楼下的准备工作结束，亨利走上来推开了二楼的门，按照今晚的上场名单开始依次点名。
视线扫过长安时，那双灰色的眸子顿了顿，似乎这才想起自己还没问过对方的名字。
“你。”他索性伸手指向长安：“站到门口来。”
等长安走到自己身边后，男人才垂下眼皮看他：“你叫什么？”
“长安。”
“抬头。”
长安下意识照做，刚抬起头就听见“咔嚓”一声，亨利举起腕表，面无表情地对着他的脸拍了张照片。
本来还在疑惑亨利这一举动究竟有什么特殊意义，但当长安跟着队伍走到大厅时，看着电子屏上并排列开的几张照片，他才终于明白那张照片的用处。
看着照片里那个表情茫然的自己，长安欲哭无泪。
好歹是在这个世界照的第一张照片，居然这么草率地结束了。
穿过大厅喧闹的人群，长安正式地站在了那扇门前。
记忆里溅满鲜血的金属空间已经被清理干净，只剩空气中淡淡的血腥味无声地证明着这里曾发生过多少场惨烈的战斗。
今天上场的一共有八人，金也在其中，他被亨利安排在第三位，而长安正好排在他后面。
排在第一的女孩已经入场，身后响起那些观众震耳欲聋的呐喊和加油声，大厅五颜六色的氛围灯在人群中晃来晃去，刺得人有些睁不开眼睛。
“不要紧张。”在这样紧张的氛围里，金甚至还记得回头安慰长安：“只要坚持过倒计时的十五分钟就没事了。”
长安艰难地牵了牵嘴角。
虽然心理年龄足够成熟，但他毕竟是个生活在和平社会的普通人，而且平常大部分时间都呆在实验室里，走路上下班基本就是他每天唯一的运动。
长安做梦都没想到，从小到大连架都没打过的自己有一天居然会站在嘈杂黑暗的地下赌场里，排着队等待和一只狰狞丑陋的怪物厮杀。
他下意识地收紧了揽着艾文的那只手，似乎这样便能从中汲取些勇气和力量。
“放心。”似乎感受到了长安的情绪，怀里沉默多时的艾文突然出声道：“交给我就好。”
毫无起伏的机械音隔着衣服传出来，闷闷得有些听不真切，但莫名其妙的，长安原本彷徨焦虑的心竟然真的渐渐安定下来。
第一个上场的女孩倒计时终于结束，一番打斗下来，她身上大大小小地受了不少伤，血腥味顺着空气飘过来，和酒精混杂成一种难以言喻的气味。
服务生进场清理场地的时候，女孩则低着头走出来，接过旁边递来的治疗药剂后，便走到了柜台旁边的阴影里，熟练地拧开盖子喝下。
第二个孩子紧接着上场，大厅的观众又重新燃起震耳欲聋的呼喊，长安看了一会，忍不住又将视线移向角落里的女孩——仿佛感觉不到疼痛一般，自从喝下药剂后，她便再没了动作，安静地靠着墙等待体内的药剂生效，身上的血顺着手臂上滴在地板上，在脚边积成一滩小小的水洼。
就在这时，人群的加油声陡然变了方向，尖利而愤怒的怒骂声响起，长安心中一紧，再看向场内时，便只来得及见到场上那个孩子被吃得仅剩下半截的身体。
这一幕实在太具有冲击性，长安脸色有些发白，鼻间的血腥味愈发浓重，简直到了令人作呕的地步，他飞快地伸出手捂住鼻子，艰难地试图将呕吐的**压下去。
其他人却仿佛见惯了这样的场景，金对此也没什么反应，但见长安如此难受，他还是出声安慰道：“没事的，习惯就好了。”
“地下城能活着长大的人实在太少，我们或许都会有这一天的。”
长安看着眼前这张稚嫩的脸，明明是该在家享受父母关爱的年纪，每天的烦恼应该是那些完不成的作业、买不到的玩具，亦或是吃不到的零食……
总之无论如何，都不该是像现在这样，平静地看着同龄人的尸体，习以为常地对自己说——“我们或许都会有这一天”。
轮到金上场的时候，长安紧抿起唇望着他的背影，缓缓收紧了环绕着艾文的手臂。
“真是个糟糕的世界，对吧。”他突然轻声道。
肮脏泥泞的地面、阶级分明的等级划分、难以想象的生存压力、危机四伏的黑夜……高度发达的科技下，竟然是如此混乱黑暗的社会。
艾文沉默着，没有回应他的话。
金年纪虽小，但已经是个身经百战的老手了，在场上的表现明显比其它孩子更加灵活老练，再加上拿着长安送给他的匕首，一时之间居然能勉强和噩巫打成平手。
你来我往的对战显然比单方面的虐杀更加刺激人的感官，属于金的托盘里联邦币越来越多，长安甚至看到有人站上了桌子，正举着写了金的名字的衣服用力挥舞着——显然，场上的气氛已经被金彻底调动了起来。
终于，十五分钟后，战斗以金砍掉了噩巫的一只爪子为结局宣告结束。
自从地下赌场开设至今，能重伤噩巫的孩子屈指可数，而这些人若是能顺利活到成年，便会作为预备役被联邦军队招收。如果在军队里表现突出，更是有机会离开地下城，获得去往上层的居住机会。
金的这场比赛不可谓不关键——这代表他终于有了加入联邦军的资格。
身后几乎要掀翻屋顶的声浪一波接着一波，众人正为自己见证了这一幕而兴奋地欢呼庆祝。
长安看到金远远地朝自己跑过来，丝毫不在乎额角还流着血的伤口，男孩双眼亮晶晶的，朝他露出了个有些孩子气的笑容：“长安！你看到了吗？我居然砍掉了它的爪子！”
“我看到了。”长安笑着点点头：“恭喜你。”
“多亏了你的匕首。”金特意压低了声音：“谢谢你，长安。”
不远处的亨利正朝这边走来，金回头看了他一眼，又转过头匆匆道：“我应该要走了，你自己要小心，希望以后能在那里见到你。”
“那里？”长安不解：“你要去哪？”
“黑约市中心。”眼看亨利越走越近，金加快了语速：“那里有更高级的赌场，条件比我们这种外围赌场好很多，只有打赢了噩巫的人才能去那里。”
他想了想，又有些不好意思地道：“长安，你是我在这里的第一个朋友，我一定会想你的。”
他本来还想和长安多说几句，奈何亨利已经走了过来，无奈只能闭了嘴，配合地伸手让亨利将机械绳绑到了自己的手腕上。
被亨利拉着朝外走时，金回头对长安做着口型——再见。
目送着金的身影走出了酒吧大门，长安眯了眯眼睛，隐约看见他被亨利送上了一辆悬浮车。
黑约市中心？
长安回忆着刚刚金的话。
他曾问过艾文他们如今所在的位置，但这里显然非常偏僻，艾文也不知道他们的具体位置，只能根据口音大致推断出是个偏北方的城市。
结合金的话，想来他们现在所在的这个地下赌场，应当就在黑约市的边缘地带。
但长安没思考多久，因为很快，离开的亨利又重新回到了大厅，那双灰眼睛淡淡地看了眼长安。
该他上场了。
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