正午的阳光透过纱帘贴服映在易茹白皙无瑕的侧颜，她倚着窗框，支着下颚，眼眸似哀似怨地向后山远眺。
后山荒芜，几栋焦黑的小楼阁零零落落地散在此地，仅几棵初冒绿芽的树木为后山添上几分微不足道的绿意。
漠狐悄声走近，一声不吭地立侍在侧。
“你后悔过吗？”
易茹的话打破的这许久的宁静。
漠狐未有片刻犹豫，答道：“不曾。”
“可你并不知我所有过去，却愿意毫无保留地信我，帮我。这五年，不论我做的事过分与否，即使你心有不解，也默许了我一切所为……”
说着，易茹伸手将身后因慌乱而呼吸不匀的漠狐拽至身前，秀眉微蹙，“就像现在这般，你总是配合我所有动作，即使面露难色也不曾主动推开我。究竟为何？”
漠狐心惊，面色未改，目光落在高几上早已凉却的茶和糕点，脱口而出，“有人来过。”
“我知道。”易茹偏头对上漠狐躲避的视线，任其东躲西藏，她仍目光炯炯紧随，“你还没告诉我为什么。”
即使心中有了猜想，易茹仍想得到确切的回答。
漠狐不答。
易茹眼光微暗，纤手拂过他的耳郭，温热的触感，随后竟泛起浅浅的红。
她的唇角勾起一抹笑意，喃喃道：“果然…”
正待她还欲问时，还未关闭的密道内探出韦丽忧心忡忡的脸。
韦丽未察眼前微妙的气氛，她大步冲到易茹榻前，将漠狐推开，握住易茹悬在半空的手，置于膝上，轻喘气道：“那个刺史是……是来找一个失踪的人。”
见易茹眼里流露出疑惑，韦丽着急地道：“就那个阎家小儿子前些日子不是被你扣下了吗，他爹昨日先找了刺史，今日才来找你的。”
“老家伙还留了后手……”易茹面色平静地嘀咕道。
“茹儿，我还没说完。”韦丽扯扯易茹的手，“阎老爷子给刺史递了检举信，说你这出了好几条人命，还说和月鹂楼有关。”
“可那些人都罪有应得！”易茹激动地从韦丽掌中抽出手，重重地在矮几上，脸上隐有怒意。
“我知道你的初心是想惩罚那些欺骗月鹂楼姑娘真心的男人。茹儿，可是你不该把那些人带回府里，私下处罚的。”
“我当时顾不上那么多……”易茹俨然一副破罐子破摔的心态，“那些人我都处理好了，他查不到的。”
韦丽听着，抬眼看向静立在易茹身侧的漠狐，后者心领神会，眼珠朝后山瞟了几眼，继续默不作声地站着。
她轻叹口气，“刺史说，他明日便会亲自登府拜访，他知道我与这儿的牵扯。刺史还说，他对五年前的案子颇感兴趣。”
说完，韦丽暗自观察着易茹的表情。
不出她所料，一听到五年前的案子，易茹整个人都紧绷起来，目光呆呆地望着一处，久久不语。
见状，她温声宽慰道：“我知道记录当年之事的案牍已被你取走，但还是要小心悠悠众口。毕竟，那场灾变可谓是举城皆知。你提早做好准备，别露了破绽。那刺史，眼尖地很，方才初见，便随口说我有些不同。”
“他看出来了？”易茹扭头，语气略急促地问。
“应该只是猜测吧，放心好了，我这，他查不出什么。”韦丽安抚似的拍拍易茹的肩头，“我先回了，等这几天风头过后你再来月鹂楼吧。”
易茹乖巧地点点头，目光追随韦丽走入密道。
在密道门彻底合上后，易茹顿感浑身无力地向后仰倒，下一秒便被一只温热的大掌扶住后背。
易茹抬眸对上漠狐关切的目光，哭丧着脸道，委屈地似有千般怨语要说。
良久，只余呜咽呢喃的一句。
“为什么他们偏不放过我……”
漠狐心疼极了，情不自禁地捧起她的小脸，粗糙的拇指慌乱地擦拭着易茹涌出的泪珠，宛如哄着一个小孩子。
易茹抬手握住漠狐的手腕，“我已经不是五年前那个小女孩了，漠狐。”她将手下移，覆在漠狐的手背，含情脉脉地仰望他。
“在我眼里你依然是那个时候的你……从未变过。”
漠狐避开了易茹灼热的视线，面色恢复至往日的冷然。
难道只是她的错觉？易茹心里空落落地想着。
见易茹松开了力道，漠狐迅速收回手，沉着脸道：“你早些休息，其他我会收拾妥当。”
说完，漠狐疾步冲出门去。
午后热气犹浓，阳光自窗柩不均地铺在屋内。
易茹似不觉热般，犹自地扯过被褥，将自己完全包裹在其中，目光低垂无神地盯着红木地面上浮动的阳光。
直到太阳半沉，易茹仍一动不动，连屋门被间断地叩响都恍若未闻。
屋外，漠狐阴沉着脸从楼梯上来，语气凝重地问：“怎么回事？”
“回统领，奴敲门送膳，但夫人未应，奴不敢擅闯。”侍女端着盛着餐食的托盘，恭敬地垂目作答。
“将晚膳给我，你先退下吧。”
侍女目不暇视地将托盘递出，而后快步离去。
直到侍女的身影彻底消失，漠狐都端着托盘，身子未动分毫。
片刻，漠狐抬手准备叩响屋门，却在下一刻犹豫地停住动作。
她也许是在生他的气。
漠狐自嘲地冷笑一声，俯身欲将托盘放下离开，忽想起从前也有过相似的境况，那日的晚膳直到第二日侍女送早膳时才发现竟一夜未动。
那时他听闻后，火急火燎地冲进屋里，却发现易茹裹着褥子，双眼如一潭死水般，呆愣地看着前方，屋里的动静没有激起她眼里一丝波澜。
随后的几天，都是他哄着喂着，易茹才勉强每日吃下一碗白粥。
那时正值寒冬，一切才刚刚好起来不久，易茹身子原就偏弱，不久大病一场，求医一年才好转。
想到这些，漠狐手不禁握紧几分。
他不愿再看到她缠绵病榻，面容枯瘦的样子。他发过誓，他要守护她一生平安顺遂。
若是在此时逃避，岂不是违逆了自己的誓言，违背了对她的承诺。
到那时，她一定不会原谅他。
就当漠狐准备要推开门时，门被人从里面打开。
易茹理着稍有凌乱的发髻，怔怔地仰视举着手的漠狐。
“怎的是你？”
易茹朝漠狐身后张望几下，“我方才明明听到是小翠的声音。”
“你听错了。”漠狐一手举盘，一手背于身后，面不红心不跳地撒谎。
“是吗？”易茹狐疑地瞄了眼他，“算了，进来吧。”
说罢，易茹转身径直走到圆桌旁坐下，待漠狐将晚膳摆好，便开始动筷。
余光瞥见漠狐仍站在旁边，她停下手中的动作，问道：“你吃饭了吗？”
“没。”漠狐瞟了眼桌上的餐食，今天准备的并没有他的碗筷。
“嗯。如果没什么事就出去吧，一会叫小翠过来服侍就好。”易茹不再看他，自顾自地吃着饭。
漠狐显然愣住了，这是她第一次向他表达驱离之意，明明往常听闻他未用膳都会唤人舔碗筷。
易茹已重新启筷，漠狐仍呆呆地站在原处，狭长的眼缝中透露出一丝不可置信。
见他没有动身离开的迹象，易茹顿觉眼前的饭菜色香更不佳，眼下碗中米饭才不见一半，便置筷，起身离开。
漠狐这才回过神，瞄眼桌上恍如未动的珍馐，心下不觉有些担忧，多看了几眼背身伫立的易茹，默声退出。
“你再多吃点……”门合上良久，漠狐低低的声音于门外再次响起。
而后，陷入寂静。
直到日下东山，万籁俱寂，易茹仍面色平静地交手站在窗旁。余晖映在她轮廓柔和的脸上，衬着她似那半步入佛门的女子，周遭万物之变都激荡不起内心的水花。
但这空寂却令人心安的气氛终被一道急促地呼唤声打破。
“夫人！夫人！”
屋门被推开，是方才送吃食的侍女小翠。
易茹错愕地回身看她，不解何事让她如此慌张。
小翠快速地大吸几口气，平复下起伏的胸腔，道：“夫人，刺史大人突然到访，还带了数十名衙役，说是…”
话到紧要处，她紧张地咽了口唾沫，“说是怀疑府上有人遇害，奉命搜查。”她不敢抬头对上易茹的眼睛。
尚未到酷暑时分，随着落日无踪，暮色笼罩，全启的窗框送入些许凉意，随着小翠的声音落下，屋里的凉意似乎更盛几分。
易茹的手不觉捏紧，微微发颤，眼眸中昔日的柔情全然散去，尽是森然。
这新任刺史才来不足一月，便这般火急火燎地登门，迫不及待地想要重揭旧案。想来晨时去月鹂楼的目的一是探探韦丽的口风，二是故意放出假消息，意图让大家措手不及，自乱阵脚。
想到素日里小心谨慎的自己如今陷入未知的危险境地，易茹恼地双手攥拳，袖口轻颤。
小翠见状，心下明了，夫人这是生气了。她小心翼翼地挪到靠门扉的边上，敛气屏息，尽量压低自己的存在感。
“漠狐呢？”易茹迈步出了屋。
“统领已在正厅待客，后遣奴来请夫人。”
易茹顿步，旋即快步走向稍远的正厅。一深一浅的脚步声延续到廊道，易茹忽地停下，语气平淡道：“一会你让平日只负责外院事宜的人进来，把屋里当时在场的人换下。”
“喏。”
小翠才走出两步，易茹又出声叫住她。
“找几个有眼力见的，你再叮嘱几句，别到时候刺史问起，被套出实话。”
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