“臣礼部侍郎霍淮川参见陛下。”
“免礼。”谢承安下意识观察他的打扮脸色，只见他面色通红，一直红到了耳根，不知怎的，他见了霍淮川这副模样，心中油然而生一股罪恶感。
霍淮川见谢承安静静地打量他，无助地看向伺候在谢承安身旁的徐茂财，徐茂财又是一副事不关己高高挂起的样子，他心生疑惑，只觉得尴尬到了极点。
这样的事，近几日发生得越来越频繁，难道他脸上有什么东西？总不可能是谢承安对他有不轨之心吧。
霍淮川被心底的想法吓了一跳，可是谢承安已是而立之年，却只有位小公主，莫非这其中真的有什么问题？
霍淮川胡思乱想着，头埋得更低了：“陛下寻臣来所为何事？”
这时正巧有两个侍卫搬着一个大木箱走了进来，俩人将木箱防在霍淮川面前，打开，只见里面堆叠着数十本账本。
谢承安指了指那些账本，面无表情道：“账本有问题，你再好好核对核对。”
霍淮川心底既诧异又有些不满，这账本他核对过好几遍，不可能有错，怎么又出了问题，可望着谢承安严肃的神情，他又忍不住怀疑起自己，也许真的有什么地方遗漏了。
“陛下，天色不早了，这账本不如……”
“账本的事，马虎不得。”
霍淮川惊愕不已，他迟疑了几秒，低声应下：“是。”
这一夜，霍淮川核对了一晚上的账本，直至三更半夜，徐茂财才来传了话让他先回去歇息。等他回到小院时，姜初芷已经沉沉地睡过去了。
次日的祭祀大典，牛羊成群，鼓声四起，诚心祷告，为的是将丰收的喜悦分享于天下，祈求来年的丰收。
谢承安坐在黄金制成的步辇之上，回宫路上大张旗鼓，人人纷纷跪拜以谢皇恩，称赞圣德。
姜初芷跟随着霍淮川的队伍，直到众人离开，才起身回到霍府。
不出所料，谢承安借着封赏的名义宴请霍淮川和姜初芷俩人。
晚宴的气氛很微妙，三人各怀心事，各有打算。
“霍侍郎与姜夫人之间如此恩爱，可是有什么秘诀，让朕也好好讨教讨教。”
霍淮川与姜初芷相视一笑，惹得堂上坐着的人妒嫉。
霍淮川谦逊道：“娘子贤德，是臣三生有幸。”
“哦？”谢承安面色难看，他下意识小酌一杯以掩饰尴尬，“侍郎是如何和令正相识的？”
霍淮川顿时陷入了思绪，他面带微笑回忆着俩人初相识的场景。
正值夏日，天气闷热，蝉鸣悦耳，霍淮川带着林风去了东郊踏青钓鱼。
这里四面环山，山崖陡峭，峡谷之间是一条急湍的溪河。
钓鱼线不只是钩住了哪块石头，来来回回拨弄了许久，不仅没能收回钓鱼线，还把钓竿折断了。
林风奉命回马车上取备用的钓鱼线。
俩人钓鱼的地方在一个小斜坡草地上，潮汐涨落，附近的土壤湿润易滑，因而马车停放的距离有些遥远。
霍淮川正坐在木椅上发呆，只听到“扑哧”一声，抬头一看，只见河中有条大鱼跃起，活蹦乱跳，好似在与他耀武扬威。
心中顿时不甘，霍淮川迅速扯断了钓鱼线，套在断了的竹竿上，简单组装成一支迷你的钓竿。他迫不及待地挂上诱饵抛于水中，希望鱼儿能再次浮出水面。
果然，有一股巨大的力量拖扯着钓鱼线四处游走，霍淮川大喜，用尽全身力气往后拉扯。突然脚打滑，整个人便随着钓鱼竿一起拖拽到了河中。
河中有怪石，割伤了霍淮川的小腿，使得他小腿发麻，又似乎还没水草缠住了，更是动弹不得。
河水奔腾不息，顿时惊涛骇浪，飞溅十余米高，落水的惊慌与受伤的恐惧几乎要将他淹没在这滔滔不绝的河水之中。
他只觉得脑子一片空白，下意识上下扑腾，想要冲出水面呼吸，千钧一发之际，他握住了一条麻绳。
霍淮川仿佛抓住了救命稻草，拽着麻绳渐渐靠近河岸，河水渐渐静了，他趁机扯断缠住小腿的水草。
筋疲力尽，好不容易借着麻绳到了河岸，抬头一看，却见一个沉鱼落雁的妙龄女子笑颜如花地望着他，女子的身后还站着一个侍女打扮的素衣女子。见他走近，妙龄女子还伸手拉了他一把。
这一幕正好被回来的林风看到，林风大惊失色，慌慌张张飞奔到霍淮川面前，差点也没滑倒飞到河里，好在霍淮川及时拉住了他。
“三爷，您受伤了！”林风惊呼，瞪大眼睛盯着霍淮川小腿上还渗出鲜血的伤口。
霍淮川见姜初芷顺着林风的目光盯着他的小腿，瞬时尴尬得面红耳赤，他粗红了脖颈呵斥道：“一点小伤而已，惊诧个什么劲？”
林风下意识打量起眼前的女子，这才明白了霍淮川的不好意思。
俩人年纪相仿，正是青春年华，霍淮川不由自主地升起一股莫名的情愫，这种情愫是他前所未有的，让他既心跳加快又有些不知所措。
“多谢姑娘相救。”霍淮川作揖道谢“姑娘救了我，救命之恩大于天，姑娘有什么愿望尽管提，霍某言出必行。”
细眉一挑，姜初芷勾唇打趣道：“当真我有什么愿望你都会答应？”
霍淮川点点头，大手一挥道：“自然，君子一言驷马难追。”
“以身相许，如何？”
霍淮川以为自己听错了，他喃喃自语重复了一遍这荒唐的心愿：“以身相许？”
见她笑语嫣然，霍淮川这才意识到自己没有听错：“这当真是姑娘的愿望？”
“才子佳人，公子不愿？”
霍淮川以为她在开玩笑，又笑道：“莫要玩笑，你都不识得我？”
“敢问公子贵姓？”
“霍淮川，海纳百川的川。”
“我叫姜初芷。”姜初芷轻笑，“现在识得了，霍公子。”
见他默不作声，姜初芷面露失落，温声笑道，“公子若是不愿就罢了，只当我说笑就是。”
“我答应你。”霍淮川莫名被她说的心慌，且看她穿衣打扮，样样精品，应该是个大户人家，再说了，他话也已经说在前头，他们四人都听见了，若是他不应，岂不是让人家姑娘看了笑话，亏她还救了他。
“三爷！”林风忍不住惊叹，他扯了扯霍淮川的衣袖，想要劝他不要冲动，奈何霍淮川却不理他。
姜初芷掩面痴笑，打趣道：“你可别反悔。”
“决不反悔。”霍淮川瞥了眼她身后的琴儿，问道，“姑娘是哪家的？”
“我是姜家人，父亲是太学博士，今年才调任过来，就住在东市那片区域里。”
霍淮川点头，接着介绍起自己：“我是霍家三公子。”这京城之下，只有一大户人家姓霍的，再加上他这一身打扮，她应该也能看出来他是谁，霍淮川想着便没有过多介绍自己。
果然见姜初芷点头，她似乎有些意外，但好像又没那么意外。
“公子衣裳都湿透了，还是早日回去换身干净的衣裳才好。”
霍淮川回过神来，这才回想起自己的窘境，他面色泛红扭头吩咐林风道：“我们回去吧。”他接着又礼貌地回过头来道别：“霍某告辞。”
“好，好。”林风目瞪口呆被他拖拽着离开了。
“好一个金玉良缘。”谢承安半眯着眼，细细观察着姜初芷的神色，生怕错漏一丝微小的变化。
霍淮川被夸得有些不好意思，他下意识握住姜初芷的手，谦逊低笑。
“后来呢？”
霍淮川没想到谢承安对他们的故事这样好奇，不过也情有可原，这经过就连他自己也忍不住惊叹一番，不过他是幸运的。
霍淮川想了想，继续将故事说下去。
三日之后，霍淮川果然如约而至，带着聘礼前去姜府提亲。
相处之中，日久生情。
日久生情？他可看不出来姜初芷对霍淮川生了什么情，谢承安心中郁闷，故意挑话道：“听闻侍郎有一个极为要好的青梅，好像是薛国公的嫡女……”
“是。”霍淮川下意识看向姜初芷，又想起俩人之前的隔阂，不如正好借此机会挑明，他鼓起勇气，接着说道，“只是臣待薛姑娘如亲妹妹，并没有男女之意。”
“哦？是吗？”谢承安似乎看出来点端倪，他故意顺势问下去，“朕怎么听说你当时已经与薛姑娘订了亲？”
见姜初芷面色波澜不惊，霍淮川更是心慌，她一向如此，有了情绪也从不会说出来的，好不容易哄好了，可不能晚上又不能回到温柔乡，霍淮川稳了声，认真地凝视着姜初芷解释道：“确有此事，臣少时不懂事，不知情爱，从小和薛姑娘玩耍，便觉得这就是爱，可后来遇上了娘子，臣这才明白了，能牵动臣心旋的，唯独娘子一人。”
姜初芷注意到了堂上发愣的人，她故意低垂着脑袋，故作娇羞。
谢承安冷了脸，他低头酌酒，不愿看到俩人卿卿我我的模样，他似是想起了什么，略带嘲讽道：“姜夫人还真是胆大包天，还没问名字，就要赶着以身相许，莫不是有什么难言之隐？”
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