那日，徐阶探望完李时，又去了一趟沈炼府邸。
沈炼府邸书房。
夕阳斜照进花窗，将书房的雕花木格映得斑驳陆离。
窗外偶尔有枯叶被风吹落，轻轻叩在青石阶上。
徐阶缓步踏入书房，目光扫过案几，微微颔首：
“沈兄，刚过秋闱，应考如何？”
沈炼放下手中茶盏，神色从容：
“若不出意外，当能高中。”他顿了顿，嘴角微扬。
徐阶轻笑，但眉宇间仍带一丝凝重：
“沈兄胸有成竹，既如此，便先贺你高第。”徐阶抬袖示意。
“只是今日来此，倒有一事相询。”
沈炼目光微凝，察觉出话题的转折：
“徐大人但说无妨。”
二人围坐圆桌，仆人上茶后退下，将门关上。
徐阶沉吟片刻，压低声音：
“陆炳与夏公……似乎有些不睦？”
沈炼指尖轻叩桌面，眼神深沉：
“何止不睦。”沈炼冷笑一声。
“夏言对陆指挥的锦衣卫身份及行事风格颇有微词，认为其“出身低微，依靠王府旧部身份晋升”。”
沈炼跟随陆炳最久，知晓其中细节。
他话锋一转，低声道：“你有所不知，嘉靖十五年，夏言掌握陆大人贪污证据后，陆指挥被迫亲自向夏言下跪求情，才得以免于重罚。”
徐阶听到“贪污、下跪”，先是挑眉，然后皱眉。他想到陆炳的豪华私宅，早有预料陆炳应当是个“贪”的，但不知道他曾给夏言下跪。
“徐大人，你被贬延平府时，陆指挥曾试图与夏言结盟，将你捞回来，但被夏言拒绝。陆大人多次向夏言送礼示好，均遭退回。”
徐阶倒不知晓这件事。
沈炼继续说道：“夏言为人强硬，在阁内对下属要求严苛，动辄奏请嘉靖帝贬谪忤逆者。再加上，夏言清高，看不起宦官之流。陆指挥使是从兴王府跟随皇上的，被夏言视为“眼中钉”！”
沈炼眼中寒光一闪：
“如今陆指挥手握锦衣卫实权，权倾朝野，夏言却仍不改其锋芒，只怕……”
徐阶指尖无意识地摩挲杯沿，打断道：
“沈兄慎言。”
徐阶目光投向窗外渐暗的天色，天色渐暗。
“夏公于我有恩，陆炳……”
于我有情，徐阶内心叹息一声。
沈炼似乎知道他为难之处，继续道：“这朝堂之争，终究难分对错。”
沈炼沉默片刻，继续道：
“大人若为难，静观其变即可。”
徐阶无言，神色惆怅，起身告辞。
沈炼亦若有所思，想问起“馆竹”，眉头轻皱，最终还是什么话都没说。
晚饭后，徐阶和陆炳带徐英逛前门大街夜市。
明朝实行严格的宵禁制度，但前门大街却存在夜市活动，跟其历史背景和地理位置有关。
前门大街位于北京中轴线上，北起前门月亮湾，南至天桥路口，是皇帝出城赴天坛、山川坛的御路。
明永乐年间修建了廊房头条、廊房二条、廊房三条、大栅栏供商民居住经营。
嘉靖二年，前门大街两侧出现鲜鱼口、猪(珠)市口、煤市口、粮食店等集市。
嘉靖十年，各省在京官员为解决进京应试举人住宿问题，在前门大街两厢建立各地会馆。皇城四门、钟鼓楼等处盖起了铺房，前门外建有四个廊房胡同"召民居住，召商居货"。
前门大街作为连接皇城与天坛的御路，同时又是商业中心，获得了特殊政策允许。
简单来说，此地是官方特许的商业区。
八月末的京城，秋风已带着几分凉意。
前门大街的夜市却依旧热闹非凡，各色灯笼在渐浓的夜色中次第亮起，将青石板路映得斑驳陆离。
徐阶与陆炳缓步而行。
徐英则女扮男装。
十二岁的徐英身量未足，却已显出几分飒爽。
她披着件靛青直身袍，袖口用银线绣着云纹，腰悬蹀躥带，佩一柄短剑。乌木冠束着高马尾，几缕散发垂在剑眉之上，衬得一双凤眼越发凌厉。
他们身后跟着随从两名——馆竹和贺婴。
秋风吹过，街边的梧桐叶沙沙作响，偶尔有几片枯叶被卷起，打着旋儿落在摊贩的布篷上。
卖糖炒栗子的小贩掀开铁锅，甜香混着炭火气扑面而来；书摊上，《论语》的新刻本被风吹得哗哗作响，书页间还夹着几片干枯的银杏叶。
“好久没有出来逛一逛了。”徐阶身心舒畅。
徐英年方十二，随陆炳在京城生活约六年有余，对前门大街的繁华景象见怪不怪。
他们路过西域毡房时，正支起七彩帷幔。
徐阶和陆炳要进去看一下。
徐英看到隔壁店铺有卖书籍的，拱手对徐阶和陆炳道：“两位爹爹，英儿去那书铺逛一逛。”
陆炳看了一眼书铺，离毡房很近，遂点头，眼神瞟了一眼身后，道：“贺婴，跟着。”
徐阶看了眼那店铺，跟着点头嘱咐道：“英儿，人多眼杂，小心点。”转头看向馆竹，道：“你也去。”
徐阶和陆炳二人进入毡房。
三十二岁的徐阶已褪去少年意气，白面无须，眉目清润，举止从容。
只见他身着鸦青长衫，通身文人雅士气质。
陆炳身材高大一些，小麦肤色，眉目锐利如刀，目光冷峻，身着黑色云锦，腰背挺直，不怒自威。
二人并肩如双剑出鞘，目光扫处，风起云涌。
毡房主人见此二人气度不凡，忙上前迎接，恭敬问道：“二位贵客，需要什么？”
徐阶环顾店铺，店铺里挂的样式都是异域风情款式。
“掌柜的，有什么好料，拿出来看一看。”
"这是撒马尔罕的料子。"毡房主人操着生硬的官话，热情介绍着。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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