轻，却带着不容置喙的冷意，她抬眼扫过殿内跪了一地的太医，“礼王的病情，若有一字外泄，太医院上下，提头来见。”
太医们噤若寒蝉，连连叩首告退。偏阁里只剩下萧长宁一人，她缓缓放下茶盏，走到内室的床榻边。萧承煜躺在锦被中，面色苍白如纸，原本英挺的眉峰此刻蹙着，像是在承受着无尽的痛苦，昔日能拉得开百石弓的手，如今瘦得只剩一把骨头，搭在锦被上，微微颤抖。
“阿兄。”萧长宁轻声唤道，伸手替他掖了掖被角。
萧承煜缓缓睁开眼，那双曾锐利如鹰的眸子，此刻蒙着一层浑浊的雾，他看着萧长宁，扯出一抹虚弱的笑：“宁儿，太医的话，你都听见了。”
萧长宁的眼眶猛地一热，却强忍着没让眼泪掉下来：“阿兄说的什么话，太医不过是危言耸听，你好好养着，不出几月，定能康复。”
“傻丫头。”萧承煜抬手，想摸摸她的头，却连抬手的力气都没有，只能任由手臂垂落，“我自己的身体，我清楚。淮王府那群人，虎视眈眈，我若倒了，你和母亲，都要成了他们口中的肥肉。”
他顿了顿，喘了几口粗气，继续道：“我在京中布下的那些人脉，都记在城南那间当铺的暗格里，你去取来。还有，最近京城接连发生的命案，看似离奇，实则与淮王脱不了干系，你务必查清楚，这是你在我走后，能站稳脚跟的依仗。”
萧长宁咬着唇，点了点头，泪水终于还是落了下来，砸在萧承煜的手背上，滚烫的温度让萧承煜的眼角也泛起了湿意。他知道，自己这个妹妹，看似温婉，实则骨子里藏着一股不输男儿的韧劲，只要她能抓住这桩案子，便能在朝中撕开一道口子，为自己谋得一线生机。
带着萧承煜的嘱托，萧长宁回到自己的住处，第一件事便是下令封锁礼王府的消息。她让府中的下人每日照旧往礼王府送药膳，让护卫在王府外照常巡逻，甚至让画师画了萧承煜倚栏赏景的画像，挂在礼王府的正厅，营造出礼王只是病重静养，并无大碍的假象。
而她自己，则换上一身素色的劲装，带着萧承煜留下的令牌，悄悄去了城南的“德昌当铺”。当铺的掌柜是个留着山羊胡的老者，见了令牌，当即引着萧长宁进了后院的密室。密室的墙壁上挂着一幅《江山图》，老者伸手在图中一座山峰的位置按了一下，墙面便缓缓打开，露出一个暗格，里面放着一本厚厚的账簿和几封密信。
萧长宁拿起账簿，翻了几页，上面密密麻麻记着京中各个官员的动向，以及淮王与江南士族往来的证据。而那几封密信，则是萧承煜安插在东宫的暗线传来的消息，其中一封，恰好提到了京城最近的命案。
原来，自上月起，京城接连有三名官员在深夜离奇死亡，死状皆是七窍流血，脸上带着惊恐的神情，身上却没有任何伤口。京兆尹府查了十数日，毫无头绪，京中的百姓都传言是厉鬼索命，人心惶惶。而密信中则指出，这三名官员，皆是萧承煜的亲信，也是淮王欲除之而后快的人。
萧长宁心中一沉，她终于明白，萧承煜为何让她查这桩案子。这不仅是淮王针对礼王府的阴谋，更是想借着命案制造恐慌，动摇萧承煜在朝中的根基。若她能破了这桩案子，便能揪出东宫的爪牙，也能向朝野证明，即便萧承煜病重，靖王府依旧有与之抗衡的力量。
第二日一早，萧长宁便进宫面圣，主动请缨查办京城的连环命案。皇帝坐在龙椅上，看着自己这个久不相见的女儿，眼中闪过一丝诧异。他知道萧长宁与萧承煜兄妹情深，也知道礼王病重，本以为萧长宁会沉浸在悲伤中，却没想到她竟有这般魄力。
“长宁，此案事关重大，且案情离奇，你一个女子，能行吗？”皇帝的语气中带着一丝犹豫。
萧长宁躬身行礼，声音沉稳：“儿臣虽为女子，却也知江山社稷为重。京中百姓因命案人心惶惶，若此案久拖不决，恐生祸乱。儿臣愿以儿臣的声誉作保，十日之内，必破此案。”
皇帝看着她坚定的眼神，又想起病榻上的萧承煜，终究是点了点头：“好，朕便准了你。京兆尹府所有衙役，皆听你调遣，若有需要，可持朕的金牌，调动京畿卫。”
谢过皇帝后，萧长宁便带着金牌去了京兆尹府。京兆尹是个年过五旬的老官，见了使君亲至，忙不迭地迎了进去，将所有卷宗都呈了上来。萧长宁坐在京兆尹府的公堂上，仔细翻阅着卷宗，眉头越皱越紧。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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