宋征和沈云轻去段夫人的酒肆，段夫人今日难得十足清醒地在柜台后，老老实实地开张，却在看清来人后，弯起她那双依旧深邃迷人的眼睛，笑得活像宋征是她的亲儿子。
她走出柜台，如柳氏那般先拉着宋征从头到脚打量一通打量，接着再长了短了，伤了瘦了地盘问，宋征艰难招架，不免又把对付母亲的那一套老词又拉出来遛一遍。
沈云轻坐在一边，捂着脸咯咯地笑着看戏。
好不容易段夫人放开宋征，他自己又玩笑道：“段夫人你应该再多问我一句。”
“什么？”段夫人不明所以。
“你应该再问我，‘你父亲怎么样’。”就像我母亲那样。
段夫人一愣，但她很快就反应过来，这只是宋征说的一句调侃的笑语。
“你呀……”她边说话边转身去柜台边，在脚底下找到一块写着“打烊”二字的牌子，“正好今天生意也没人，咱们索性关上门，等会我叫人送一桌酒菜来，在后院替你接风。”
这话说得极其自然，宋征先挑了挑眉，原来只觉得这儿酒价定的离谱，原来开门关门也随她心情，怪不得半天没有一个人来，门可罗雀了。
沈云轻早已经见怪不怪，这一条街随便哪个店铺的掌柜，一年到都是头雷打不动地按时营业，比鸡打鸣还准时，只有段夫人仿佛嫌银子硌手一样满不在乎。
若说随心所欲，她段夫人称第二，整条街没人称第一。
两人虽然没有说话，却默契地在心里达成了共识：幸亏段夫人不靠这个铺子吃饭。
把打烊的牌子在门外挂好以后，段夫人转身向周围探视一圈，见墙根下蹲着个小叫花，便从袖中掏出块碎银扔过去，让他跑腿去荟萃楼帮自己叫一桌上好饭菜，交待一会从后门递进来。
小叫花得了这跑腿钱，喜不自胜。
饭钱另算，荟萃楼自己有伙计送餐，不用自己多出力，这么好的买卖何乐而不为，当即把银子揣好，抬头看了一眼门头，脚下生风地跑过去了。
见这积极劲儿，段夫人不由打趣道：“这么能跑，还乞讨干什么。”做点什么不行。
说罢将门一关。
酒肆里光线明显地暗了下来，三人一起走到后院，那儿自成一片小天地。
院里唯一一株杏花有小孩腰那么粗，看起来有些年头了，听段夫人说是她刚买下这里的时候种下的，至今已有十余年了。杏树温柔的条索上，一簇簇杏花竞相开得热烈，起风时，纯洁无暇的白色花瓣被摇下，如玉片一般或飘散在空中，或席卷到地上。
宋征：“这里只有这么一颗已经落得满院子的花瓣，很难想象当年你们在杏子林又是什么样的景象。”
满山满谷的杏花，该是落花成雨。
沈云轻也抬头望去，满目艳羡地喟叹：“不知那片杏子林现在还在不在？”
“你们两个，说是像是我这个小院亏待了你们，”段夫人数落道，“就算我这儿庙小，出了我这里，看你们去哪里找我这里的好酒。”
说着，将取来抱在怀中的两坛子天欲雪放到石桌上，如愿吸引了那两个抬头看花之人的目光。
沈云轻立刻顾不上什么花呀树呀的了，蹭到她身边撒娇：“夫人这是说的哪里话，我们又没见过什么杏子林，还不是听你说的才喜欢。”
宋征在一旁含笑点头。
“哈哈，好乖的两个小猴儿，小云儿你现在说话真是越来越甜，”段夫人点点她的额头，爽声笑道，“跟刚见你那会儿，是大不一样了。”
沈云轻以前纤弱内敛，而又固执，如今开得起玩笑，也能亲昵地撒娇。
她问：“夫人，这样不好吗？”
“好，当然好，人生下来就是为了好好看看这世间，大胆地体验其中的一切，光阴虽然短暂，但也正因为短暂才更加不能辜负。”
你来人间一趟，你要大胆地看，看春生夏长，秋收冬藏。
院子门外传来敲门声，这儿轻易没有人来，算时间一定是送菜的伙计到了，她们说着话，宋征走过去开门，见门外果然是个穿着一身短打，肩上搭着汗巾的伙计，他两手拎着大大的食盒，亲热上前一步笑道：“客官，荟萃楼送菜。”
宋征侧过身子让他过去，这时才发现，那人身后还跟着个小姑娘，只是方才小姑娘身材纤细，那人拎着两个惹眼的食盒，给她挡了个严严实实。
“你是……”宋征看得眼熟，一个名字在嘴边呼之欲出。
“宋大哥！”
“……阿芷!”
终归是阿芷先认出他来，小姑娘正是长个子，变化大的时候，如今窜高了一截，只是仍旧纤瘦，黑白分明的眼睛弯起，流露出欣喜的神色。
荟萃楼的伙计手脚麻利，拿自带的毛巾净了手后，熟练地打开食盒，将一盘盘码好的菜色取出，依次在桌上摆好，只见肉香浓郁，蔬菜鲜亮。段夫人付了钱之后，他仔细数好，好声好气地道一声：“承您惠顾。”
走时还不忘贴心地替他们把院门带上。
阿芷在学堂里念了一上午的书，回来的路上正碰见这个小哥，还在想段夫人今天有什么好事，原来是宋征从那远远的地方回来了，她将书包往身后一甩，紧挨着宋征一起坐下了。
酒桌上预备的是粗瓷酒碗，段夫人打开酒塞，香味一下子便钻了出来。
她对宋征道：“这酒是我回细粱城以后新酿的，一直觉得不到时候，前面你没回来那几天，我才跟云轻一道尝了尝，觉得有了些滋味，要不是你，我今天是一定舍不得拿出来的。”
有人爱酒如命，唯独对重要的人才格外宽容。
宋征领情地笑道：“夫人对我的好，我铭感五内。”
清冽的酒液倒在碗里，撞出酒花来，辛辣的余香在唇齿间萦绕，是世上难得的好滋味。
阿芷眼巴巴地望着，平日里段夫人不许她尝，睇道，小孩子家家，喝什么酒？今日高兴，却还是没她的份。另一边的沈云轻细心地将一大碗舀好的汤递到小孩子面前，带着一点安抚意味地哄道：“阿芷喝汤！”
阿芷只好认命地端起汤碗，把头埋了进去。
好在味道还不错。
饮了一会儿，段夫人突然端着酒碗道：“说起来，云轻，我一直想是不是我把你带得跟我一样喝酒。”
“是啊，”沈云轻很快答道，“我第一次喝酒就是跟你们一起，喝的是你酿的天欲雪。”
段夫人在心里默念“罪过”，沈云轻那会刚从寺院出来白纸一张，自己就没教她点好的，又想到沈云轻也并不会像自己这样醉饮，俗话说小饮怡情，又宽心了些。
“这天欲雪确实难得，我有一个朋友喝过之后念念不忘，她本来是借酒浇愁之人，没了这酒就不愿意再将就，说来你算她半个恩人，将来她若到细粱城，必定不会忘了寻香而来。”
“是吗？”她更加开怀。
“当然，”宋征肯定道，“我看你这酒恐怕就只有卖的贵这一个缺点了。”
段夫人大手一挥，豪情万丈道：“我卖的再贵，钱也算不到你的头上，就放心地喝吧。”
段家商号财大气粗，她段明非看男人的眼光不好，投胎的本事倒不错，那些家产足够她躺上去什么也不做，再吃十辈子。有一段时间，光是赈济青州的灾民，还有朔州的军费这两样她就花了三十万银钱，这一点微末的利润实在不放在心上。
久别重逢，喝得尽兴，几人除了阿芷之外都有些醺然的醉意。
阿芷托着腮，看着宋征说道：“宋大哥，我今天特别开心。”
宋征有趣地看着她：“为什么。”
因为下午不用去学堂了——是不可能的，这个理由一定是不能说的。
她心思一转，甜声道：“因为你从很远的地方回来了。”
宋征不明白：“就这样吗？”
阿芷道：“你回来了，能不能教我练剑呀？”
原来这才是她高兴的原因，她怕段夫人听见，又小声些说道：“我真的很想学剑。”但段夫人在另一边拉着沈云轻也说醉话，压根没注意到这里。
不大的女孩子还是天真的神色，她知道别人的好意，并不提起自己的仇恨，原来也并没有忘记。
宋征清醒了些，定声道：“阿芷，你可以学剑，但不能只为了复仇学剑。”
说完，不看阿芷的反应，他起身从段夫人的檐下摘取一柄剑来，剑身出鞘之后，露出一线清亮的剑光。
宋征单手持剑走到院子中间，甩出一个利落的剑花，然后行云流水地舞出一段剑招，动作娴熟优雅，剑势如灵蛇出洞，剑光似碎银一般。
薄薄的利刃划破气流，带来丝丝轻微的细鸣。
地上散落的花瓣被剑风卷起，重新活了过来，跟着风轻盈地飞舞盘旋，久久不歇！
段夫人自问是有些薄薄的醉意，可还没到糊涂的时候，她一动不动地看着，只因这剑舞勾起她久远的回忆，她一边清醒地认识到眼前的一幕早已不是二十多年前了，一边又忍不住为这样的相似而动容。
她轻轻拉着沈云轻的胳膊，梦臆一般的神色：“小云儿。”
沈云轻偏头过来，见段夫人眼睛亮亮的，她真挚而用力道：“你们在一起，一定要一直幸福下去。”沈云轻立刻意识到，虽然自己什么都还没说，但段夫人不知什么时候已经察觉了。
我曾经知道，亲眼见过喜欢一个人时是什么样子，比这世界上任何一个人都更真心地希望，你们长久幸福下去，我们不曾得到的，希望你们能得到。
不然，这多情美满的前半生，将如海市蜃楼一般，成为难以追寻的缥缈期望。
往后余生，惶惶不可终日。
作者有话说
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第41章 小聚
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