翌日清晨，重云蔽日，许是昨日忧思过度，待易茹唤来小翠已是巳时。
“夫人，奴已命厨房温着粥。”小翠服侍易茹洗面更衣，“统领辰时来过，见姑娘未醒，还特嘱咐奴不要打扰夫人。”
易茹闻言，眼中闪过一道异光，她执起玉梳，轻柔地顺着乌黑的秀发，打量着铜镜中的自己，问道：“他昨夜可有来？”
“奴夜里醒来时见夫人昨夜留的灯已熄，想来定是统领见夫人熟睡，不忍打扰，只熄灯离开。”
易茹回首望向床榻边的烛台，见仍留有小截火烛，便知小翠所言不虚。
思至此，易茹的唇浮上欣悦的浅笑。
“他可已用过午膳？”易茹复问。
“统领一贯是与夫人一同用膳，今日应一如往常。”小翠说着，忽闻叩门声，想是端粥食的侍女，打开屋门，却见是漠狐端着呈粥的托盘。
刚欲禀告易茹，见漠狐食指抵唇，示意她莫要出声，后递上托盘，小翠方退一步，门便被漠狐轻声阖上。
“小翠？”易茹不解地侧头看向呆愣原地的小翠，唤道。
“啊，夫人。”小翠闻声，忙回神，转身将粥食置于桌上，“夫人，粥已暖，可来享用。”
易茹起身，步至桌前坐下，用瓷勺捣弄着稠粥，道：“方才是谁？怎令得你失神？”
“回夫人，只是寻常女婢。”小翠否认。
易茹狐疑地打量小翠几眼，见她面上并无慌乱之色，便不再追问。
她忆起昨日婉拒他同用膳之境，复命道：“你去知会漠狐一声，午膳来我屋里共用，旁的不必多说。”
小翠领命，默声退离房间。
易茹才吃几口，回想起昨日的闹剧，顿时没了胃口，随意撇下瓷勺，支着脑袋侧目望着窗外黑沉的天，她只觉心中烦郁难解。
层叠乌云遮天蔽日，只暗淡的微光穿透而出，铺撒在楼宇间。
空气闷热又裹挟着湿润，令人只觉压抑苦闷。
忽门外传来小翠的呼唤：“夫人，现在可要传用午膳？”
易茹这才从思虑中抽出，手触粥瓮，温热不再，便知她因出神忘了时间，回道：“传。”
不过半刻，屋门由小翠轻启，而后一众端盘侍女鱼贯而入，片刻，木桌上已有多样菜肴相抵罗列。
今日的菜肴较往日丰富许多，易茹心中不解，出声问询。
小翠回：“统领担心夫人早膳吃得少，特令厨房多备了几道夫人爱吃的菜。”
原是如此。
易茹心里一暖，细瞧着面前的菜肴，确是她平素爱吃的。
她从前竟不知漠狐细心如此，连她日常的喜好都留心着。
不多时，早时几乎未动的粥已被端走，屋中只余下易茹一人。
因她素来喜清静，除漠狐和贴身服侍的小翠外，再无旁人会在屋里停留超过半个时辰。
易茹原想等漠狐一同开始进膳，奈何肚子先不争气地喊饿，便放弃等他。
才吃两口，漠狐便推门而入。
见她手上动作停滞，解释道：“刚在处理杂事，来得稍晚些，你继续吃吧，不必等我。”
易茹温顺地点头，将几样好吃的菜夹入他碗中，忙催促：“我本想等你，饿极便先吃了。快坐来吃，尝尝这几样，竟比从前味道更绝。”
漠狐见她恢复往常的灵性，心甚慰，快步坐下品尝着碗中她赞不绝口的菜。
碗渐空，腹略有饱意，易茹停筷，道出她关于昨夜之事的疑惑。
“昨夜刺史可有在府中查出什么可疑的东西？”
谈起昨夜之事，漠狐顿时没了胃口，他将碗筷放好，耐心回答：“昨夜内外院都被从里到外翻遍，我们把东西藏的深，没叫刺史府的人发现。不过…他们昨夜特地去了趟后山。”
“后山？他们去那干什么？你没拦住他们吗？你不是不知道……”
易茹听到“后山”两字，心急如火地拍桌而起，怒声指责。
漠狐拉着她的手哄她坐下，道：“莫慌了神。后山的种种我从未有疏漏，又恐出声相拦引人猜疑，便放任他们前去。不过我一直有跟着，刺史只寻见那位的氛围便折返离府，其间并未有探查后山之意。”
“这便好。”易茹舒了口气，“我们对这位刺史大人知之甚少，还是不要轻举妄动才好。未免刺史因无功而返气恼再带人来搜查，这几日先让一切维持原状，避免被刺史发现不妥。”
漠狐应下，起身扶易茹回了床榻，“这几日你不必操心府上，好生休息，一切有我。”
他昨日因刺史在场，虽面无波澜，心中着实被易茹那因久咳不止涨红的脸吓到，见到她离开时摇摇欲坠如弱柳扶风的身子，内心绞痛，无比自责。
易茹乖乖点头，任由他扯过被子盖在她身上。
“想看什么书卷？我拿给你。”漠狐体贴地帮她窝好被角，又压实褥边。
“你挑。只要是你觉得好的，我都看。”
待漠狐将书卷递上后，又问：“可要点灯？”
易茹低头翻开书卷，也觉字看得不真切，若是一直捧着又嫌手麻，便点头。
随后，漠狐将屋中半数烛灯点燃，见她已沉心阅读，便悄声离去。
易茹本认真翻阅书卷，头却愈发昏沉，眼皮直打颤。蓦地头往床杆歪靠，手执书卷跌落在褥上，竟阖目沉沉睡去。
夜色渐浓，天被黑幕笼罩，空气中隐约袭来一股包裹着湿气的青草气味。
忽听门外有响动，易茹揉着睡眼惺忪的眼睛直起身，下榻掀帘而出，正撞见小翠探出的小脑袋。
“怎么了？”易茹出声询问。
小翠慌了神，躬身推门而入，面露歉意道：“夫人恕罪。奴只来问夫人今夜何时用膳，并无冒犯之意。”
“无妨。”易茹侧目望天，“入夜了？”
她睡的沉，今天整日又乌云密布，白天黑夜浑然无差，她一时不察时辰。
“回夫人，是的。”
“那便传膳吧。”
小翠出门不久，漠狐先行入屋。
不待易茹出声问，他径直落座，见她杏眼泛着血丝，声音轻柔问道：“才睡醒？”
“嗯。”易茹定睛瞧他，见他眼下青黑，关切问他：“怎我瞧着你多了几分憔悴？等这次风波过后，要不先把杂事暂时下放给旁人处理，好好休息几日。”
“好，听你的。”漠狐颔首应下，双手握拳又松，似在压制内心的悸动。
待晚膳尽数呈上后，易茹边吃边和漠狐闲聊，“今日刺史可有来过？”
“没有。”漠狐回。
“刺史府一点动静都没有吗？我们之前安插在里边的人你可有问过？”
“刺史刚一上任便花了一番工夫清理门户，将没有编役的通通遣散，我们的人也在其中。”
易茹眼皮一跳，心中对这位新刺史的忌惮愈发深重。
没了情报收取的渠道，加之不了解刺史的为人处世，此一役可谓是危机四伏。
偏偏昨夜无功而返的刺史，今日本应再三来探，直到有所收获，一如他的前几任刺史一般。
可他并未被昨天的一无所获气昏头来，气急败坏前来诘问复查，而是安静地在刺史府上职，毫无动作。
易茹手上动作慢下来，愁上眉梢。
这位新任刺史果然如她所料，是个难以捉摸的人。
知她在苦恼刺史的反常之举，漠狐劝慰道：“别再想这事了。快吃，今晚风大，一会菜凉便不好吃了。”
说着，往她碗中夹了几样她爱吃的菜。
饭后，漠狐唤来小翠，千叮万嘱她照顾好易茹，叫她莫要再为昨日之事忧思伤神。
翌日清晨，雨自天空倾倒而下，锦州城被笼罩在阴霾中，花丛石子路上薄雾弥散。
街巷人影伶仃，连月鹂楼的曲声也较往日减弱，门庭若市之奇观被大雨搅扰。
几声闷雷自上空炸响，穿透厚实的几重乌云如火光般乍现于暗沉天际，而后便是电闪雷鸣，大雨瓢泼。
万物生机皆被大雨浇息。
易茹被雷声惊醒，继而被一阵强光照亮满堂一幕吓到，紧咬下唇，将脸深深埋进膝上褥子，双手紧捂耳郭，内心惊惧万分。
她怕极了雷雨天，雷光会将屋中陈设在墙上映出诡异图案，她见着那些突现的黑影时只觉是那位如恶魔般的人自阴间找她寻仇。
偶尔传来的清浅雷声伴着淅沥雨声，令她恍惚间以为是那人在黑暗中欲拥她入怀，贴耳低语，顿感浑身恶寒，精神紧绷。
“你还好吗？”
声音从几步之远处传来。易茹吓得双腿一倒，拽起被褥将身子整个裹住，几息后见来者不动，理智渐回，才意识到来人是漠狐。
她只从褥下探出一手，“可以牵着我吗？”
“好。”漠狐知她缓过劲，几步登上脚踏，先握住她递来的手后方坐于榻沿。
握住那一瞬漠狐只觉寒意渗入手心，不禁叹道：“怎的手如此冰凉。”心疼间将她的手推回褥里。
而后，寝屋内两人默契地保持着沉默，只一浅一重的呼吸声和相隔较远的彼此怦怦直跳的心。
“不知这雨要下到何日。”易茹窝在褥中开口埋怨，“真令人心烦。”
“难猜，以往这个时候还没到雨季，今年倒是奇怪得很。”漠狐扭头看向窗外，今日的雨似助长了他心头的不安。
两人一如平日共用过午晚膳，见雨没有丝毫停歇的意思，各自愁绪萦绕脑中地回了屋。
大雨下了三个昼夜，没有一刻停歇。
至第四日白昼方有减弱之势，府邸周围的街头巷尾渐渐恢复了人气，可见绵密小雨也难阻世人释放因雨滞居所的苦闷。
连着几个雨日，刺史府上下众人皆安然自若，恍如那夜是梦般，毫无动作。
随着天愈发晴朗，府邸人心愈渐躁动不安。
因着府中有人讶然发现在连日的大雨后，后山土地为雨水所浸润，又因旧日为大兴建筑肆意砍伐，造成如今缺乏树木根系的盘拢稳固，加之近些年的反复挖掘复填，导致山体滑坡。
在混凝的红土上，惊现数具化作森森白骨或是腐烂的不成人样之“物”。
幸得修建府邸时院墙砌的高，没叫人轻易发现后山的诡异之景。
易茹的屋外响起急促的脚步声，小翠神色慌张地闯进来，不等易茹反应，径直开口：“夫人，不好了！后山……后山出事了！”
小翠大喘着气，满脸着急之色，手指不稳地指向后山所处方向。
易茹闻言，心陡然漏了一拍。她连忙奔向窗棂，两手支窗框，身前探，待看清眼前之景后，心凉了半截。
“怎……怎会……如此……”朱唇不觉喃喃道。
小翠见她身形微晃，忙上前扶住，又言：“统领已带人去处理，只是不知需多少时辰。”
易茹摇头，“来不及了……”
话音落，前院传来骚动声。
小翠神色微变，正欲出门查探情况便被易茹摁住扶在小臂下的手，“别去，他不是奔这儿来的，他的目的是……后山。”
出声相拦后，易茹耸着肩，满面愁容如行尸走肉般走回榻上，任虚弱的身子跌坐下。
她双目空洞无神，嘴里嘀嘀咕咕着什么，小翠听不真切。
小翠垂眸看了眼手背，又探头望望榻上怅然若失，不断嚅动嘴唇自言自语的夫人，最后将视线落在后山。
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