阿忍在补衣服，补完弟弟的裤子，再补父亲的袜子。
自始至终，她的手没停，那佳的话也没停。侯府小姐造访平民小院，看什么都新鲜，每样东西都要问，井上的轱辘都要问半天，还一直警惕着院里散步的几只鸡，既想逗它们，又怕它们真的靠近。至于那几只大白鹅，由于那佳害怕，阿忍已经关进笼子了。
阿忍感念她当日庇护自己，拿出一双绣鞋：“好看吗？”
那佳拿在手上看，大红鞋面上绣了石榴、佛手、葡萄等各种花果纹样，虽未完工，已经看出非常精致，点头称赞：“比我们家最好的绣娘做得还好，她只会做鞋，哪里想得出这么雅致的图案？”
“给你，登不得大雅之堂，你平常随便穿穿。”阿忍抿嘴笑。
“那太好了！你真好，又长得好看，难怪王子佼喜欢你。”那佳大喜。
“那佳姑娘，王公子不喜欢我，你不要再说这些话了。”阿忍笑容消失。
那佳从善如流：“对对，他只想欺负你，他是个混蛋。以后我不说了。”眼见阿忍娥眉蹙起，安慰她，“你放心，王子佼不会再来找你麻烦，我已经警告过他，易叔叔还去了一趟他爹修行的寺庙，沈西园也主张把这事小事化了。”
阿忍脸上慢慢红起来：“沈公子，也救过我，我也要给他做双鞋吧，能否拜托你帮忙问问他的鞋子尺寸？”
“那有什么要紧？”那佳忽然想起，“你怎么不给琉璃做？”
“琉璃姑娘不要鞋，我绣了一条手帕给她。”其实这双鞋本来是送给琉璃的，她坚辞不受，最后掏出一方手帕，随手掐了鸡笼边一朵酢浆草的花，让她照着绣在边角，小小一朵倒是雅致。这礼物太简薄，阿忍很过意不去，但琉璃很高兴，夸她心灵手巧。
午时将至，阿忍看看日头，摘下两条丝瓜，开始揉面做午饭，她心里暗暗打鼓：看来那佳不打算走，如何招待她才不算失礼呢？
那佳坐在那儿把一朵凤仙花掐出汁水，最后终于直接问了：“杨小布什么时候回来？”
“师兄不在我家吃饭。”阿忍偷眼看她。杨小布本来是在元家吃饭的，他孑然一身，给师父家交了膳食费，常年在这里吃，但自从琉璃、那佳、秋水都偶然来访，杨小布就来得少了。阿忍本以为女客不便，现在忽然意识到也许他躲避的就是那佳。
“你跟我说说杨小布。”那佳嘟起嘴，索性不装了。
“师兄嘛很有志气，从小书就念得好，只可惜爹娘去得早，他只能出来顶门立户。听祖儿说，他在捕快里也是拔尖的，尽职守礼，一丝一毫不肯让人轻视于他……”阿忍斟酌着，捡她爱听的说。
“你说他为什么不理我？”那佳打断了她。
“那佳小姐，你二人身份判若云泥，他哪里敢躲着你？”阿忍半含半吐。
“他明明喜欢我，他还帮我付了饭馆的三两银子。”那佳只能听到自己想听的。
“那佳小姐有什么疑问，何不当面去问杨师兄？”阿忍一句也不敢多问。师兄脾气古怪，她不敢惹，侯府小姐的心事她更不敢打听。
“他不见我，难道我就没办法了吗？”那佳哼一声，拂去身上凤仙花残骸，一跃而起，全不顾衣襟上染得斑斑点点，扬长而去。
阿忍心事重重，担心那佳做什么冲动的事，陷杨小布于困境，一边又想着不知那佳是否还记得去问沈西园的鞋长，沈西园又是否会接受这双鞋。
饭菜做好，父亲与弟弟却迟迟未归家。阿忍不敢去衙门找，即便京城很大，遇见几率极低，她也不愿冒任何遇见王子佼的风险。事情过去数十日，她仍然常做噩梦，梦中王子佼眼神如狼，如蛇，她从未见过那样的眼神，醒来她依然不敢相信自己已经侥幸逃脱。
直到未时，元祖独自回来，进门先灌下大半壶凉茶。阿忍揭开方桌上纱罩，饭菜已冷，好在天气炎热，吃了也无碍。
“那个安侯小姐，真是个惹祸精，也不知师兄哪里得罪了她。”元祖咬了一口饼，嘟嘟囔囔抱怨。原来那佳去了衙门口一座酒楼，点了一桌酒菜，上菜后一筷不动，连桌子掀翻，对店伙说你们去叫杨小布捕快来抓我。杨小布死活不肯现身，元捕头代徒弟处理，被刁蛮小姐闹得满头包。
弟弟一走，阿忍关门闭户，独坐檐下做绣活，心里不知想着什么，口中不自觉念诵出来：“龙章凤姿，天质自然，其为人也，岩岩若孤松之独立，其醉也，巍峨若玉山之将崩。”
一语未了，头顶便有人问：“这是说谁？”
阿忍一针戳到手上，冒出一颗小血珠，抬头见檐下露出半边脸，赶紧说：“快下来，我们家屋顶不结实，别摔着。”琉璃这个不走正门的毛病，她也是习惯了。
琉璃跳下来自己去倒杯凉茶，还在追问：“你说的是谁？”
“易大人和夫人怎么肯放你出门，你又是溜出来的？”阿忍岔开话题。易夫人从伊犁将军府请来几位年高德劭的嬷嬷，教育琉璃如何坐卧行走，如何言笑，如何就餐，如何行礼，并授以《女诫》。
“幸好我有点本事在身，不然真是逃不出虎口，不懂珊瑚是怎么忍了这么些年，难怪沈西园那么行尸走肉。”琉璃表情难以言喻，怨声载道。
“沈公子救过我。”阿忍不爱听沈西园坏话，细声提醒她。
“他就是’岩岩若孤松之独立’？”琉璃眼睛一亮。
阿忍瞟她一眼。
“我阿忍真好看。”琉璃不禁上手摸了摸她脸蛋，又不知想到哪里，“伊犁将军夫人也是个大美人，我每次见到都移不开眼……”她自顾自感叹一番，才问，“沈西园？你怎么看出来他龙章凤姿的？你是自己想出来的吧？”
阿忍有满腹沈西园的好处不知怎么说出口，可也暗暗庆幸，这几位贵女都无意于自己喜欢的人。她旁观那佳对杨小布的心意，清清楚楚明白他们绝无可能，轮到自己却心存幻想。她没有师兄那么骄傲，只要他有意，她位置多么低都可以……
说起她想给沈西园送一双鞋，琉璃满口不赞成：“那多费事？有这功夫你做什么不好？他又不是没有鞋穿。”
阿忍但笑不语。
“鞋子这种东西穿穿就坏了，他又不会留着。”琉璃眼珠一转。
这一句让阿忍犯了踌躇，但鞋子是贴身之物，她还是想送。
“那佳才不会帮你去问沈西园鞋长鞋短，她那脾气，一转身就把这事抛到九霄云外了。”琉璃见劝不住，生起气来。
但当天夜色微暝，那佳一名丫头名唤小汤圆敲开阿忍家门：“元姑娘，我家小姐说有人已在伏波桥畔等候，你想问的事情可去当面问他。”
那佳在百忙之中还记得这件事，令人感动，但她如此安排，阿忍听了如同当头炸响一个惊雷。
没有思考，阿忍趁夜色走向伏波桥。她向父亲说谎时那么自然，连自己也吓一跳。灯烛黄黯黯的，父亲在院中乘凉，没发现她唇上匆匆涂上的胭脂。夜风清凉，她一路分花拂柳，心中细细的喜悦，浑然忘了对王子佼的恐惧。
树梢停着一轮月亮，阿忍从老树下望去，伏波桥上蓝衣背影面朝流水，伫立不动，看在她眼中优美而惆怅，万古愁思随着一河水都流进她心里。
唤一声“沈公子”，阿忍深深一个万福。
沈西园转身回礼：“元姑娘请勿多礼。那佳说你有要事寻我，不知何事？”
阿忍鼓足勇气抬头看他。
沈西园心里打个突，月光下美人如玉，脸上又羞又喜，眼里水波盈盈，只听那美人细声说：“那佳小姐淘气，其实并无要事，只是上次多亏蓝公子救我，我无以为报，只会一点绣活，不知公子鞋长……”她越说越低，渐不可闻。
此情此景有几分旖旎，沈西园只觉一股莫名的力量将他拉近阿忍，仿佛不靠近就无法听清，但眼看她一双妙目看向自己脚下，似乎在用眼睛测量尺寸，他后退一步，再次行礼：“元姑娘客气了，那天我并没有说服子佼，当场救你的是易家大小姐，后来为你出头的是那佳，我没做什么。”
“沈公子何必自谦？我学过一点书画，可以将诗画刺绣出来，定能做出一双配得上你的、最好看的便鞋。”阿忍只觉他品性温厚，又加了几分喜欢。
美人一脸热烈，沈西园诚恳拒绝：“我所用之物一概由我母亲打理，元姑娘不必费心。天色已晚，我送姑娘回家如何？”那佳谆谆交待他要护送阿忍回家，沈西园不敢不听，使得阿忍在沈西园的优点之上又加了一条：温柔体贴。
沈西园走在身边，阿忍闻见他淡淡气息，既想说服他收下她亲手制的鞋，又想什么都听他的，但是无论如何要跟他有些什么联系，她思来想去：“如果鞋不好，香袋如何？扇套？手帕？我给阿忍姑娘绣过手帕，她很喜欢。”
沈西园沉默以对。
“那我每样给你做一只，沈君喜欢哪个就选哪个。”阿忍在王子佼面前吓破胆，面对沈西园却变得大胆。
“手帕就好，多谢元姑娘。”沈西园目不斜视，微微点头致意。
阿忍怏怏，她为何要提手帕？手帕是最没有发挥余地的一样绣品。直到夜里洗浴，阿忍忽然想到，手帕才是最亲切传情的物件，她决定给沈西园绣一套手帕，不同材质，不同花色，对应四季。
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