老太君扶着那佳的手，亲自来了余秋水的卧房，她以前从未来过。
擅妆容的嬷嬷已经用线给余秋水开了脸，正拿着胭脂眉黛一样一样给她试妆。余秋水早从镜子里看见老太君，弯腰迎出来。
那佳看到她的脸，呆了一呆，余秋水本来是饱满的鸭蛋脸，现在瘦得小脸尖尖，上了这个妆，眉毛被拔得细细的，面颊和嘴唇鲜艳，显出几分妖异。
老太太拉起余秋水，一齐坐到榻上，先聊些闲话，再慢慢问她婚事准备情况，最后才问：“这些日子睡得怎样？吃得怎样？”
余秋水把老太君温暖起皱的手放到脸上，难得撒个娇：“多谢老太太挂念，我好着呢。今天吃了一碗粥，半只乳鸽，这两日睡着也不咳嗽了。”
老太太慢慢说：“你看那佳这么胡闹，我都没把她怎么样，那捕快说要送也去送了，沈家这亲事说退也退了，可惜西园多好的孩子，我真是气得睡不着，但我们心里总是疼你们的……”眼见余秋水垂着睫毛一脸乖顺，她略一犹豫，说，“你要是真不想嫁呢，也不怕。”
余秋水吃了一惊，老太太怎么看出她不愿嫁的？这是她对自己都不愿承认的事。她脸上还镇定，但那眼泪却止不住地往下流，她拭着泪水，勉强笑道：“想到马上要离开侯府我好舍不得，最近的眼泪越来越多，老祖宗见笑了。老太太不用为我操心，我没有不想嫁，我就是太想家了。”她又滚下一串泪来。
老太太摸着她的手腕，印象里圆润有力，如今只有细细一把，她叹道：“你爹娘看你这个样子，不知道有多心疼呢。”
“奶奶，秋水本来就想家，你越说她越伤心，眼泪流多了，明天上妆就不好看了。厨房里今年新收的桂花比往年好，我们去试试新熏制的桂花茶可好？”那佳劝着，对秋水使个眼色，拉着老太太出了门。
余秋水坐在椅子上，一滴泪流到腮边，已经冰凉了，她想，难道她不是得偿所愿了吗，为什么不开心？她没有发觉自己的不开心，直到日渐消瘦，身体衰弱，他人投来异样眼光。她真的这么不开心吗？她真想回家啊，只有嫁了才能衣锦荣归故里，但她真正想回到的家，是十二岁之前的日子，那时她什么也不懂，什么也不需要承担，连头发都没留长，整天跟师兄弟在水里瞎闹，不分你我，那时还有凌风……她推走了凌风，可是当他真的离去，她怎么这么难受。难道他真的那么重要？为什么她的泪水不停地流？她的家再也回不去了。
余秋水从袖子里摸出一根丝带，解下柳叶刀。这把刀从未离身，但明天出嫁，现在是不得不解下了。明天，将是全新的生活，她将被永远锁进这庭院深深。
那佳喝上那盏桂露茶，眼睛一亮，大声称赞。
“那佳妹妹吃什么？给我也尝尝。”门外一声笑，张雍举步入内。
那佳一边让嬷嬷再去沏茶，一边抱怨：“那么多桂花，好容易熏制了这么一点。”
嬷嬷笑道：“小姐别小气，这桂花虽是咱们家的，这滇茶可是张少爷送来的。”
那佳只当没听见，问张雍：“你来做什么？明天秋水出嫁，家里乱得不得了。”
“秋水成亲都这么乱，等你成亲不是更乱了？”张雍笑道。
“过两年再说吧，我还早着呢。”那佳一愣。
“杨小布给你信了？”张雍眼中神色不定，忽然低声问。
“关你什么事？”那佳一听这话就来气。
“那就是没有了。你这么惦记着他，怎么他就不惦记你呢？”张雍笑了。
“胡说！”那佳怒道。
“我这不是为你抱不平吗？如果我爱慕一个人，怎么也要每天给她写上一封书信。不，我根本就不会去绥远，我要天天看着她，陪着她，逗着她笑。”
那佳呆呆出神，忽然扭开头：“杨小布志向远大，你是燕雀安知鸿鹄之志。”
张雍暗暗咬牙，水滴石穿的道理他是懂的，但也不由得考虑起王子佼的那个主意：如果杨小布就此消失，不是更方便吗？
余秋水的嫁衣一层一层，将她娇小的身体层层包裹，最后戴上凤冠，压得她头一沉，露出的一张小脸上脂粉红红白白，一派喜庆，看不出本来肤色。
梳妆的嬷嬷对镜赞道：“真好看！”
余秋水始终垂目而坐，眼中沉静，仿佛没听到，也不往镜中看。
那佳觉得秋水穿这身装束累得慌，忍不住说：“再忍忍，快完了。”
能嬷嬷忙道：“大吉大利，小姐不要乱说话。”
那佳赶紧补点好话：“等你去钱塘回门，我跟你去好不好？我们一起去看荷花，吃藕粉桂花糕和醋鱼，不不，那时候应该是冬天，我们去湖心亭煮酒看雪，你带我去抓鸟。”
余秋水唇边漾开了一丝微笑。
能嬷嬷笑说：“我们这小姐总是长不大，老想着吃啊玩的。”
时辰到，那佳看着余秋水的轿子离开，驻足良久，问小汤圆：“我说钱塘那几句话，秋水听了是笑了吧？”
小汤圆拼命点头：“笑了的！表小姐难得真笑！”
能嬷嬷借机劝解说：“你要有表小姐这份心智，什么事办不成？哪里还要老太太和太太这么操心？”
说话间，余秋水的轿马转了个弯，见不到了。
那是那佳最后一次见到余秋水。谁也没看出余秋水已经把自己逼到了强弩之末的境地。
当天深夜，简绍终于从宾客中脱身，回到新房，红烛冉冉，佳人独坐。他挑开盖头，余秋水的下巴、嘴唇一寸寸露出，无处不精致，大概等得太久，她睡着了，密密茸茸的睫毛，灯下人如玉，简绍凑过去吻她的嘴唇，触觉冰冷。
沈朗望着窗外青天沉思。他设下陷阱，结果被人吞下香饵却全身而退，他平生从没吃过这种亏。三日后他将启程西归，但那黑衣人屋顶舞剑的张狂身影，在他眼前萦绕不去。
管家絮絮说起阿忍小产后无大碍，可以随他上路去新疆，简家新妇猝死，已去吊唁等等，他都没仔细听。
直到沈夫人进来，说起沈西园的婚事，比较京城各家贵女，他神思不属，忽然烦躁：“你随便定一个得了，有女儿的人家这么多。”
“其实我是想着，珊瑚不错，模样好，性格好，又是我们看着长大的，跟西园也亲近，就是年纪小点，但要再等两年呢，西园去伊犁军中效力的事就要晚两年。”沈夫人慢慢说出想说的话。沈夫人疼爱儿子，不愿他从军，但这样透着不愿丈夫回京的意思，她又万万不敢。
“既然你看中，就先定下来，先让他去新疆历练着，两年后再回来成亲。”沈朗冷笑一声。
“这怎么行？”沈夫人大惊，又赶紧改口，“珊瑚不合适，还是换一家。”
“珊瑚不是有个姐姐？”沈朗忽然想起。
“那不行，琉璃是庶出，仲川在外面养了十七年才敢接回来，不懂规矩，一回来就跟子佼动了手，子佼吃老大亏，养伤大半个月，如此凶悍，她这后面的婚事也是为难。”沈夫人松了口气。
“易仲川有胆子在外面养孩子？你妹妹肯让他接回来？王子佼还能栽到一个小丫头手上？”沈朗随口说。
说起别家事，沈夫人从容很多：“我妹妹自然不肯，所以仲川与琉璃并不以父女相称，对外只说是侄女。王子佼的详情我不知，论起来伤得也不重，只是伤的位置不好，从额头到下巴，在脸上正中划了一条口子，你说她怎么能划得那么准呢？这都是妹妹跟我说的，西园是什么也不说，这孩子越长大越寡言少语，有什么事都藏在心里。”
“叫沈西园。”沈朗对丫头抬抬下巴。
他叫儿子总是连名带姓，沈夫人每次听到都心头一紧。但沈朗也没给她更多参与的机会，对她一挥手：“你回去。”
“易家那个琉璃的本事，能打败王子佼？”
等沈西园过来，劈头就是这么一句，他心一沉：“他们并未正式过招，是她出其不意，持利器刺伤了王子佼。”
“用剑？”
“是。”
“易仲川，我倒忘了你。”沈朗心中事情已经连成线。
“父亲，姨夫入京城二十余年，没有去过扬州，他为官十几载，也没有做过与朝廷相悖的事，他与前朝旧案没有关联。”沈西园大惊。
“确实，做出这件事，易仲川没这个胆子。也罢，我便亲自上他家看看。”
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