刘秀将昏迷不醒的老者背回自家，小心将安置在偏房那张唯一的硬板榻上。榻上铺着干草和旧席。他不敢声张，只对闻声出来的兄长刘縯含糊地解释，说是路上遇见个伤重倒毙的行人，实在不忍，便背了回来。
刘縯，字伯升，生得虎背熊腰，性格豪爽仗义，见弟弟背着个气息奄奄的老人回来，虽觉意外，却并未责怪，反而浓眉一拧：“救人乃善举。文叔你做得好！”他不多问，立刻转身去灶间，用木瓢从水缸里舀满一瓢水，又找来一块干净旧布，递给刘秀。
是夜，万籁俱寂，唯有偏房角落那盏陶制油灯，散发出昏黄摇曳的光晕，勉强驱散黑暗，却更衬得屋内阴影幢幢，气氛压抑。
刘秀守在榻前，借着微光，仔细查看老者胸口的伤势。那诡异的黑色焦痕，如同一条狰狞的毒蜈蚣盘踞在心脉附近，周围的皮肉依旧翻卷，呈现出一种不自然的紫黑色。空气中弥漫着一丝焦糊与阴寒混合的怪异气味。他回想起白日自身那奇异的反应——那股凭空生出、灼热澎湃的气流，似能焚尽一切的炽热感——心中疑窦丛生。这老者究竟是何人？为何受此诡异重伤？自己体内那灼热的气流又是什么？为何与这老者接触便会引发？
正当他凝神思索之际，榻上的老者发出一声极其微弱的呻吟，眼睑颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。令人惊异的是，那双眸子不再浑浊不堪，反而变得清澈深邃。
“少年郎……是……是你救了老夫？”老者的声音虚弱沙哑，但带着一种难以言喻的沉稳与气度，与他那褴褛的衣衫形成了鲜明对比。
“老丈，您醒了！”刘秀见状，一直紧绷的心弦稍松，脸上露出由衷的喜色，连忙凑近些，“您感觉如何？这伤……究竟是怎么回事？看起来非同寻常。”
老者艰难地摆了摆手，动作缓慢却带着一种奇异的韵律，他的目光灼灼，紧紧盯着刘秀：“皮肉之伤，暂且死不了……孩子，眼下最重要的是你。你可知，你身负何等惊世血脉？”
刘秀闻言一怔，心头巨震，面上却努力保持镇定，老实回答：“小子不知。只是白日触碰老丈伤口时，体内忽有热流奔涌，不受控制，周身发烫，五感也变得异常敏锐，甚是奇异，至今心中惶恐。”
“赤帝血脉，太阳之精……在你身上苏醒了。”老者眼中闪过一丝了然与难以掩饰的欣慰，喃喃自语，声音虽低，却字字清晰，“天意，果然是天意啊……赤星坠南阳，光华动天地，竟应在此处，应在你身。”
“赤帝血脉？”刘秀更是困惑不解，这名字听起来古老而威严，带着神话色彩，与他这农家子弟的身份何其遥远。
“此事牵连甚广，说来话长。”老者喘息了几下，勉力提聚精神，正色道，“你只需记住，你体内流淌之血，非同小可，关乎天下气运兴衰，亦是无数野心家、当权者觊觎、忌惮乃至必欲除之而后快之物。今日你救我，气息外露，虽只一瞬，但能量纯粹浩大，恐怕已引来了嗅觉灵敏的追兵。”
刘秀心中一凛，背脊瞬间窜上一股寒意，想起白日那莫名的心悸、血脉贲张的感觉，以及老者之前接触他气息时的剧烈反应。
玄云子继续道，语速加快，显然时间紧迫：“老夫俗名刘信，乃长沙定王之后，昔日反抗王莽暴政，兵败后唯隐姓埋名，遁入山野修行，道号‘玄云之’。日前遭莽贼麾下‘影阁’爪牙围攻，被其阴毒功法所伤，一身修为十不存一，狼狈逃窜至此。如今，老夫油尽灯枯，恐怕难以久持，只能为你稍作指引。”他勉力抬起那只枯瘦如柴、微微颤抖的手，指尖一点微不可见、却纯净柔和的乳白色光晕缓缓凝聚，汇集了他最后残存的一点灵元，轻轻点向刘秀的眉心。
刘秀并未躲闪，只觉一股清凉温润、如同山间清泉般的气息瞬间涌入脑海，霎时间，无数纷杂却有序的信息碎片如溪流般流淌而过：关于修行之路的初步认知——凝气（引气入体，淬炼己身）、筑基（真气凝液，稳固道基）、金丹（气凝成丹，神通初显）、元婴（丹破婴生，灵魂质变）、化神（神识化形，感悟天地）、大乘（法体圆满，触及法则）、天仙（超脱凡俗，与道合真）七大境界的粗略划分；最基本的引气法门，教导如何感应并引导天地灵气；以及一篇名为《赤帝燃火诀》的基础心法口诀，文字古奥，意蕴深沉，似乎与他体内那灼热气流隐隐呼应。
“此乃我刘氏一族，祖上流传下来的修行入门之基，与你返祖觉醒的赤帝血脉最为相合，你好生参悟，勤加修习，掌控祖血力量。”玄云子语速越来越快，气息也愈发急促，“切记，你之血脉，既是力量之源，亦是灾祸之根。福兮祸之所伏，非到万不得已，生死关头，绝不可轻易显露，以免引来杀身之祸，累及亲族。这柄‘赤霄’古剑，”说着，他用颤抖的手，从破旧宽大的袖袍深处，艰难地取出一柄长约二尺、连鞘短剑，剑鞘呈暗红色，古朴无华，上面隐约可见模糊的云纹与火焰图腾，看似平凡，入手却微沉，透着一股内敛的锋锐与沧桑气息，“随我多年，饮过敌血，斩过妖邪，今赠予你防身。望你善用之，莫负其名。”
刘秀双手接过短剑，指尖触碰剑鞘时，体内那原本有些躁动不安的灼热气流，似受到安抚，竟变得温顺平和了些许。他还想再问关于血脉、关于敌人、关于未来的具体细节，玄云子却已耗尽了最后一丝力气与精神，头颅一歪，再次陷入昏睡之中，气息比之前更加微弱。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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