徐阶色笑袭人，本人无所感，陆炳却看痴了，直到徐阶再次出声，他才反应过来，尴尬的“咳”了一声，道：“前往京师，投奔家父。”
徐阶再次讶然，眉目轻挑，道：“文孚兄跟在下顺路，倒是可以一路同行，也能相互照应。”
话音温软如玉，说出来的话也如春风拂面，陆炳目露欣喜，：“子升人如玉，当世无双，在下求之不得。”
徐阶还是第一次被人当年夸的那么直白，登时脸臊，白里透红，嘴角微微憋笑。
少年相逢意气盛，不过片刻，两人间的生分便如冰雪消融，熟络起来，谈笑风生。
称呼也从“子升兄，文孚兄”变做“子升，文孚”。
正值冬末，南方的空气湿冷，徐阶又是不抗冻的，两人在屋子里烧了炭盆，烤起了火。
陆炳出身武学世家，自小习武，受不得热，为了迁就徐阶，脱下外衣，只余亵衣，扯开领口，热汗直流。
“我还是把炭盆熄了吧。”徐阶见他双颊微红，领口敞开，汗流到脖颈，忙道。
“不行！”陆炳走到圆桌旁，拎起茶壶，倒了一杯凉茶，一饮而尽，接着道：“你烤着，我离你远点就是。”
当夜，他们同床共枕。
他们一路马车，途经官塘，到达镇江，然后登舟从水路沿京杭大运河一路北上，抵达京师已过两月有余，还是在他们马不停蹄赶路的情况下到达这座天子皇城。
皇城脚下，街道热闹，人声鼎沸，车水马龙，徐阶看着这片繁华太平，心境一时怅惘。
“明年此日青云去，却笑人间举子忙。子升，就此别过！”陆炳出声，铿锵有力，目光坚定，拱手向徐阶告别，转身进入人流，直到看不见背影。
徐阶对着已经看不见的陆炳背影，空手行大礼鞠躬。
明年此日青云去，却笑人间举子忙，漫漫人生路，茫茫意难平，他的前路又该去往何方。
科举考试的场所是贡院，贡院设立位于礼部衙门，建筑布局严谨，墙垣高耸，环境阴森。
公堂、衙署高大森严，考棚则十分简陋。
外层围墙三重，有外棘墙、内棘墙、砖墙。考棚有9000多间，按千字文排布。
贡院的四角还有瞭望楼，用来监视。东、西砖墙各开一砖门，门内有牌坊东为“明经取士”，西为“为国求贤”。南墙外有砖影壁，墙之左右各辟一门，门内正中有“天开文运”牌坊。
正中三龙门，门内有明远楼，楼为三重檐，歇山十字形屋脊。楼下四隅各开券门，至公堂七间。
两侧各设木栅，为东、西文场。
贡院里，除了考试官、御史等官员使用的公堂，还设置了居室、点名厅、守备厅、监试厅及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所。
考生进贡院时要经唱名、搜检、领卷等极严的手续，并有军队弹压、形如囚犯。
徐阶的乡试前三名，按理说怎么也该分配天字号房，不知道中间出了什么纰漏，被分配到西北隅小单间号房。房间长五尺，宽仅四尺，高八尺，亏的他身材较小，显得房间宽松些。
每个考生按照分配的编号进入号房。进去前要先搜身，只能带书具和灯具，且每人发三支蜡烛，进去后，号门关闭上锁。
每至饭点，会有专门的负责人打开号房房门的锁送饭，由于房间太小，晚上也只能蜷缩睡觉。
徐阶整个人被卡在木桌和墙壁的缝隙里，身子蜷缩的极为难受，然眼下考试的压力让他无法顾及这种暗室的幽禁感。四周万籁俱寂，密不透光，而他桌子上剩余的蜡烛却也不敢随意点起，因为三场考试，每场要考三天，得省着用。
一命二运三风水，四积阴功五读书，考不中是正常，考中了才是意外，这是考试前徐阶同僚自嘲的玩笑话，上万考生，录取300贡生，经过殿试，方可成为进士，殿试若不能取得一甲，仕途发展定然坎坷些。
春闱放榜在考试结束十五天后。
考试结束后，上万考生留在京城，等待放榜。徐阶在考试结束后的第二日遇到何良俊。徐阶曾于华亭县学读过几年书，跟随教谕王文昌，后师承聂豹。而何良俊是徐阶的同门兼松江老乡，同他在一起的还有徐南金、张承贤、杨世贤、顾中立等人，皆为同门。考试前，徐阶由于脚程慢，于是提前赶往京师，与他们错开。
龙在江湖飘摇行，门掩侠客蒙面鹰。客走八百沙漠夜，栈留心在丝绸羚。——描述的正是“龙门客栈”的藏头诗。何良俊带着徐阶与徐南金他们在龙门客栈会合的时候，徐南金等人正在品尝“京城第一客栈”的美食。
“元朗兄！”还未到跟前，杨承贤朗声呼唤，待看到自徐南金身后出现的徐阶，脸色微变，揶揄道：“昨日我还跟少卿提起子升，以为你路上遇见了比你还出水芙蓉的女子，勾了你的魂儿，倒叫你不想那金榜题名的事了！”
杨承贤嫉妒徐阶的才学，与徐阶两相生厌，觉得徐阶曾在松江县学争论时，提出“尽信书的“书”指的是《尚书》，不如无书的“书”泛指所有的书，且声称《史记》载秦将白起夜坑赵卒40万，就不可尽信”的言论是急于出人头地，毁谤前贤，狂妄的做法。虽被罚到田里劳作一旬，且做文章检讨自己张贴于府学署告示栏，他仍看徐阶不爽。况后来多次得聂豹、华亭教谕赞扬，在松江学习时出尽风头，因此看他不爽。
此时他说这番话，意在取笑徐阶貌如女子。
徐阶怒极，清秀的眉眼微皱，但同门皆在，不便发作，复眉目展平，亮润润的黑眼珠子瞪着，强压心头之怒，那张瓜子脸上反而露出了笑容，左眉微微跳动，道：“杨兄有所不知，在下途经镇江，在路上真的遇见则个，一路同行至京师，此女只应天上有，明媚皓齿，娇小玲珑，故误了行程。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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