从厄尔思迪的房间出来后，长安脚步未停，一路走回了自己的房间，他手上拿着厄尔思迪盖好戳的升五层申请，另一只手则小心翼翼地伸向身侧，从衣服下面掏出了一个极其简陋的金属骨架。
这骨架没有头，只有一个显示屏充作脸的功能，或许是为了节省材料，显示屏下面焊接着的是个毫无美感可言的圆筒，筒上伸出四根金属条充作四肢，其中一根疑似手的金属条上还焊了根电线，似乎是用来代替骑士的剑。
确认房门关严后，长安轻手轻脚地将骨架放到了桌子上，半是期待半是忐忑地按下了开关。
“滴——”
随着电源启动的声音响起，显示屏亮了亮，随后上面缓缓浮现出三条平直的短线，像极了某人平时面无表情的模样。
下一秒，熟悉的机械音在房间里响起：“好久不见。”
成功了！
长安的脸上浮现出笑意，温柔地拍了拍那块笨重的显示屏：“好久不见。”
先前在厄尔思迪那里时，趁着对方不注意，长安悄悄接近了那只关机的玩具熊，将自己制作的简易骨架的电线接到了玩具熊的身上，但他之前从未和艾文深入探讨过意识体方面的事，只知道艾文可以通过接触转移意识体，至于具体需要满足什么样的条件，长安其实并不清楚。
原本只是抱着试一试的打算，没想到竟然一次就成功了。
长安还没来得及叙旧，艾文便再次开口道：“为什么突然决定去五层？”
他的身体虽然被强制关机，但意识依旧清醒，长安和厄尔思迪的对话自然也都被他听了进去。
他知道长安处事向来追求稳妥，而如今眼看就要离开赌场，却突然决定要升入五层——这明显不符合他的处事风格。
“突然想通了一些事情。”长安耸了耸肩膀，没再多说，目光顺着房间的窗户移向了外面的高楼。
“艾文。”他突然说，“我要赚更多的钱，治好我的病，然后留在那里。”
一再的退让只会让那些人变本加厉，与其受他们桎梏，不如努力站得更高些，直到那些人不敢再轻举妄动。
长安说着，看向了那个潦草的骨架：“你愿意和我一起吗？”
几乎没有犹豫的，他得到了对方肯定的答复：“当然。”
长安笑起来，他伸手揽过这个摇摇欲坠的骨架，将脸贴在对方列着三条短横线的显示屏旁，举起手中的光脑对准两人：“来，拍照纪念一下你的新皮肤……”
他顿了顿，借着窗户玻璃的反光照了眼镜子确认了一下，这才补充道：“还有我的十七岁。”
“三——”
“二——”
镜头聚焦，显示屏的三条横线闪了闪，似乎是在犹豫。
“一！”
终于，在快门按下的前一秒，显示屏上面的两条横线微不可见地动了动，弯成了一个近似微笑的弧度。
长安很满意这张照片，将它和上次的合照放到一起后，便又带着艾文出了门。
经过昨天的那场比赛，金的义肢钱终于攒够，昨晚长安已经提前和医院预订了手术和床位，今天只需要将金带过去就可以。
金的房间就在附近，长安上前敲了敲门，几秒后，一张睡意朦胧的脸便出现在了门后——自从被长安和希尔达严令禁止去训练舱后，金每天的生活就变得异常单调，平时除了吃饭就是睡觉，只有偶尔另外两人没比赛的时候，他才能有机会去找他们聊聊天。
看清楚来人的脸后，金这才清醒过来，有些意外地道：“长安哥？你今天没有比赛吗？”
“没有。”长安伸手替他理了下乱蓬蓬的头发，笑眯眯地举起手中的挂号单朝他晃了晃：“走，带你去安义肢。”
金愣了一秒，随后猛地反应过来，原地弹跳起来：“我们钱够啦？！”
虽然平时嘴上总说着少了只胳膊没什么，但他终究还是个年龄尚小的孩子，看着周围人健全的身体，说不羡慕是不可能的。
况且失去手的滋味并不好受，他们所处的环境又如此特殊，失去一只手从某种程度上来说，其实也算是失去了生存的能力。
如今骤然得知自己能重新拥有一只新的手臂，甚至要比之前的更加厉害，金恨不得绕着赌场跑上几圈，再抱着长安猛亲几口——当然，这个想法刚一产生，就被长安胸前那个硌人的机械骨架拦住了动作。
“术前情绪不要太激烈。”
骨架的语气实在太过熟悉，金瞪大了眼睛，把它从上到下看了好几遍，这才小心翼翼地确认道：“艾……艾文？”
“是我。”
金悚然：“你怎么变成这样了？！”
艾文淡定依旧：“出了点小意外。”
“哇……”金想了半天，磕磕巴巴地憋出了一句赞美：“还挺、挺有个性的。”
“希尔达呢？”长安四处张望了一圈：“我刚刚路过她的房间，里面好像没人。”
“她很早就出门去比赛了。”金回答道：“我们要去找她吗？”
“走吧，她一直惦记着你，去告诉她一声也好。”长安低头看了眼时间：“距离你手术还有两个小时，来得及。”
去三层找希尔达的路上，金恢复了久违的活力，他难得的多话，一路上拉着长安说个不停，把自己的义肢从外型到功能脑补了个遍，似乎已经迫不及待要安上它。
长安任由他念叨着，视线则在三层的诸多金属笼里游移，试图从中找到希尔达的身影。
然而希尔达还没找到，一个熟悉的彩色头发却突然闯入了他的视野。
是汉斯。
他昨天刚刚被厄尔思迪处罚，从四层降到了三层，原来的场数也全部清零，眼下正满脸怨气地从头打起。
对于打惯了四层异种的他来说，三层的异种实力着实有些不够看，不过几分钟，他便表情凶狠地结果了对面的异种，随后看也不看手环的入账提醒，抬腿迈出金属笼，转头便又进了另一个笼子。
看得出来，他正试图用最快的速度回到四层。
金也看到了汉斯，对于这个害自己没了胳膊的罪魁祸首，他向来是极其厌恶的。
但眼看对方三下五除二便杀死了一只异种，金心里也清楚，以两人如今的实力差距，他如果想要亲手为自己报仇，还有很长的一段路要走。
“你要加油了。”长安垂眸看着金头顶的发旋：“争取在他重新升入四层之前解决他。”
“我会的。”金攥了攥拳头以表决心：“到时候把他的义肢拆下来，送给长安哥你当材料。”
长安不禁失笑：“好，我等着。”
两人又在三层转了几圈，成功找到了刚刚打完一场比赛的希尔达——如今的她已经完全是个熟练的老手了，一场比赛下来，身上几乎没有什么伤口，笼里死掉的异种也切口完整，想来是被她用砍刀利落地一击毙命。
看到笼外等待的两人后，希尔达眼中闪过一丝惊讶：“你们怎么来了？”
“钱攒够了。”长安道：“过会儿要带金去安义肢，想问你要不要一起。”
“一起。”希尔达点点头，将手上的血在训练服上擦了擦，顺手拧开瓶治疗药剂喝了两口，然后便利落地背起砍刀道：“走吧。”
她迈开步子走在最前面，金和长安跟在她身后。
或许是最近训练强度太大，又或许是到了青春期，希尔达最近个子长得很快，如今已经比金高了半个头，再加上她本就手长腿长，走起路来面无表情，目不斜视，看上去颇有气势。
眼看过往的路人都下意识地躲着希尔达，金忍不住小声感慨：“好酷啊。”
他说着，又默默比量了一下两人之间的身高差距，不禁沮丧道：“我怎么长得这么慢呢？”
长安拍了拍他的脑袋安慰道：“可能是男孩发育得比女孩慢些。”
“别太着急，平时记得多锻炼多补充营养，早晚能长高的。”
前面的希尔达回过头来：“你们说什么？”
长安伸手比量了一下希尔达的身高，发现她已经隐隐有超过自己肩膀的趋势，颇为欣慰地收回手道：“夸你最近个子窜得快。”
希尔达没太明白他的感慨从何而来，索性选择忽略，又重新将头扭了回去。
金则不死心追了上去，跟在她身后询问着长高的秘诀。
长安落在最后，看着两个孩子热热闹闹的背影，莫名有些感慨：“突然有种养孩子的感觉。”
为他们的安全而担忧，为他们的成长而欣慰——独身一人生活了数年的长安，仿佛又重新体会到了有家人可牵挂的滋味。
“他们没法一直陪伴你。”艾文冰冷的机械音却突然打破了温馨的氛围。
他依旧理智，冷静地说出那个残忍的事实：“一个月后你就会离开赌场，而他们将继续留在这里。”
长安垂在身侧的手指蜷缩了一下，他张了张嘴，似乎想辩驳些什么，但安静了许久，最后却也依旧是无可奈何，只能颓然地长叹一声：“……我知道。”
他看着前方那两个稚气未脱的身影，眼中闪过一丝担忧：“至少走之前，得再帮他们做点什么。”
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