登风楼位于魔窟最前方的院落,共六层,楼阁矗立近三尺平台之上,楼前种植一棵高大古桐树。
登风厅下一层即魔主蓝忱日常居所,其中一间专门用来供他习武。
从练武房出来,蓝忱去了登风厅,又到了离开魔窟的日子。每月差不多这个时候,他离开之前,会将门内事务与碎星交代一遍。其实,用不着说什么,碎星一贯懂得。
近一年以来,魔窟从外接到更多任务,连碎星都不得不接受刺杀安排,原本他只需处理为非作歹之徒。不过江湖是非多,魔窟杀手的名声传出以后,这也是自然而然。
师父昔日对魔窟的计划,逐渐有序展开。
厅门外,碎星风尘仆仆,候于栏杆边。进屋以后,他向蓝忱简单汇报几句鹤老头的近况,就回自己房间换衣去了。
蓝忱一身玄衣,立于窗边。一只鸟儿飞来,停在他肩头,蓝忱仅侧眸看了一眼,未驱赶它。
哒哒——
脚步声。
“阿忱。”
一声轻柔呼唤。
蓝忱回身之际,一袭紫衣身影似要扑进他怀中,然下一刻,他身形一晃,原地消失,鸟儿亦扑扇翅膀飞走。
窗前,只余女子一人。
“阿忱,你不要害羞嘛!”柯桑娇嗔的说着,走向人已至高座旁的男子。看他戴着面具,她不满撅嘴,“整日戴这破面具作甚?取下吧,我想看看你。”
蓝忱单手负于身后,别过头,侧身而立,“柯桑,莫胡闹。”
“我就胡闹,你能奈我何?”柯桑一跳,停于蓝忱对面,她伸手,想要摘下那副面具。
蓝忱倒退两步,毫不留情挥开她的手。
“莫让我重复第二遍。”
他眼神冰冷,语气亦冰冷。
柯桑习以为常的轻叹,而后,笑道:“遵命,魔主。”她一点不生气,反觉这样的蓝忱可爱,“我来此呢,是想问询一事。”
“说。”
“你看,距离选定‘月杀’已过两年,你不觉太久了?”柯桑抬脚,慢慢往前踏出,她含笑的眼望着蓝忱,离他越来越近,“也到了散月为魔窟效力的时候吧?”
蓝忱闭眼,在柯桑几乎要靠在身上时,跃下高台。他沉默着,没有回答,眸中依然未见任何情绪。
若他真的动怒,柯桑或许还会感到几分喜悦,但她知道,蓝忱无非拒绝亲密而已。她有点失望,又立即想开了,接着说:“需要给她安排简单的任务吗?”
蓝忱走到窗边,看了眼窗外蔚蓝天色,方道:“不必,一切按规矩。”
“你说的,我照办啦!”柯桑爽快应了,打算告辞。
临到门前,她回头看了看,蓝忱压根未看她,真是浪费她来这之前精心打扮,望了望身上的新衣,柯桑终究气不过,恨恨转身,又向蓝忱扑去。
从桃李镇返回,阿婧心满意足。今年桃园结了很多桃子,果肉鲜嫩可口。她一口气啃完两个,快到登风楼时,略作思考,决定还是送一些过去。
蓝忱教她腿功时间不长,仅三四天,坐于一旁石桌上,时不时出声指导两句,间或亲自示范,直到阿婧将全部招式记住,他就没再陪同练武。
阿婧依旧靠着自己将这门功夫融会贯通。
但即便如此,她也对蓝忱心怀几分谢意,去年送了几个桃,蓝忱没有拒绝。
哪想,阿婧刚飞至桐树枝头,就见厅内一紫衣女子抱着蓝忱,两人不知是做什么,只能看到蓝忱双手放于身侧,而那女子却像达到目的似地,越抱越紧。
正当阿婧思索要否离开,就见蓝忱脑袋偏了偏,竟是朝她看来。阿婧瞪眼,一屁股坐下,从身后取下布袋,她拿出个脆桃,对着蓝忱,挥了挥。
蓝忱嘴唇张合两下,阿婧分辨出其中意思。
“进来。”
本是要进去,但……
阿婧看了看紫衣女子,虽未继续抱着蓝忱,但仍然站他对面。她猜,那是柯桑,许是与魔主讲悄悄话,她可不想进去。
于是,阿婧举高右手,预备扔桃子。
咻——
一个。
蓝忱手一抬,接住。
然后,柯桑回头,盯着阿婧。
阿婧甜甜一笑,举起手,挥了挥,大声问:“柯桑,要吃桃子不?”她又大力一甩。
咻——
柯桑也接住。
阿婧笑得合不拢嘴,忽觉这样一人扔一人接,挺有趣。就想,干脆一不做二不休,将预送的几个桃子一并扔进去算了。她低下头,在布袋里挑挑拣拣,选了几个。
“你从哪摘的桃子?”
“桃园啊!”阿婧随口应着,抬眼。
柯桑立于廊下栏杆边,一脸不爽的看着她。
“你不想吃的话,还我。”阿婧伸手,索要。
“送出去的东西,哪有要回的道理,我又没说不吃。”柯桑白阿婧一眼,把桃子装进腰间口袋。
阿婧一笑,收回手。
“跟我来吧,有任务给你。”柯桑转身向楼下走。
阿婧心道,该来的还是来了。她“嗯”了声,重新系好布袋,跳上顶楼,柯桑人已拐过转角。阿婧迅速跑进厅内,把布袋放于一张条桌上。
蓝忱淡淡看着阿婧动作,不曾阻止,亦不曾发表意见。
阿婧道:“魔主,你自己挑几个,我待会来拿剩下的。”话完,她迅速追赶柯桑而去。
登风楼二楼。
阿婧跟着柯桑走进一间库房,柯桑到一张桌前坐下,让阿婧随便找椅子坐。阿婧环视一圈屋内,没坐,直接站着。
她道:“什么任务?”
见阿婧直接,柯桑也没拐弯抹角,“刺杀一个外号‘桔梗公子’的采花贼。”
“还有呢?”想要知道更多信息,阿婧问,“我不认识这人,你总得告诉我他是谁,在哪。”
柯桑勾了勾耳边碎发,摇头,“我仅负责分配任务,怎么执行,得你自己决定。”
“嗯。”既不愿多讲,阿婧也没再问。
看她痛快答应,柯桑心里生出一丝好感,“确存在难度,这个任务本指名破虹,但我想,你既要入江湖,定需一次任务证明自己,所以,就安排给你。这也算考验,时间限定十日,若你做不到,我会换破虹完成,而怎么惩罚你,由魔主决定。”
她站起,打开身后柜架上的一格顶箱,从里拿出一袋银钱,丢给阿婧,“此是任务酬劳,你可随意使用。事成回来,还有一袋。”
阿婧接下,拿在手中,只感到沉甸甸的。这么多银钱,她却感觉不到半点开心。
“我还可以告诉你,去了素州,你先和我们的人在酒楼汇合,那个让你做此事的人会与你联系。”
“知道了。”阿婧收好钱袋,正色道,“我明日便出发。”
瞧她一本正经,柯桑微微一笑,“不急,你先把魔窟的事安排好,我说十日,是你与那人联系后算起,这是规矩。”
阿婧点头。
实际上,并无太多需要额外安排。方空与小钰二人合作得心应手,从未让她烦恼过,甚至包揽了许多事。她转身,拉门。
“你需不需要新衣裳?”柯桑突然问。
在阿婧将要出门时,她方注意到她的打扮穿着。简单至极,难看至极。
扎个圆髻,以木簪固定,灰色衣裤,手腕上绑着皮质护腕。单看背影,哪里看得出是个女儿身。
柯桑说:“我最近新做了一件衣裳,没穿过。你若想要,可赠予你。或者,你到了素州,自行去买一件。你身上的,太磕碜。”
她这番话,并无恶意。
阿婧也知道,不过,其实不需要。她回了头,向柯桑露出个笑,“谢谢你,不过不用。”语气淡得没有情绪。
再前往登风厅时,除了蓝忱,还有碎星。阿婧便从布袋里又拿了几个桃子分给他,让他记得分两个给另一个碎星。
碎星看了眼蓝忱,颔首。
两人说到任务之事,碎星告知阿婧,到了素州,钟拾会与她联络,叮嘱她万事小心,魔窟身份不可随意暴露。
这一点,阿婧自然知晓。
蓝忱并未说任何,阿婧遂离开了。
回到后院,阿婧与蚕婆婆简单提了自己需要出远门的事,会多日不回。蚕婆婆面上带着笑意,未置一词,只是望着阿婧的目光隐含担忧。
阿婧抱了抱她。
对于阿婧的出行,方空与小钰像已心中有数,让阿婧只管放心,将魔窟内的事一应交由他们负责。
两年不长,却足够释怀某些事。
小钰的背叛与伤害,在阿婧的记忆中已近模糊。而小钰对她的态度,与曾经相比,亦改变许多。他果如她所言,与她来往,按门规,礼貌且尊敬。
阿婧觉得,这样就好。
两人送了一只信鸽。
阿婧接受了。
当立于魔窟外的树枝上,阿婧回首望向魔窟刹那,道不出太多想法。不管此处于她而言代表什么,她在这里实实在在生活长达四年之久。
转眼,快五年了。
她的仇人,依然不知在何方。
查遍魔窟所有门人,阿婧尚未找到记忆中那两个人。她也终究是明白了,铁皮面具既是魔窟人的伪装,亦可作为外界嫁祸的伪装。
她的仇人,隐藏在偌大江湖中。
不过阿婧不觉气馁,以前不懂,但如今已明白,能有那般武功的人定是武林中的高手,她总有机会遇到。
他们一个都逃不了。
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