他看到陈荦双腿微颤，像是站不稳，质疑道：“你伤了腿？”
陈荦不好提起韶音还关在牢房里，怕人家反感，于是随口答道：“对了，就是我的腿，摔伤了，我想要一笔钱，去郎中那里抓药。”
陈荦怕他们不信，连忙伸手撩起裙角，露出一块肿胀发紫的肤色。李棠和杜玄渊却一眼看出来，那不是摔的，那是地方州县给犯人用笞刑时留下的。在平都城，笞刑也不少见。
小女子虽然机警，嘴里却一句真一句假，叫人不喜。李棠不欲惩罚她今日偷听之过，看着她警告道：“我们的事，跟你这小女子无关。今日之事，你出去后若对人说出半个字，我必叫子潜取你性命。”
取，取她性命……陈荦被这四个字震住。
她瞬间将问人家能给多少钱的话从喉间吞了下去，紧紧咬住了嘴唇。因为她知道这个人说的一定是真话。
陈荦再胆怯地看了旁边的杜玄渊一眼，难道他手中的剑真的会杀人吗？
李棠：“你怎样来的，便怎样出去吧。”
临走前，杜玄渊又警告了她：“你记住，今日的事你要是说出去，必不容你。”
陈荦碰了个大钉子，拖着伤腿离开了雅间。
她找到师傅和主事，向他们借钱。不得不又碰钉子，没有人肯借给她六十两。
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陈荦离开后，李棠暂时想到了另一件事。
“这姑娘和她姨母盗我玉佩，被你送入县衙已是二十几日前的事，子潜，你不觉得奇怪么？为何她腿上那伤痕，却像是昨日才受的板子。她莫名出现在这蕉叶阁，又口口声声说自己缺钱。”
杜玄渊：“您的意思是？”
“粟丰县乃是苍梧第一大县。那县官我不相识，不知是哪一年的进士，也不知他是如何断的案子。若在这城中州府长官眼皮底下，县官却依手中之权随意处置刑狱诉讼，甚至向犯人勒索钱财……地方官若都是这样的官，那这苍梧，孤还要多呆些时日。”
太子此次微服出行，既有正事要办，同时也要在地方采风观政。
杜玄渊心里明白了。“今日晚间，我就去一趟粟丰县衙。”
“嗯。”李棠点头。“还有一件事，熊方和柴荣，两人今日从苍梧城送回乡，你先替我去送送他们吧。”
熊方和柴荣，这两人都是跟随李棠多年的心腹兵将，在山神庙中吸入迷烟时来不及救助，被那些山中刁民喂下软骨散，砍下脚掌。两人因失血昏迷多日，几乎死去，李棠请了最好的医士，费心医治多日，总算保住他们性命。
太子府中的兵将无不是百里挑一的好手，熊方和柴荣既失了右脚，不能再在东宫效力。李棠于是赏赐了重金，安排他们分别回乡去了。刚入苍梧不久，就被人害了两个心腹，此事成了李棠心中一根刺。
杜玄渊：“柴荣昨日才醒过来，勉强能稳住心神开口说话，要不要让他们多休养些时日？”
李棠：“我虽不忍，但让他们两个在城中养病，恐引人注目，于事不利，反而受累。还是八月那件大事最重要。两人回乡，你派两个郎中一路小心照料就是。”
杜玄渊点头。此事不仅是李棠难受，他也恨得心头起火。那些刁民竟忍心把人的脚掌齐齐砍断，不取性命，却又只砍一只，比起酷刑更令人发指。
李棠站起来准备走，他今晚还有平都城中来的信牍要看，但想到两个失去脚掌的属下，终究于心不忍。
“罢了，我还是亲自去送他们吧。让他们两人遭遇如此恶行，我实在，也有失察之责。”
他这句话杜玄渊不认可。春夏之交苍梧界内连日大雨，山崖垮塌无法赶路，太子身份尊贵不能有失，宿在那山间破庙里是没有办法。谁能想到会遭遇那样的意外，可惜柴荣和熊方，大好的身手从此再不能施展，几成废人……
杜玄渊凶狠地扯下一片挡路的竹叶。一旦查出真相，他定要砍下凶徒的一只脚掌作陪！
————
晚间，鸨母听人说了陈荦溜回馆中的事，带着杂役过来把她和清嘉狠狠骂了一顿，加上韶音。她厉声责问韶音为什么去了这么多天还不回来，是不是想逃走。鸨母揪住清嘉耳朵，说给她们两人听：“你们三个人的身契都在东家手里，如不按行价赎买，想逃，休想！”她看清嘉一张小脸花容月貌，想到过一阵梳拢的日子，定能卖个好价钱，骂了一顿，解了气也就走了。
陈荦谈到今日一无所获，和清嘉抱头哭了一场。弄不到六十两，韶音就只能在牢房中一直关着。
清嘉犹豫再三，跟陈荦说要不自己再去求一求那位公子，再借一些。陈荦狠了狠心，还是劝住了她。此前清嘉拿来的那一百两，分明不是借，那是那人打赏给她的。两人心里都很清楚，若是再贪图别人的钱财，清嘉要付出的可不就是外出一趟了……
清嘉哭得抽抽：“明日，明日我们一起去找姨娘们，去城中，总能想到办法……”
“清嘉，你在馆中求姨娘们，还是我出去。”
“你的腿，还行吗？”
太不行了。清嘉才伸手一碰，陈荦便疼得“嘶”地抽了口寒气。那竹板子抽打当天，挨过头一阵，之后倒没觉得有多痛，这两日伤处肿胀发炎，才真正痛苦起来。她两条腿一点没闲着，满城奔波，更是加剧了痛楚。
陈荦平躺不得，只有趴在被子上，让清嘉给她上药。那伤处都是热痛，清嘉找来一把蒲扇，给她腾风，清凉之意让陈荦一下痛苦大减，很快就趴着睡了过去。
陈荦知道，清嘉一定会给她打扇子打到半夜。清嘉，韶音和她，她们三个人是相依为命的亲人，从十几年前就是。所以，她又怎么可能忍心让本就伤心欲绝的韶音在又脏又黑的牢房里关着……
韶音让她出狱之后就抓紧之间练习筝技，她这两天……又让韶音失望了。
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第三天，第四天，陈荦在城中到处奔走，把她们三人屋里值钱的东西都拿到质铺，勉强又凑了二十两银子。
陈荦把韶音攒钱给她买的那架珍贵的紫檀筝卖了。
从质铺走出来，她搂住怀里的碎银子，一时心乱如麻。清嘉擅舞，跟馆中的舞师学了多年，从西边传来的胡璇和前朝的飞燕舞都极擅长。因此韶音便希望陈荦能好好学筝，能凭借技艺在馆中争一席之地，可……
一天奔波，又到了日落时分。陈荦掏出铜板买了份胡饼，拿在手里正准备啃，一抬头，迎面意想不到地遇到个煞神。
杜玄渊。
当然陈荦此时还不知道此人的大名。她现在看那张脸也不觉得好看了，只觉得他满脸煞气，观之不可亲。
陈荦没什么话和他说。她看了杜玄渊一眼，见他不是来找麻烦的，便绕过他，准备回申椒馆。
“你站住。”
熙攘的人群从不远处擦过，陈荦狐疑地转过头，不是在叫自己吧？
杜玄渊还真的在叫她。
陈荦转过来满脸戒备：“有事？”
杜玄渊：“你真的没有偷玉佩，事先也不知情吗？”
原来是问这……可她被他亲手捉拿，还参与销赃，这跟偷了有什么区别。
陈荦实话实说：“我事先确不知情，但知情后有相从之罪。”
陈荦看到杜玄渊神色松动了一下，不知道他想做什么。问道：“你有什么事吗？我和姨娘犯了错，已经受到惩治了。那日蕉叶阁听到的事，我也没有说出去。”
杜玄渊刚才跟在她身后，看着她一瘸一拐抱着架不知什么进了质铺。她这几日一直瘸着腿走路，就是拜他所赐。
一丝悔意漫过杜玄渊心头。自小杜玠教导过他，但凡对影响他人之事，须三思而后行，绝不可因一时喜怒而冲动。尤其是手中握有权柄者，更要慎之又慎。掌权者一个念头，可能就是他人的万劫不复。
杜玄渊不是杜玠那样的掌权者，但这件事道理是同样的。那天他一生气，不区分青红皂白，将这两个女子绑到县衙。他最不该做的，是当时拿出丞相府的牌子，意在告知那县令从严惩治，不得宽限。
昨日他奉李棠之命回访粟丰县衙，访查之下才知道，那两个女子因那块牌子的缘故，被无故拖延关押了二十余日。后虽得按律审理判罚，但不出李棠所料，县衙的皂吏趁机勒索……
杜玄渊看着陈荦，将一个丝绸的包袱递到她面前。“这一百两银子，你拿去赎你姨娘吧。”
陈荦此刻已到了山穷水尽的地步，却不敢相信杜玄渊要给她钱。
“你为什么帮我？”
“还有，我姨娘被关在县衙，要二百两议罪钱，你又是怎么知道的……”
杜玄渊：“因为你帮了熊丰和柴荣。”
“谁？”陈荦从来没听过这两个名字。
“感谢你及时为他们两人捆扎创口，若不是这样，他们撑不到救人那时，便已经没命了。”
兵将们将两人抬到医士跟前时，所有人都没注意那捆扎的布条。杜玄渊此时想，那布条就是陈荦撕下的裙角。因为这一件事，他对眼前这少女大大改观。
陈荦知道他说的是谁了。
“他们醒过来了吗？”
“嗯。”
陈荦：“你不必言谢，我、清嘉和韶音谁遇到那样，都会帮忙的。不能任血那样流，没有什么比活着重要。”
韶音虽然嘴硬，但陈荦知道那不是真实的韶音。那天若是陈荦不在，韶音最后也会帮忙的。
杜玄渊示意她接着，陈荦看他不像戏耍，犹豫了片刻，接过了包袱。她不能不接，在这个时候，这一百两好像是上天开眼，送来解救她们三个的。她连紫檀筝都卖掉了，再怎么差钱也实在没办法可想了。
“多谢……”
杜玄渊看着她小心地收起包袱，又跟她说：“还有，你被那衙役讹诈了。我大宴确有议罪银制。徒刑二年，以银赎罪是一百两，不是二百两。”
“什么？”陈荦吃惊，睁大了眼睛呆在原地。
作者有话说
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第13章 十三章
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