“姑娘,大奶奶回丞相府了。”
循声望去,只见琴儿兴致冲冲地冲到姜初芷面前,期待地凝望着她的眼睛。
“带着绘春回来的?”
“是。”
自从那日孙江月回府探亲,听说傍晚又让绘春简单收拾了东西跟去,说是小住几日,这可把霍家上下气得不轻。
气归气,可孙家也是四大家族之一,份量极重,霍霄逼着霍淮政三去孙府好言相劝,今日总算才回来了。
姜初芷前些日就有了计划,奈何孙江月人在孙府,她又与霍夫人不和,不便去丞相府打探书画的情况。
明日还有选秀之事,可能早一日救出书画,便能让她少受些折磨,姜初芷稳了心,平复着呼吸冷静下来。
“琴儿,你去库房里把之前皇上赏赐的那只玉镯取出来,随我去一趟丞相府。”
“是!”
雾色渐起,雾气扑散在披风上,湿冷湿冷的,姜初芷只手拢了拢毛绒的披风,合闭了如指缝般大小的衣缝。
姜初芷对于这紫薇阁,也算是常客,院里的侍女小厮们很是愿意她来,毕竟唯有她才能劝得住孙江月,让他们免遭责罚。
众人见着了她,只是颔首低眉行礼问好,随她四处走动。
紫薇阁的屋子不算很多,可院子却极大,侧前方还有个小花园。
满园的紫薇,花朵上挂着几滴露珠,压得娇嫩的花儿垂着脑袋,却是没有影响这璀璨的观感。
姜初芷迈入园中,站在中央的小径上观望许久,果然看到不远处有个青衣侍女跪在地上采集露水。
青衣侍女意识到传来的目光,她抬起头来,对视上了姜初芷,她心跳一颤,正想站起身跑上前去,却见姜初芷摇头阻止。
青衣侍女愣了愣,见她带着琴儿隐入了黑暗,不见踪影,眼中燃起的火光顿时熄灭了,她再次安静下来,蹲在地上继续若无其事地采集着露珠。
突然,听到“嗞”的一声,那青衣侍女的身子瞬间不受控制地颤抖起来,她将脑袋埋到胸口,祈祷着那人不要发现她才好。
可那人还是发现了她,眼角炸开一条鱼尾线,黄黑的牙齿露在黑夜之中,显得有些恐怖。
他一瘸一拐地走到书画身边,弯下腰轻轻拍了拍书画的肩膀。
“啊。”书画四肢瘫软,跪倒在地上,深黑色的瞳孔显得格外明亮,“求求你放了我吧。”她拍了拍衣袖,在他脚上那双破旧乌黑的布鞋上猛擦,却是一点污渍都擦不干净。
那无赖朝着书画脸上啧了口水,边拉扯着粗布腰带边骂道:“贱货,老子看上你是你的荣幸。”
书画吓得抽泣,却不敢发出声音。
那无赖更是猖狂,眼看就要扑上去,忽的觉得胸口一热,垂头一瞧,只见沾满血的刀尖刺穿了心脏地位置,他还没反应过来就咽了气。
书画抱着脑袋瑟瑟发抖,恍惚之中问道一股令人作呕的血腥味,她试探地抬起头来,只见姜初芷攥着手帕,正嫌弃地擦净手上残留的污血。
书画仿佛看到了希望,她正要说话,却被一个熟悉的声音抢了先,“三奶奶!”
回头一看,只见绘春不知何时站在此地。
绘春看着满手鲜血的姜初芷,彻底傻了眼,愣在原地一动也不敢动,她突然发现自己情不自禁地惊呼声引起了众人的注意,只好硬着头皮踉踉跄跄地走到姜初芷面前。
入夏只是说孙江月让她来催催书画将采集的露珠送去,哪料竟能遇上这么个场景。
“绘春?”姜初芷莞尔一笑,收起了带血的手帕,刀是从背后刺入的,因此姜初芷身上并没有沾染上血迹,除了握着刀柄的那只手。
这里可是紫薇阁,她怕什么,绘春想了想,壮了胆试探道:“三奶奶这是……”
“杀人。”
绘春没想到她这么干脆利落,又是愣住了,姜初芷表面看着人畜无害柔柔弱弱,若不是亲眼所见,她也不会相信姜初芷这样的女子会做出这种事。
“怎么?这无赖吃了酒,认错了人,过来招惹我,还不许我处置了他?”嘴角微扬,一点认错的意味也没有。
“既是冲撞了奶奶,当然不能轻易饶恕,只是这里是紫薇阁,奶奶是不是认错了地,把这当成霍府了?”一提起紫薇阁,绘春就来了自信,胆怯的目光也抬了起来,理直气壮地与姜初芷对视,“应该禀告我们家奶奶,等候发落才是妥当。”
“是嘛?”姜初芷话锋一转,“那,绘春是不是也认错了身份,把自己当成了这紫薇阁的主人,此事是不是也该告知嫂嫂等候发落才是。”
绘春肉眼可见的恐慌,眼神躲闪:“奴婢不明白三奶奶是什么意思。”
姜初芷冷哼一声,毫不留情讥笑道:“你真蠢,你真的以为,你们家奶奶是傻子么?”
见绘春茫然,姜初芷又继续道:“她替大爷纳的那些妾,为的就是防止你上位。”
“奴婢不知三奶奶何意,三奶奶若是要寻我们家奶奶,应该往那边走才是。”绘春咬牙坚持,心里却没了底,声音也变得越来越小。
“那夜你与穿着我送给嫂嫂的长裙寻欢,被你们家奶奶撞见了,你可知道?”
绘春惊恐抬头,双腿一软,瘫倒在地上。
姜初芷继续说道:“你猜,她为什么没有当场揭穿你?”
“三奶奶告诉我这些做什么。”绘春低垂着眼,心跳加速,仿佛要从喉咙呕出。
姜初芷不想再与绘春周旋,绘春能瞒过这么多双眼睛,自然也不是个傻子,她开门见山道:“你帮我做件事,我可以帮你得到姨娘的位分。”
绘春咬牙犹豫,低声骂道:“奴婢不会背叛大奶奶的。”
“背叛?”姜初芷觉得她可笑,把事情做到这个地步,还说什么背叛,“你伺候在她的身边这么些年,应该知道她什么性子才是,你觉得你真的能瞒着她将孩子生下来?”
“你怎么知道?!”绘春倒吸了口冷气,双手不由自主护在小腹前面,头往后仰,紧盯着姜初芷的一举一动。
“你走路时总是时不时扶着腰,不要一会儿又要扶着墙歇息,秋袄虽能盖住你的肚子些,可月份大了,你还能遮得住么?到时被嫂嫂发现,你不会天真地以为她会欢天喜地地迎接这个孩儿吧。”
“我到时请假回家探亲。”
“可,若是我一会儿就告诉她呢?”
那双弯弯的眉眼忽叫绘春觉得惊悚,她下意识咽了口水,权衡利弊,终于松了口气:“三奶奶想要我做什么?”
“很简单,明日带着她去东市口。”姜初芷指了指书画,接着说道,“不用带回来了。”
“三奶奶为何如此执着于这疯子?”绘春惊讶地扫了眼书画,不可置信道。
姜初芷只淡淡回答道:“不闻不问。”
绘春闭了嘴,一个疯子而已,不会有人在意的,她想了想,答道:“好。”
姜初芷点点头,恢复了往日亲切的笑容:“这无赖记得清理了,可别叫嫂嫂伤神。”
“是。”
姜初芷温柔地朝着书画微笑,带着琴儿转身离开了。
主屋内正亮着烛灯,秋夜寒凉,大门合上了。
门口的侍女认出了姜初芷,笑盈盈道:“三奶奶稍等,奴婢这就进去禀报。”
“不必,天色不早,本是想着和嫂嫂说说话,哪料赶来时却已经是伸手不见五指的黑,我也该回去了。”姜初芷说着扭头示意琴儿将木盒递上来,给了那侍女。
“这是我前些日得的好东西,特地拿来献给嫂嫂,你帮我给她就是。”
那侍女似是有些失落:“是。”
姜初芷见她推门走进屋内,便转身带着琴儿离开。
突然觉得有什么东西在撞击自己,姜初芷抬起头来,只见琴儿眼神慌乱地挤眉弄眼。
姜初芷这才发现殿内众人都在望着她。
“姜夫人这是怎么了,难道对这些秀女都不满意?”
悠扬婉转的声音回荡在殿内,却是让人胆战心惊。
姜初芷这才发现到了自己评判,她扫视了眼站在殿中央的四个秀女,这四人分别是霍,孙,薛,袁四大家族中来参选的秀女,四人胜券在握,见姜初芷漫不经心,莫名地觉得不爽。
“四个秀女才貌俱佳,臣妇觉得难以分辨。”
贵妃不满,正要发难,却被谢承安抢了话:“既然如此,四个都选了吧。”
“皇上。”贵妃青了脸,谢承安一向不近美色,往年的选秀都是想方设法都一一退了回去,若是不便也是挑三拣四只收了一两个,怎么今日竟是全都收入宫中。
“贵妃有意见?”
贵妃低垂着脑袋,避开谢承安冷冽的目光僵硬地笑道:“臣妾不敢。”
谢承安点点头,抬手示意徐茂财:“继续吧。”
徐茂财惶恐,默默地斜着眼瞥了眼姜初芷,朝着谢承安点头哈腰道:“是。”
均收入宫中?姜初芷心中不解,难道是因为她中立的立场?
谢承安这又是何意?四大家族相互之间虽有联姻,朝堂上却是明争暗斗,他真是唯恐天下不乱,不怕后宫失火。
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