笑敏七岁生辰这日，谭氏召集众人，为她办了一桌宴席。席上，又问起孩子们的生辰。一语既毕，明化眼珠滴溜溜转了几圈，观察众人神色。香芪不想第一个回答，便等她们先行作答。
红豆见无人作答，便道：“记得有一次生辰时，月季花开，当时吃了些月季花糕。”
谭氏道：“月季月季，一年四季都有月季。”众人都笑了。香芪心想，除了月季，其它花草的名字大约也有来头，红豆大概是比赤豆颜色更淡的豆子，但不知栀子为何唤作栀子。
谭氏便问红豆的姑妈黄氏，“你侄女是哪个月份生的呀？”
只见黄氏一脸尴尬，“这我真不知道，只记得是开化一年还是二年生的。”
香芪心想，红豆至少八.九岁，却连生辰都不记得，实在有点笨。印象中她五岁时便开始记家人的生辰了，包括阿慈、舅妈、表弟妹的生辰都记得。到了日子，她便提醒梅氏，到头来换回一顿骂，骂了两回后，香芪这才知道，原来阿妈被琐事所累，从不在意别人的生辰。
笑敏笑着看向红豆，同样是姑妈，我姑妈破例为我办寿宴，你姑妈却连你多大也不记得。遗憾的是红豆并未看她，她倒也不觉得扫兴，因为她处处皆在红豆之上，样样都能将红豆比下去。
谭氏隐约记得明化是正月廿九的生辰，但却忘了明原，便问明原道：“明原，你几月生的？”
明原道：“我开化五年，十一月十九。”
谭氏又问，“明化你呢？”
明化道：“开化三年二月初一，三二一。”
谭氏对唐氏道：“我想起来了，正月廿九那天天黑得早，我刚把鸡赶进笼子里，你肚子就开始痛，痛了足足两个时辰，才将明化生出来，可遭罪了。”
香芪眉头一皱，“这不明明是正月廿九生的么？”这边明化见香芪似有话说，提心吊胆觑向她，生怕她说出来。假如香芪执意扫兴，看在梅姨的面上，她也不便说什么。
谭氏最后问梅姨，“香香是开化四年的吧，几月生的呢？”
梅姨道：“她是七月十六。”
王巧凫道：“我开化二年生的，生我之后，我爸就去桂林了，生怕我妈在开化四年给我生个弟弟出来，直到开化四年下半年才回来，所以我弟弟是开化五年生的。”
众人问，“为何？”
王巧凫道：“我爸从前去外面闯荡，听说属羊的人命很特别，混得好的就特别好，混得差的就很差。”
香芪十分不忿，但愿天保佑我，让我混个人样出来，至少得比他们姐弟二人好。明化道：“巧凫，你别当着香芪的面说，人家不高兴了。”众人连连望向香芪，尽管她做了掩饰，但眉宇间的确有些不好看。
王巧凫道：“我说的是事实，她不高兴我也没办法，开化四年好不好，去府衙一问便知。开化三年和五年出生的人口，少说是开化四年的三四倍。”
在座之人，唯有香芪是开化四年生的，众人更乐意听王巧凫讲奇谭，而不是自讨没趣站在香芪的立场去考虑她的喜怒，就连梅氏也乐在其中。只是，很快梅氏便察觉到香芪嘟着嘴，她匆匆看了一眼，便不再理会香芪。
不久后，笑敏也察觉到香芪的不悦，便摸了摸她的大腿，示意她不要难过，然后趁着空档端茶起身，后退几步向众人鞠躬，“感谢姑妈给我设生辰宴，感谢各位长辈和小友前来为我贺寿。”
明化望将过去，只见笑敏鞠躬时，两腿略呈罗圈型，便示意香芪凑过来听悄悄话，香芪凑将过去时，明化又想，香芪惯会邀功，她听了去，多半告知笑敏，到时笑敏改了过来，岂不败兴，便道：“你知道她为什么爱笑吗？”
“不知道。”
“她牙口白，你知道是为什么吗？”
香芪下意识抿住了嘴，同时又想，牙白无非是肤色黑显的，就算在私密场合，她也断然不敢说别人长得黑，更遑论此时众目睽睽，便摇摇头。
明化道：“她长得又黑又红的，不知干了多少农活才晒成这样，你们同样是乡下人，你比她好看百倍不止。”
香芪道：“也不能这么说。”
明化见她说话一直清脆爽朗，此刻却刻意放低了声音，像咬着牙似的。
众人散后，香芪连忙找了面铜镜，上上下下左右左右地端详完每一颗牙齿，这才放下心来。
1.为后文笑敏占用妹妹的生辰埋下伏笔，妹妹的生辰（已夭折，开化四年）和吴公子的生辰是天作之合，吴府管家之女和明化玩得好，向明化打听笑敏的生辰，明化说她和笑敏不熟，让她去问香芪。香芪心想，整个药王庵的人都不说真话，她不知道又有谁给她挖坑，便说，她跟笑敏不熟，本来想说明化跟笑敏相熟，为自己的谎言增加几分真实性，但又担心惹出祸根来，是以一言不发。
2.为梅姨和香芪的决裂埋下伏笔，从此后，明化再也不看梅姨的面，想怼香芪就怼。
作者有话说
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第22章 谭氏问生辰
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