府邸百花齐放，五颜六色的蝴蝶在空中飞舞，厅堂内传来不绝于耳的嬉笑打闹的声音。
“呦！瞧瞧我们的薛妹妹，这张小嘴，可是要把夫人夸上天才甘心呢！”
踏入厅堂，只见一个雍容华贵的老妇人端坐在堂上，她被女眷簇拥着，薛宁微斜着身子坐在老妇人膝下，抬头看着她发笑。
“母亲。”霍淮川拉着姜初芷走上前，两人齐齐行了礼。
屋内顿时寂静无声，众人上下打量着这位新进门的媳妇，忍不住窃窃私语。
“川儿来了。”霍夫人并不给姜初芷好脸色，她仿佛没有瞧见她一般，直接看着霍淮川挥手示意他过去。
霍淮川下意识瞥了眼姜初芷，往前迈了些，伸出右手放在霍夫人举着的掌心。
霍夫人满意地点点头，另一只手抓着薛宁微的手，将其放在霍淮川的手上：“你们要好好的。”
众人情不自禁屏住呼吸，观察着新媳妇的反应，原以为会是一出好戏，奈何姜初芷却不恼，仍然保持着微笑目视前方。
霍淮川自己却恼了，他冷着脸快速地抽回手，直截了当道：“母亲莫要说笑，阿芷才是我的娘子。”
众人的目光瞬时移到薛宁微的身上，惹得她脸一阵红一阵白。娇媚的笑容瞬间僵硬，薛宁微垂眸冷瞥了眼面不改色的姜初芷，咬牙打圆场道：“几日不见，嫂嫂又漂亮了。”说着，她便站起来走到姜初芷面前，拉着她的手走到霍夫人身边。
霍夫人不用正眼瞧她，慢悠悠地端起一旁方桌上的茶托，细抿了一口。
见薛宁微如此懂事，霍淮川倒是有些欣慰，至少他那日说的话她都听到心里了。想着，原先的怒气倒也平复不少。
姜初芷勾起嘴角，温声细语道：“祝母亲福如东海，寿比南山。”
“光说话有什么用啊！”二奶奶王氏忽尖声笑道：“不知弟媳给夫人准备了什么礼物？快拿出来让我们开开眼！”
王氏，名织洛，她最会来事，先帝时她父亲王寺不过是个九品芝麻官，可因皇子斗争中站对了队伍，谢承安一登基，便给了他尚书右仆射之职。
一夜之间，飞上枝头变凤凰，原先顽劣嚣张的性子顿时完完全全暴露出来。
霍淮川正要回话，却被姜初芷拦住。
“我这礼物，要良辰吉时才能出现。”姜初芷挑眉幽幽地望着她，眼底散发出淡淡的寒意。
王氏放声讥笑，众人也随着笑起来。
不过这样的人，才配得上霍家的龌蹉肮脏，她复仇起来反而觉得没有了良心的谴责。
“不知二嫂准备了什么？”姜初芷故意表现得低眉顺眼，因为她知道，王氏越是受人吹捧，越惹得另一位生气。
王氏骄傲的昂起了头，挺直身板高傲笑道：“我准备的是一尊金佛，母亲慈悲心善，喜爱礼佛，想必也会喜欢这礼物。”
好大的手笔！众人不禁唏嘘，感叹着这王家的财力。
“金佛？”忽而从侧边传出一声不留情面的嘲讽，“出家人讲究慈悲为怀，勤俭节约，如此一尊金佛，铺张浪费，岂不引得佛祖发怒？”
王氏见孙氏挑衅地讥讽她，心中顿时来气，可她没读过什么书，一时间也想不出什么好词回怼她，更是怒火中烧，憋得白皙的脸通红。
霍夫人脸色大变，她似乎很是不高兴，觉得王氏冒犯了她，她凝视着孙氏淡然道：“织洛也是好心，不过这金佛却是过于贵重，张嬷嬷，你把它放到库房里边去吧。”
“是。”
孙氏占了上风，她趁热打铁道：“母亲，我给你准备了一串沉香佛珠手串，是义净大师开过光的。”
霍夫人眼睛顿时亮了，她的身体不自觉往前倾斜，瞪大眼睛看着孙氏道：“可是永宁寺的义净大师。”
孙氏得意点头：“正是。”
这义净大师是京城最享誉盛名的高僧，能与他见面的机会是少之又少，更何况是得了他开光的东西。
霍夫人接过她递来的黄色方盒，迫不及待地取出里边的手串，爱不释手地拿在手中把玩。
屋内对孙氏的夸赞声连连四起，就连往日冷眼瞧她的霍夫人也满意地点了点头。
“圣旨到——”
霍夫人微愣，随即领着众人迈出屋门跪在院内接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。丞相夫人夏氏，端庄贤淑，特封嘉奖为国夫人。礼部侍郎之妻姜氏，德才兼备，于中秋宴表现有佳，特封诰命夫人，名号郡君夫人。钦此！”
“谢陛下！”
徐茂财谄媚地微微弯腰，双手将圣旨递给霍夫人：“您有一位好儿媳，从今往后，老奴要尊称您一句国夫人了。”
霍夫人诧异地瞥了眼垂着头面不改色的姜初芷，激动得手指忍不住颤抖，她终于握紧了圣旨，宝贝地将圣旨放到腹前。
霍夫人领着众人站起，示意身旁的张嬷嬷给了银钱。
徐茂财并不着急走，他故意走到姜初芷站着的那一侧，恭恭敬敬地对着两人道：“国夫人，郡君夫人，老奴告辞。”
姜初芷不卑不亢道：“徐公公慢走。”
徐茂财满意地看着她点点头，转身离去，剩下后边还在发愣的人。
霍夫人总算对姜初芷有所改观，她含笑地俯视着垂着脑袋的姜初芷，眉开眼笑道：“阿芷，扶着我进屋。”
“是。”姜初芷握住霍夫人伸过来的手臂，一步一步地将她送到主位上。
薛宁微气得脸色发青，可她清楚自己的位置，只好掩盖住恨意，强颜欢笑地跟在霍夫人后边走着。
霍夫人名夏欣，为吏部尚书夏毅嫡长女，新帝登基以来，册封的诰命夫人众多，可能被封为国夫人的，她还是第一个。
今日来贺寿的也有不少诰命夫人，不过大都上了年纪，待在宴席内吃喝玩乐，听了这消息，也不禁眼红起来，纷纷过来一睹究竟。
霍夫人更加觉得自己高高在上，愣是对其他的诰命夫人冷眼旁观。可霍家正得荣宠，哪有人敢不从，或是说半句忤逆的话，便都放下身段恭恭敬敬讨好她。
姜初芷不爱这样的场景，三两句又将话题转移到孙氏身上，孙氏最是喜爱万众瞩目之感，既对她满意又有傲视群雄的优越感。
晌午，众人纷纷入了座，姑娘们坐一桌，小爷们坐一桌，爷和各家娘子夫人各坐一桌，这零零散散算下来，少说也得摆了五六十桌。
府邸里所有厅堂和前边空闲的院子都用上了，却叫人觉得仍然有些拥挤。
姜初芷快速解决了肚子，悄悄找个不打紧的借口溜出席位，朝着后院较为安静的花园走。
“三奶奶，您小心。”琴儿扶着姜初芷，示意她注意脚边的绊石。
姜初芷松了口气，发闷的胸口一下就轻松了：“总算是清净了不少。”
远远瞧见了池塘边的亭台木桥，池塘的后边是错落有致的假山流水，主仆二人觉得有趣，便朝着怪石林立的方向走去。
石径的靠着池塘的那侧是假山流水，另一侧是高耸的灌木丛和排排大树。
琴儿警惕地绕着假山查看了一番，又往灌木丛和小树林中看了看，确定四下无人，这才敢问些重要的事，不过她仍然是不放心，用仅有两人可以听到的声音耳语道：“姑娘为何要这样做，这样岂不助长霍家的焰气？”
“站得越高，摔得越痛，他们这样招摇，必然惹得其他诰命夫人不快，王公贵族多的是，有野心的更不少。”
琴儿顿时恍然大悟，点头赞同道：“奴婢拙见。”
姜初芷忽而瞧见了鬼鬼祟祟从宴席的方向走来的人影，此人她也认识，是孙氏的大丫鬟绘春。前院正忙，她来这做什么？
姜初芷定了定神，急忙拉着琴儿躲在假山之后。两人紧贴着假山的石壁，一动不动，生怕被她觉察。
不一会儿，又有另一鬼鬼祟祟的身影也从宴席的方向走来。
绘春慌慌张张地四处观望，瞧见后边紧跟着过来的人影，便拐到前面等候。
这个位置很好，流水潺潺，即便讲了什么，被远处的人看到了，他们也不会听得到。且正是枝繁叶茂的季节，繁密的灌木丛顿时也将两人的身影掩盖住。
“奴婢见过大爷。”
“绘春。”霍淮政扶起绘春，看着她的目光渐渐变味。
绘春正是娇花般的少女年纪，霍淮政虽然年过四十，身材样貌仍是一等一的，她不禁红了脸，扭捏着娇羞笑道：“大爷，您找我做什么？”
“绘春，你今天真好看。”霍淮政说着，竟然顾不得分寸直接将绘春搂入怀中。
绘春吓了一大跳，差点没惊呼出声，她半掩着唇低笑，微微抬眸看着霍淮政娇笑道：“大爷，今日不行，宴席那边忙，一会儿大奶奶发现我不见，得寻我了。”
“人多她才顾不上你，我已经一个月没开荤了，你快给我尝尝。”霍淮政急不可耐，一只手直接去解开腰带。
“我也没办法，这些日子大奶奶看我看的严，日日带我在身边。”绘春是个有心计的，她嘴上虽这样说，身体却很诚实地贴上去迎合他。
“我知道，所有好不容易有了这么个日子，你快成全我罢。”霍淮政解开自己的衣裳，开始粗鲁地把手伸到绘春的身上。
绘春半推半就，欲拒还迎，将霍淮政伺候得服服帖帖。两人翻云覆雨，低微娇嫩的气喘声不堪入耳。
琴儿不似姜初芷那般懂这事，她听得面红耳赤，恨不得用地上的小石将自己的耳朵堵住。
半个时辰后，两人立即若无其事地分开，依次原路返回回到宴席。
姜初芷谨慎，又多等了十余分钟，才一边观察着四周一边走了出来。
“这大爷看着相貌堂堂，没想到竟然是这种人，男人没一个好东西！”琴儿忍不住呸了一声，忙不迭地小声骂起来。
“琴儿。”
琴儿读懂了姜初芷的示意，两人便蹑手蹑脚绕着被压扁的草坪探查起来。
“还真是细心，竟然什么也没留下。”琴儿抱怨着，又不甘心地重新查看了一遍，这才回到姜初芷身边。
作者有话说
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第11章 第11章
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