“姑娘是说驿站嘛？再有两天，就刚好两年整。”小厮回应道。
旁的宋关关忍不住夸赞，“嘿！你这人真厉害，记性真好。”
小厮摆摆手，“别打趣了。姑娘，我签的两年限约。前些日子，驿站东家也同我聊过，所以记得。”
“哦！这样啊。”宋关关八卦，“他们都巴不得找个稳定的事，你签的限约不算长啊，小哥你还要续签嘛？”
“不。”小厮坚定摇头。
又继续，“驿站东家还想继续签我。这两年，过的挺充实，但是，我还是想多见识世界上别处的模样。”
在宋关关八卦小厮时，李蛮歌并未多言，手指摩挲着茶杯外壁。
李蛮歌适时开口，“小哥，你先去忙，跟柜前订我们厢房宵夜。上回的绿豆汤很不错，再添几道小食，你看着选安排。亥时一刻，由你送来。”
“我？”小厮指指自己，“欸，好嘞！那我先不在姑娘们跟前碍事了。姑娘慢用。”
说后便端盘出去。
主仆二人动筷。
“小姐，我们要不要多留两日，等那小哥一同启程？”关关为小姐，盛了碗枸杞叶猪肝汤。
这枸杞叶，是在出锅前的一瞬，用长筷挑进滚汤里，汆熟的。再滴入鲜亮的明油，极少的米醋。锅离火，一气呵成！
在极短时间内汆熟的枸杞叶，滑嫩又鲜绿。
李蛮歌秀眉微挑，“你看出我的意思了？”
宋关关回道：“小姐上次同样的神情，还是在年少时——我被阿嚒抽打、您开口留我前。”
宋关关心底一直都记得。在小姐身旁服侍这么多年，没见过复同，直到方才。
“那种神情。”李蛮歌喃喃，攒起狡黠一笑，“什么神情？”
“说不来，说不来，看着是在专注手头上的小物件，余光，却在通体打量对面的人；嘴巴抿得紧；到最后想的差不多了——目光一抬，直直地落在那人身上！”宋关关试图用言语描述，“我也说不来，反正就那种很轻微、很特别的神情。”
“是么？”李蛮歌第一次知道，原来自己想留人的时候，会不经意流露出…那种神情？
“恩恩！”
关关端起汤碗，顺着碗沿浅尝一口——鲜亮十分！
美食不可辜负。
主仆放下聊天，用餐。
快到饭末。
“你怎么看方才小厮？”李蛮歌才问。
“关关不大会识人，不敢随意发表见解。”
宋关关继续，“但是，他是小姐这么多年来，才又看上的，必定错不了的！”
“小马屁精。”李蛮歌，递了杯茶水放宋关关碗旁边，“吃鱼小心被麻椒和刺呛到。”
“恩恩！”宋关关欢喜接过茶水，“这小哥为人，这两日听小姐的描述，大致像是脑子机灵、为人有趣、又对同伴仗义的。”
又补充：“仅从方才送菜那么一出，来说，他做事周全又有礼。而且，关关好似看见他身上有一些特别的闪光点。”
“你说。”
宋关关作答：“一是，有礼数，却不过分低微抑或谄媚，问礼不繁琐复杂老套。”
“二是，负责于契约精神，少见明知快约尽了、还如此投入工作的，不续约、对外也不说东家哪里不好。”
“三是，眼界高远，不囿于一角，性情豁达平和。”
李蛮歌把竹筷放平在碟上。
虽没言语。
但轻微地点头，表以认同此话。
李蛮歌肘立桌边，双手手指交叉撑着下巴，精致的眉毛微蹙。
宋关关见小姐又在思考。
便不再多说，安静进食。
饭饱。
李蛮歌对她询问：“吃好了？”
“好了！”宋关关像摸西瓜一样的，摸摸自己腹部，给小姐展示。
“恩。”李蛮歌起身，“走吧。”
宋关关跟上小姐。
宋关关腿脚比刚磕到时轻快许多，不用搀扶也能慢走。去柜前结账，后跟小姐往内庭厢房回。
亥时刚过。
宋关关就打开厢房门。等人来。
坐门槛上的她，倚着门框。两手捧头——看夜色下的墙外垂柳。
春风挠人，温温和和地拂着，柳条也缓缓荡啊荡。
没过亥时一刻，就见连廊另一端，有橘色的光点，由小变大。
近前，是那小厮提着竹编食盒，打着小灯走来。
“小哥你来啦！”宋关关脸上笑容绽开，“小哥，你带了什么好吃的宵夜过来？”
小厮点头一应，把食盒递过去。
温和一笑，“除绿豆汤外，还有槐花蛋酥、五香钉螺、酱鸭货拼盘。”
特意说明：“槐花，是不可多得的时令美物，裹了绵糖和蛋液一炸，香香甜甜、酥酥脆脆的，姑娘们快趁热吃。”
听小哥描述，宋关关不禁后舌生津，“小姐，小姐，小哥送好吃的来啦！”
宋关关接过食盒，偏歪着身子朝里屋唤道。
小厮见她没进门的意思，且在门外叫人。
内里揣测，另一位姑娘应是会出来交代些什么，只是方才大厅人多眼杂，不方便明说，才会提到——专要自己送宵夜过去，却不特指吃食需要哪些。
思及此，他没急着离开，原地待着。
果然，里屋传来声音：“关关、小哥，进来帮忙。”
门外两人对视一眼，一齐进去。
只见面前姑娘，弓着身拖拽内室餐桌。
确实是挪动了一些位置，但内庭这边的独立厢房，不仅比主楼的普通厢房，房间面积大、床大以外，内室配的餐桌也更大。木料自然更实更重。
这姑娘身体偏瘦，只能挪动这些距离，算是正常。
被唤进来的两人不由分说，直接各站一边。三人合力抬起餐桌，轻松了许多。
“小姐，搬哪去？”
李蛮歌下巴一抬，示意外室的中心位置。
木桌落地，宋关关从内室左手、右手各拿一凳子出来。
李蛮歌说：“还需一张。”
“是。”宋关关方向一转，从内室再拿一张。
“这是？”
小厮见三张凳子。
倒也不含糊，直接开问，“姑娘们，这是要留我一起，用个宵夜？”
李蛮歌坦言：“的确如此。小哥不嫌弃的话。”
小厮礼貌：“不敢不敢。是小的荣幸。”
“外室窗户更多，都打开了，更通风透气、吃着舒坦。”为小哥清白名声不落口舌，李蛮歌如此，并诚意满满地示了个“请落座”的手势。
“啊！”宋关关敲了下自己脑袋，“我还忘了，食盒刚才暂放门槛边上了呢。我这就去拿来！”
宋关关两步就到门口，将竹编食盒提起，拿了进来。
几道吃食依次拿出。
绿豆汤虽是一大碗，分滴不撒。可见提过来一路小心。
小食上，备了许多根竹签子。
这架势…是要交朋友了？
小厮观察一番。
不多久，小厮心中一明，直接换状态，开问：“再持着对客人的恭敬，在现在，就显得不那么恭敬了。敢问二位名字。”
主仆两对视相笑，与聪明人交往不用绕弯，甚好。
“我是李蛮歌。”
“我叫宋关关！以后相处，叫我关关就好！”
“以后相处？”小厮拖长声音，空一顿，“在下鞠其奇。”
气度朗朗。
“公子聪慧于常人，想来——我们的意图，现下已明。”李蛮歌盯着鞠其奇的眼下，认真道。
气氛微妙——李蛮歌莫名信任他不会回绝，干脆不试探。
而鞠其奇同样，也认真地看了她一眼。
眼皮稍敛，右斜向下，盯向地面，停顿须臾。
又将目光兜回她脸上。
“都先坐下来聊吧。”宋关关请自家小姐，和对面小哥先落座。
随着凳子的推拉声。
微妙气氛缓释些许。
鞠其奇落座后，腰板直挺而无傲色。
他抚平肩上的布褶，又用双手，将深棕色的小厮帽摘下，轻缓地放置在自己碗筷的右边。
李蛮歌静观，不急催答。
三人不语。
想好措辞，鞠其奇开口，“戴上小厮帽，我拿小厮钱。”
说这话时，话缓而轻。
而看向他手边的小厮帽的眼神，像是在看，陪伴他两年的朋友。
鞠其奇看回李蛮歌，“脱了这小厮帽，做我该做的事。”郑重道。
“我贵。”
两字无尖音，依旧语调温和。
李蛮歌笑。点点头，应她所想：鞠其奇没有拒绝。
没有挑明、没有契约——点到为止，事已落定。
见她笑的大方，鞠其奇站起身，两手作公子揖，“往后可称其奇。”
身边无酒，仅绿豆汤而已。
李蛮歌端起一空杯，宋关关将绿豆汤配合地，舀入那空杯中。
七分满。
李蛮歌递上绿豆汤茶杯。
鞠其奇双手接过，再微举一示意，喝酒状将，那杯“敬汤”喝下。
还把空杯倒置。
看——分滴不留。
明知他是故意开玩笑，三人还是乐地笑开。
不再拘束，落座吃饭。
期间宋关关左一句“其奇”，右一句“其奇”。
这名字太顺嘴，叫的上瘾，最终叫他不再是单单一句“其奇”，而是演化为复叫两遍——其奇其奇。
相识时间不长。
对她们，竟然没有距离陌生感。鞠其奇自己都甚觉诧异。
作者有话说
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第9章 我拿小厮钱
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