次日，苏向明又来了，带着鲜花饼来的。
天空飘着小雪花，散落在他的披风和帽檐上，他却是依旧坚持将鲜花饼抱在怀中，一边搓手一边站在霍府门口等待。
“姑娘，苏，大人，还在外面等。”
“他又来做什么？”
“说是想见姑娘。”琴儿叹了口气，抓起梳妆台上的木梳，停留在青丝上，“这苏是德虽然……，可奴婢瞧着，这苏大人不像是坏人，姑娘既然想早日离开，不如借他……”
“琴儿，此事无需再议，我们复仇的事不能让其他人知道。”
“是。”
“还有，安排一下人，把书画送到张老身边，也好有个照应。”
“是。”琴儿犹豫，鼓起勇气问道，“姑娘不如一起走？”
“走不了，人前人后都盯得紧。”姜初芷垂头思量，“琴儿，若是我后悔了那日所说的话，你会怪我吗？”
“不会，姑娘去哪奴婢就去哪。”琴儿敞开笑容，乐观地安抚她，“姑娘别多想，琴儿誓死追随。”
不一会儿便听说苏向明走了，不过那捆鲜花饼倒是让小厮送了进来。
“琴儿，拿去丢了吧，还有，吩咐其他人，今后不许再收这人的东西。”
“是。”
手帕之事，还是查不出什么猫腻，只觉得有些不对劲，却说不出是哪里的问题。
姜初芷心事重重地站在院里，将所有的事重新捋过。
“奶奶，这是三爷的家书。”
“到潇湘了。”姜初芷喃喃自语地收起书信，递给一旁的琴儿交代道：“琴儿，事不宜迟，你去办件事。”
“是。”
接下来的日子里，苏向明依然我行我素，日日给姜初芷送去些什么东西。
而徐茂财也日日向谢承安禀报这事。
七日之后，却发生了一件令人膛目结舌的大事，霍淮川贪污受贿，卷款潜逃，整支督察队伍音讯全无。
霍霄急得上火，连夜派人秘密追查霍淮川的踪迹。
姜初芷却不慌不忙，照着原来的生活习惯，悠哉悠哉地在府里度日。
“奶奶，丞相大人寻您去一趟丞相府，说是有要事相商。”
琴儿正端坐在案前煮茶，只见一个侍女急匆匆跑进屋内大喊大叫。
“好，去备马车吧。”姜初芷头也不抬，慢悠悠地站起身，直到听不见那侍女的脚步声，才抬起头来望向门口的方向。
琴儿赶紧走上前来扶着她。
“琴儿，能拖的了几日？”
“他们不熟悉那边的山路，再加上这冰天雪地，至少得个四五日才能走出山，消息穿到京城，最快也需要三日。”
“好，那我们速战速决。”
琴儿伺候姜初芷换上了棉衣，取了件厚重的毛绒披风，这才打开门带着她往外走。
大雪纷飞，明月照得雪地散发出淡淡的白光，丞相府内的雪地上宛如闹市的地板，杂乱无章。
洁白的雪被泥泞污得发黄发黑。
“见过老爷，夫人。”
“混账！”霍夫人急得破口大骂，将桌上的茶杯砸过去，却被姜初芷巧妙躲开，“你个毒妇，川儿没了音信，你怎么能坐视不管，还在府里享受！”说着，便捂着脸哭起来。
待她终于哭累了，声音渐渐小了下来，姜初芷才慢条斯理道：“我不是坐视不管，而是在给霍家想保命的办法。”
“巧舌如簧，霍家能需要什么保命不保命！”
“这是督察队伍又不是运送队伍，对于劫匪也不是个香饽饽，三爷更不可能贪污受贿，三爷无故失踪，其中必有蹊跷。”
这话引起了霍霄的注意，他举着茶托的手禁不住一颤，停在胸前。
霍夫人气得上头，还想责骂，却被霍霄阻止：“来人，夫人气得乱了心智，带她下去歇息。”
“是。”门外来了两个侍女，半扶半拖着霍夫人离开了。
“你说说你的看法。”霍霄一开始虽然对这儿媳妇不满，可偏偏她屡次夺得圣宠，助霍家更上一层楼，让他不得不刮目相看，经她这么一说，他也好奇起来。
果然上当，对于他们这样的人来说，宁杀一千不放一个，且霍霄当年也是这么爬上来的，姜初芷摸清了他的内心，稳声道：“功高盖主，历来帝王忌讳，霍家能走到今天这样的繁华，不禁引得旁人注意，也会让圣上多看两眼。”
霍霄紧握着颤抖的手臂放下茶杯：“你的意思，是有人故意这样做，想要拖霍家下水？””
“儿媳小时曾听说多年前有一户秦家……”
“够了！你出去吧。”霍霄突然打断。
“是。”姜初芷深吸了口气，温声道，“是，儿媳心中也担心三爷，儿媳知道父亲更能找到三爷的消息，可否容儿媳留宿在丞相府里等待，也叫儿媳心安。”
“好，那你就住在川儿的屋里吧。”霍霄不耐烦摆手，示意她赶紧离开。
目的达成，姜初芷识趣地转身离开：“谢父亲。”
霍淮川的房间，她还是头一次进来，之前每每回丞相府，总是惹得霍夫人不快，因此霍淮川总是饭还没吃就气得带着她离开。
屋内的装饰富丽堂皇，一点也不比宫里的差，这房间的位置，就是原来她房间所在的位置，真巧啊。
心中忍不住感叹，却见入夏迈入屋内：“三奶奶，大奶奶找您去紫薇阁叙叙旧。”
“我今日乏了，且心中焦急于三爷的事，你同她说我不去了。”
“是。”
琴儿照例打点银两，故意用身子遮住方向朝着入夏的衣袖里塞了东西。
入夏不动声色，仿佛什么也没有发生：“奴婢告退。”
“今天头一次来，你去把院里的小厮侍女都叫来。”
“是。”
不一会儿，院子里整整齐齐站满了人，姜初芷站在台阶上，俯视着众人道：“你们都是伺候三爷的人，大家辛苦，我第一次住着小院，也不识得什么人，琴儿，各按年份赏银两，每人都有。”
“谢三奶奶。”众人高兴得忍不住窃窃私语，纷纷夸这三奶奶是天仙下凡。
“琴儿，我乏了，歇息吧。”姜初芷故意说得大声。
“是。”琴儿端了水伺候姜初芷洗漱，便合上门窗又吹灭了烛火。
门外守夜的人影似乎松了警惕，小声聊起天来。
“姑娘。”琴儿匍匐在地上，小心翼翼地跪在床榻边，把头靠在床上，随后往床榻上放了一条青色的长裙。
她悄悄地爬上床，换上了姜初芷褪下的衣物。
“姑娘，稳妥吗？”
姜初芷摸了摸琴儿的脑袋，安抚道：“你放心，今日我特地穿着这身在拨赏银两，人人都瞧见了，你安心躺着等我回来。”
琴儿点头，松开了握着她的手。
姜初芷换了府邸里侍女的统一发饰，趁着没人注意，偷偷从窗户翻了出去，沿着墙边的黑暗一直往前走。
霍霄的书房就在原来秦如海书房的位置上，她永远也不会忘记，即使布局不同，可门口的那棵庞大的梧桐树不会骗人。
书房的门槛几乎要被踏破，总有人进进出出，使得姜初芷靠近不了。
等到半夜三更，雪夜寒凉刺骨，书房的大门终于才合上，最后一个宾客被小厮带走。
姜初芷利落地躲在灌木丛后闪进了院内，靠在墙边微微抬头透过窗户观察起里边的情况。
只见霍霄在太师椅上端坐了一会儿，忽的站起身推开身后的书架，原来后面藏着一件密室。
霍霄回头张望，吓得姜初芷感觉低下头来，许久再次往里看时，霍霄已经不见了踪影。
她蜷缩在窗台下耐心等待。
不知过了多久，困倦得几乎要睡过去，突如其来的“咯吱”声吓得她回过了神。
书房里的烛灯已经灭了，霍霄踱步而出，离开了院子，只剩下门口两个瘦弱的小厮守夜。
初冬的夜很凉，凉的两人只打哈欠，不一会儿便都打起瞌睡。
姜初芷轻推开了窗户，轻易翻了进去。她的武功虽然说不上有多厉害，可这点伎俩对她来说也是易如反掌。
她学着霍霄的方式，朝东推开右侧的书柜，果然出现了一条弯曲的过道。
过道漆黑，宛如深渊。
该死，她试着拿起案几上的烛灯，走进过道后便合上了书架，摸黑点燃烛灯。
光明的出现带给她一丝心安，姜初芷松了口气，顺着过道一直往前走，过道不长，只拐两次，就能看到前面放着一个木箱，木箱上了把铜锁。
她上下左右将四周查看个遍，也没有发现钥匙。
耳边突然想起一阵闷闷的责骂。
“你们干什么吃的？守夜都能瞌睡，这丞相府养你们有什么用？！”
“老爷饶命，小的知错！小的知错！”
他怎么折返回来了？！不是回屋去睡觉了么？！姜初芷整个人都开始颤抖，脑袋极重，有摇摇欲坠之感，她扶着周围的石壁，大口大口地喘着气。
这过道里本就密闭，点燃烛火更是耗尽空气，她顿时憋红了脸，鼓着腮帮子一个劲吹灭了烛灯。
顺着石壁瘫坐在地上，警惕着每一个声音。
空气中安静得可怕，姜初芷恍惚觉得自己失去了听觉，她摸黑着藏在木箱的侧后方，趴倒在地上，贴着地板听着越来越近的脚步声。
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