先前还嚣张跋扈的几人见了厄尔思迪，瞬间偃旗息鼓，个个缩着脖子不敢出声，唯有先前那个被艾文刺瞎了眼睛的少年还不明情况，继续躺在地上打滚哀嚎。
厄尔思迪缓步走到他面前，在众人的注视下，缓缓弯腰将手伸向他不停流血的眼窝，冰冷的义肢骤然触碰到温热的皮肤，少年情不自禁地瑟缩了一下，然而还没等他有进一步的反应，眼眶处便传来一阵撕裂般的剧痛——厄尔思迪竟是直接将他受伤的眼球扯了出来！
少年发出不成人声的惨叫，但他的同伴却没有一个敢站出来为他抱不平，包括汉斯在内，他们都惨白着脸站在原地，似乎在他身上预见到了自己的下场。
“都看我干什么？”厄尔思迪站起身，慢条斯理地掏出手帕擦了擦手上的血：“反正都是要摘除的，我提前帮他解决了，省得感染。”
“你。”他随手点了个少年：“先带他去安义眼，然后来2001找我。”
“你们。”他眼皮轻抬，扫了眼在场的其他人，“跟我走吧。”
汉斯几人自觉地排成了队跟着他走出大门，长安则上前弯腰抱起艾文，一言不发地跟到了队伍末尾。
他没说话，艾文也一如既往地保持着沉默，玩具熊身上原本精致整洁的小衣服沾满了脏污的血渍，每日被精心擦拭的剑也沾上了腥臭的黏液，然而向来爱干净的他难得的没有提出任何异议，就这样脏兮兮地窝在长安怀里，甚至还贴心地把剑拿远了些，以免弄脏长安的衣服。
几秒后，一条灰色的帕子突然罩在了悬空的剑上——是长安训练时用来擦汗的手帕。
身后的人依旧沉默，但擦拭剑身的手却格外轻柔，修长白皙的手指仔仔细细地将剑上的污垢擦拭得一干二净，随后长安收起手帕，平淡的语气同之前别无二致：“衣服也脏了，回去得洗一洗。”
没有责怪艾文的自作主张，也并未对他过于残忍的手法表示出厌恶亦或是不赞同——以一种最平和的态度，长安选择接受了他从未展现过的另一面。
艾文愣了愣，心中涌起一种奇妙的感受，他下意识地摸了摸脸上用来充作嘴巴的黑线，难得地为自己不能做表情这件事而感到了些许遗憾。
接下来一路无言，厄尔思迪将众人带去了他的房间，电子门打开的那一刻，长安深深地感受到了赌场对自己人和打工仔的差别待遇。
和他们那个狭小的房间比起来，厄尔思迪的房间简直大到离谱，大厅宽敞到能骑车不说，里面还分隔成了好几个小房间，长安环顾了一下四周，发现他这里甚至还有个外表看上去很是高级的虚拟仓。
“这是近几年的新款。”艾文对此给出评价：“仿真度不错，但续航能力不行。”
长安看着那一看就价格高昂的虚拟仓，心里对艾文的富有程度再次有了新的认知。
和他们的轻松相比，汉斯等人的表现就显得有些局促了，他们看着厄尔思迪走到大厅的桌边坐下，然后双手交叠，视线缓缓扫过每个人的脸，最终停留在了长安身上。
“来。”他伸手点了点长安，脸上又挂起他标志性的微笑：“说说怎么回事吧。”
“他们试图以多欺少，不过……”长安说着，耸了耸肩膀，状似遗憾地道：“很可惜失败了。”
厄尔思迪道：“我记得我和你说过，赌场不允许杀人。”
他眼神移向长安怀里的艾文：“但你的小骑士，刚刚差点杀了人。”
“它失控了。”长安有些苦恼地皱了皱眉：“自从被我捡回来后，它就偶尔会发生这种情况，我也在想办法修好它。”
厄尔思迪挑眉道：“这么说来，这是个意外？”
“如您所见。”长安礼貌点头：“是的。”
厄尔思迪没再说话，他手指有规律地敲击着桌面，似乎是在思考究竟该如何处置几人，屋内顿时陷入一片寂静，只有金属的叩击声一下下地响起。
终于，在良久的沉默后，他停下了敲击，将目光投向忐忑不安的汉斯等人，语气甚至称得上温和：“你们全部降到三层，之前的场数清零，有意见吗？”
几人自然是不敢抗议，老老实实地低头表示接受。
“至于你……”厄尔思迪将目光移回长安身上：“就暂时把这个小骑士留在我这吧。”
此话一出，众人都愣住了。
汉斯等人没想到长安的惩罚居然就这样被他轻飘飘地一句话带过，和他们比起来，他的惩罚显得实在是过于儿戏，而且完全不符合厄尔思迪以往的处事风格。
至于长安，他本已经做好了接受处罚的心理准备，但万万没想到对方提出的要求竟然是要交出艾文，这个惩罚在外人看来可能无关痛痒，甚至算不上惩罚，但对于早已将彼此看作同伴的两人来说，这恰恰是件最难的事情。
长安当然不可能把艾文交给厄尔思迪，他紧了紧抱着艾文的胳膊，开口道：“我可以接受和他们一样的惩罚，请您……”
“我喜欢听话的孩子。”厄尔思迪毫不客气地打断了他的话，他摩挲着金属手掌，有些危险地眯起眼睛：“你没有选择的权利。”
长安还想继续说，但艾文却拍了拍他的胳膊，主动从他怀里跳了出来。
“他接受。”
厄尔思迪垂眸看了眼脚边那只正仰头跟自己说话的玩具熊，颇为感兴趣地将它拿到手里，捏了捏那把制作精良的骑士剑后，挑眉看向长安：“它真是你捡来的？”
长安背在身后的手攥了攥拳，到底还是将心中的火气强行压了下去，神色僵硬地点了点头：“是的。”
“你们先走吧。”厄尔思迪突然扭头看向汉斯几人：“顺便把处理结果告诉那个安义眼的孩子，跟他说不用来了。”
汉斯几人看着那边被单独留下的长安，几人对视一眼，尽管心中万般不满，但到底还是没敢多说什么，纷纷安静地转身离开了房间。
房门被重新合上，屋子里又重新陷入了沉寂，厄尔思迪将玩具熊拿在手里翻来覆去地摆弄着，似乎一时半会没有开口的打算。
玩具熊原本整理得整齐柔顺的毛发被他弄得东倒西歪，身上没干透的血污也被扩大了范围，弄得到处都是。长安虽然看不真切，但也能感觉出艾文的忍耐应当已经到了极限。
“请问您有什么事要说吗？”赶在艾文爆发之前，长安率先开口打破了沉默。
好在厄尔思迪成功被转移了注意力，暂时放过了艾文，重新将视线移回长安身上，他先是上下打量了一眼长安，随后风轻云淡地道出了一个惊人的消息：“今天系统出了错，不小心把一只五层的异种分配到了四层。”
长安心头一跳，但察觉到厄尔思迪打量的目光，他尽量保持镇定接话道：“是吗？那只异种长什么样子？”
厄尔思迪支着下巴笑眯眯地看他：“软体动物，有腕足，两双眼睛，三颗心脏。”
正是他刚刚杀死的那只异种！
如愿看到了长安眼中一闪而过的震惊，厄尔思迪满意地点点头，这才继续道：“看来你已经想到了，就是你刚刚杀掉的那只。我本来是到四层查看情况的，不过没想到刚进门就碰见了你们。”
长安蹙眉道：“那……这事有什么影响吗？我需要赔偿吗？”
“赔偿？”厄尔思迪微微一愣，随后大笑着拍手道：“当然不需要，这是赌场的失误，应该是我们赔偿你才对。”
“你现在已经拥有了进入五层的实力，至于那一百场比赛，赌场破例为你全部免除。”
这次厄尔思迪没卖关子，他朝长安眨了眨眼睛：“也就是说，你现在可以直接升入五层。”
和其他人比起来，这已经算是很好的待遇了，想来此举也是为了留住长安，希望他成年后可以选择留在赌场。长安对此却没什么反应，他抿了抿唇，继续试图将艾文从厄尔思迪那里要回来：“请问我能不能不要赔偿，只要……”
“不可以哦。”厄尔思迪仍然笑着，但笑意却不达眼底：“你只能接受。”
长安薄唇紧抿，背在身后的手攥了又松。
他心有不甘，然而此时却也只能保持沉默。
“好了，你可以回去了。”
厄尔思迪摆摆手，顺手把艾文放到办公桌旁，当着长安的面按下了骑士的开关：“等你成年那天再来取它吧。”
那双红色的金属眼睛瞬间黯淡下来，上一秒还无比鲜活的玩具熊仿佛被人抽走了生命，举着剑僵直在了原地。
长安远远地看着它，玩具熊身上还穿着熟悉的衣服——那是两人今早一同精心挑选的搭配，甚至就在不久之前，他还许诺回去要帮忙清洗这件被弄脏的衣服。
明明对方身上的每一处都如此熟悉，可此时此刻，看着那只被按下了关机键的玩具熊，长安却突然觉得它无比陌生。
他知道少了什么。
尽管知道艾文可以自己控制开关，此时的关机也不过是为了避免厄尔思迪起疑心，但看着这样麻木而机械的他，长安心中还是不由自主地升起一种恐慌。
他突然意识到，不知从何时起，陪伴自己的早已不是那只玩具熊，而是潜藏于这具身体里的、那个名为艾文的意识体。
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