溟水万川，试炼场。
烈日当空，扭曲的气浪熏得人直冒汗。但一众围着比试台的看客窣窣碎语的激情却丝毫不减，几乎要比这高温更火热些。
台上两人一个使剑，一个用双刀，兵刃交接间灵流碰撞，赫然荡开气波，把两人都震得向后纷飞去。经历了一天的战斗，这已然是下午的最后一场，只待决出季军。檀既白脚抵着石台稳住身子，一双凤眼死死盯着对方，粗喘着气，尽力想让浮躁的心情稳定下来。
“……要输了。”台下一人自言道。
旁边一人立刻接腔道，“出招太急了。差个境界还打这么急，该输。”
“可不得急嘛？”从忽远处传来一道嬉皮笑脸的声音，慢悠悠凑过来揶揄道，“溟水赛区这边散修只有前三才能换得交通补贴，要是拿不到这钱嘛——”
檀不疑闻声扭头，认出来人：“哟，这是谁啊？不是我们今天刚打赢了檀既白大人的周周吗？”
檀周连忙低头哈腰，做出一副愧不敢当的样子：“哎呀，侥幸、侥幸！”
“不跟你胡闹了！”檀不疑笑问，“这么闲啊？不去为你明天的魁首战做准备吗？”
“什么魁首？”檀周脸色登时一变，想到自己的对手就气得磨牙，“搞个散修比试哪有什么‘魁首’，真是好笑！”
前面只说了一句没再作声的檀猊转过头来，冷然道：“好笑？你要还是这种态度就早点收拾铺盖滚人。”她盯着人，“你这样的，去了玄渚也就是个末位淘汰的命。”
不待檀周发言，檀不疑先出声道，“哎呀猊猊姐，玩笑、玩笑而已啦！檀周什么水平我们都看在眼里，明天那场估计打不赢跃姨他心里憋着气，别和他一般计较。”
檀周被人劈头盖脸训了一顿，面色已然是难看至极；但也硬是装出温良恭俭的样子，嘴上称错。
檀猊冷眼睨他，不多言，只是转头看了眼台上僵持不下的两人，讽刺道，“玩笑？连一个不知名的人族散修都打不赢，檀既白才是引人发笑。”
说完，她转身就走。檀不疑连忙跟上，临走前扭头冲檀周眨了眨眼，做出副无奈的表情来。
等人走远了，檀周才转过身来在心底恨恨道，什么东西！不过是个在元婴后期停留了五年不得寸进的“天才”，也敢教训起他来。拳头攥得死紧，当他在喧杂声中将目光移到比试台上时，才愕然发现檀既白竟是赢下了这场比赛。
檀既白把刀横在姜己脖颈侧的时候也不敢相信。当时姜己的剑早已先一步划破她手腕送到她面前来，她也不过是顺从战斗本能抬刀阻隔，试图拦下剑后转腕横刀——
但凭这先前的比试，她能感觉到自己的力气和速度都不如姜己来的干脆果决，撑死只有灵流更强盛一些。但比试开头没能抓住机会，被消磨至今，这点差距也所剩无几了。
怎么回事？哪怕是被裁判宣布胜者后，她也没搞懂自己是怎么赢的。站在台上，听着倾盆的欢呼声，檀既白几乎有些恍惚地伸手摸了摸颈侧，那里有一道剑气割伤的细痕，她估摸着并没有出血，但是手指触过去有很明显的凸起。
破皮了。檀既白不是不能读懂这之下的暗示。指尖回缩，她牙关稍咬紧了些。
台下更多的看客注意不到这些细节。这里是万川宗主持的溟水预选赛，在场更多的是兽种，她们为这场属于檀氏的胜利用力鼓着掌，喝彩叫好。
而那边姜随心一下台，观战全程的秦来就迎了上来：“最后那一剑，”她竖起大拇指，“控制的堪称精妙绝伦。”
姜随心唇角不明显地往上扬了个小角度，“是吗？我也觉得。”
秦来一边揽着她往外走，一边转头朝那石台上的檀既白送去一眼，“其实赢了这一场，对你日后参加玄渚的小组赛更有利。”
“溟水赛区散修行三还是行四的有利吗？听起来区别也不大。”姜随心无甚所谓地笑了笑，“而且，你没看到吗？”她也回头看了一眼，却是朝那楼阁上高坐之人。
对方此时并没有注意她，只是垂眸盯着比试台上喘着气的檀既白。只消一瞬，那人已经注意到了她的目光，侧头似要查看是谁如此无法无天，妄自窥视万川长老。
姜随心收回目光，眼观鼻、口观心。等一路走出了预选赛的试炼场地，才长舒一口气，同秦来玩笑道：“那位丹丹长老在看台之上脸色铁黑，我只怕自己有命赢、没命走。”
“？”秦来一时间都没弄懂她说的是谁。照着“丹丹”这俏皮的两个字在自己的资料库里搜索一圈，等反应过来才不可置信问：“你……指的是那位檀疍吗？”
檀疍为人不苟言笑，孔武而壮硕。秦来更小些时候见过她同人比武，拳脚间大开大合，灵流更是汹涌澎湃，和她本身的兽种血脉实在相去甚远——同样，也和“丹丹”这颇具调侃的称呼相去甚远。
姜随心盯着秦来，认真得不能再认真：“不是她还能是谁呢？”
秦来默然片刻：“你这话对着我说没意思，等以后你站在檀疍面前喊她‘丹丹长老日安’才有意思。”
她回复得更是信誓旦旦：“待我日后，不负所望。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”秦来彻底乐了，“我等着那天。”
她们说说笑笑间走出禁飞区域。预选赛这一月余，姜随心都住在有兽镇一间客栈里。等一迈出管控范围，姜随心便唤剑御使，带着秦来快速离开，似有逃命之相。而不远处城墙上，极目远眺的檀猊几乎要按碎石栏。
檀不疑弯腰斜倚栏上，借由灵流术法，她也能听到那远去二人的闲言碎语。她倒不恼，只觉得新奇，低声跟着喃了一句“丹丹”，联系到那位天天见的铁面长辈，差点要乐出声来。
然后得到了檀猊的冷冷一瞥。
她立刻萎了，做出垂头丧气的样子，辩解道，“立辛，我并无恶意。”
檀猊最后看了眼那快缩成黑点的两人，言语间尽是压抑的怒意：“竖子无状。她要有幸能进到最后的选拔赛，我必让她付出代价。”
而另一边，等两人一路狂奔到了客栈，布下隔音阵法后，姜随心同秦来对视，各是苦笑。
秦来率先无奈道：“你明知檀猊在窃音我俩，何必还硬要激怒她？”
姜随心倒还有开玩笑的闲心，“我可不是说了么？哪敢打赢这场季军赛。这都没打赢呢，就有位元婴圆满虎视眈眈；要真赢了，丹丹不得追杀我千里之外——”
“可别说了，”秦来连忙告饶，“我是没什么怕的。你别没能去到玄渚边岛就被人杀了。万川宗出了名的护短到不辨是非。”
姜随心笑了笑，果真没再说。而秦来在屋内踱步两回，转头对着姜随心耳提面命道：“你长点心吧，檀家那两位都不是好惹的。”她其实还有些新奇，她印象里姜己为人沉静有余，今天言辞举止间却十分激越。
“我知道。”姜随心已经坐到了窗边桌几边，她想抬手开窗透透气，又怕破了阵法，最后收回手。她轻声说，“她们俩，自持身份，……”
她似乎是想多说些什么，但最后只是微微笑着说：“我只是有点兴奋。”
秦来见她欲言又止，清楚姜己有不愿相诉的身份和隐秘，一时竟懊恼自己交浅言多。
姜随心也敏锐察觉眼前人的情绪变化，“秦来，……”
秦来斟酌接话道：“你也确实该兴奋。明日上午散修的魁首一决出，下午就是公示大会。一拿到身份玉牌和文牒，就可以去玄渚了。”
“嗯。”姜随心应一声，正色解释道，“虽然为此开心，但这情绪还是比不过在檀猊面前，开丹丹玩笑的胆大妄为来得叫人刺激。”
秦来被她这句话气个仰倒，怒而笑道：“你这人还真是……，不负你随心二字。”
姜随心笑得更开心了。
秦来又在房间里走了两步，末了叹口气，“这段时日，我还是第一次见你情绪这么高涨。只可惜不能再多陪你两天——待几个时辰后，我就得启程离开了。”
“这么急？”姜随心讶然。
“我家里有些别的事情要做。”秦来并未多说，最终只同她道：“今日暂别，先预祝你在玄渚上大放异彩。”她从芥子囊里取出一块多色流苏的铜钱挂坠来，“我俩也算有点交情。等你到了玄渚，如果有事要找商会人士帮忙，用这个可以给你免去一成费用。”
姜随心一时失笑，但还是珍重地接过来，“秦来，这段日子承蒙你照顾，多谢。”
她从边境来到这边时，作为一名年轻散修在预选赛上有元婴初期的修为，引发不少关注。秦来也是其中之一。她主动找上她，虽是为利而来，但软磨硬泡相处间也多少有些情意。
只是不知等到玄渚侠会时，二人还能否保持眼下这种君子之交了。
再情真意切地彼此宽慰两句，等送走人，姜随心回房推开窗。
眼下正值傍晚，远处夕阳西斜，暖澄的光洒在街道上像是亮起来的金子碎。带着残留热浪的风吹到她脸上，催得让人心生燥意。
更远一点的地方还有一座长绥塔，应当是几十年前女希宫建造以避魔种的。如今，这些分布在内陆的长绥塔大多已经废弃，往往是给那些行道乞儿一个暂时的留宿之地，也算发挥三分余热。
——只有边境不同。
姜随心目光无意识的落在那座耸然石塔上。半年前，她从九层枯云爬上来，苦于生计到边境，一直都是同魔种厮杀，如果不慎被魔秽侵染，就得入塔净散。
就算有许多新认识的朋友、伙伴，但那种三点一线的生活几乎要让她以为自己还在崖底，只是失去了姜疆。
直到辗转来到溟水赛区参与预选赛，这一个月在有兽镇，哪怕面临诸多歧视，她也在这种恍惚中感觉到：自己真的从崖底走出来了。
而今天，同檀既白一战，让她从记忆里摇曳出那些破碎的印象。她只是有点兴奋。
从华胥年历上说，约莫四年前，她同她们也有过短暂的交集；而今再会，改头换面。她们已经不再能认出来她，她却能从这种旧相识、新交手里，咂出一点今非昔比的愉悦来。
世界观：
1/修为层级：练气，筑基，金丹，元婴，化神，合体，大乘，渡劫
2/族群划分：凡种（人族&兽种）、魔种（凡种遭魔秽感染后，退化而成）。
3/地域：华胥氏后，相对安全的这一整块区域被称为[遗土]，细分为四个洲[桑伏][溟水][退云][太霓]。
作者有话说
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第1章 散修第四
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