我被随行的人簇拥着，带到了一条狭窄山路的起点。马车不能再向前，一群人只能步行上山。一路过来，我一直试图找寻逃跑的机会，但是他们似乎早就有所预见，三个壮年跟着我不放，将我三面围住。
这条路两旁树林密布，林中幽暗仿佛将所有的声音吞噬，安静得令人窒息。我脑中的弦不由拉紧，身体中自远古以来蕴含的本能似乎被唤醒，心跳开始加快，肌肉逐渐收紧，不知不觉已做好面对野兽的准备。其他人显然也有这种感受，但一时无法仓皇逃离，只能往这潭寂静之池里扔些言语的石头，以证明水的清澈无害。
走在我右边的人突然低声说话：“诶，你们说，这家伙也是个老色鬼，非要年轻的女人。”
我撇了他一眼，这才发现是经常跟在主教身边的那个臭名昭著的皮特。
“是啊是啊。”其他两人附和。
“真是可惜了。”皮特边说边上下打量我，回头看了后面的人群一眼。我也跟着回头。
为首的是村长，闷头走在我们几码开外，像是在思考什么。皮特见状，想要对我动手动脚，我立马警告他说，要是你得罪了那家伙，小心没命。他悻悻作罢，找补道：“我睡过的女人都比你漂亮，不像你26岁了还没人要。”
我没理他，身后的人却问，他最近那个要求娶她的女人要怎么处理。
“放心，这不会影响我和隔壁村商人女儿的婚事，我和主教关系好，下一个新娘……你懂的。”皮特嬉皮笑脸地回答。
我实在是不想继续听这些对话，于是拼命在脑子里挤出些别的画面抵御。爸爸的皱纹。妈妈的画像。路边的小花。可口的甜果。我的心里突然生出一种莫大的悲哀，让我弓起背，几近落泪。
为什么我要生活在这样一个村子里？
为什么偏偏是我们村子遭受那个怪物的侵扰？
为什么预言失灵，勇者丧命？
为什么要牺牲女人换取不可靠的安宁？
我突然意识到我被困在命运的转轴里疲于奔命。在脑海中挣扎一番后，我困兽一般喘着粗气，仿佛要将郁结尽数吐出。此时我猛然发现周身三个人正聊得火热，并未注意到我的愤恨滋长。借着悲愤带来的冲劲，我拔腿就往山下跑，可是后面一大群人堵住了路。这时皮特他们也回过神来，其中一人反手抓住我的右肩，我顿觉不妙，抽出藏在腰间的匕首挥刺，那手吃痛，立马放弃了钳制。慌不择路之下，我贸然闯进了小道旁庞然的黑暗中，融入了它的身躯。
什么也听不见。什么也感受不到。像被重锤作用的铁块一般迟钝，我只知道疾跑。当胸口实在兜不住狂乱的心跳，铁锈味从咽喉中源源不断地溢出时，我一下跪坐在地上，扭头回看有没有人跟过来。
一片死寂。能听到的只有风和树叶的私语声。向西望去，一团由零散火把汇聚的光亮在开阔处兀自挣扎。
一群胆小鬼，我想。不过也要感谢他们是胆小鬼。我站直身子，眺望四方，借着月光确定自己的位置。东面山下是村子，此时已被夜催睡了。向山头望去，是逐渐裸露的红岩，山下则是无尽树丛堆砌的昏黑。
我的鞋已经跑丢了，身上的裙摆也被树枝划烂了不少。最糟糕的是，我身上多了好几处带血的伤痕，虽然不知道这里有没有猛兽，但血腥味终究会将我变成一个致命的诱饵，无论对谁。
既然上天给了我一次机会，那就再赌一次吧。
我小心躲避着枝叶，打算慢慢下山。可就在这时，大地开始颤动起来，我听见风啸混着某种低吼声，将远处的树一路推弯，连带着将那团挣扎的火光抹消，惊呼和喊叫声从中炸开。
他们此时应该慌不择路地跑下山去了，我想，这是好事，但是，这也说明它有所动作了。我的脚步急促了不少，结果一不小心踩到了一块石子，重心不稳，一下子摔倒在地上，把手掌也磕破了。我检查了一下，好在没什么大碍，正准备起身时，突然察觉到了一阵细微的窸窣声。我瞬间僵住了。这不是风声，很显然是什么东西在靠近。一瞬间，我脑中闪过两种可能：要么有人追上来了，要么是猛兽出没。不管具体如何，声音只出现了一会儿，现在已经没办法判断潜伏者在哪个方位。我屏住呼吸，全神贯注，尽量不发出声响地摸索出匕首，双手将它在胸前死死握住，像是在做徒劳的祈祷。
一秒。两秒。
等待我的只有死寂，我却丝毫不敢放松警惕。突然，一个黑影从右侧方袭来，我挥手刺出匕首，可没等我反应过来，右手便是一痛，匕首落到了地上。
我瞬间失去了意识。
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